“疯了吧你，没看今年的三甲预测吧，有好几个考官亲口透露，那唐宁之所以能中省试头名，便胜在前两场，策论不是他的强项，这次的殿试，怕是连二甲都难进……”
“什么，那我先不押了，这位兄台，请问三甲预测在哪里看？”
“这都不知道，各大书铺都有卖，一两银子一本，里面可是有省试考官亲自透露的信息，连这个都没看过，你还敢赌？”
“多谢兄台提醒，我这就去买！”
……
小院之中，唐宁看了看顾白，又看了看崔琅，问道：“你们两个觉得，我押你们两个谁比较好？”
第一百八十八章 殿试开始
从省试的情形来看，今年的状元，顾白和崔琅的可能性最大，当然，沈建虽然名列第四，但也不是没有可能夺魁。
殿试的种子选手都在这里了，如果能运作一番，自己当庄家，来一个黑幕交易，岂不是后半辈子都不用担心没钱花了？
顾白看着崔琅，想了想，说道：“要不崔兄在殿试上放放水，到时候赢的银子，全都归你如何？”
崔琅笑了笑，说道：“要不顾兄放放水，无论我和沈兄谁赢，银子都归你怎么样？”
唐宁看了看他们，觉得这次的庄是开不起来了。
两个俗人啊，好男儿志在四方，应视功名为粪土，当了官还是在京师买不起房，穷官一个，哪有银子来的实在？
萧珏看着两人，说道：“顾白你要那么多银子没用，崔家也是江南富族，你们都不缺钱，要不你们赢了把银子给我如何？”
萧珏想要空手套白狼，别人也不是傻子，两人连搭理都没有搭理他。
唐宁想了想，看着他说道：“你要不押我吧，我的赔率比他们两个高多了，赢了你就发大财了。”
“你？”萧珏瞥了瞥他，说道：“你以为我傻啊，自从那些考官们放出话来之后，京师谁不知道殿试不是你的强项，钱多的没处花脑袋进水了才押你当状元……”
萧珏的话虽然有些伤人，但也是事实，就连向来不会打击他的李姑娘都不看好他，不过也无所谓了，适可而止，见好就收，赚钱要走正道，抱紧唐妖精的大长腿好好合作生意才是正道。
萧珏看了看顾白，又看了看崔琅，摇头道：“算了，这次不赌了，赌输了连零花钱都没有了。”
崔琅踱着步子，喃喃道：“此次殿试，据说是陛下亲自命题，不知有几道题目，难易如何。”
沈建开口道：“虽说是陛下亲自命题，但应该也与往年差异不大，多则三道，少则两道，不外如是。”
殿试时间公布之后，也一同公布了其他的有关事宜。
比如，这次殿试虽然是由礼部负责，但却是天子亲自出题，这与往年礼部全权督办不同，也是近些年来，天子首次出题。
每届进士之所以被称为天子门生，就是因为殿试乃是在皇宫举行，严格来说，皇帝才是主考。
但实际上，天子会将这个权力委任给器重的大臣，从题目到批卷都不亲自插手，只在考官奉上前十人的名单的时候，御笔亲自题出一甲三人。
殿试只考策论，谁也不能保证是不是有黑马，就算是顾白和崔琅沈建三人，心里也没底。
当然，这一次，他们根本没有将唐宁当成对手。
京中各大赌坊开出的赔率，他们三个加起来也没有唐宁高，不过再高的赔率，也要能考中才行，顾白和崔琅他们又不会放水，所以唐宁很早就绝了赌钱的心思。
皇宫，御书房。
陈皇提笔沉思，久久都没有落下。
魏公公走到他的身旁，问道：“陛下，要不歇一歇吧？”
陈皇摇头道：“不必，殿试在即，得早些定下题目。”
他放下笔，问道：“去草原的密探回来了吗？”
“还没有。”魏间摇了摇头，又道：“不过陛下不用焦急，算算日子，最迟五月应该就有消息了。”
陈皇目光望向殿外，说道：“希望他们说的不是真的。”
他话音刚落，在“吱呀”的一声中，殿门被人缓缓推开，润王手里捧着一个盒子从外面跑进来。
门口的小宦官吓了一跳，急忙道：“润王殿下，润王殿下留步，陛下在忙，您晚些时候再来吧。”
赵圆停下脚步，说道：“父皇早上都没有吃饭，我来给父皇送吃的，放下就走。”
那宦官看着他说道：“殿下，您放下东西，奴才一会儿给陛下拿过去。”
“无妨，朕正好有些饿了，圆儿，你拿过来吧。”一道声音从前方传来。
赵圆抱着盒子跑过去，陈皇看着他，笑问道：“圆儿给父皇带什么好东西了？”
赵圆将盒子放在桌上，说道：“有肘子，炸小鱼，还有糕点和蜜饯，父皇想吃什么就吃什么……”
陈皇用筷子夹起一只炸小鱼，赵圆炫耀地说道：“这次的小鱼炸的还不错，我就在旁边看着，不让他们用力翻，父皇快尝尝好不好吃！”
陈皇望着筷子上的小鱼，像是想到了什么，手上的动作一顿。
……
殿试没有多少时间准备，唐宁只觉得十天的时间晃眼而过，便已经到了四月二十三。
钟意站在他的面前，为他整理好衣领，小如将一个包袱递过来。
唐宁将她们揽在怀里，轻轻拍了拍她们的肩膀，轻声道：“等我回来。”
殿试历时一天，黎明入场，日暮交卷。
作为科举最后一场，也是最重要的一场考试，殿试的流程颇为繁复，经点名、散卷、赞拜、行礼等程序后，才正式颁发策题，答完之后，试卷封存，一般殿试结束两到三天便是阅卷日，由八名阅卷官轮流批阅，每一份试卷都会从八人手中走过一遍，以保证阅卷的公平公正。
殿试在皇宫一处大殿举行，此殿面积极广，足以容纳参加省试的两百一十二名贡士。
唐宁已经不是第一次入宫了，走到宫门前时，便看到有不少人影在门口等待。
到了时辰，便会有宦官将这些人带进去。
萧珏居然比他还来的早一些，和顾白崔琅几人站在一起闲聊，看到他过来，远远地对他招了招手：“这里！”
殿试之前的气氛，其实要比省试好上太多。
毕竟这次只是排名，不会有人落选，最差最差，也能混个县令当当，当然，是上县县令，还是下县县令，还是要看殿试的成绩。
“总算不用被我爹逼着看书了。”萧珏靠在一棵树上，长松了口气，看着唐宁，说道：“今天以后，我带你好好玩玩，这京师的好，你还没见识过呢。”
还敢大言不惭的说好好玩玩，一个童子鸡能玩出什么花样来，自从上次被他带去青楼，见识了他说的好好玩玩之后，唐宁对他的话就不报什么希望了。
唐宁站在萧珏几人身旁，发觉周围有不少人的视线都在他的身上，其中不乏小声议论者。
“他就是唐宁？”
“灵州解元，省试头名，把顾白和崔琅踹下去那个。”
“原来这就是诗疯子，看起来不太疯啊……”
“是啊，看起来也不像是第一场能答满十成的妖孽，你们说他这次可不可能连中三元？”
“不可能，多位考官都说了，他的策论平平，能拿到省试头名，只是因为前两场太过出色，殿试之上，他可就没有那么好的运气了。”
“我猜他最多二甲。”
“也有可能三甲……”
……
这些人虽然刻意压低了声音，但还是有些传入了唐宁的耳中。
萧珏看了看前方，说道：“这些家伙，也就嘴上这点儿本事了。”
唐宁倒是没感觉到有什么，同行是冤家，总不能指望竞争对手盼着自己好。
他想到这里，人群中的嘈杂声音戛然而止。
一名宦官从宫墙内走出来，扯着嗓子喊道：“所有贡生，准备入场！”
第一百八十九章 黑幕！
殿试的地点在永安殿，唐宁上次来皇宫的时候，也曾经路过这里。
殿试之前，经过了点名行礼等一系列步骤，随后，考生根据省试排名，一一走进大殿落座。
唐宁自然是第一个踏入大殿的。
他的位置在最前方，身后是顾白，再后面则是崔琅和沈建。
“考官到！”
一名官宦尖声说了一句，数道人影从后殿走出来。
唐宁的座位在最前面，视野也最为清晰，他抬起头，目光停留在最前方的一名中年男子身上。
殿试由礼部主办，走在最前方的，自然是礼部尚书，唐淮。
唐淮从他的面前走过，始终没有向这个方向望过一眼，唐宁脸色平静，古井无波。
萧珏的座位在殿内一处角落，抬头看了一眼，见唐宁没有什么反应，这才收回视线。
一名官员走到唐淮身边，说道：“唐大人，时间差不多了。”
唐淮点点头，说道：“开始吧。”
那官员对一名宦官小声说了一句，宦官上前两步，高声道：“殿试开始！”
很快便有人发下考卷，考卷皆是密封，策题便被密封在内。
往年殿试之策论，有时考策，有时考论。
“策”是指治国实策，便如同州试之上的治水之策，防疫之策等，都是能够落在实处的。
“论”，一般指对于某个问题的看法，比如他和李天澜讨论过的“治大国如烹小鲜”，或是直接从经义典籍中截取一部分，让考生自由发挥。
若是考“论”，则更加注重文章，对于唐宁来说，自然是考“策”更有优势。
他小心的将试题拆封，目光投上去。
今年的殿试只有两道题目，这是他第一眼看到的信息。
第一道题很短，是唐宁见过的所有策论题目中，较短的一个。
第一道题目内容是：“治大国如烹小鲜。”
唐宁看到题目的第一眼有些发怔，因为这道题他不久前才做过，而且和李天澜有过深入交流。
如果这不是殿试，他一定会以为这是李天澜出的。
小小的愣神之后，他才看向第二道。
第二道题目的题干很长，大概有一百来字，问的是考生对于北方草原上敌人的看法，关于有没有必要和楚国联盟，说明看法并阐述理由。
两道题都是“论”，第一道考的是治国，第二道考的是时事。
唐宁现在有些怀疑，今天的策论题目，真的是李天澜出的，或者就是她有预知未来的能力，偷偷的将考题不漏痕迹的泄露给他。
这个想法在脑海中一闪而过，随后就有些后悔。
如果早知道是这两道考题，其实是可以搏一搏的，搏一搏，或许大宅子就变成大园子了。
他发了一会儿的呆，这才开始提笔蘸墨。