天真的要“塌”下来了，大学士和礼部尚书进谏，代表着内阁和执掌礼的衙门也赞同百官们的意见，第一回合取得了阶段性胜利，风向标至此完全明显了，清流们图穷匕见，上书从指斥皇帝有悖人伦礼仪、不守孝道，开始直接要求皇帝下罪己诏，反省己身，修正错误。
正德皇帝病体稍愈还抱病上朝，此时身体渐好，却拒绝临朝，开始恢复他刚刚登基为帝时那种玩世不恭的态度，正德的态度激起群臣更大的愤怒，也给了他们更多的攻击理由。
恰好此时宣府巡抚陆完进京，他的辖地离得近，是奉令最先回京述职的一批巡抚。本来这些封疆大吏们还从来没遇到过这种荒唐事，所以对刘瑾这项命令还有些不以为然。
可是延绥巡抚不理会刘瑾的命令，拖延不行，刘瑾竟然派了锦衣卫直接把他下了大狱，陆完闻讯吓破了胆，一路快马进了京，到底还是迟到了。无奈之下，陆完只好在重礼之外又多备了一份，上门叩见刘瑾，刘瑾收了礼，又对他痛骂一番，开恩要他留职察看，称为“代职”。
这位老哥送完了礼，私事办完了公事还没办呢，进了京总得见见皇上，可是皇上现在偏偏谁也不见，只好天天在朝房里混日子，一来二去的，和六部九卿们都混的熟了。
陆完并不知其中内幕，可是眼见京中情形如此紧张，六部九卿跃跃欲试地要跟着杨廷和及王华上书，以便博个好名声，便出言劝道：“各位大人，皇上年少，血气方刚，那是吃软不吃硬的，群臣上书，皇上生病，这么僵持着对朝廷诸多不利，各位大人此时上书，那不是火上浇油吗？”
六部九卿想想，也的确不能把皇上逼得太紧，刘宇和张彩虽已成为刘瑾死党，但他们打的主意就是让别人当出头鸟，其他尚书们不出头了，他们也就罢了手。
刘瑾闻讯大怒，找个由头把这位坏其好事的巡抚叫去，又是一顿臭骂，把他骂得狗血喷头，可怜的陆大人不知缘由，还当是送的礼刘公公还是嫌少，可是带来的银子全用光了，只好东家西家地借，然后赔着笑脸给刘瑾送去。
刘瑾收了礼，也知道他是无心之举，本打算就这么放过他了，可是没料到这位试职巡抚不放心，想想威国公那是宣府出来的人，本乡本土的，还能不照顾一下，所以登门拜访，又求托杨凌，万一皇上要贬他的官，请杨凌代为说和。
刘瑾就怕杨凌坏他的事，早派人盯着他呢，闻报陆完去走杨凌的门路，老刘又是大怒，难道我堂堂内廷首相，权倾朝野的刘公公，比不得他一个在野的威国公？
陆完再次被刘瑾叫去，痛骂不休。这三骂下来，陆完皮了，快让人榨成干了，他老刘还让不让人活了？反正京我是进了，迟到之罪已经免了，你还能把我怎么样？打不了罢官，老子不干啦！
陆完做了这么多年的官，当年一点书生意气、士子血性早就磨光了，今日却被刘瑾一而再、再而三的折腾给激出来了，老陆也不跪着装孙子了，噌地一下站起来，脖子一梗梗，扭头就走。刘瑾还没见过这样求人的呢，倒被他弄愣了。
陆完回去就收拾包袱准备滚蛋，不料等了两天，由于刘瑾摸不透他为什么见过杨凌之后，态度突然变的这么强硬，如今他正要对付王华，可不愿节外生枝坏了大事，所以愣没敢动他。
堂堂宣府巡抚，撂下地方那么多大事不管，走也走不了，留着又不知道还能不能做官，无所事事的，只好整天价在京里穷晃。
高层如此，还能维持表面平静，但是低级官员却无所顾忌，他们不像高级官员们久经官场老成持重，持政久了分得清孰重孰轻，知道迂回委婉的斗争手段，这些从认字儿就捧着圣贤书灌输了一脑子“礼义廉耻”的书生们，说理论头头是道，可是远没达到“入世”的水平。
真理在自己手中，那还怕什么？皇上不知礼、不守礼，为人臣子的此时不尽臣子之道，不表忠心，那什么时候出头？忠臣不怕死，怕死非忠臣。高级官员顾虑重重推诿不出，那我们自己出面。
弘治十八年进士、刑部主事黄巩，求阅状元舒芬的疏稿后，感到尚未尽切，怕皇帝不够觉悟，于是又独奏一疏，给正德皇帝当头来了一棒子，矛头直指正德宠臣刘瑾，开始扩大打击目标，他的这份奏折成为朝争的导火线，议礼就此变成了议政：“如今天下只知有佞幸权臣，而不虑有陛下。宁肯违忤陛下，而不敢稍抗佞幸。祸本已生，陛下尚不知也，待祸变将起，恐陛下知之晚矣！为陛下计，请崇正学；开言路；正名号及纲纪法度；排除佞幸小人……否则，恐国难已急至眉睫！臣自知此言必为奸佞所不容，斥臣为诽谤朝政，但臣宁死直言，谏请陛下勿为奸佞所误。”
黄巩确是一片忠心，情知此折上奏，必受刘瑾打击，罢官丢命也不稀奇，却仍雄赳赳气昂昂，慨然上书。车驾员外郎陆震，见此奏稿义正辞切，比自己文化水平高，就把自己的疏稿撕碎了，在后边填上了自己的名字，其他位卑官员见状，纷纷签名，联名上奏。
这小官儿批评语气之激烈，丝毫不下于后世著名的狂生海瑞写给嘉靖皇帝的奏疏，正德一肚子火正没处发呢，这封奏折出来，立即让正德也抓住了把柄：“朕失礼违和？罢了，谁叫朕说错了话办错了事呢，朕是自作自受，早知道这样，跪死你这帮孙子！可是你现在扯的也太远了吧？我就是没让你们下跪而已，怎么严重到国将不国了？奸臣，谁是奸臣？”
正德皇帝批转刘瑾惩办，刘瑾见折勃然大怒，手敕刑部收黄巩、陆震等五人下诏狱，逼其认罪。黄巩慨然道：“人生仕宦至公卿，大都三四十年，惟立身行道，斯千载不朽之人。世之人，愿以彼易此何耶！”
陆震四人纷纷应和，刘瑾大怒，首犯黄巩、陆震被拖去廷杖一百，罚跪五日，车驾员外郎陆震身子骨儿弱，打完了拖回狱中没一会儿就死了，黄巩居然咬着牙撑了下来，然后又跪足五日，收拾行李，罢官为民了。
五壮士义举风靡全城，士子们的敬仰尊重，让更多的低阶官员热血沸腾了起来，各种条陈五花八门，居然还有人从议礼煞有介事地提到皇上没有后嗣事，大谈皇帝大婚两年，一后二妃，却始终不见有孕，万一皇上不测，为祸不浅，忧心忡忡地劝告皇上早些立嗣，还暗示皇帝是否请个太医看看，以免误了大事。
这简直是怀疑皇帝身体有病了，说他不行，是个男人就受不了，何况正德皇帝那毛驴脾气，正德皇帝忍无可忍，奏折留中不发，关心皇上小弟弟的那位臣子，送进大狱挨板子，吃了顿“竹笋炒肉”，打的屁股开花。
状元舒芬意气风发，现在是少壮派中的风云人物，就此事又写了一篇长篇论文，就议嗣一事经过细致缜密的分析，得出一个结论：当今圣上如果不听群臣们的意见，立即反省检讨，那就会得到五代时亡国之君或者建文皇帝那样的下场。
奏折呈上去，舒大人就料定自己必被廷杖致死，遗书写好了，敛衣买回来了，棺材也订了一口，准备给自己办丧事，不料正德皇帝被他们天马行空的离奇想法气得怒极失笑，还以为这个书呆子有点人来疯，脑子已经不正常了，居然放过了他。
但是观其动静的文武官员可不知道皇上心中的想法，一见皇上打了两拨人后，舒芬更为大逆不得的奏折呈上去居然没事，还以为皇上开始服软了，顿时勇气倍增。
两天之内，六部、翰林院、大理寺、行人司、六科、十三道，都察院共一百多个中低级官员向皇帝呈送抗议和劝谏奏疏，语调一致，基本上都是说大明江山即将亡国，如果皇上再不悔改，恐怕死了想找块埋尸体的地方都没有。京城一时人心浮动，官员们无心政事，尽皆加入这场议礼、议政，继而议嗣的莫名其妙之战中。
正德皇帝的无名火终于爆发了，连续多日不上朝的正德开大朝会，当庭怒吼，咆哮如雷，额头青筋之冒，戟指群臣骂道：“朕躬身体欠安，迄今未愈，尔等不知体恤，整日聒噪，一班小臣夸大其词、妖言诽谤，你们整日和朕讲为君之礼，这就是为臣之礼吗？一群混账东西，你们不是要跪吗？那朕就要你跪个够！”
上书的一百多个官员全部奉圣谕在午门罚跪，这些低阶官员本来没资格上朝，可是现在和上朝的文武官员一样很光荣地每天早上到皇宫上班了。一大早，所司衙门的首领官员领着他们，排着整齐的队伍赶到午门口，锦衣卫点名之后开始下跪。中午不管饭，但是允许家属送饭，跪到傍晚再点名，由其衙门首领官员领回去，然后解散。
内阁和六部九卿等官员不能再表示沉默了，纷纷上书请求皇上赦免，正德皇帝还是留中不发，紧接着又有几位官员继续上书求赦，包括王鏊等老臣，正德回复：“一起去午门跪着去！”
先期被抓进大狱的官员们也带着镣铐加入了罚跪队伍，这些官员白天跪在那儿互相聊天扯淡，晚上回家接着写奏折，就是没有一个屈服的。
正德气得脑门生疼，刘瑾察言观色，一旁小心进言道：“皇上，您罚这些官员下跪，反思己过，可是他们根本不知悔改，一个个膝下藏了厚褥，跪坐在那儿聊天打趣，身旁居然还有茶水点心，真是成了大笑话。依老奴之见，不如对这些官员动用廷仗，吃了皮肉之苦，谅他们不敢再如此嚣张。”
“廷杖？一百多人同时廷杖……”正德略一犹豫，点头道：“好，就好好教训教训这帮不开窍的东西，罚跪居然还有茶水点心，这班疲怠家伙，让他们吃些皮肉之苦也好！”
刘瑾心中暗喜，连声答应着，嘴角倏地闪过一丝阴毒的笑意。杨廷和够奸，奉行中庸之道的王华更奸，这对老滑头始终不当出头鸟，害得刘瑾一直无法对其反动蓄谋已久的反攻，趁机夺下礼部，甚至把杨廷和哄出内阁，安插自己亲信。
在午门下跪的可没有一个是自己的人，那全是清流派的中坚和未来的希望，如果一顿廷杖打死几十个，就算明知前边是火坑，杨廷和与王华也得硬着头皮往里跳，大事定矣。
刘瑾一溜烟儿传旨去了，锦衣卫、大汉将军、东厂番子……大队人马突然出现在午门外，前边一排提着廷杖刑棍的大汉，跪在那儿喝茶吃点心的官员顿时一静，片刻工夫，他们就看出，皇上要施廷杖了。
这些低阶官员的眼睛倏地亮了起来：廷杖！多么荣耀！它代表着高尚忠贞，如果被打死，自己这个默默无闻的人将永载史册。如果不死，今后走遍天下，都会受到朝野的尊敬。廷杖简直就和“文正”的谥号、内阁首辅的官职一样，是一个人臣毕生梦寐以求的待遇啊！
行刑队紧锣密鼓地做着准备，“受虐狂”们吃饱喝足，该去方便的也都收拾停当，等着屁股挨揍了。内阁大学士、六部九卿闻讯齐趋御前求情，在此之前，两匹快马就飞驰出京，直奔西郊去了。
杨凌一直在关注着朝中的一举一动，正德被官员们攻讦得焦头烂额，他一清二楚。一些冒失的官员触怒天颜，因而送命丢官，他也心中有数。他也急，但是时机不对，这一招攻出去就毫无杀伤力，不是因此把自己拖进去，树为百官之敌，就是被刘瑾轻而易举地化解攻势，失去这个难得的机会。
他必须像一个猎狐的猎人一样，拿出最大的耐心等待，等待最佳的机会，等到皇帝和文武官员都感到骑虎难下，都感到矛盾难以化解，对方难以屈服，有心将其消弭却无法抽身后退的时候，才能轻轻松松，以四两拨千金。
消息送到，杨凌正抱着儿子站在教堂角楼上看风景，一听这消息，杨凌喜出望外，机会终于来了！
正德皇帝此举，已表明他决不会屈服，这种在一些官员们看的比天还大的事，在不守规矩的正德眼中，根本不值一提，世人虽然都认为正德荒唐，但是正德却绝不干他自己认为荒唐的事，因为免予臣子下跪就下罪己诏，在正德眼中就是一件荒唐可笑的事情。
然则事情闹到这一步，一直站在进可攻退可守的位置上，静观放任低阶官员打前阵，以观风色决定行止的高层官员，派流首领们必然也萌生了退却之意，这顿廷杖打下去，将把官员彻底推到和皇帝对立的立场上去，他们作为领袖，也不得不赤膊上阵，硬着头皮为小弟们讨公道，结局唯有两败俱伤。
双方都出尽全力，又满心希望能有个机会把自己和对手分开的时候，就是他威国公闪亮登场，扭转大局的时刻了。
杨凌抱着儿子大步流星赶回府去，赶到后花园，叫起正手牵着手儿坐在假山后边窃窃私语的大棒槌和云儿，把儿子交到云儿手上，对大棒槌高声叫道：“棒槌，去，把本公爷的马牵来，立即进城！”
玉堂春闻声忙从花厅里走出来，抚着如云秀发道：“老爷，您要进宫？”
杨凌威风凛凛，犹如要出征打仗的大将军，斗志昂扬地道：“不错，快把我的奏本拿来，我要马上进宫向皇上覆旨！”
玉堂春急忙回到内书房，取出帮他整理誊清的一本册子交到杨凌手中，杨凌拿在手中，轻轻一拍，心道：“京师整风，从今日始，这第一张大字报贴出去，不知是谁～～先、倒、霉！”
第355章 一箭双貂
午门外，东厂番子、锦衣侍卫、大汉将军们已按部就班，列队整齐，就等着司礼监派人正式执刑了。就在这时，一队健骑飞驰而至，马蹄踏着青石板，轰声如雷。
锦衣卫千户石文义听见声音，瞧见是一行快马，立即带着一队侍卫迎上前来，手按刀柄，傲然挺立，高声喝道：“前方是午门重地，文武官员，下马落……”
刚说到这儿，他就看清冲在最前边的是杨凌，仅落后半个马头的，是一个身材魁梧的大汉，手执一根乌黑的铁棒，前景历历在目，如何还敢嚣张，石文义吓的掉头就跑，把跟在他身边的锦衣卫官兵闹了个一愣怔。
石文义跑了几步，听见身后马蹄声越来越近，担心会被快马踹到，他急忙地往旁一闪，却听马蹄骤停，扭头一看，只见杨凌已在身旁停下，笑吟吟地翻身下马道：“石大人，好久不见呐。”
石文义见自己的士兵都一脸稀罕地看着他，不禁又羞又恼，可是对威国公又不敢失礼，只得忍着气叉手施礼道：“卑职见过国公爷，国公爷一向可好？”