史坦尼斯沉浸在地图里，外面的纷纷扰扰影响不到他。他在选战场。
龙石岛的回信近乎是开战的信号，他已经听说了多恩人前往龙石岛的消息，萨拉多桑恩的里斯商船在石扬堡做生意，给他带来了消息。
这是这位里斯海盗给史坦尼斯带回的最后一条消息，他对史坦尼斯迟迟未到的雇佣金失去了信心，而史坦尼斯答应的海上税务权收起来不知道要收到何年何月。
这位海盗王亲自去石扬堡看到了传言中被巨龙点燃的山，此后便拒绝听从史坦尼斯的命令，据说他打算回战乱不断的石阶列岛，要回去做他的海盗王。
对方有巨龙，困守城堡就是等死。史坦尼斯绞尽脑汁，思索对策。
“陛下。”梅丽珊卓站在门口，史坦尼斯派人召唤了她。
“看信。”史坦尼斯把信交给她，“梅丽珊卓女士，他知道你的魔法，他知道！拉赫洛还能帮到我吗？”史坦尼斯阴沉沉地看着她，“你是否确信，你的魔法能伤到巨龙？”
“您是光之王选中的选民！光之王永远可以为您提供助力，但是陛下，如今您身边的都是信仰木头神灵的信徒，您的身边是黑暗与混乱。光之王珍视贞洁，惩罚堕落。陛下，伟大的恩赐需要伟大的牺牲。”
“伟大的牺牲？”
“请让我为您向拉赫洛献上伪神的圣堂和牢狱里的犯人，请您在您的土地上筑造光之王的神庙，由此光之王将为您招来圣火之手的协助。”梅丽珊卓绕着国王房间的火炉环行，“陛下，我向您谏言让我随艾利斯特伯爵北上，是因我在圣火中看见，我们在这里，正身处黑暗之中！圣火指引我，向北才能得见光明！圣火也指引我，若是向北无法成行，那么我将在这里协助您抵抗黑暗。请您筑造光之王的神圣庙宇，我可以为您唤来圣火之手，他们将同我一起为您抵抗邪恶的黑暗。”
随着亮水城的支援物资来到，艾利斯特伯爵被放出了牢狱，当然，没有恢复他首相的位置。他毫无疑问是铁杆的失败主义者。艾利斯特向史坦尼斯许诺他会去龙石岛谈判，带回和平。
史坦尼斯和梅丽珊卓原本想借机混入其中，像曾经杀死有魔法防护的风息堡代理城主科塔奈庞洛斯爵士一样，让梅丽珊卓潜入龙石岛城堡，用黑暗的影子刺杀坦格利安国王。
尽管很不荣誉，但这是史坦尼斯唯一能想到战胜对方的方式。他已经在梅丽珊卓的帮助下背离荣誉走的够远，尽管内心一直抵触，但当他实在没有办法，他仍旧只能选择拉赫洛。
但随着龙石岛的回信，毫无疑问他的计划失败了。坦格利安国王甚至可能知道曾经他的所作所为.
史坦尼斯开始磨牙：“什么意思？”
“真主唯有光之王一位，而如今您在这里，被这些虚伪诸神的信徒环绕，这些七面一体的诸神是虚假的神明，误导众生。光之王当初向您指引前来风息堡，是要您将的光明赐福这片黑暗笼罩中的土地。长夜黑暗，处处险恶。但我们没有做到的期望，如今您身边的光之王信众日趋减少，伪神的信众越来越多。陛下，无情的风暴正笼罩这片大地，真主赐予您的温暖的火焰正在悄然熄灭。”
史坦尼斯皱眉：“之前让我看到，黑暗在北方，如今怎么却说黑暗在这里，风暴？”
“风向转变，乌云升起，暴风雨中，血腥和黑暗翻腾扭动。拉赫洛让我在圣火中看到，我们身下的大海布满鲜血和黑暗，古老恐怖的黑暗风暴。那在旧时代被认为已经湮灭的黑暗风暴正在两位真神的战争中伺机而动，死灰复燃，他死去的尸体正重新脉动。风暴。陛下，您的土地上，古老的黑暗风暴正在蓄积。”
史坦尼斯紧绷着下巴：“拉赫洛的敌人怎么这么多？建神庙？女士，我没有时间。你看看那封信，韦赛里斯打算让我的女儿希琳取代我，他随时会行动。而他有龙，还有多恩人，我们在城堡里只能等死。学城那些笨蛋觉得我造巨弩就能伤到巨龙，真是愚蠢！”史坦尼斯只问，“女士，我问你，伟大的牺牲能否让你的魔法伤到巨龙？光之王究竟能不能帮我在战场获得胜利？”
“陛下，能否给我几个祭品，让我向光之王祈求昭示？”
史坦尼斯磨牙：“牢里的死囚，都罪有应得。”
梅莉珊卓旋转裙裾，微微颔首，红色的眸子发亮：“是，陛下。”
久违的，在城堡外的空地上，后党的人架起火柴堆。
这原本是阴雨不停的一天，像昨天和前天一样。
但随着后党的人聚集，红袍女梅丽珊卓在城堡高墙上用油料燃起的火堆上祝祷，到正午时分，连绵数日的秋雨竟然停止，只剩点点乌云密布。
红袍女环行火堆三次，一次以亚夏语祈祷，一次使用高等瓦雷利亚语，最后一次则用通用语。听者只能听懂最后一次，她说的是：“拉赫洛啊！吾等身处黑暗之中，请降临于此！”
城墙上聚集了数百最坚定的后党人士，燃烧的浓烟，将阴霾的天空染得灰暗。
在梅丽珊卓的引领下，他们的噪音跟柴堆的火星一起盘旋升腾。“带领我们，走出黑暗，哦，真主啊，请用火焰填充我们的心房，好让我们奉承您明光照耀。”
梅莉珊卓高举双臂。“拉赫洛，”她的声调清晰嘹亮，“你是我们眼中的光，你是我们心中的火，你是我们腹中的热。你的光是白昼温暖我们的太阳，你的光是黑夜守护我们的群星。”
“光之王，守护我等。长夜黑暗，处处险恶。”坚定的后党人士们狂热的应和，脸上满是热忱。
史坦尼斯国王站在梅丽珊卓女士身边，咬紧牙关，赤金王冠上的尖刺随头部移动而反射光芒。
史坦尼斯旗下的王党人士们深觉不安，但只能注视着这一切的发生。
在秋雨停歇后，后党的人开始在城外架起柴堆。
梅丽珊卓将举行一场祈祷红神昭示的仪式，而红神必须要献祭。
四根巨大的松木尖端插入泥坑，木桩被锤进坑里，其他数名后党熟练的掘出一个坑下的通风口。
梅丽珊卓女士的护卫队长检查一遍木桩，推了推其中的一个以确定它安放牢固。
坚定的后党人士狂热地执行着献祭仪式的准备工作，连一度动摇的后党人员都开始逐渐汇聚到城外观刑。
四个死囚被赤身裸体地赶出来，他们的手腕被皮绳捆到背后。最年轻的一个哭泣着从城堡里蹒跚而来，另两个人像已死的人那样走过来，眼睛茫然的盯着地面，还有一个是士官出身，他在提利尔退兵后因奸杀在城堡避难的妇女而被判死罪他带着挑衅向后党的人吐口水。“操你们所有人，也操你们的红神”
一个后党人士用矛把的重击让那士官跪倒在地，他吐出满嘴的鲜血和碎牙，当他们用锁链缠住他时，他还在骂：“最该操的是你，女祭司，妈的，老子早想尝尝你的滋味”
一个后党的爵士一句话不说，拔出剑割那个士官的喉咙，喷出鲜血，但他还没死，只是喉咙发出赫赫的声音。
他想求死，绝不可能。
“慈悲！”哭泣的人乞求，“让我穿上黑衣，求您，求您！”他本是个商人的随从，但在战争混乱时杀了主子，夺了财物，想乘船前往厄斯索斯逍遥，却不巧赶上了史坦尼斯军队收复港口。
四个罪犯被用铁链锁住，一根木桩一个。他们作为光之王的祭品绑在那儿。劈开的木柴和折断的树枝堆放在他们脚下，然后柴堆浇上油。
看到史坦尼斯，绑在木桩上的两个逃兵开始恳求国王慈悲。国王一声不响地听着，紧绷着下巴，然后对执行者说道：“你们可以开始了。”
梅莉珊卓举起双臂，开始吟唱：“光之王，倾听我们！”
“光之王，守护我们！”后党的人唱诵，“长夜黑暗，处处险恶！”
“光之王，保护我们！”后党的人祈祷，“消灭野蛮的黑暗！”
梅丽珊卓的侍卫队长双手抓住火把走向前。他把火把在头上舞成一个圆圈，风让火焰燃得更旺。
“拉赫洛，”梅丽珊卓开始吟唱，“我们献给你四个罪恶的人。怀着欢喜的真心，我们把他们献给你的圣洁之火，他们灵魂中的黑暗将被烧尽。让他们的卑贱肉体烧焦变黑，他们的精神将自由纯洁地上升进入光明。接受他们的鲜血，噢，光之王，熔化绑缚汝之仆的冰冷铁链。倾听他们的痛苦，赐予我昭示。接受这次献祭，给我指引通往胜利之路，您的选民将征服那些不信真主的人。”
“光之王，接受这次献祭！”上百个声音附和。
执火者将火把点着柴堆。几缕青烟开始上升，罪犯们开始咳嗽，那个被割伤喉咙的士官喉咙的鲜血还未流尽。火苗腾然而起，上窜着舞蹈着从断木到支柱。不一会儿，四根木桩都淹没在大火之中。
“慈悲！”尖叫声响起来，当火焰卷上他们的身体时，恳求声变成长声尖锐的尖叫，颤抖的嚎啕，惨叫声尖细高亢，充满痛苦。
后党的人在颂唱赞美红神拉赫洛的赞歌，祭品们痛苦的尖叫声应和着赞歌。
空气中弥漫起浓重的烟味和焦肉味，其中一个身体仍在抽搐，试图挣开将他绑缚在木桩上的红热铁链。
火焰的热度冲击着梅丽珊卓女士的面颊，她闻到人肉烧熟的味道，但她已经习以为常。
在阴霾的天空下，火祭台宛如一只咆哮的巨兽，盖过了祭品们微弱的惨叫，吐出长长的火舌，舔噬空气中的湿度。
烟雾愈加浓密，后党吟诵赞歌的人群开始一边咳嗽，一边纷纷后退。
橙色的巨焰鼓起一阵风压，将附近的烈焰红心旗帜吹得猎猎作响，木柴嘶声爆裂，发光的火焰自烟幕中升起，烈焰高升，宛如挥动着巨大的翅膀。
红神的祭司开始凝神注视，在熊熊烈焰中，焰火在她面前蠕动，活如一个舞者，旋转着，高歌着，舞动着。
在她面前，忽隐忽现的幻象在火焰中摇曳，一个幻象刚成形，又开始消融，渐隐成另外一个；颜色忽而金黄，忽而猩红；形状忽而怪异，忽而恐怖。
透过火焰的帷幕，她看到一个长着巨大双翼的事物在地上投出巨大的阴影。
她看到一张脸在火焰中成形，史坦尼斯。
他高举火焰的长剑，带领千军万马，在风雪中迎击黑暗。他的火焰长剑上闪耀着赤色的光芒，夺目的光亮刺得她眼睛生疼。幻象开始碎裂，继而消散。
这是她从未看见过的新景象，红衣女祭司竭力控制住自己身体不颤栗。
是的，就是他，毫无疑问是他。
史坦尼斯，他就是拉赫洛的选民，预言中的王子！
她喉咙上的红宝石热得发烫，她能感觉到，自雨季开始以来被某种东西压制的力量重新充盈了她的身体。
火焰。
火焰充满她的身体，极度的痛楚，极度的狂喜，充实着她，炙烤着她，炽焰让她一度感觉身体都变了形。
史坦尼斯问她：“拉赫洛怎么说，能赢吗？”
“我无比确信，陛下，胜利将属于你。我在火焰中看到了你手持光明使者，烈焰的光剑，斩却一切黑暗！”
史坦尼斯摸了摸手里的剑，它既没有火焰，也没有热度，只会发光，和寻常的剑没什么两样。
但他看到了这场祭祀活动中的后党人员狂热的表情和越来越多旁观者的集聚，他们或狂热，或恐惧，或迷茫。
但无论如何，他们相同的一点是，当他发出命令，他们仍会执行，至少也不会阻止。
人心尚可用。
在风息堡城堡继续等待就是等死，既然梅丽珊卓可以为他聚集这些狂热者，而狂热者可以裹挟更多的忠臣。
如今即便龙石岛和多恩达成协议，多恩人也没办法那么快出击，而且坦格利安国王在筹备婚礼，他绝不会那么快对风暴地用兵。
那么，既然坦格利安迟迟不来进攻风暴地，那么就让他去进攻坦格利安！
史坦尼斯已经没有船。是的。但兰尼斯特给他打了个样。
去进攻石扬堡和尖角，可以引来巨龙。而他甚至不需要抵达石扬堡，只需大张旗鼓从陆上往那里进军。
马赛岬的平原就是史坦尼斯选定的战场！
在平原迎战巨龙？是的。
他疯了吗？没有。
梅丽珊卓的影子杀手才是他最大的倚仗，无论如何，要把巨龙从龙石岛的城堡里引出来！
【从我亲眼目睹‘傲风号’触礁沉没的那天起，我便不再信神。我指天发誓，绝不敬拜任何让我目睹双亲死去的残酷神。人们问我：既然您不信神，那为何又找个新神？这话我也问过自己。我对神灵所知不多，更不想理会，但我知道，这个红袍女祭司握有力量。】史坦尼斯拜拉席恩转身，昂首阔步转向城堡，【拉赫洛，光之王，如果我真如红袍女所说，是你的选民，那么就向我证明你的力量！】
(本章完)
第150章 风息堡出兵
国王的军队伴着久违的清晨阳光从风息堡出发了。
军队从城堡后面蜿蜒而出就像一条巨大的金属长蛇爬出它的老巢。
就在城堡外，新的逃兵被架上火刑台。在军队出行时，后党的人士还在执行着出征时献祭的工作，祭品将保证接下来的行程顺利。
后党的人宣布：“梅丽珊卓女士已向光之王祈祷，接下来国王的军队所过之处，都会是晴天！”
意图刺杀国王身边红袍女祭司的王党骑士被吊在一旁。尸体身上没有一处伤口，但敞开的衣服能看到他皮肤一片烧灼的焦黑，由内而外。
人们骑马路过这具尸体，便知道红袍女的力量绝非虚假。
这位骑士想在众目睽睽的出征宴席上行刺，但女祭司只是看了他一眼，他便倒地身亡。
学士说他是被烧死的。
何其恐怖。
还有印象的龙石岛诸侯想起曾经宴席上的克礼森学士，那位老师傅也曾试过用毒药行刺，以此否认她，否认她的力量，否认她的魔法，否认她的神灵。然而，当克礼森师傅和红袍女祭司都饮下毒酒，死的却只有克礼森师傅一人。
“大人，拉赫洛在此是有能的。”那女人说，“圣火将保护信徒，涤尽一切邪恶。”
人们想起来，许多人称赞她美丽，但其实她并不美丽。她血红，可怖。
骑士们各个穿着板甲或锁子甲。他们的铠甲上布满了历经百战得来的凹陷和伤痕，但是迎着升起的太阳依然明亮的闪闪发光。
国王只是出征时需要他们这么穿，到战场上，国王希望他们都换上轻装。
尽管因为清洗而褪色、染色，被划破又被缝补过，他们的军旗和披风在队列中依然看上去七彩缤纷天蓝色和橙色、红色和绿色、紫色和蓝色还有金黄色。
每个骑士都有自己的护卫、仆人和士兵，后面跟着铁匠、厨师、马夫，整队整队的枪兵、斧兵、弓箭手，既有身经百战头发灰白的老兵也有初次上阵的新人。
在大军之后跟着的是辎重队：骡子、马、牛，大队大队的马车和手推车装满了食物、饲料、帐篷和其他供给品。
装备齐全的骑士组成的殿后部队在其后。
之后的是半隐蔽的护卫侍从，他们将确保军队后方没有居心叵测的人尾随。
军队行军的方向在国王正式宣战前，都需要对外保密。