这些日子从柳彪打听来的方方面面的消息，杨凌知道其他一些部族也在蠢蠢欲动，不过和攻击性、排他性极强的都掌蛮不同，那些部族的普通百姓和汉人相处比较融洽，也愿意往来。
反而是那些高层的土司、酋长们，担心随着和汉人交往得逐渐增多，会削弱他们对那些半奴隶似的族人生杀予夺的大权，所以尽管朝廷对他们优渥宽厚之极，赐以王侯般的待遇，仍然费尽心机想要生些事端驱逐汉民。
但是由于他们的族人同汉人交往频繁，彼此友好，他们反叛缺乏群众基础，想闹事就困难多了，所以才寄望于都掌蛮的叛乱，希望浑水摸鱼，借由都掌蛮的事向朝廷施压，索取更大的权力和好处。
都掌蛮这小小一枚棋子，背后影响的是整个巴蜀的安定局势，起落之间可就不能不慎之又慎了。想到这里，杨凌暗暗叹了口气：起兵戈易，化玉帛难呐。
……
回到大营，杨凌单独召见了鄢高才。杨凌背负双手，端详着墙上悬挂着的叙州一带地形图，头也不回地道：“鄢大人，今日听了你的平蛮八策，本官受益匪浅。看来你在这里做县令，虽因情况特殊，没有什么政绩，不过并没有一事无为，心中还是很为朝廷打算的。”
鄢高才知道杨凌特意把他唤来，当然不会是为了夸他几句，所以只是静静地听着。
杨凌又道：“依我看来，都掌蛮骄横惯了，他们不吃点亏，肯定不会低下头来认输。七日之后，都掌蛮绝不会依言释放世子，主动乞降。这场叛乱，必得武力围剿才能平息。蜀地官员最担心的，怕就是世子安危了，但本官事后细细想来，倒觉得……他们未必就会杀掉世子。”
“哦？大人何以如此肯定？”
“还是因为汉人。”杨凌微笑着转过身来，回到桌旁坐下，向他推杯示意了一下，道：“据我得到的消息，很早以前，就有汉人流民、山贼和军犯遁入都掌蛮的地盘，投效他们。
都掌蛮人虽然勇猛善战，尤其在丛林山地中如鱼得水，来去自如。不过他们到底愚昧落后，缺少心机，打仗也是直来直往，根本不懂用诈降计。成化年间，朝廷派兵招抚，都掌蛮人近三百位酋长被那个蠢御使杀掉，随后都掌蛮人竟会预布伏兵，然后向贵州都指挥使诈降，杀死五千多人，就是为他们所用的汉人所出的计谋。”
“本官笃定他们不会杀死世子，就是因为这些人的存在。在都掌蛮人眼中，既然不能用世子来胁迫我们，他就失去任何价值了，很可能会杀他泄愤。但是那些汉人一定知道一个活世子胜过一百个死世子，他们不会甘心的，所以一定会劝阻蛮人酋长。”
鄢高才蹙眉道：“这样一来，我们不是仍然要投鼠忌器，不能尽展所为？”
杨凌摇头道：“不然，我们既不能为了世子答应他们的条件，助长他们反叛的野心，就只有果断动手。七擒孟获的事你知道吧？蛮人如果被彻底打服了，反而很难再起反心。
都掌蛮横行不法，屡屡造反，使周围各族百姓苦不堪言，就是因为朝廷例次围剿，多以失败告终，才使他们有恃无恐。我们就是要让他们知道，朝廷官军不可战胜，待到走投无路时，他们就只有选择降之路了，那样说不定反而是保住世子性命的唯一方法。”
鄢高才若有所思地点了点头。杨凌又道：“你对本地最是熟悉，本官即将用兵了，你可有什么好的计策献上？如能用之得当，说不定能奏奇效，亦可减少官兵伤亡。”
鄢高才笑道：“下官每次受了窝囊气、断了窝囊案，回到后宅痛骂一番，也时常设想朝廷官兵能够压一压他们的桀骜不驯之气，所以倒也设想过一些办法。
大人用兵如神，战无不胜，而下官却根本不懂用兵，只是从蛮人情形和诸县民情为依据，所做的一些设想，不知对大人有无用处。”
杨凌欣然道：“这正是本官所欠缺的，不管对错都没关系，咱们只是私下计议，又不是帅帐内议论军情，鄢大人尽管畅所欲言。”
鄢高才拱手道：“下官遵命。”他吸了口气，习惯性地一眯眼睛，那副模样瞧在杨凌眼里，颇有点阴险的味道。
“大人，朝廷成化年间曾派出二十万大军，也不能奈何得了他们，是战力不如他们么？不然，只是他们盘踞之处天生奇险，而且诸险寨之间相互呼应、互相支援，朝廷大军不得其门而入，明明兵力占优，在那迷魂阵般的山中，不能一展所长，反而处处受制，这才招致失败。下官苦思冥想，想出几条计策，请大人参详，看看能否用得上。”
杨凌精神一振，走回桌旁提起笔来道：“你说，本官记下了。”
鄢高才沉吟着道：“第一，组织当地汉苗彝羌移民组织民壮，他们不仅熟悉地形、熟悉都掌蛮人，而且都曾受过都掌蛮的欺压，若是有朝廷大军支持，必能踊跃参加。有这些本地人协助，大军可以减少迷路、受到雾瘴毒疫的危险、而都掌蛮利用地利的优势就可以减少一半。”
杨凌点头道：“嗯，此计甚好，本官记下了。”
杨凌一边记心中一边暗道：“这一招，我还是苦思当年看过的剿匪电影，才想起充分利用当地群众。这人虽是两榜进士出身，在这小县苦熬了两年也不是全无好处，至少不像那些言官御使夸夸其谈，务实得很呐。”
鄢高才又道：“第二，那些遗留在村寨中的都掌蛮老幼，很多都是他们的眼线，而且朝廷每有围剿，还会偷偷向山上输粮运菜，使他们有恃无恐，如要彻底击败这伙叛逆，让他们走投无路，就得断其援路……蛮人之人和优势便也没了。”
他说到断其援路时有意拉长了声音，杨凌听出其中血腥的味道，心中不由一凛。若单从军事上的角度讲，鄢高才并没有错，有这些人在自己眼皮底下通风报信、输运粮草，都掌蛮据险而守，守上十年八年简直都不成问题。
杨凌自然不至于在冷酷无情的血腥战场妄谈“仁义”，学习那个曾被伟大领袖评价为“蠢猪式的军事家”宋襄公，而且从某种意义上来讲，这些老弱妇孺等于是都掌蛮的斥候和给养兵，同样是战士，可他们毕竟是手无寸铁的老弱妇孺，一定要用这个方法吗？
更重要的是……我是要征服他们的野心，使他们不再为祸一方，把他们纳入朝廷法制的管辖之下，可不是要屠族灭种呀，这招毒计使出来，都掌蛮还肯降么？
杨凌忽然想起在他后世的记忆中并没有都掌蛮这个民族，而都掌蛮的特殊丧葬仪式悬棺，还被称为谜一样的存在。那么历史上这个民族就应该是很早就已经灭绝了的，在自己没有到来而使之受到影响的历史中，是不是就是因为他们的野蛮和狂妄，耗尽了朝廷的耐心，最终导致了亡族的命运？
我今日率军围剿都掌蛮，不能采用这样酷烈的手段把他们逼上绝路，这个本该湮灭在历史长河中的族群，让我使它延续下去吧。
杨凌记下了这一条，在下边又划了条长长的横线，不动声色地道：“继续说下去。”
“第三，叛蛮藏身之身地势险要、山高林密，刀枪威力不大、火炮难以奏效，不过下官虽不读兵法，也知道洼地用水，林中用火的道理，一个烈火、一个毒烟，此两者若擅用，必奏奇效。”
英雄所见略同！杨凌心中欣然。昔年二十万大军平叛都不能取胜，他只领着七万兵，凭什么就敢雄心勃勃誓要拿下都掌蛮？杨凌打一开始也没想过对着这鬼斧神工的天险用常规战法。用人力抗天险，实乃下策。以烟火破天险，使都掌蛮失去凭仗，要对付这支装备极其落后的蛮军反叛就容易多了。
鄢高才见杨凌连连点头，神色欣喜，不由大受鼓舞，又道：“第四，我军人多，山路崎岖，根本用不上，不如分路进发，各个击破，小寨易攻者先取之，则大寨孤立，也就易破了。”
杨凌搁笔笑道：“妙哉！本官正有此意，我观都掌蛮据险而守的各处要隘，认为要彻底击败都掌蛮，必破九丝城；而欲破九丝城，则必破凌霄城；欲破凌霄城，则必剪其羽翼，先清外围，破僰王山、都都寨等险要，步步为营，促其集中而逼其决战，倒与鄢大人不谋而合。”
鄢高才听了抬头在地图上反复搜索，细细品味，半晌才悚然动容道：“大人高见，以往用兵，官兵常腹背受敌，处处受制，正是直取要害，外围不靖的原因，这一招妙啊！”
杨凌摇摇头叹道：“也谈不上高妙，本官正是调阅了以往屡次进剿的档案，仔细分析他们失败的原因，才想出这一招来，说起来，正是他们的失败，付出了偌大的代价，本官才知道如何避免同样的失败。”
他闭了闭眼，深深吸了口气，抻了个懒腰道：“有这四计，再结合本官的主意，胜算又大了几筹，鄢大人，你这计策很好，依我想来，至少可以减少三成的兵马损失，功莫大焉。”
鄢高才吃吃地道：“大人，下官还没说完呐。”
“啊？还有，快讲快讲！”杨凌大为意外，急忙催促道。
鄢高才走到自己桌前，抓起杯来喝了口茶水，神情有些怪异地道：“下官冒昧，我看大人什么都考虑到了，只是忘了一点，但是这一点却至关重要。”
杨凌动容道：“什么事？”
鄢高才道：“军心！士气！”
杨凌不禁哑然。
鄢高才道：“卫所兵厌当兵、厌战的气氛很浓，而且卫所军训练极少，战力较之一些地方的民壮还要差些，现在又是来到这样险峻的山中，他们又早听说过这些蛮夷反叛打败过朝廷二十万大军，试问敢战想战的士卒还有多少？”
杨凌倒抽一口冷气：这一点的的确确最是重要，打仗什么条件都重要，可是最最重要的却仍是人。这些军人若是无心恋战，就算把诸葛亮请来定下百十条的妙计又有何用？
而杨凌由于来自现代，对于军队的听从指挥有些太习惯了，时常不经意地忘记为将帅者最重视的这一条，经鄢高才一提醒，他才惊觉：这些兵不是他带出来的，这些兵也不是李森可以如臂使指的亲信，从各府县抽调来的这支麻花军，真的临战时到底能发挥多大的战力？
杨凌想到这里，肃然站起，向鄢高才深深一揖，说道：“本官甫来西南，还真的忘却了这支军队不是北方骁勇善战的劲旅，也不是我亲自带出来的江南精兵，以致理所当然地以为他们能够完全地贯彻本官的命令，陷些酿成一败涂地的大错。杨凌多谢鄢大人的指点。”
堂堂钦差，威武侯爷对他如此礼遇有加，鄢高才大生知己之感，忙不迭还礼道：“不敢不敢，食朝廷俸禄，理应为朝廷分忧，大人如此礼遇恩重，实令下官惶恐。”
杨凌微微一笑道：“惶恐什么，鄢大人确有真才实学，委曲在此壮志难伸，实是明珠蒙尘。平叛事了，本官还有重任相托。”
成了，贵人不轻诺，杨凌这句话出口，鄢高才就知道自己背靠泰山，面临沧海，前途是无量无量的了。
他欣欣然地谢过了杨凌，说道：“大战在即，想要整束军心训练军伍，根本就来不及了，要迅速凝聚军心士气和临战的勇气，当此非常时刻，唯有用非常之法。”
他舔了舔嘴唇，一字字道：“一是行酷法，擅退避战者，杀无赦！”