他抿了口酒，咂巴咂巴嘴道：“嗯！不错，回了京我会禀明皇上，这霸州最后一害，还多亏了你张公公才除的掉，是你的功劳，咱也不能抹煞呀。”
张忠坐在对面，被结结实实地绑在车柱上，嘴里塞了一块破布，气得两只眼睛都快突了出来，瞧那模样若能脱困，能一口把杨凌咬块肉下来。
张茂一把抄住张忠的腰肢，返身便扣住马鞍，他的响马贼虽然厉害，却以劫掠大户为主，很少、也犯不着和官兵正面冲突，今天为了救张忠可谓损失巨大，别的不说，光是那些被射死的骏马，就令他心疼不已，那是偷偷养来专门用于劫掠的，官府没有登记在案、马身没有烙印记号，要再养出几十匹这样的优良战马费时颇久。
如今张忠获救，他急着率众离开，可是一手扣住马鞍，一条腿抬起来，还未扣住马镫，他的身子忽然一震，仿佛一股电流倏地袭过，半边身子顿时没了力气。与此同时，怀中的人如蛟龙般跃起，握拳如喙，在他身上要害处一连数击，动作快捷如风。
可怜骁勇善战、一身技艺的张茂被他抽冷子点中麻筋，正酸麻软无力的当口，身上要害穴道又连中几下狠的，顿时全身酥软，二目圆睁，惊愕地软倒下去。
那身着囚犯衣装的蓬发人毫不客气，一把夺过他手中马刀，抬腿一踢，竟将张茂一百八十多斤的健硕身躯踢得飞了起来，嗵的一声落在囚车另一面。蓬发人一声长笑，喝道：“把他绑了！”说着纵身一跃，已翩然上了马背。
这时护侍着张茂的两个大汉正追砍着周围的官兵，乍见惊变已经来不及相援。整个过程不过是刹那间的事，等他们醒悟过来，枣红马已经换了主人，手中提着张茂的马刀，向他们猛冲过来。
“大哥！”两个蒙面骑士怒吼，弃了官兵想来救出张茂。
蓬发人提马疾迎，和对方的两匹战马同时一个快如闪电的完美蹿跃，骏马夭矫如龙，只是一击，电光火石，三尺秋水长空一击，暗银色的刀光若实若虚的，似乎还停留在人们的眸光中。
只听到“叮”的一声，三柄刀相互刺砍，却只有一声。马轻盈地落地，又向前缓缓跑出几步，单手一提马缰，马儿立即兜转了过来，风吹发散，露出一张淡笑如菊的英俊面孔。
这个人，除了伍汉超还有哪个？黑如点漆的双眸微微一转，盯向一个灰衣蒙面人的右肋，肋下血如泉涌，那人手捂在肋下，摇晃了两下，当啷一声丢了刀，一跤栽下马去。
另外一个眸光倏地收紧了，伍汉超淡淡一笑，将长刀似剑一般挽了个刀花，动作飘逸潇洒：“五虎断门，能练到这种境界，不错，很不错，请问阁下尊姓大名？”
回答他的是一声怒吼，以及骤然前冲的快马，伍汉超也几乎同时驱马迎了上去，双马堪堪相交，还隔着一个马身，伍汉超双腿一踹马镫，人竟然弹跳如球，离马而去。
对方马上骑士手中的刀刚刚举起，还未形成下落，马也刚刚腾空，待马落时，人马合一，借助腰力、臂力和马的跃势，这将又是完美的一刀，就是伍汉超也不能轻掠其锋。
但是这一刀永远也发不出来了，伍汉超已快速冲到了他的马后，双足在马臀上使劲一踹，像只大鸟般凌空掠飞起来。马上，一颗头颅咕噜噜滚下地去，殷红的鲜血喷溅上半空。
伍汉超落地，这时，枣红马也堪堪冲到面前，他旋身再上战马，举刀大喝道：“主犯就缚，留客！”
本来一直东躲西藏、绕着囚车和马贼们藏猫猫的官兵，还有面无土色地趴在囚车下边避祸的赶车人，就像商量好了似的，一支支袖箭从不同的角度倏然射出，有的射人、有的射马，猝不及防的马贼又有十余人落下马来。
其余的马贼挥刀疾退，刘七看出情形不妙，也知道此时想救张茂已势不可能，只好悲愤地大吼道：“撤！马上撤！”
一支响箭又腾空而起，马贼们开始拨马回逃，伍汉超驱马紧追，手中长刀挥如绞轮，又是一连串地旋飞了几颗脑袋，带起一片飞溅的血浪。眼见这个扮张忠生擒了张茂的官员如此骁勇，立即有一名马贼拨马迎了上来。
“铿铿铿铿！”双刀一连四击，二马一错镫，两人同时惊赞了一声：“好！”
随即那马贼拨马一转，又迎了上来，寒光闪闪的马刀斜举长空，一双眼瞪得像个铃铛，死死瞄住了伍汉超的咽喉。
“走！快走！”刘七沉声大喝，带领群盗返身便走，有的还来得及把一开始被射死战马的兄弟接上来共乘一骑，可是紧追的官员袖箭不断，随着接连多人中箭，他们只得放弃援手，自顾逃命了。
刘七断后，一柄长刀逼住追近的官兵，见那蒙面大汉和伍汉超越斗越勇，连喊数声还是不退，终于忘形喊道：“混蛋！封雷，马上退！退！退！”
“呵呵，原来你叫封雷？功夫不错，奈何是贼！”伍汉超驻马微笑，他用刀并不趁手，马术也比不上人家，杀不了这个外家高手。
“哼！”蒙面人狠狠盯了他一眼，说道：“张茂大哥武艺犹在我之上，不用诡计，你擒不住他！”
如果换作一年前，刚刚出道、名门正派出身的伍汉超听了这话必定十分惭愧，此时却不以为耻，反以为荣，他龇牙一笑道：“我是官，你是贼，官兵抓贼，抓到了就好！”
封雷气的怒声大喝，后边却传来比他更大声的怒吼：“混账封雷，你要兄弟们陪你拖死吗？”
封雷沉哼一声，兜马边走，摞下一句话道：“希望有朝一日，你我能公平一战，比个高低！”
伍汉超哂道：“有这出息，你当什么贼呀，当大侠好了！”
封雷性情暴烈，被这没皮没脸的官儿气得七窍生烟，恨不得立刻回来再和他较量个高低，可是抬头瞧见刘七一双眼已经快喷出火来，只得忍气而走。
此时失去战马，没有被响马同伙们载走的强盗已被官兵们团团包围，唯有束手就缚了。伍汉超四下看看，高声喝道：“不要追了，打扫战场！”说完一指地下被他刺中右肋的响马：“这个没死，裹伤，扔上囚车！”
……
钦差大人、威国公杨凌又回来了……
霸州的官儿刚刚松了口气儿，各县镇送行的官员还没回去呢，因为他们正在参加江彬的纳妾之礼。江彬官职不低，又是此次抓捕官员、查抄贪官府邸的得力官员，谁敢不卖面子。
结果这些官员正喝得酒酣耳热，就惊闻国公爷杀了个回马枪，又带着囚车回来了。既然还没离开，这些官员正好又扮了回迎宾使，客客气气地把杨凌等人迎回了霸州。
囚犯先行押去监狱，霸州大狱人满为患，男监不敷使用，连女监也住满了人。尤其令人称绝的是，朝廷官员和江洋大盗济济一堂，在监狱里会师，彼此的人数不遑稍让，也堪为霸州一景了。
威国公走出去不到几十里地，竟遇到响马袭击，而这胆大包天的响马贼，竟是霸州有名的大富绅张茂，百姓们闻之愕然，官员们却心中惴惴，尤其是平素和张茂有过来往的，更是叫苦不迭，霸州的乱子什么时候是个头啊？一念及此，这些官员想起来真是欲哭无泪。
江彬为何现在纳妾呢？那王满堂实是个妖娆动人的主儿，自从与她有过鱼水之欢，这江彬食髓知味，竟是一日无她不欢。可是现在王满堂回了娘家，他总不好公然来往，表兄答应盘下王现眼的宅子送他为礼，可是这么大一幢宅子，简单收拾一下也得好些日子，那怎么受得了？
这次查抄贪官家产的事还没结束，不过江彬已经顺手牵羊，收罗了一大笔横财，就连樊陌离那两个妖娆的小妾，他也和代知州说好，回头卖与他家为奴，于是便在王现眼的宅子旁先买了幢小院儿，想先把王满堂接过来。
虽是纳妾，无需大礼，可是江彬毕竟是头回办事，也打扮得一体光鲜，前脚送走了杨凌，后脚就使小轿得讯，霸州文武官员仓促参加，未及置办礼物，喜酒是喝了，财礼簿上打了一大堆的白条，准备回去后再派人补上，一听钦差遇袭，抓了大批强盗重回霸州，官员们一哄而散，全去接钦差了。江彬在家里却吓了个魂飞魄散。
表兄竟是一个江洋大盗，这也罢了，他竟然还去钦差面前劫囚车，这罪过还能轻得了吗？想起自己曾对张茂透露过张忠的死活，江彬顿时如丧考妣。万一表兄把这件事招出来，这罪名那就可大可小，全看杨凌心情了。如果杨凌想要办他，大可据此安他个通匪罪名，那样岂止官职不保，还有杀头之罪呀。
一众军中将佐僚属不便离开，眼见将军愁眉苦脸，便有一个这两日混得熟些的百户向他询问，江彬哭丧着脸把事情说了，众将官面面相觑，也没了主意。这些大头兵不学无术，识得字的都没几个，这事有多严重，他们也实在心中无数。
核计半天，霸州千户张多多一拍大腿道：“将军，卑职有个主意，你看行不行？”
江彬犹如捞了根救命稻草，一把扯住他的手臂道：“什么主意，快快讲来！”
张多多眨巴眨巴眼，说道：“将军，您说过，国公爷和您在鸡鸣驿时是旧识，以前的交情是极好。这一次国公爷抓捕贪官，又重用将军，显然是把将军当成自己人的。”
“嗯嗯，是呀是呀。”
“那么国公爷就算怪你，也是气你口风不紧，险些误了他的大事，这种一时之气是最好消解的了，您只要让国公爷出了这口气，他必然不会再怪责你，还会觉得将军大人忠心可靠，只是性情鲁莽了些，以后的宠信也决不会减的。”
江彬跺脚道：“我的爷，你要急死我呀，到底要怎么做啊？”
“负荆请罪！”
“嗯？”
“我看过一出戏，有个大将军得罪了一位文官，对了对了，还真像，你也是将军，国公爷也是文官，那大将军就脱光了身子，大冬天的背了捆柴禾给那个文官送去了，那文官见了马上就不生气了，俩人还成了好朋友。将军，那戏里的大将军得罪人家还不只一次呢，人家都不生气了，我听说这是真事，你学学咋样？”
旁边一个叫夏小文的副千总捏着下巴疑惑地问道：“不会吧，那个文官家里缺柴禾了？”
张多多白了他一眼道：“你懂个屁，那是表示诚心，意思是说我背了一大棍柴禾来，您不是有气吗？那你就抽我，往死里抽，抽折了一根还有一捆呢，你说这么有诚心、给面子，人家还不消气儿吗？”
夏小文喜道：“对呀，这法子是好，不过……脱光了……呃……不太好吧？往街上一走，多丢人呐？”