如今请姑娘裁夺着，再添些也使得！”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。
你告诉他，我不敢添减，混出主意。
他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去！”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。
未及开言，又有一个媳妇进来回事。
因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来。
此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。
平儿见待书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。
探春方伸手向面盆中盥沐。
那媳妇便回道：“回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费！”平儿先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来。
二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我！”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了！”一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。
幸亏我们问他，他竟有脸说忘了。
我说他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等他去找！”平儿忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根。
姑娘别信他们。
那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混！”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说！”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，。
一人作罪一人当，我们并不敢欺蔽小姐。
如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地！”
平儿冷笑道：“你们明白就好了！”又陪笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些，保不住不忽略。
俗语说，。
旁观者清，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了！”话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话！”探春笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了！”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用！”探春道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。
环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。
怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。
平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了！”平儿笑道：“早就该免。
旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了！”那个媳妇只得答应着去了。
就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
待书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。
探春笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙什么！”平儿笑道：“我原没事的。
二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的！”探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？”丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来！”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，你叫叫去！”平儿忙答应了一声出来。
那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了！”一面说，一面用手帕ペ石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里且歇歇！”平儿便坐下。
又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢！”平儿忙陪笑道：“多谢！”一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢！”平儿忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了。
他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。
果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。
他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样。
你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰！”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的！”
平儿也悄悄的说：“罢了，好奶奶们……墙倒众人推，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事都就赖他。
你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。
饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声。
众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。
前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。
那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了他。
二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分。
你们这会子倒不把他放在眼里了！”正说着，只见秋纹走来。
众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢。
等撒下饭桌子，再回话去！”秋纹笑道：“我比不得你们，我那里等得！”说着便直要上厅去。
平儿忙叫：“快回来！”秋纹回头见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？”一面回身便坐在平儿褥上。
平儿悄问：“回什么？”秋纹道：“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领！”平儿道：“这什么大事。
你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回。
若回一件，管驳一件，回一百件，管驳一百件！”秋纹听了，忙问：“这是为什么了？”平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，镇压与众人作榜样呢。
何苦你们先来碰在这钉子上。
你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太，太太，若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太，太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头。
你听听罢，二奶奶的事，他还要驳两件，才压的众人口声呢！”秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰。
我赶早知会他们去！”说着，便起身走了。
接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。