铅盒应声而开，露出里面的金盒子。
金盒子在铅盒的保护下看起来无害极了，就像一个普通的首饰盒，表面雕刻着精美的蛇形花纹，绿宝石镶嵌的蛇眼在灯光下闪闪发光。
斯内普谨慎地用将它取出，放在桌面中央。
“打开。”斯内普习惯性地将汤姆的日记本挡在身前作为防护，盯着盒子上绿宝石的蛇眸命令道。
金盒子的盖子无声地滑开，出人意料的是，没有任何诅咒或黑魔法被触发。
盒中的物品终于显露真容一枚厚重的大号戒指，像是金子做的，工艺粗糙，看起来像是手工锻造的。戒指上嵌着一块沉甸甸的、内部似乎有暗流涌动的黑色宝石。
最引人注目的是，黑宝石上刻着精致的佩弗利尔饰章，即那个著名的死亡圣器符号，三角形的轮廓中套着圆形和竖线，在昏暗的光线下闪烁着微光。
从袍子内侧取出那把浸透过蛇怪毒液的妖精制匕首后，斯内普小心地靠近戒指，猛地刺出。
就在匕首尖即将触碰到宝石的那一刻，戒指上的黑宝石突然爆发出刺目的光芒，一阵奇怪的色彩在他眼前晕开，如同打翻的颜料在水中扩散。
世界开始旋转……
等再次能够视物时，他发现自己站在魔法史上著名的戈德里克山谷的街道上。这个西南部的村庄是伟大的巫师戈德里克格兰芬多的出生地，也是巫师金匠鲍曼赖特打造第一个金色飞贼的地方。
头上是深蓝色的苍穹，第一批星星已经开始闪烁。
夜晚，寒风刺骨。
远处传来尖叫声。
尽管从未实地来过此处，但某种可怕的直觉告诉了他，脚下是什么地方，现在是什么时刻。
他有一种强烈的恐惧和拼命想逃离的抗拒，但他的身体不受控制地向声音源头飘动，就像被无形的线牵引的木偶。
每一步都像是踩在棉花上，周围的一切都带着噩梦特有的扭曲质感。
转过一个弯，一栋半毁的房子出现在眼前，前门已被炸飞，窗帘在夜风中飘动。
二楼，他看到了她。
她躺在废墟中，红发散开如火焰，绿眼睛无神地望向上方。
一个小婴儿在她身边哭泣，额头上有一道闪电形的伤疤。
他的喉咙发紧，但他发不出声音。
当他靠近时，她的头突然转向他，眼睛直勾勾地盯着他，嘴唇蠕动：“救救我，西弗勒斯……”
他感到一阵难受，心脏剧烈跳动，但某种理智的声音在他脑海中响起：这不对，时间不对，地点不对……而且，一切都应该已经改变……
场景突然变化，如同被搅动的水面。
当画面重新稳定时，他站在霍格沃茨的大礼堂里，周围全是尸体。
被狼人撕咬后的拉文德布朗，她的身体正在微微悸动；科林克里维僵硬而年轻的脸庞，他灰色的头发上满是碎尘。
莱姆斯卢平和尼法朵拉唐克斯，脸色苍白，一动不动，但看上去很宁静，似乎在施了魔法的漆黑的天花板下安详地睡着了，但他们的手几乎相触却永远无法牵上。
一只耳朵的乔治韦斯莱跪在弗雷德身边，韦斯莱夫人浑身颤抖地伏在弗雷德胸上，韦斯莱先生抚摸着她的头发，泪流满面。
阿不思邓布利多因坠落而扭曲的肢体也躺在血泊中，半月形眼镜歪在一旁，蓝色的眼睛无神地望着天花板。
所有的死者一起转过头。
“死了太多人了，西弗勒斯，”他们齐声低语，“你没能做到你的承诺，你目睹致了多少男男女女的死亡……”
斯内普注视着这一切，突然感到一种强烈的荒谬。
“这些和我有什么关系？这些又不是我导致的。”他望着幻象，想道，“下一步，你是不是要给我展示一枚戒指，让我明白，只要戴上它，一切都能够挽回？”
仿佛回应他的想法，一枚金戒指出现在空中，散发着诱人的光芒。
“行吧，”他的声音充满讥讽，“还有别的吗，汤姆？你就这点想象力？”
幻象开始崩塌，像被打碎的镜子一样片片剥落。
斯内普感到一阵天旋地转。当他再次睁开眼睛时，已经回到了有求必应屋。
妖精匕首仍紧握在他的手中，戒指安静地躺在面前的盒子里。
“就这样？”斯内普轻声说，声音中带着一丝轻蔑，“你或许能够读出我的一些欲望和恐惧。但你想不到的是，那些都还没有发生。”他握紧匕首，“而我的存在，就是为了避免它们的出现。”
没有丝毫犹豫，他将匕首狠狠刺向戒指。
黑色宝石发出一声刺耳的尖叫，裂缝如同蛛网般在金环上蔓延开来。一股黑烟从裂缝中涌出，在空中扭曲成一张痛苦的人脸，消散无踪。
斯内普长舒一口气，感到一种奇怪的轻松。他将毁坏的戒指扔进一个普通的羊皮袋里，连同上面的复活石一起随便塞进怀中。
他没有什么人需要复活的。
“两个魂器了，”他自言自语，“还剩下三个，或许过一段时间会是四个……”
离开有求必应屋时，秋日的阳光透过高窗洒在走廊上，外面的天气异常晴朗。
在下到五楼时，斯内普突然想去图书馆看看中世纪骑士与女巫的爱情故事，打发打发宝贵的校园时间。
令他惊讶的是，一向严厉的平斯女士竟然不在她的岗位上。这很不寻常，那位严厉的图书管理员通常像只老鹰一样监视着每一个进出的人。
图书馆安静得出奇，只有几名学生零星地分散在各处看书。
斯内普挑了挑眉，悄无声息地走进书架间。就在他经过文学区附近时，一阵低语引起了他的注意。
他放轻脚步，循声而去。
在一排书架间通道的角落里，他发现了平斯女士和费尔奇的身影。
小心地移动到与他们隔着一排书架的位置，透过书与书之间的缝隙，他看到平斯女士递给城堡管理员一个小袋子。
费尔奇满脸堆笑，喜滋滋地从袋子里取出了个一个物件，弯腰扔在了地上。待直起背脊时，他顺势将袋子往臂弯一搭。
“他们在干什么？”斯内普努力想看清那个袋子里的内容物，可惜角度太差。
就在这时，他感到有什么东西蹭到了他的裤腿。
低头一看，是费尔奇的宝贝小猫，洛丽丝夫人。
她正笨拙地蹦来蹦去，追逐着一个毛线团。
“哦，真乖。”斯内普不假思索地蹲下身，轻轻抚摸小猫的脑袋，帮小猫擦去眼屎。
他熟练地挠挠她的下巴，拍拍她的屁股。
洛丽丝夫人更加陶醉了，立刻配合地伸长身体，发出满足的呼噜声。
斯内普正要从怀里掏出常备的小鱼干，突然感到一阵寒意。
抬起头来，他正对上费尔奇苍白的面孔。
管理员站在书架尽头，嘴唇颤抖着，眼睛瞪得老大。
“啊，费尔奇先生……”斯内普尴尬地站起身。
“你……”费尔奇指着他，又指着洛丽丝夫人，“你……”
“请不要误会……”斯内普试图解释。
费尔奇一个箭步冲过来，一把将洛丽丝夫人捞起，双手从小猫腋下穿过，将她举到面前，难以置信地盯着小猫的眼睛。
洛丽丝夫人睁着圆圆的大眼睛，冲着费尔奇“喵”地叫了一声，声音娇娇的、夹夹的、嗲嗲的。
“噢，我的宝贝。”费尔奇犹豫了一瞬，还是选择把小猫搂在怀里。他转向斯内普时，表情立刻阴沉下来，“奖品陈列室的灰尘需要擦拭了，”他低沉地说，“今晚，一颗灰尘也不许有！”
“好的，先生。”斯内普顺从地回答，随手伸手把小鱼干拿了出来，递给费尔奇，“洛丽丝夫人很喜欢这个，多吃点也能让她的毛发更加柔顺。”
费尔奇气呼呼地瞪着他，一把夺过袋子，嘴里嘟囔着“现在的学生”、“连我的猫都不放过”之类的话，转身大步走开。
斯内普耸耸肩，抽出一本奇幻魔法版的《特里斯丹与伊瑟》，找了个靠窗的位置坐下。
窗外，秋日的晴空万里无云。
阳光温暖地照在书页上，斯内普暂时将魂器和战争都抛在脑后，沉浸在虚构的故事中。
片刻之后，平斯女士从刚才那个过道里走了出来，开始巡视她的领地，表情比平时更加严厉。
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第136章 黑云压城
校长办公室内，黄昏的光线斜射而入，空气中飘浮着细小的尘埃；凤凰福克斯在它的栖木上打着盹，火红的尾羽随着呼吸微微起伏，偶尔发出一声轻柔的梦呓。
邓布利多站在冥想盆前，胡须几乎垂到盆沿，倒映在盆中不断流动的银色液体里。
他的蓝眼睛专注地凝视着那旋转的记忆。
“再来一次，”他轻声对自己说，声音低沉，“线索一定藏在某个细节里。”
邓布利多从桌面上拿起一个小巧的水晶瓶。瓶中的银丝像活物般缓缓蠕动，在玻璃壁上留下转瞬即逝的痕迹。
他拔出瓶塞，让那些飘浮的银丝滑入冥想盆中，与盆中物质融为一体。
长长地呼出一口气后，邓布利多俯下身，又一次将脸埋进了冥想盆。
银色的液体旋转着将他吞没，世界在他周围旋转、扭曲。
熟悉的坠落感过后，他再次置身于冈特家摇摇欲坠的老宅里。
记忆中的场景如此鲜活，他甚至能感受到夏日闷热的空气包裹着自己。
黑色的宝石在莫芬粗糙的指节间若隐若现。邓布利多的目光紧紧跟随着它，眼中闪烁着一种近乎痛苦的渴望。
“阿利安娜……”这个名字在他唇边无声地滑过。
他不由自主地伸出手，尽管明知这只是幻影，却仍想触碰那块黑宝石复活石，那传说中能唤回亡者的死亡圣器。
他的指尖穿过幻影，只抓住了一片虚无，就像他无数次在梦中试图抓住妹妹的手一样。
记忆中的莫芬和年轻的汤姆对他的存在毫无察觉，继续着他们的对话。
邓布利多强迫自己集中注意力，试图从他们的只言片语中寻找线索。
回到现实后，校长喃喃自语，声音中带着难以掩饰的失落：“为什么不在这里呢？它还能在哪里……”
办公室的窗外，黄昏正在吞噬最后一缕阳光，将他的影子拉得很长，覆盖在挂满肖像画的墙上。
那些沉睡中的校长们似乎也在梦中感受到了他的焦虑，不安地翻动着身体。
邓布利多直起身，却仍微微佝偻着腰。
他已经反复观看了莫芬的这段记忆，几乎能背出每一个细节，却依然无法找到马沃罗冈特那枚戒指的下落。
“福克斯，”他转向凤凰，声音中透着深深的疲惫，“我是否太过执着于一个可能早已被销毁的物品，以及……无望的期待？”
凤凰睁开金黄色的眼睛，那目光仿佛能看透人心。它发出一声鸣叫，既不是肯定也不是否定，更像是一种无言的安慰。
邓布利多苦笑了一下，走到门边，伸手轻抚福克斯的羽毛。
“你说得对，老朋友，”他低声说，“只是我实在是无法放下。”
接着，他再次走向那个摆满记忆水晶瓶的橡木橱柜。
他的手指在一排排小瓶上滑过，标签上的名字在昏暗的光线中若隐若现：霍拉斯斯拉格霍恩、鲍勃奥格登、郝琪……每个名字背后都藏着一段故事，或是一个秘密。
邓布利多取出标有“郝琪”的瓶子，犹豫着。但最终，他还是将瓶子放回原处，转而选择了奥格登的记忆。
记忆再次将他带入过去，但结果依然令人失望。