公爵看得比长子更为长远，而且也早就做好了长期停留在王冠领地的准备。
去年，他冒着兵力分散的后果，从宫廷骑士中抽调了少量部队，在新占领地册封了一批贵族。
这些新贵族的领地大多位于王冠领地的西北地区，在战争初期遭受了军队劫掠与农民逃亡两大打击。
经过一年的休养生息，这一地区的生产情况有所恢复。
稍微压榨一下，甚至还能提供少许的余粮。
况且寒风伯爵等贵族的领地也能提供物资与兵员。
自西向东缓缓流淌的静河将王冠领地一分为二。
静河以北的地区，有近三分之二都已被沼地公爵牢牢掌控。
靠着这块新拓展的领地，沼地公爵拥有了一定的长期作战基础。
“是，父亲！”
拉斯洛敏感度再低，也能听明白公爵的弦外之音。
就着水银泻地的明亮月光，沼地公爵忍不住又从上到下打量了一番长子。
只觉这小子确实生得不错，身形魁梧壮硕，不愧是他的儿子。
对于大贵族而言，生下子嗣自然就是要拿来‘卖’的，卖相越好自然越受欢迎。
外貌、家室、财富、继承权一切筹码都可用于提升卖相。
放在北境的贵族相亲市场上，拉斯洛显然属于最受欢迎的单身男贵族。
沼地公爵本来是计划为长子迎娶小公主克萝莉斯，让家族拥有毋庸置疑的王位继承权。
就如今的局势来看，短时间内拉斯洛已经很难娶到小公主了。
为了促成一个对自己更有利的外交局面，沼地公爵决定提前‘抛售’长子，为他寻一位合适的岳父。
听说那个镜铁伯爵似乎有个还没出嫁的小女儿？
虽然只是伯爵的次女，可事到如今也没什么好挑的了，将就将就得了。
对于公爵而言，拉拢镜铁伯爵的好处主要有两条。
其一是确保退路，让沼地公爵随时可以借道返回老巢金鹿堡。
其二则是可以对林恩与谷地公爵赫尔曼起到一定的牵制作用。
早在三天前，沼地公爵就已向镜铁领派出使者，在给镜铁伯爵的信中，他稍微提到了两家的联姻。
如果镜铁伯爵也有这个意向，那么这桩婚事大概率就成了。
两天之后，沼地公爵的使者依旧还在骑马赶赴镜铁领的路上。
谷地公爵的使者却已经火急火燎地抵达了三河城。
“伯爵大人，我很荣幸能够作为使者再次得到您的召见。”
三河城西郊刚刚修好的临时行宫里，充当使者的卡列博教士恭恭敬敬地向林恩行礼，那张老腰弯得比九十度更低，就差把脑袋夹进双腿之间了。
卡列博对白河伯爵的钦佩那可真是宛如涛涛静河，连绵不绝。
他上次造访白河领，还是在今年五月。
那会林恩才刚打下四座男爵领不久，正忙着整顿新占领地。
这才多久没见？林恩竟然就已经拿下了三河城，麾下人口近乎翻倍！
就算是冬眠刚苏醒的魔熊，也没这么好的胃口吧？
在来的路上，卡列博已经彻底想明白了，心中再无迷茫与犹豫。
他这次出使白河领的目的就一个，那就是要让林恩这位刚刚崭露头角的新贵成为自家公爵的好女婿。
双方一个有名义一个有军队，简直就是最完美的‘强强联合’！
“起来吧，我这正好有白河领出产的顶级苹果蜂蜜酒，你可愿意与我共饮几杯？”
林恩坐在主位上，微笑着挥了挥手，立刻就有侍从端上全套的酒瓶酒具。
他所在的这处所谓行宫，是以一座烧毁过半的修道院庄园为基础而修建。
行宫的主要作用还是用于屯驻军队，顺带为伯爵大人在三河城西郊提供一处相对体面的居所。
“感谢大人的慷慨！”
卡列博可是老外交家了，哪能不知道这瓶蜂蜜酒的份量，心下狂喜，当即起身称谢。
一见面林恩就愿意与他喝酒，那自然是承了过去的旧情，看得起他。
落座后啥也不说，卡列博吨吨吨就就是两杯度数偏高的陈年蜂蜜酒下肚。
喝完酒，他面不改色道：“大人，我此次造访，首先要替谷地公爵恭喜您拿下了三河城，此时此刻，您的名声与英勇已然传遍静河的每一条支流，王国内的吟游诗人也都在高唱您的赞歌！”
卡列博喝了酒也不含糊，开场就是拍马屁。
随后他命令随行人员抬上来两只小箱子。
箱子虽小，却显得分量十足，就连锁具都是纯银打造。
卡列博走上前，取出钥匙一一打开，箱子里瞬间爆发出耀眼的金色光泽。
林恩定睛一看，第一只箱子是整套的纯金餐具，从餐盘餐碗到酒杯刀具都雕刻有精美图案，造型华贵大气。
第二只箱子中则静静躺着一条通体由黄金打造的腰带，腰带扣上还镶嵌着十余块各色宝石，箱子一开，堪称流光溢彩。
大贵族之间送礼物，肯定不能单纯地送金币金锭，说出去多没面子？
谷地公爵这次一出手就是两箱子金器，制作工艺还相当高超，绝对是用了心的。
“很不错的礼物，替我谢谢赫尔曼公爵的一番好意。”
林恩毫不迟疑地就收下了这两箱子礼物。
金器虽然贵重，可对于屹立两百年不倒的公爵家族而言也算不了什么。
只能说是礼轻情意重。
谷地公爵是第一位承认林恩伯爵地位的大贵族，也是第一位向白河领遣使交好的大贵族。
从势力版图上看，林恩目前与谷地公爵也没有切实的利益冲突。
收下礼物，就表明他愿意与谷地公爵继续交好。
见事态发展不错，卡列博信心大增，他从身边侍从手中接过一只更小的箱子，故作神秘道：
“大人，这并非全部的礼物，甚至只是礼物中价值最低的一部分，接下来我将会为您献上一份比整座三河城都贵重的惊喜！一份超乎想象的惊喜礼物！”
“卡列博，你成功勾起了我的兴趣，快点打开让我瞧瞧。”话虽如此，林恩却是端起酒杯抿了口酒，老神在在地观赏酒色教士的表演秀。
谷地公爵能拿得出手的东西里，林恩倒是能想到几样比三河城更贵重的礼物。
他的老巢白鹰堡肯定算一个。
但谷地公爵总不至于将老巢都割爱了。
就算他想割，林恩也不方便去拿啊。
除了白鹰堡，剩下的无非就是领土或者宣称。
谷地公爵虽然落魄，麾下还是有一大片直属领地的。
只是这片领地较为贫瘠，交通也十分不便，而且还没发现什么值钱的矿藏，属于是勉勉强强能打赢三河城吧。
至于所谓的宣称，谷地公爵能拿出手的，无外乎就是整个公爵领的宣称。
他麾下的伯爵们大多桀骜不驯，不听调更不听宣。
即便得到宣称，还得花大力气去清扫贵族才能算数。
林恩稍作思索，很快就猜出了箱中礼物的大致范围。
卡列博插入钥匙开了锁，却没急着打开箱子。
“大人，我希望能由您亲自打开这份惊喜礼物！”
说罢，他走到长桌前，恭敬地将箱子轻轻放在林恩身前。
“搞得倒是神神秘秘，能有多惊喜？”
林恩笑了笑，伸手打开小巧的木箱子。
躺在箱子里的，却是一张卷起来的泛黄羊皮纸。
他随后取出羊皮纸，用餐刀挑开捆住纸张的丝带。
下一秒，一副画卷在他面前徐徐展开。
画上是名年轻女孩的半身像，棕发微卷，面容白皙，身穿淡粉色长裙，手捧蓝色鲜花，嘴角是恬静柔和的微笑。
不过是张漂亮女孩的画像，在卡列博的嘴里竟比三河城更为贵重。
林恩已然猜到了画像上女孩的身份。
不过他却面露疑惑：
“这就是惊喜？我怎么就看不明白呢？卡列博，你替我翻译翻译。”
卡列博依旧装神弄鬼问道：“伯爵大人，您认为这女孩怎么样？”
“什么怎么样？这不就是个随处可见的女孩么？惊喜在哪？我不明白。”林恩干脆配合他演戏。
两人你来我往，最终卡列博急了，他忍不住翻译了所谓的惊喜：
“惊喜，就是谷地公爵想将他最珍爱的长女嫁给您，公爵目前并没有合法的男性继承人，只要您娶了画上的女孩，您就是公爵领的第一顺位继承人！这就是惊喜！”
“哦，原来这就是惊喜啊！我明白了。”林恩恍然大悟。
第213章 自己能做主的才能算数
对于妻子的人选，林恩早有盘算。
伯爵女儿起步，上不封顶，貌美者、价高者优先。
对于自己在贵族相亲市场上的定位，林恩心中亦有数。
以他目前的身份、地盘与综合实力，放在相亲市场上那可是妥妥的抢手货。
更重要的是，这些东西都是他用双手打出来的，都是实实在在独属于他的东西，与那些靠继承拿到高贵头衔的空壳贵族有着天渊之别。
麾下的领地他全盘掌控，手中的军队如臂指使，就连挂着自治市名号的三河城也要仰赖他的鼻息，必须对他唯命是从。
如果当成股票来看的话，目前林恩这支刚上市的绩优股已经步入上涨通道，而且才刚刚开始启动。
可谓前途无量。
当然，高收益的背后肯定伴随着更高的风险。
林恩的地盘都是从沼地公爵手里夺来的，偏偏后者还手握重兵，正在朝北境王冠发起最强力的冲刺。
由于落后的交通条件，河湾堡以西的人们还不知道沼地公爵已然从琥珀港撤兵。
但无论琥珀港之战的结果如何，林恩与沼地公爵之间势必会爆发一场既分高下、也分生死的战争。