心结难解，她也不愿妹妹带着怨愤离京。
她正色道：“阿玛对你不闻不问，两位额娘没人看你一眼，这叫什么话？要是真的对你不闻不问，为何会指到敖汉台吉身上，没有指到喀尔喀蒙古去？为着让你嫁得离热河近些，阿玛没费过心思么？两位额娘没有随同阿玛去热河，留在京里，为的是什么？阿玛早就有话，你的嫁妆，除了内务府承办的，府里这边也要置办一份，都是两位额娘经手。为着你这些日子不快活，额娘头上添了不少白发，刚才我打那边过来时，额娘还哭了一场。要出嫁了，离开阿玛额娘，跟着没见过的人过日子，你害怕，这个我都晓得。我当年也是这么过来的，人前含羞带怯地预备嫁人，夜里也会怕得哭湿了枕头。为了这个，就要将阿玛额娘都怨上，不顾十多年的生养之恩？”
二格格被说得哑口无言，过了好一会儿方问道：“大姐说的是真的？那位……也是阿玛挑的？”
“哄你做什么？敖汉离热河只有几日的行程，皇玛法又是年年去塞外避暑的。往后你若是想阿玛、额娘了，就使人送信来，到热河团聚就是。”初瑜回道。
二格格伸手将脸上的泪擦了，神色缓和许多，就听初瑜道：“敖汉台吉不仅阿玛见过，你姐夫也见过。郡王府的小王爷，品貌都是好的。只是因我遇到的是你姐夫，他待人好，所以显得我好过些。等二妹嫁人了，就晓得了，众生皆苦，还得自己想开些，才能过得爽快。这些年，我与你姐夫几乎阴阳相隔，因我的缘故，使得天慧胎了坐下病，想起来就是剜心的疼。要是尽想着这些，怕是我也要日日以泪洗面。”
说到这里，初瑜顿了顿，接着说道：“可是再想想好的，父母双全，有手足相互扶持，也没有大难大灾的，可不是咱们的大福气么？”
二格格本是性子豁达之人，只是为了即将出嫁，焦躁中失了本心，才说出那番气话。现下听了姐姐这一席话，她羞愧不已。
之前对父母的怨愤之意，却在不知不觉中无影无踪……
……
户科衙门，忙了一日，转眼将到落衙时分。
曹颙将书案上的公文处理好，往窗外望去，按照十四阿哥的性子。既然昨日逼着十六阿哥说了那番话，那么今儿是不是就该加把劲儿，来他这边。
果不其然，就见院门口进来个人，穿着宝蓝色衣裳，腰间明晃晃地系着黄带子，正是十四阿哥大驾。
院子里几位笔帖式见了，就算有不认识十四阿哥的，也认识那条黄带子，晓得是宗室爷，忙俯身垂立。
户科在户部衙门里，户部大门都有护军兵丁把守。能直接走到户科衙门来的，都是有几分分量的人物。
刚好丰彻从厢房出来，见是十四阿哥，忙上前请安。
十四阿哥扫了他一眼，抬着下巴道：“原来你也在这边当差，你们曹大人在么，爷寻他说话。”
丁点儿大的院子，他又是这么大的声音，曹颙想要装没听见也不行，只好忍住不耐烦，出来相迎。
十四阿哥跟变脸似的，已经有了笑模样，对曹颙道：“爷掐着点，寻思你这边该落衙了，就过来了。要是这边差事了了，同爷出去说话。”
他这般作态，曹颙也不愿在衙门多待，要不然还不知会传成什么。再说，眼前这位说话口无遮拦，曹颙也怕他说出什么，牵连到自己个儿。
因此，曹颙道：“十四爷请堂上坐，容臣进屋交代两句，就出来。”
十四阿哥摆摆手，道：“快去快去，爷在院子里就行，屋子里怪闷的。”说话间，指了指丰彻道：“爷同他说话。”
曹颙听了，告了一声罪，进了屋子。跟蒋坚交代了两句，又将几个批好的文书交给笔帖式封存，而后他才屋子里出来。
十四阿哥这边正同丰彻问起老尚书玛尔汉的近况，还说身份所限，要不然早就过去探望云云。丰彻这边，少不得代祖父谢过。
客气来，客气去，说得都是虚话。
曹颙见状，只觉得好笑。
十四阿哥虽想要学学别人“礼贤下士”，但是偏生又放不下皇子阿哥谱，真是要多别扭，有多别扭。就算原本说出的是好话，但是配上他居高临下的神态与傲慢的语调，听了直叫人觉得刺耳。
细节决定成败，这个道理也适用于夺嫡战场。
同户部出来，十四阿哥就拉曹颙到西单牌楼的一个茶馆，要了个雅间，打发人到门外守着，两人在屋子里说话。
曹颙心里冷笑，今儿十四阿哥墨迹什么不重要，重要的是在六部衙门官员落衙时来这么一遭。就算是两人在这里只喝上两口茶，说上两句天气好晴朗的废话，明儿其他皇子府得到的消息，指定也是“十四阿哥与曹颙往来亲密，某日某时辰进茶室密语”什么的。
茶盏里，是今年的新茶，上好的雨前龙井，端得是清新扑鼻。
曹颙有了筹划，对于十四阿哥的这些小动作，也不再像之前那样烦躁。
十四阿哥却像是真将曹颙当成“心腹”一般，将自己今儿新起草的那份请立青海兵驿的折子搁在曹颙面前，道：“曹颙，军情紧急，昨儿爷半宿没睡，想得都是这个。你瞧瞧这个折子，说说你的意思，看爷的这个提议可使的？”
两人何曾这般熟了，到了能商议大事的关系？十四阿哥这是按奈不住，要请兵上阵？
曹颙拿起折子，仔细看了。
这个提议虽好，但是却有一点疏忽。那就是涉及蒙古内外藩属时，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋洒洒一大篇，都是直陈御前的，压根没提理藩院。
“知己知彼，百战不殆。十四爷这提议甚好。”曹颙看着十四阿哥，态度甚是“真诚”：“都说十四爷熟读兵书，在兵事上有见解，我还当时众人对十四爷的奉承。今日看来，真是盛名之下无虚士。”
十四阿哥本就自傲，曹颙这番话说得又顺耳，使得他都生出知音之感，仍不住又开始高谈阔论起来。
曹颙见了，只觉得庆幸，幸好中间隔着的茶桌是方桌，将两人隔得远了，要不然这吐沫性子不得喷一脸……
直到十四阿哥说得口干舌燥，茶也喝了好几壶，觉得火候差不多了，才心满意足地别了曹颙，带着人去什刹海外宅。
曹颙见他背影远去，才翻身上马，对赵同吩咐道：“打发人出城告诉老爷、太太一声，就说今儿差事多些，留在城里，明儿过去。”
赵同应了一声，曹颙看看天边晚霞，调转马头，往金鱼胡同去。
十四阿哥再狂妄，但是并不可畏惧，因为他根基不深，也因为他弱点太多。例如，海子边的吴氏。
吴氏，犯官之后，其父兄受“一废太子”的风波，被牵连其中，判了流放，病死在路上。吴氏一个失亲孤女，官卖为奴，辗转风尘，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇见，开始“金屋藏娇”。
十四阿哥身边，妻妾成群，何曾缺过女人？对吴氏能这般长情，可见是动了几分真心。
道不同，不相为谋。
要是往后，同十四阿哥有翻脸那日，那能掌握住这个吴氏，也会使得十四阿哥忌惮。
算计到女人身上，并不是什么光彩之事。曹颙骑在马上，只觉得有些气闷。
不知不觉，进了金鱼胡同，到了十三阿哥府门口。
管家一边将曹颙迎进去，一边使人往二门里传话。
少一时，十三阿哥穿着常服进来，见到曹颙，笑着说道：“昨儿晓得十四弟拉你吃酒后，我就晓得，你该上门了。没想到这么快。”
“实是没法子，十四爷今儿又到衙门堵我了，还众目睽睽之下去西单茶楼喝了一个时辰的茶。”曹颙带着几分无奈道。
这功夫，就听到“咕噜”一声响，是曹颙的五脏庙在抗议。
“没用晚饭？爷这使人预备去。”十三阿哥扫了曹颙身上的官服一眼，道。
“那感情好，真是有些饿了，今儿就叨饶十三爷了。”曹颙笑着说道。