当沼地公爵沿着静河高歌猛进时，看起来就要抵达他忠诚的琥珀港时，王宫中的主要官员或是趁着夜色偷偷溜回各自的领地，或是直接投奔公爵。
莫里斯毫不费劲地就将重要官职全换上了自己人，曾出使白河领的布伦伯爵就是这么上位的。
从这一点上来来说，莫里斯甚至还要谢谢沼地公爵呢。
就因为这场自发进行的‘大清洗’，他彻底摆脱了傀儡国王的身份，拥有了一点点实实在在的权力。
接下来他要做的，就是在琥珀港击败沼地公爵，并拿回本属于国王的权力与声望！
确实，莫里斯对军事几乎一窍不通。
所以他才会在科伦城北边输了一场大的，甚至差点沦为沼地公爵的俘虏。
但在汲取经验后，他在琥珀港周围坚定执行了坚壁清野的策略，有效延缓了沼地公爵的攻势。
眼下，战争的局势已经对他相当有利。
别看城外的沼地公爵声势浩大，却拿固若金汤的琥珀港毫无办法。
因此，莫里斯认为这场守城战他赢定了，就算是三圣下凡也无法改变战争结果。
城外的敌军顶了天两三万，其中敢于对城墙发动冲锋的士兵顶多万余。
可城内军民却合计超过六万，同样能动员出上万人的作战人数，还拥有坚固城墙与连绵阴雨这两道屏障。
这就是一道简单的数学题。
一万对一万，他还是防守方，优势在他！
事实也确实如此。
两个多月下来，莫里斯经常去城墙上当拉拉队，还数次亲临战阵、鼓舞士气。
在他的视角里，沼地公爵不就是一无所获么？
说起当拉拉队这事，莫里斯还挺上心。
几乎每一天，他都会顶着曝晒与暴雨去臭烘烘的战场前线鼓舞士气。
他知道，这场战争也是在帮他磨砺军队，更是在帮他聚敛人心。
等到琥珀港的攻防战结束，莫里斯完全可以凭借自己的威望，在城市中就地招募一支精锐军队。
凭借这支军队，他就可以收复全部失地。
莫里斯太熟悉这年头贵族们的尿性了。
别看沼地公爵占据了大半个王冠领地，可这些领地不过是暂时效忠于他罢了。
一旦洛泰尔在琥珀港下战败，那些投靠他的贵族顷刻间就会逃散大半。
说白了，谁赢他们帮谁。
莫里斯本就是国王，拥有大义与名分，只要能赢下这一场，立刻就会有大批贵族来投，等于赢回一大半的失地！
待到拿回全部的王冠领地，他甚至能顺势杀入沼地公爵领，并将这块桀骜不驯的土地彻底纳入他的统治。
届时，他的成就甚至能比肩创立王国的初代北境之王！
成为中兴乌瑞尼斯家族的伟大国王！死后还能被冠以‘伟大者’的尊称！
而林恩与三河城就是挡在他面前的一块碍眼绊脚石。
莫里斯不仅看不起林恩，甚至已经将林恩视作了潜在的敌人。
这会他与林恩只是因为共同的敌人暂时结盟，将来说翻脸那就能翻脸。
他哪可能再给林恩加官进爵？
彻底理清思绪后，莫里斯的嘴角勾勒出一抹自信的弧度。
会赢吗？会赢的！
与此同时，小公主克萝莉斯正在逐字逐句阅读来自白河领的信。
这封信由她派往白河领的三名亲信管家写成，并借助商船送抵琥珀港。
信的内容非常长。
包括三名管家这一个多月来在白河领的所见所闻，甚至包括他们对林恩的怨言。
克萝莉斯看到这里时却大为讶异：
“这林恩真是马匪出身？一个马匪，不贪图享乐，反而花钱去建设学校？”
“也对，如果他真是个普通的马匪，这会三河城恐怕都已被他烧为平地了。”
随后她略微点头，并感叹道，“此人的眼界与见识，不像个马匪，倒像个大贵族家族的嫡子，莫非他真是从南境逃过来的没落贵族？”
南境的人口密度远超北境，与北境差不多大的土地上政权林立，战争的烈度与频率也是远超北境。
因为战争与阴谋，失去领地的落魄贵族在南境可谓比比皆是。
这些贵族为了谋求生路，或是投靠其他有领地有军队的贵族，或是干脆落草为寇，亦或是加入各种佣兵团。
偶尔也会有南境的落魄贵族跑到北境来发展。
据说沼地公爵麾下最大的雇佣兵头子，力量佣兵团的团长阿尔诺就是南境贵族出身。
他们有武力，也有一定的见识，放在各行各业都有冒头的可能。
克萝莉斯的娘家也在南境，身边的侍女侍从也大多来自南境，她能有此猜测很正常。
感慨之后，她接着阅读信件。
很快她就再度讶异：
“这林恩在占据白河流域后，并没有往下分封贵族，而是派遣官员管理各领地并征收税款，有意思，这是在学沼地公爵么？”
自科伦城北的那场战争之后，沼地公爵进行集权统治的效果已然展现在所有人面前。
收回分封的领地，建立统一的税收体系，而后用收上来的税去供养一支精锐的常备军。
这支军队能进行长时间的集合训练，还能长期离开领地作战而维持士气，放在这个年代几乎就是不可战胜的存在。
若非琥珀港的城墙足够深，市民的抵抗意志足够顽强，沼地公爵早就凭借这支军队加冕为王了。
但克萝莉斯的惊讶还远不止于此。
在信中，三名管家从自己的角度介绍了白河领苍鹭县的行政与税收体系，还描绘了苍鹭县惊人的麦苗涨势，甚至还在信中画了一张重犁的草图。
克萝莉斯盯着信陷入了沉思：
“如果说，这林恩既通晓军事，又精于政治，甚至还懂得农业改良，那他不成功谁成功？
正因为他是个全才，所以才能在短时间内就统一白河领，而后又迅如急雷地拿下了三河城。”
“以目前的局势来看，这林恩已经拥有了一块极为富庶的领地、一支非常精锐的军队，还掌握了三河城的贸易渠道与手工业作坊。”
“再给他点时间，他岂不是比沼地公爵更为恐怖？”
“还有还有，按照信中的说法，他的军队里甚至还有荒民的影子？”
“这并非不可能，沿着白河往北走，在白熊领的更北端就有道路通往荒原。”
“二十多年前，前任沼地公爵应该就是在白熊领与荒民爆发了战争。”
“如果这些荒民都是以狩猎为生，那么他们就是天生的弓手，这也能解释清楚为何林恩的军队中会有大批的长弓手！”
一念至此，克萝莉斯自认为已经猜到了真相。
而且一切都能解释得通！
事实上，这些都是林恩故意透露给克萝莉斯以及王室的。
这些东西本来也不是什么秘密，随着他的势力不断扩张，这些事压根就瞒不住人。
毕竟林恩总不能将白河领全部锁死。
他的荒民弓手也不可能永远都穿着兜帽行走。
就算他不透露，过上半个月，琥珀港这边通过商业渠道也能知道白河领的惊天剧变。
第207章 杀死林恩，不论手段
当天傍晚，城外军营里的沼地公爵也收到了来自西方的噩耗。
由于林恩在占领三河城的当天就对城市进行了严密封锁，致使公爵安插在城内的亲信无法传递消息。
等到黑杉伯爵麾下的溃军逃回湍流郡，当地郡长这才得知大事不妙，立刻找渠道往最前线报信。
因此公爵收到消息的时间甚至要比琥珀港方面还要略晚。
若是有可能，洛泰尔其实愿意一辈子都收不到这封信。
三河城西郊的那一战，不仅让林恩彻底占据了三河城与城市的周边地界，还导致洛泰尔失去了黑杉伯爵这位亲人兼得力干将。
当洛泰尔领兵在外时，是他的妻子代为执掌沼地公爵领。
而他的大舅哥就是他妻子最强有力的武力支持。
无论是去年镇压流民叛乱，还是今年驰援三河城，都是由黑杉伯爵领兵出马。
由于主要精锐都随沼地公爵东征，黑杉伯爵麾下这三百骑兵算是公爵领内部唯一可靠的机动兵力。
他的死亡与整整三百骑兵的覆灭，将使本就兵力空虚的沼地公爵领雪上加霜。
军营中，公爵长子拉斯洛烦躁地用力抓了抓脸颊，语气很是焦急：
“父亲，我们必须掩盖这个消息，如果让宫廷骑兵们知道，整支军队都有可能出现动荡！”
拉斯洛甚至都没功夫为亲舅舅的死而悲伤。
三河城是整支大军几乎唯一的退路，一旦走漏了风声，后果不堪设想。
宫廷骑兵的家属们都居住在金鹿堡周围，得知后路被断后，他们必然思乡心切。
且最近雨季来临、攻城不顺，军心已然不稳。
若军中再出现大的动荡，甚至有可能演变为恐怖的哗变。
沼地公爵洛泰尔双手抱胸坐在椅子上，摇着头微微叹息：
“掩盖没有太多意义，你把耳朵捂住，就能让琥珀港大教堂的铜钟停下吗？
琥珀港肯定比我们更早收到消息，只需要派些嗓门大的人骑马出城喊上两声，所有人都能知道三河城发生了什么。”
洛泰尔同样来不及为大舅哥的战死而难过。
在看完湍流郡的急报后，他数次捏红了胳膊，告诉自己一定要冷静下来。
如今他肩头担负着无数人的命运，包括他自己与长子拉斯洛，也包括麾下的上万将士。
他若是因为这点‘小小’的挫折就心慌意乱，那就势必会将身边的所有人都带向地狱。
在否决长子提议的同时，洛泰尔也已经开始冷静地急速思考对策。
局势固然急剧恶化，却还远远未到不可挽回的地步。
按照洛泰尔最初的计划，他应当在雨季到来前就攻下琥珀港，并顺理成章加冕为王。
却没想这座城市远比他想象中的更为坚韧，私生子国王也并非一无是处的废物，每天都会亲自站上城墙鼓舞士气。