一支支斥候军被派到军队阵列最前，往四处散开，驱赶窥视者和在前方探路。
号角声传遍整列军队。如林的矛尖在阳光下闪烁着寒光，路边草叶上的露珠折射着阳光。
军队行军路线将是风息堡-铜门城-干草厅，而后自干草厅沿御林边缘北上，森林和草原的交界可以掩护行军。
在预估中，这是一段将近一百里格，三百英里远的道路。
“十天。”骑士们互相转告。
史坦尼斯军的战马在黑水河之役已经大部被兰尼斯特缴获，但在风息堡这段时间还是从风暴地各地凑了一批，佛罗伦的补给到了之后又买了一批，商人永远知道什么东西有销量。
自从提利尔退军后，就开始有马商主动来风息堡贩卖马匹。
史坦尼斯知道有人悄悄在背后在给他补充战力，让他能快速重建出一支可以对外作战的骑兵部队。他知道。
如今这支大约4500人的军队有大半是骑兵。
其实行军可以更快，像先前史坦尼斯进攻君临，骑兵日夜兼程，一百多里格的路只用了七天便赶至黑水河南岸。
但史坦尼斯要给龙石岛反应的时间，所以行军的速度被故意拖缓。
他选择的战场在马赛岬北部的平原，离御林不太远，这样左翼和预备队可以有御林的密林掩护，巨龙的威胁降到尽可能低。而梅丽珊卓女士可以在战场隐匿身形，寻找机会。
“如果是劳勃会怎么做？”前军中，有一位风暴地爵士不禁问。劳勃在篡夺者战争时的勇力被抬高到了如神一般，但即便如此，他们也无从想象劳勃会如何迎战巨龙，毕竟雷加只是个骑马的坦格利安，而他们将面对的韦赛里斯却是个骑龙的。
“如果是劳勃，他一定也会主动出击，但会在真正的大平原上骑马作战。”费尔爵士回答。费尔家族在盛夏厅之战中被劳勃击溃，在一对一单挑中费尔伯爵被劳勃所杀，由此开始效忠拜拉席恩。但即便他们对劳勃的战斗力有种神化一般的态度，如今要面对巨龙，也心里没底，“那个坦格利安国王不喜欢劳勃，也许他会在骑兵冲锋时第一个被巨龙的烈焰烧成焦炭。”
“最好还是不要让史坦尼斯国王听到这个。”贾斯汀马赛爵士说。“这次她和我们在一起，上一次我们不和她在一起打仗是在黑水河。”
“我们的敌人看起来那样强大。”费尔爵士叹息一声，“而我们所仰仗的是一个会黑魔法的巫女，用女人对付巨龙。”
“她可不是简单的女人。”贾斯汀马赛后怕，“你也看到了，自她开始献祭，风暴地的天晴了。还有.宴会上.学士告诉我，那个刺杀者的内脏都被烧成了焦炭。”
“我知道他身上发生了什么。”费尔爵士不爽道，“我说，这场战争真有意思。巨龙烤外皮，魔女烧内脏，保证咱们每个人熟得透透的。”
“陛下让艾利斯特伯爵留守风息堡，”马赛爵士，“大家都知道那是什么意思.”
史坦尼斯的选择是要么赢，要么战死。
只有蠢货才会抛弃胜利者的一边。
不管大人们有怎样的怀疑，普通士兵们对巨龙尚无足够了解，而且在后党的大力宣传和梅丽珊卓公然展示的魔法力量下，普通的士兵对他们的国王建立了一些信心。
他有一把英雄的宝剑，晚上会发光的魔法之剑光明使者。而红袍女给风暴地带来了久违的阳光那或许是假的，但刺杀者的死状是真的，逃兵会被绑上火刑架献祭给光之王也是真的。
信心虽然不多，但已足够。
史坦尼斯或者说红袍女祭司只要能让巨龙受伤，这支军队就能看到希望，为他而战。
国王大道平整而顺畅，只第一天军队的前锋部队就抵达了铜门城。
铜门城外的土地同样荒废许久，或许是因为天晴，军队前锋赶到的时候。黄昏中，有农夫在田野上焚烧秸秆当肥料，女人们切割荒草，一队公牛在犁地，十几个老迈的老妇和老男人拿着草叉和斧头在警卫。
当军队前锋的队伍来到城堡前时，人畜都逃回城中。
当军号吹响，前锋向城堡挥舞烈焰红心旗帜，布克勒家族的代理城主才出城迎接。
铜门城的小城堡没法安置这么庞大的一支正规军，前锋军在墙下安营扎寨，挖好壕沟，安置尖桩。
中军赶至后，国王没有应布鲁斯布克勒爵士之邀进城歇息，而是选择在城外军营中和士卒一起住在帐篷里。国王如同正常行军一样，在入夜前巡视了一遍营地，而后才一脸肃穆的回到了中军大帐。
自此，国王便不召见任何人商量军议，只让各队休息，安排好值夜……
尽管时不时地，有人瞥到陛下在中军大帐火盆前凝视火焰。他正在与红神交谈，有些人说。他身边的梅丽珊卓夫人在为他祈福，其他人坚持。无论哪种说法，都代表着国王此战携着光之王的力量。
第二天，前锋部队沿国王大道继续北上，在走出布克勒爵士的领地后，开始向东转向，进入厚密御林与草原交界的边缘地。这里只有一条只够一辆马车通行的狭窄小径通往干草厅，而这是此次行军最后一条有人类痕迹的道路。
这一天军队在干草厅驻扎。
朱纳学士被国王召见。
作为陪同的学士，朱纳学士唯一的作用便是为国王照顾随军的几笼信鸦。
学士只得到了一个命令：“向各地发信吧，学士。”
“给风暴地诸侯的信。假如我在下一场战斗中牺牲，拜拉席恩的王朝将烟消云散。君临冠拜拉席恩名的伪王乃是乱伦所生私生子，希琳拜拉席恩是拜拉席恩家族唯一的正统继承人。依照律法，当由希琳继承风息堡和风暴地。风暴地的封臣都当效忠于她。”他抿紧嘴唇，希琳无法继承拜拉席恩的王朝，但风暴地绝不能落入兰尼斯特乱伦所生的私生子之手。希琳将来或许会受制于她的夫君，但是，为了责任，他必须留下这封信。
“还有，给龙石岛的国王。我是正统的拜拉席恩国王，他已经非法入侵了我和我旗下封臣的领地，我将带兵为我的臣子收复石扬堡和尖角，紧接着便是龙石岛。如果他自认是个国王，那么邀请他带军队来决一死战。如果他不敢应战，只敢躲藏在城堡里，那么请他就此离开我的领土，送还龙石岛，我承诺可以因他免于流血的争斗赦免他犯下的罪责，让他和他的妹妹平安回到厄斯索斯。拜拉席恩国王只给他两条路，选择离开或战斗，选择活着或死亡。”
(本章完)
第151章 一战而溃
第五天傍晚。
沿着御林边缘行军的史坦尼斯斥候发现了天空出现的巨龙。
在草原上骑马的斥候一看到巨龙，就疯了似的往密林里跑。外围铺开行军阵列的各个百人队，更是惊慌失措的骑马乱窜，行军阵型变得混乱。
史坦尼斯从各地的情报综合预估过龙石岛如今的兵力，韦赛里斯的军队最多只有五百人到六百人，而且只有少量自由骑手组成的骑兵，所以他将自己的行军队列分开成一团一团的队伍，4500人的队伍分割成十个军阵，而军阵中又各自分成更小的部分。
前锋和后军都是最忠诚的后党和王党，中军是史坦尼斯亲自坐镇。
但即便如此，再合理的行军队列，和巨龙比起来，都显得渺小而无力。
高空的巨龙甚至没有发起攻击，只飞的极高，用它巨大的翅膀遮蔽天空，从御林和草原交界的高空上，从史坦尼斯行军阵列的前锋部队，一直飞到最后方。
史坦尼斯安排的足够细，但队伍还是出现了混乱。
沿边缘行军的骑兵有人来不及躲进御林，在草原上往反方向疯了一样的跑，有人逃进御林深处脱离了部队，成了逃兵。
这次巨龙甚至没有发动攻击，只仿佛在做侦察。
入夜后，巨龙原路返回，而史坦尼斯军队的驻扎命令发下去，因巨龙出现而混乱的队伍收拢起来出现了问题，已经有士兵出现了动摇。有不少逃兵已经不知所踪。
国王也是第一次真正看到巨龙，但他严厉要求行军各部约束部队，抓捕逃兵。
当夜，只有一个逃兵被抓捕回来，被绑上火刑架。
当那个逃兵被火焰吞噬时，史坦尼斯就面色铁青地站在火堆旁边。
之后，史坦尼斯就回到他的中军大帐。即便史坦尼斯有一颗决不妥协的心，此刻他也有些茫然无措盯着火焰，他磨动牙齿，问那位拉赫洛的红衣祭司：“为什么你不攻击它？”
红衣女祭司平静的回应：“太远了，陛下。我需要它离得近一点。红神的馈赠需要保证一击致命。”
史坦尼斯咬牙切齿的说：“如果它不靠近呢？”
“它不会的，”梅莉珊卓语调轻柔，“陛下，巨龙喷吐烈焰的距离从来都不远，和巨弩射程比都不如。”
“不会？”史坦尼斯看起来仿佛想掐死她，“我选择相信你，女士。但火焰中布满陷阱，你在圣火中所看到的究竟有几分是真实？”
“蚂蚁无法理解伟人的话，”梅莉珊卓说，“而所有人类在真主面前全都是蚂蚁。我有时会把警告当做预言，或把预言当做警告，但过错在于解读者，而非神灵。但有一点我很确定，您的命运不会在这里结束，您的命运在冬季，在北方！”
“命运？”国王哼了一声，“如果无法战胜它，”他几乎是充满愤懑地吐出这句话，“我们的命运都将在在此终结。”
这天夜里没人睡得着。
巨龙仿佛是覆盖在所有人灵魂的一片乌云。
第二天一早。
又有逃兵被始终坚信红袍祭祀的坚定的后党人士抓住，这些人夜里想趁夜逃跑，被史坦尼斯特意留在外围的巡逻卫队发现。
这些人成了新一天的祭品。
如果拉赫洛真有神力可以襄助，那么这一路来史坦尼斯对的献祭已经足够多。
这天的行军阵列做了新的安排，史坦尼斯坚持继续向北行军，他开始将坚定的后党人士的骑兵放在林地外围。他们的领队都是对红神狂热至极的笃信者，他们坚信梅丽珊卓女士的魔法，甘愿担当诱饵的任务，希望他们的狂热可以让他们面对巨龙时多坚持一阵。
“拉赫洛将护佑我们！”
当他们作为外围部队出发前，梅丽珊卓女士领着他们在祭品前祈福，而后这些狂热的信徒便骑马出发。
其他的人就有些不安和麻木了，他们注视狂热者启程，不安的看着祭品台，而后硬着头皮继续在国王的命令下麻木的向北进军。
在退路已经被国王堵死时，麻木的军士只能都像这些狂热者一样寄希望于队伍中的红袍女，还有自己的军列可以离森林近一点。
一整个上午，巨龙都没有出现。
直到午后，斥候又发现了天空出现的巨龙，向队伍发出了示警的信号。
今天外围的行军阵列是红神的狂热信徒，比起昨天的慌乱，他们没有出现惊慌失措的骑马乱窜，有人在朝高空射击，但那只是徒劳的尝试。
到某一刻。
巨龙对史坦尼斯的行军阵列俯冲下来。
“它来了！”
不知是谁发出了第一声惊呼，无论是外围还是林间的行军阵列都开始按预计的阵列分散开。
“妈的！好大！”
“天呐！它有一座山那么大！”
撕嘎！
随着巨龙扇动翅膀，加速俯冲，遮蔽天日的庞大阴影从高空降下。
史坦尼斯在看到巨龙俯冲的时刻，眼睛疯狂寻找队伍里藏身的红袍祭司，但巨龙毫无滞涩的持续飞行。
撕嘎！
它的速度好快，整片天空似乎都被巨龙翅膀挥动的巨大声响填满。
史坦尼斯只看清一个庞大的阴影带着一种恐怖的呼啸声从他所在森林的头顶快速飞过，狂风紧随呼啸声而来裹住他的整支部队。
骑兵的马匹受惊，希律律的嘶鸣不停。
连国王的马匹也不例外，开始不受控制的胡乱奔跑，他的侍从想帮他控住马匹，却被受惊的马匹甩下了马。
国王受惊的马匹在军列间左突右撞，最后和另一人的马撞到一起，史坦尼斯最终被摔落马下，好悬被甩到了人群中，没撞到头。
狂风呼啸着从高空压下，整片林地被吹得哗哗作响，无数林木在狂风中被吹得东倒西歪。
史坦尼斯听到士兵在发出刺耳的尖叫和呼号。
但紧接着，一阵呼啸着的枯枝和落叶被风卷动扑打在史坦尼斯脸上，连带不知从哪里来的砂石，这风是如此的狂烈，以致于压住了人马的嘶叫和哀嚎。
巨龙甚至没有喷火，只是以极快的速度从史坦尼斯以为躲在密林就没事的军队头顶飞过。
“救命！”
“救救我！”
“巨龙！”
渐渐的，他听清了惊恐嘶叫的声音。
“陛下！”
史坦尼斯被摔的七荤八素，两眼发懵，茫然看着向他扑来的侍从。
“陛下？”史坦尼斯的侍从拜恩法林满脸污泥，头盔歪斜，将他扶起来。见他没有回应，满脸都是关切和茫然。
他听到左侧某个地方传来马嘶声，可怜的马叫声充满了恐惧。
即使是最骄傲的国王，在此刻也感觉到了绝望。
巨龙甚至没有喷火！
史坦尼斯绝望的闭上了眼睛。