他本想着来三河城和于尔根对对账，摸清楚这个罗曼的底细，却没想对出来一笔糊涂账。
排除掉雇佣兵的可能性，那就只能是白熊领与浅滩领的本土力量。
“不可能，白熊领与浅滩领每年售出的皮毛数量都有明确记录，过去十几年没有任何异常，两块领地加起来都比不过苍鹭领。”
于尔根矢口否决。
他在担任市长的同时，还是三河城毛皮行会的会长。
在北境的大型自治市中，毛皮、粮食与酿酒通常是最具影响力的三大行会。
这也是北境最主要的三种出口商品。
正是靠着毛皮行会的鼎力支持，于尔根才能如愿当选为市长。
不过眼下他已经感觉到了些许危险的气息。
“不是雇佣兵，也不是猎户，那是什么？”苍鹭男爵彻底糊涂了。
这时一直沉默的河沼男爵开了口：
“也有可能是那些逃回来的侍从在撒谎，他们害怕责罚，才会故意将敌军说得很强。”
河沼男爵年龄比苍鹭男爵更高，今年已过六十，在北境是妥妥的高寿老人。
“嗯，不能排除这一可能性。”
市长于尔根点了点头，顺便问道，“接下来你们有什么打算？”
苍鹭男爵不假思索道：“我计划带着家人去金鹿堡，公爵收了我们这么多年的税，总该给我们个合理交代！”
苍鹭男爵虽然没有亲临战场，也无法分辨侍从们是否在撒谎。
但有一点他完全可以确认，那就是仅凭他和老兄弟河沼男爵的实力，已绝无可能守住领地。
他们与三河城关系虽好，但自治市不会轻易插手贵族间的领地纷争。
这种行为造成的影响甚至会比领地纷争更为恶劣。
他只能去西边的金鹿堡碰碰运气，看看能否求得公爵的援军，顺带沿途宣传白熊领男爵罗曼的无耻与凶悍。
“我走不动了，就先留在三河城看看情况。”河沼男爵的脸上带着不加掩饰的疲倦与悲伤。
他的长子早已病故，领地的第一继承人本该是他的孙子。
但他却丢掉了家传的领地，只能如丧家之犬般躲在三河城，甚至没有与敌人玉石俱焚的勇气。
河沼男爵也完全没有老兄弟的乐观。
他知道，公爵这会正忙于争夺北境王冠，哪有闲工夫来管白河的这些烂糟事？
况且那罗曼的父亲正在为公爵效力，白河的战争还真有可能是出于公爵的指使。
“好，我来为你们安排。”于尔根起身，摆出了送客的手势。
他看出这俩老男爵已无法再提供更多有效信息。
送走这两人后，于尔根立刻派人去了趟黑市，将利昂带到市政厅。
市长有请，利昂自然不敢拒绝。
他顺着地毯走进办公室，微微弯着腰，语态很是温驯：
“市长大人。”
“去年秋季，白熊领男爵罗曼是不是通过你的关系，在三河城收购了大批甲胄？”
于尔根靠坐在椅子上，左手撑着脑袋，灰黑色的眼眸直勾勾盯着利昂。
“是，他一共购置了八十多套锁子甲，都是走的正规渠道，该交的税也都交了。”利昂依旧低着头。
林恩去年要的货太多，黑市一时无法供应，他只能从正规的防具店采购。
利昂不能确定市长究竟掌握了多少情报，因此选择如实回答。
根据三河城现行法律，市长有权随时关停他的黑市，并没收他一半的财产。
于尔根沉默片刻，继续发问：
“你和他的关系挺不错的？”
“都是普通的生意往来。”
“你去过白熊领？”
“是去过两次。”
“他很有钱？”
“伯爵次子嘛，有钱很正常。”
“帮我联系他，有些事我要和他谈谈。”
第149章 提前开香槟的沼地公爵
消息在传播中会逐渐失真乃至扭曲。
事实上，林恩麾下总兵力约有九百，出现在绿湖领正面战场上的不过六百余人，其中包括二百名长弓手。
而到了苍鹭男爵的嘴里，他却能拉出近千人的军队，能射出遮天蔽日的箭雨。
等消息在三河城的酒馆里传开，就变成了超两千军队，上千长弓雇佣兵。
城内顿时一片哗然，所有酒馆都在谈论这个新冒出来的强悍贵族。
“你们说，这个白熊领男爵有没有可能进攻三河城？”
这种担忧是完全正常的，白河流域的财富都集中于三河城。
要能攻破城市抢上一笔，那真是十辈子也花不完。
况且这年头的军队极度烧钱。
在正常人的视角里，白熊领男爵的军队必然包括大量雇佣兵，只抢几个男爵领地，怕是都无法覆盖雇佣兵的工资。
到三河城周边来劫掠一番，那可再正常不过了。
有位披头散发的消息灵通者神神秘秘道：“完全没可能，他可是寒风伯爵的儿子，你知道寒风伯爵是什么人吗？”
立刻就有好心人士为他上了一杯啤酒：“仔细说说。”
“我告诉你，这寒风伯爵可是公爵大人现在最信赖的宠臣！”
“那你意思是，是公爵指使罗曼发动了战争？”
“我可没这么说哦，但我可以肯定，他绝不会进攻三河城。”
等流言出了三河城，白熊领男爵麾下的军队人数倒没有继续膨胀。
毕竟只是个男爵，总不能整出大几千上万的军队吧？
但白熊领男爵的个人形象却开始急速‘膨胀’。
一开始还只是卑鄙无耻的贵族强盗。
而后就成了不可明说的吃人魔王。
最后竟演化为了来自白熊领的恐怖魔熊人，有个醉汉甚至发誓亲眼看见白熊领男爵变身巨熊撕碎骑士。
当然这与林恩自然没一毛钱关系。
你们骂的是白熊领男爵罗曼，与我白河之主以及未来的白河伯爵有什么关系？
由于白河流域地形相对封闭，外加气温尚未完全转暖，林恩甚至都听不到外界的风风雨雨。
他带着军队这会才刚刚抵达苍鹭领。
虽说他已经完全击溃了白河同盟，四位男爵也是战死的战死、投降的投降、跑路的跑路。
可接收领地同样是一桩麻烦事。
每到一块新领地，他都要亲切接见本地的总管、全体管事以及部分庄头代表，向他们宣扬政策，争取这些中低层管理者的支持。
同时林恩还必须要清查账册、粗略统计人口，抓捕原有的统治阶层，并安排兵力管控当地治安。
每块领地都要拖他个一两天，赶路到下一块领地又要走两三天。
而且他暂时只能做到走马观花，难以深入了解每一块领地的具体情况。
好在眼下只是三月上旬，林恩还有足够的时间布置今年的春耕。
老艾伯特那边已经抵达绿湖领，并留下了几名专家，指导当地的春耕作业。
随着河流溪水的解冻，白熊领与浅滩领的水力作坊也终于迎来复苏。
眼下铁匠们正在全力以赴制作锄头、犁铧等多种铁质农具，再过一阵就会在全白河进行推广。
在过去一年，林恩不仅提升了白熊领的生产力水平，更培养出了一批可靠的先进人才。
这些人才涵盖农业、木工、锻造、领地管理等诸多领域。
随着领地面积与领民数量的扩张，这些人才也将迎来更为广阔的舞台。
为了确保他们能够顺利推广先进技术，林恩在每块领地都留下了一个中队的士兵。
如果软的不行，那就来硬的。
等林恩接收完苍鹭领，刚刚抵达最南端的河沼领时，远在王冠领地的沼地公爵已经收到了快马急报。
事实上，沼地公爵这会正在举行大规模的庆功宴。
就在昨天，他刚刚赢得一场史诗级的大胜仗。
相比苦寒的白河地区，王冠领地的气候要更为温暖湿润。
因此沼地公爵在二月中旬就已经集中兵力，进攻河湾堡东侧的科伦城。
科伦城位于静河下游平原，是王冠领地内的第二大自治市，经济地位仅次于琥珀港。
‘科伦’是这座城市的音译。
在大陆通用语中，其本意为‘殖民地’或者‘聚居地’。
北境王国建立之初，此地乃是南方人沿着静河深入内陆的主要据点，而后逐渐演变成了一座规模庞大的自治市，常住人口破万。
获得王室许可成为自治市后，科伦市就一直忠诚于王室，每年都会向王室缴纳一笔不菲的税款，在战时还会为王室提供军事支持。
不仅如此，科伦城还是琥珀港的西部门户，牢牢卡住前往琥珀港的水路要道。
沼地公爵将进攻目标选定为科伦城，主要目的并非拔掉这颗钉子，而是要将王室的有生力量都吸引过来。
他的想法竟与林恩出奇的一致。
王冠领地的面积实在是有些大，人口又密集，继续攻城略地固然很爽，却也会导致沼地公爵麾下的军队继续分散。
而且战争每多持续一天，都要烧掉大笔大笔的北境金盾。
为了毕其功于一役，沼地公爵决定攻敌所必救。
如果那个私生子国王不上当，那他也能攻破科伦城，用城市的财富来供养军队，还能占据这座忠于王室的自治市，并打通前往琥珀港的道路，横竖都不会亏。
公爵调动了整整四千士兵，包括五百名宫廷骑士及其侍从，再加部分地方贵族骑士，以及几只大型佣兵团。