雪地上，一串银铃般欢快的笑声袅袅，马儿已经远去了……
伍汉超苦笑着掸掸帽子上的雪花，上回那个谜语，害他几晚上睡不好，连求带哄的，宋小爱才把答案告诉他。想不到现在又给他出了一个。继调戏之后，猜谜似乎成了宋小爱折磨他的第二手段，而且还越玩越上瘾，有点乐此不疲了。
……
张永的心眼虽比不上刘瑾，可也不比他少几分，他带着宋小爱到了豹园，让她候在外边，一溜烟儿去见皇上了。
正德正在看奏折，张永督管着豹园安全事务，也是常客，所以正德见了他很随意地打声招呼，免了他大礼参拜，就径自继续看奏折。
张永把火碳炉子往皇上跟前挪了挪，恭恭敬敬地站在一边，只见正德皇上看着奏折摇头道：“上回宁王奏本请求复三卫，朕没允准，只是着地方官府加强缉盗，维持治安，可这江西巡抚也太无能了，强盗越抓越多，你瞧，宁王上本说，盗贼横行，时常入王府行窃，王府家丁人力有限，再加上宫殿年久失修，堂堂王府，很多房子现在一下雨就漏水，也太可怜了些。”
张永赔着笑脸小心翼翼地道：“莫非……宁王又请求复三卫了？”
“这倒没有，他说……王府的琉璃瓦许多被踩坏、或者风雨破坏了，要更换一下的话，大约两三万件吧，这是皇家督造的，他自己做不了主，向朕请旨呢。”
正德愁眉苦脸地道：“江南的海税银子已经递解进京了，嗯，这才刚刚开市，前后几个月的工夫，许多外国商贾还没来得及和大明交易呢，税赋已经快赶上去年江南三镇递解的税银了，帮了朕的大忙啊，要不然年底给予百官的薪俸，犒赏三军的用度、筹备过年的费用，全都不知从哪儿出了。
依朕看，再有两年工夫，这日子准能好过，可这两年不好挨呀。宁王要换琉璃瓦，连造带运，加上其他修缮，又得一大笔银子，让朕从哪出去？可这维修王府，本就是皇家贴补的事儿，宁王逢年过节，进礼甚绰，换个瓦而已，朕怎好拒绝？”
“是是是！”张永正想使坏，让皇上派刘瑾去想办法，却听正德自语道：“嗯，刘瑾在批奏中的提议倒不错，朕不理他这个碴儿，只追究盗贼横行的事儿，允许他恢复三卫兵马，加紧缉盗，以保王室安全。呵呵，把他想要银子要瓦的事儿，就这么不着痕迹地避开。”
张永听说过宁王府中官年底进京给皇上送礼，又给刘瑾也备了一份厚礼，不过他和宁王没什么来往，懒得计较这事儿，正好趁这机会谈起自己的目的来：“是啊，皇上，无论天下如何大治，总是有些胆大妄为之徒违法乱禁的。
别说地方了，去年杨凌在京师被山贼劫掳、侯府被数百强盗攻击，可见这些山贼何等胆大。还有在大同，邪教混入官府做官，勾结外虏，若非皇上大智大勇这才力挽狂澜，换了旁人必然为其所害。”
正德想起在白登山，如果不是杨凌稳住三心二意的花当，王守仁及时挥兵来援，还真说不定重演土木堡之变，不由连连点头。
张永趁机道：“老奴听说永福殿下为太皇太后祈福，要出家修行，为求清静，尼庵盖在郊外，这保护之责也不可不慎重啊。虽说殿下出了家，可是在天下人眼中，仍是先帝之女，当今皇上御妹，如果有宵小之徒打主意，那时可就坏了。”
“出家？”正德脸上涌起怪异的神气：“出家出家，这个妹子早晚出溜到杨家，这事儿得帮妹妹瞒着，张永虽然可靠，比较掉价的事儿还是不跟他说的好。”
“不过……他说的也是，偌大的驸马府……啊，不是，是偌大的尼姑庵，就派些宫女随同出家，一个男人也没有，别说安全了，如果哪个宫女出了宫，胡乱勾搭男人，把肚子搞大了，那岂不是连妹妹带自己都跟着丢人？还真该找人保护起来，要不……让刘瑾派些番子把尼庵四下围住？”
张永一边看着他脸色，一边道：“皇上还记得江南剿倭，征调广西狼兵，皇上亲自颁诏任命的狼兵总兵官宋将军吧？那是一位女将，骁勇善战，屡败倭寇，替咱大明立下了赫赫战功，对朝廷很是忠心。
这位女将军是闲职，这不……过年了嘛，她进京拜望杨凌大人，恰巧被老奴碰到了。老奴就想，这位女将武艺既高，又是女人，如果皇上请她保卫尼庵，出入方便，还不会惹闲话，所以就赶紧把她留住，赶来见皇上了，皇上觉得怎么样？”
正德一听眉开眼笑，撂下奏折道：“不错不错，亏得你给朕想着，唔……让一位女将保护御妹，这主意非常好。”
他说到这儿眉毛跳了跳，心中忽想：“千里进京探望旧帅？她……不会是……是杨卿相中的……要是那样可是给妹子找了个情敌了，她不从中坏事才怪。”
正德想到这儿，又婉拒道：“这位宋将军年方几何？在京里没旁的亲人了吧？她是壮家头人，留她在京里，她愿意么？再说……她是女人，她手下的兵将总不会都是女兵吧？又不能全都住进庵里去，朕以什么名义来安置？不妥，不妥。”
张永道：“这位宋将军，已和兵部骁骑将军伍汉超订有婚约，所以留她在京里，想来她是一定愿意的。让她保护尼庵，只是为了方便她进出请示，巡察安全，她的人马自然是驻扎在庵外的，至于名义，那也方便得很，杨凌不是晋升威国公了么，皇上的这七座皇庄，就少了人看守了，不如就把这个御前亲军统领的职位委给宋将军，既看管皇庄，又保护尼庵，一举两得。”
正德皇帝一听她已有了婆家，顿时笑容可掬地道：“使得，使得，这个法子好，那么你就给朕去传旨吧，任命宋将军为御前亲军侍卫统领，代朕管理皇庄兼任皇庵护法将军。”
张永正中下怀，他正想领旨退下，正德忽道：“你这一说……朕倒想起来了，天下不靖，杨凌奉旨去霸州查抄黯夜财产，只让刑部派了些差役跟着，可是不太妥当。不行，不行，太不安全了。”
他站起身来，在房中踱了几步，问道：“宋将军进京，来了多少侍卫？”
张永忙道：“带了百余侍卫，皆是精干武士。”
正德摇头道：“不够，不够，你旨意照传，再从京营中挑选些强兵，凑齐一千之数，交给宋将军。她是皇庵护法，杨卿是为筹建皇庵去霸州查抄罚官，这样贴得上边儿，反正现在庵堂未建，她也无事可做，让她带兵去霸州，追上杨卿先为他护法吧，呵呵！”
张永叹服道：“皇上体恤下臣，关爱威国公，老奴感佩无限。老奴这就去传旨。”
张永原还以为皇上会见见宋小爱，想不到这么痛快皇上就答应下来了，他一身轻快地退了出去。正德笑眯眯地看着他离去，心道：“护法护法，妹妹还没过门儿，先去护护未来的妹婿也不错。”
或许是因为杨凌比他岁数大的原因，正德一想象起杨凌得一本正经叫他大哥的模样，就觉得占了莫大的便宜，心中乐不可支，全然不去想代价是把自己妹子给了人家。
不着调的正德皇帝自顾自地傻乐了一会儿，又拿起刘瑾批过的那份奏折，看了两眼提起朱笔批下一行小字：“允刘瑾所拟，照此办理就是！”
第336章 四大贼
冬天，万木萧条，萧条的又何止是万木。
一进霸州地境，大片的荒野就映入眼帘，在无垠的雪色中尤显得苍凉。枯枝在风中瑟瑟发抖，发出呜呜咽咽的声音。
杨凌仍是钦差，但钦差和钦差不同，如今不过是奉旨查抄一个贪官，就谈不上什么大排场了，杨凌的仪仗主要来自刑部的衙差，两位旗牌官也是刑部指派的，国公府的家将只有二十人，由刘大棒槌带队，随在他的身边。
除了从国公府带出的家将，和来自刑部的人马。按照刘瑾的八爪鱼性格，现在有权力插手了，他当然也不会放过这个机会。
尽管他未想过要从查抄出来建造公主白衣庵的钱财中捞取什么好处，仍然派了一个司礼太监梁洪，任命为金吾右卫提督，请旨为钦差副使，协同杨凌办案。
霸州在宋朝时，作为辽宋的边境地区，用了近五十年时间打造成为一座完全以军事防御为主要功能的城池。自1004年澶渊之盟签订后的120年间，宋朝把这里定为对辽的榷场，与辽进行榷场贸易，中原及江南地区向北方输出农产品及手工业制品以及海外香药之类。辽则从此向中原输入牲畜、皮货、药材、珠玉等等，大宋由此征收了不少榷杨商税。
照理说，这样的地方本该是十分繁华的，不过近百年来，霸州大片粮田被皇室和官府圈为皇庄、官庄，土地兼并到了无以复加的地步。自永乐十一年，为了加强骑兵力量对抗元朝余孽，在此计丁养马实行马政后，规定十五丁以下养一匹马，十五丁以上养两匹马，地方官吏趁机横征暴敛，鱼肉百姓，霸州百姓生活就更加贫苦了。
一进霸州地境，杨凌就出了大轿，换乘了一匹骏马。一望无垠的雪地上偶尔出现几座破败的小村庄，小村庄中破破烂烂的房屋都紧闭着门窗以御严寒。偶尔才有一两个行人，穿着臃肿破烂的黑棉袄，袖着双手看着这队衣甲鲜明的队伍从路旁经过，目光呆滞如同泥塑，偶尔才能见到他们动一动，抬起袖子麻利地把流到嘴边的鼻涕一把蹭去。
这里，就是红娘子的家乡！就是那个大字不识，却钟天地灵气，如同一块未雕璞玉般可爱的崔莺儿的故乡？她的年岁只比成绮韵小些，而且自幼混迹于山贼之间，见惯了血腥和丑恶，可是她的心性和脾气却仍直爽纯朴，如同山涧中荡漾而出的一股清泉。
就是这方土地孕育了她？她的马贼队伍就是纵横在这片土地上，可是为什么一座山都看不到？万木复苏的时候，这大片空旷的土地应该不是良田就是草场吧？
绿油油的青草高过马腹，一匹无拘无束的骏马载着一个无拘无束的人儿驰骋在这片草原上。马如龙，人似火，翻飞乱舞的红色衣袂就如同舞动的火焰，马上的人儿就是她，就是红娘子。
不拘一握的小蛮腰，配着雪亮的湛泸吴钩，那束起的青丝，那晶亮的双眸，那远山般的黛眉……
这样充满野性和自我的女子，或许只有这样野性的山水才培育的出来。一如怜儿，怜儿知书识字，可她的脾性，何尝不是这样？或许正因为她们来自相似的地方，所以才有相似的灵气，才有寻常大明女子所不具备的胆魄和勇气。
悠悠地想着，一尾雪花悠悠地落下，落在他的脸上，凉意中沁着甜丝丝的感觉。又要下雪了。纵目远眺，一个黑点映入眼帘，霸州城到了……
霸州镇守太监张忠府。
他的宅第从西大街延绵至南河岸，占地百亩，房屋五百余间。宅第中房舍层层分明，错落有致，楼阁峥嵘，气度非凡。进了大门、中门，迎面便是石础木柱的客厅，套方花窗，隔扇支摘门，内外坊间饰以大块的木雕花鸟，显得古色古香。
如果杨凌见到这幢宅子，就不会因为公主修庵占地之大而惊讶莫名了，北地财主虽然在财富上未必比得上江南富绅，但是宅院之大，实是江南富豪精巧雅致的园林所望尘莫及的。
此刻，厅院中肃立着两队人马，一队甲胄鲜明的官兵，持刀荷箭，杀气腾腾，另一边人数少些，衣着只是普通百姓，但是照样手持兵刃，剽悍之气尤胜官兵数倍。
厅堂内却另有一番景象，房中温暖如春，四壁银灯高挂，主座上据案高坐着一个人，年约半百，仪表不俗，脸色红润，团团圆圆，穿着紫缎铜钱袍子，一看就是位富泰士绅。
他左手边坐着一排身材魁梧的大汉，为首一个方字脸，重眉虎目，不怒自威，睥睨之间颇具气概。对面却是一排军中将佐，看服饰自参将以下也是依品秩入列。
双方每个人旁边都坐了一个盛妆丽人，大冬天的居然穿了绮罗所制的春装，窄袖子绯色春衫，把隆胸细腰的美妙曲线暴露无遗。