赵然低头认错：知道了师父，以后一定注意。
江腾鹤道：莫急，等你回山后仔细商议，为师想办法替你出气。关于公推一事，说实话你究竟有没有贿选拉票？
赵然发誓：贿选一事绝不存在，否则弟子天打雷劈！
江腾腾道：那你便去庐山，我看哪个敢污蔑你！
有老师和东方礼撑腰，赵然心里底气便足了许多，当晚睡得很踏实。第二天大早，风老道上山放羊去了，赵然将他的水缸添满，又砍了两堆柴火，就准备离开。
想了想，取出纸笔，将自己有急事要离开，多谢他搭救的意思写了，承诺风老道若是遇到什么难处，只管来谷阳县无极院找他，他必竭尽全力云云。
将信放在桌上，压了两块银锭，赵然沿着桃花溪，向东北方向行去。
路上，赵然牵挂着老驴的安危，但一想，种驴君好歹也是只差临门一脚就步入灵妖境界的家伙，从山谷上摔下来，当不至于就此完蛋。就是不知这厮是在周围寻找自己呢，还是回了君山？
似乎是心有灵犀之故，赵然的念头刚转到老驴身上，在水合筹备药田开垦的郭植炜发来了飞符，询问自己在哪里，说是老驴跑回去找他，一人一驴沟通了好半天，他才大概猜出赵然是不是出了危险。
原来老驴跑去水合搬救兵了，赵然这下子放心了。他此行庐山，是打算买舟东下，不太用得着老驴代步，干脆发符给郭植炜：让种驴君回君山吧，我要去一趟江西。
赵然先抵达黎州治所大渡，拜见了郑监院，郑监院听赵然说要买船，不禁有些差异：“致然打算走水路回谷阳？这个圈子可绕得不小。”
赵然叹了口气，道：“咱们玄元观的叶都讲，正月的时候去了一趟松藩，不知道怎么回事，接到了不少举报天鹤宫杜腾会的诉状，说杜监院在松藩天鹤宫主持布道之时，有过许多不法之事，你猜咱们那位叶大都讲怎么着了？他将之整理后一并报给了庐山……嘿嘿......”
郑监院忙问：“这是李监院的意思？”
赵然摇头道：“李监院不在省内，他去了京城之后，迄今未归。”
郑监院又问：“那赵老都管呢？也不知道此事？”
赵然道：“这却不知了。总之，杜监院是省观三都一级的高道，此案由总观亲自核查，他已经先期去了庐山。叶都讲给庐山的文书中，各种不法事里，有一条是关于我的，说我和杜监院私相勾连，以掏银子的方式买票。所以总观也给我发文了，让我去庐山解释，交代情况、说明问题。”
听罢，郑监院勃然大怒：“此等诬告，各处所在多有，我等身为十方丛林布道之人，若是别人一告状、一检举，我们就要去交代情况、说明问题，那一天到晚什么事都不用干了！叶都讲此事也太过莽撞了些，不报李监院就擅自作主往上捅，严重违反了咱们道门的处事原则，当真是好不晓事！我要给赵都管写信，问问老都管，是不是以后有什么事情都可以直接报总观了？”
赵然微笑制止他：“郑监院息怒，事已至此，多说无益，清者自清，大不了走一趟而已，就当一路欣赏风光美景了。”
郑监院点头：“不错，什么花银子买票？没有的事！谁也没往自己兜里装银子！景致摩德能俱不服众，或许他善于逢迎，瞒得过玄元观和总观诸位高道，但绝瞒不过全省同道的眼睛！当日致然看不过眼，于是振臂高呼，同道们便群起响应，这就是明证！”
赵然叮嘱道：“就是这个道理！还有，总观诏令的缘由是我私下托人打听到的，郑监院就当不知道，切莫透露出去。”
“放心，我晓得！”
第十七章 大江
两人畅谈多时，等到郑监院找到了一条好船，寻了一个操船手艺高超的船主，赵然便登船告辞了。
赵然的第一程打算由大渡河向东，抵达嘉定后入岷江而至渝府。这条水路异常湍急，暗礁众多，经常遇到险滩，一般的船夫都不敢走。但郑监院找来的船夫是个老手，在大渡河上操船三十年，自是不在话下。
登船之时，郑监院解释：“大渡河不适宜大船通行，水上走的都是此类小船，还请致然多所体谅。”
这小船长不过两丈，宽仅五尺，中间搭着个竹篷，的的确确小船一艘，赵然也不是讲排场的人，当即笑着感谢，与郑监院稽首告别。
船夫在船尾摇橹，小船顺着河水直下嘉定，一路避过暗礁、险滩，如离弦之箭飞速向前。两岸青山起伏、高崖相接，猿声不断，令人心旷神怡。
赵然要赶路，途中也不耽搁，从水中捕鱼，于船上煮了现吃，在水流平缓之处和船夫换着操弄小船，三天便赶到了渝府。
赵然本想拜会渝府刘监院，登门一问，才知刘监院自从去玉皇阁治病之后，这一年来都在渝府西边的璧山休养，此时不在府城。
下一段的水路依然险峻，黎州的船夫不太熟悉，赵然便将他打发回去，在码头边花了五两银子，换船继续前行。过酆都，入万县，进夔州，穿巫山，赵然着实饱览了一番壮丽雄奇的大江美景。
过了巴山，便进入了湖广地界。湖广是大明的核心地带，人烟比四川要稠密很多，船行至夷陵后，江面陡然开阔起来，只见百舸争流，千帆映日，好一派繁华景象。
当晚，赵然在江陵下了船，前往江陵府至德宫投宿。赵然递上道牒，客堂的门头一看是四川某县道院的方丈，便忙客客气气亲自出面，将赵然迎了进去，给赵然安排了一间带花厅的上房。
门头还想给赵然安排晚饭，却被赵然婉拒：“不知师兄怎么称呼？”
门头笑道：“哪里敢当师兄，我是蒋致中。”府宫的客堂门头，职级上比赵然要低一等，所以这门头在赵然这位一县监院面前，也不好拿大。
赵然便道：“蒋门头，我初来乍到江陵，说实话，也是头一回出川，对此间不熟。想要在城中走动走动，尝一尝此间美食，不知蒋门头有没有空闲，我来做东。”
蒋门头道：“实在抱歉得很，这两日我须当值，若是赵方丈多留几天，后日，我在望江楼订个桌子，请赵方丈品尝我江陵特色。”
赵然道：“那也行，我便在江陵多转转，和蒋门头一起吃顿酒再走。”
蒋门头指点了城中几处夜肆的所在，赵然便出了道宫大门，信步而去。
江陵夜肆位于东门内，十多家大大小小的铺子，各自挑战灯笼，将一条不长的街道照得灯火通明。
赵然随意寻了个人多的店面，临街而坐，将本地锅盔、米丸子、豆皮、元豆泡等等小吃点了一遍，慢慢品尝着。
吃着吃着，就听旁边一桌的几个书生争论起来，声响越来越大，赵然一听，争吵的却是今年秋天将要举办的湖广乡试。
赵然转头看去，却是一个青年生员正在慷慨激昂：“若是科举不考道经，国家将何以立国？立国之本何在？如今各地学堂崇立儒学，将道学弃之敝履，此为邪道，非是正途！我拟上书提学道，痛陈科举之弊，请李按察正本清源！”
有儒生反驳道：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身，欲修其身，格物、致和、正心、诚意，方可齐家！唯贵贱、尊卑、长幼、亲疏各有其礼，方可君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、妇妇。国家治乱，决于秩序井然，秩序井然，决于仁义礼智信，决于三纲五常。这哪里是邪途？分明是最好的治世之道！”
青年生员道：“我非是说儒经不好，而是说不可偏废！我大明六百年天下，至今生而不息，何故？上行道，中行法，下行儒也。上恭俭朴，省苛事，薄赋敛，毋夺民时，公正无私，贵柔守雌，以无为而至有为。治政则当为法，是非有，以法断之，虚静谨听，以法为符。修身可从儒，以齐家，而后治国、平天下。故曰：道因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜。旨约而易操，事少而功多。而专偏儒，此舍本逐末也！”
旁边一名儒生道：“好一个上中下，可当今之世，上不行儒，下何以行？天子贵而不尊，上不行而下如何效？你何曾见过以玄之又玄治世的？当然是仁义礼智信和三纲五常！”
青年生员道：“你这就是断章取义了，歪门邪说，吾不屑与尔辩之。”
此人当即冷笑道：“张叔大，你怕是不为什么立国之本，而是为自家前程吧？”
青年生员斥道：“我乃何人，汝岂不知？我也不是自夸，四书五经上的工夫比旁人或许不如，比你茂宾兄只强不弱，我又怕甚！只是各位苦读那么多年道经，今后再无用处，甘心否？”
又是科举经术上的争论，赵然听完不禁皱眉，这点破事，难道湖广道门就能听之任之？提学道哪里来那么大胆子，就敢只修儒学而偏废道经？这要是放在自家谷阳县治下，早就追究罪名了！
正在思索之际，这帮学子忽然打了起来。生员张叔大独斗四人，被打得狼狈不堪，却兀自咬牙奋战，那四人揪住他的衣袖，挥着拳头劈头盖脸往下打，其中一个边打边道：“让你道本儒末！让你诋毁孔孟圣学！”
生员张叔大一边抵挡，一边抗声驳斥：“我何曾诋毁孔孟圣学，但道为本，此天地正理！君子动口不动手，连这一点都做不到，你们还谈什么儒？”
赵然看不下去了，走上前去，双手连点，将这四个生员全部点倒。这四人倒在地上动弹不得，张叔大冲上前来，连踢带踹，将刚才吃下去的老拳狠狠报复了回来。
第十八章 待遇（为林教主盟主加更）
这四人被按在地上挨个暴揍，纷纷怒喝：“何方鼠辈，敢殴打生员，不怕去衙门里吃板子吗？”