李兴民、胡林、杜子坤三人挤在后排座上，闻同坐在副驾座上。司机小马不擅言谈，闷着头开车。后排的三人心情还不错，陪着闻同说说笑笑，一路介绍着车外的情况。
李兴民四十多岁，瘦瘦小小，完全不象个武装部长的样子。他见闻同没端镇长的架子，也就不在新镇长面前拘束，同小马开玩笑说，小马你也和闻镇长享受一样的待遇，坐“专座”。
小马咧着嘴直笑，没有回话。胡林在一旁说，李书记要不和小马换个座，也坐“专座”去。李兴民就说，还是算了吧，我要坐小马的座，咱们五个就得钻路边的水田了。
再过了一会儿，李兴民就不行了，脸开始变得苍白起来，头上直冒虚汗，不停地用缠在小臂上的毛巾擦着。杜子坤坐在中间，发现他的异常，心下有些紧张，用询问的目光看着他。闻同就坐在前座，他不好问出口。李兴民强咧着嘴笑笑，努力示意自己没事。
闻同开始没注意，后来发现李兴民话变少了。他瞥一眼后视镜，赶紧让小马停车，回过头问李兴民，李兴民却一时说不出话。胡林知道老李虽是退伍军人，大病过一场后身体就差多了，赶紧递过去一瓶矿泉水，向闻同解释估计是闷的。
闻同看了看车外，附近正好没有住户，全是水田，不远处的山上也是低矮的灌木丛，根本无处蔽荫。他想了想就要李兴民坐到前面去，两人对调座位。李兴民倒不好意思了，连说不行，最后奈不住闻同的坚持和大家的劝，加上委实被挤得心慌气短，就坐到前面去了。
出镇时的路况还不错，虽是泥结石路面，还算平坦，也比较宽。走了几里地后开始变差了，路面坑坑洼洼，也变窄了。农民随意在路面挖着小水渠引水灌溉，有几处路基被洪水冲毁了，临时垫着大石块，车子几乎是半倾斜着开过去。
剧烈的颠簸让李兴民忍不住吐了出来，连闻同也直觉得五脏六腑不住地翻腾。好在他一直坚持煅炼，身体还算结实。胡林也是眉头紧皱着，估计也不太好受。倒是杜子坤面不改色，经常在下面跑，适应能力强得多。
路两边的稻田越来越稀少了，瓜田开始增多，放眼望去碧油油的田里叶和瓜相互掩映，好一派丰收景象。可惜美好的景象很快被破坏了，闻同突然发现路边挂着一块纸板，上面歪歪斜斜地写着“一分钱一斤”几个粗*黑的毛笔字，显得突兀刺眼。纸板下面堆着一地的西瓜，旁边连个看瓜摊的人也没有。
再往前走，几乎一路都挂着类似的纸牌，同样几乎没有人看守瓜摊。闻同的心情一下子糟糕起来，脸色凝重地盯着窗外。
众人看到这些景况，都是心知肚明，再也没人有心情说话了，全都自觉地闭上嘴。
“小马，把车停下。”闻同喊道。
小马的家在县城，走关系才到杳踪镇搞了个工勤编制的司机，周末一般都回县城。这会儿见到卖到一分钱一斤的西瓜，他心里正琢磨着这个周末带点瓜回县里，突然听到闻同的话，连忙下意识地一个急刹车。幸好路况差车速不快，要不然一车人都得撞个鼻青脸肿。
闻同打开车门，回头对车里几个人说：“走，过去看看。”
杜子坤早看到路边隔不远的一处瓜田里，一对农民夫妇正在拔瓜藤。闻同是要过去看看，他就紧跟着下了车。其它几人迅速反应了过来，纷纷下车跟上来。
小马把车往路边靠了靠，熄了火锁好车，追上了一行人。
第11章 炎炎田畦诉怨情
村里平时很少看到车，更别说扎眼的小车了。田里两位正在干活的夫妇早已看到闻同等人，没想到这群干部模样的人下车后往他们这边来了。男人看看周围，只有他们两口子，显然干部们是找他们的。他有些惊慌，站在田里看着越走越近的干部们，不知道这些人找自己是不是为了拔瓜藤的事。
男人身边的女人镇静得多，说道：“你怕么事？拔自家的瓜藤还犯法了？逼我们种瓜我们种了，现在都成这样了，总不能管着不让我们拔吧？”
田埂长满了草，不太平坦。闻同很熟悉这种小路，虽然穿着皮鞋，依然走得平稳。地上暑气蒸人，他白底黑条格的棉质短袖衬衣早已紧贴在身上，濡湿湿地沾着，极不舒服。
瓜田里泥土湿漉漉的，胡林不待走到田边就向夫妇二人招手，让他们从田中间回到岸边来。
男人走到田边，不安地看着面前的干部们。见众人围着一个后生伢崽，似乎后生伢崽才是这群干部的头，他心下惊异，不知道这个后生伢崽是什么来头，不过看着还蛮顺眼的，不象镇里那些吃公粮的眼睛长在额头上。
夫妇二人面像苍老，皮肤黝黑，眼角起了皱纹，看不出实际年龄。胡林不认识他们，说道：“老哥，这位是镇上新上任的闻镇长，想向你了解些情况。这位是镇上的李书记，你们红岗的驻村干部。这位是杜书记。你老哥贵姓？”
“我姓王，我爱人姓何。杜干部我认识的，到我们村搞了好多次服务。”老王局促地冲着杜子坤笑。
李兴民站在旁边，脸上顿时有些不自然起来。
闻同伸出手。老王往后缩了缩，看了看满手的泥污，尴尬地笑着。闻同也就没勉强，掏出烟递给他一支，问道：“老王，这瓜藤上还有不少瓜呢，怎么就舍得拔了呢？”
老王见闻同果然问这事，脸上一下子黯淡下来，猛吸了口烟，呛得直咳，长长地叹了口气说道：“没得办法，不拔不行啊！我也心疼，你看看这些瓜，就快要熟了！不过卖又卖不了，总这样也不是个办法，再不拔这田秋天就要抛荒了，早拔早省心，种点秋玉米多少是点！”
“能不能先不拔？再等等机会，秋玉米另找块地做营养钵，把苗育起来，到时收了瓜再移栽过来。”闻同劝道。
老王老婆看起来干练多了，一听就明白了闻同的意思，从旁插嘴道：“闻镇长，这个办法好，就是不知道营养钵怎么做，以前只听说过，没搞过。还有，政府能不能帮我们找找销路？春上镇里让我们种西瓜，可是说的不愁销路的。”
闻同一时无法作答。杜子坤在旁边抢着说道：“何嫂子，闻镇长刚刚上任，很多情况还不是很清楚。”
“老王，何嫂子，你们的瓜先不要拔了，再等等机会。营养钵的事你们不要担心，我来安排。李书记，请你马上通知红岗的村支书和村长，下午两点在村委会开会，把秋玉米营养钵的工作落实下去。子坤，你们农技站要抽出力量现场培训。”闻同还是不自觉地卷入了进来，不过可不敢作出什么承诺。
一旁的李兴民颇为吃惊，没想到这个小伙子镇长工作作风如此凌厉、老练。他刚来时还心存着一丝不良念头，想看看这个乳臭未干的大毛孩子在农民面前出丑。闻同刚才了解情况的时候，他在一旁暗道年轻人不知轻重，刚来就想新官上任三把火，头把火就烧到一把手头上。后来见闻同沉稳得很，并没有信口开河地乱作承诺，更没有慷慨激昂，他禁不住暗暗赞许。脑子想着这些事，他行动却不怠慢，马上应了闻同，转身让小马去找村主任。
胡林兼着镇党委宣传委员的职务，跟着书记、镇长下乡总带着相机，这时蹲在地上找角度，要给闻同和老王夫妇二人拍个合影。
“老王，你家今年种了多少瓜？收成怎么样？”闻同问道。
老王吭哧着半天没声音。他老婆忍不住回道：“我家老老小小六口人，家里七亩水田，种了五亩瓜，拢共卖了不到五百块钱，光本就投了一千多块钱。要是种稻子，五亩早稻就能收个三千五百斤谷子，卖出去的话，值个一千五百块钱不成问题。晚稻产量高，米质好，收的谷子能卖个一千八百块钱。秋玉米我没种过，听人说亩产能到八百斤，我们这里秋玉米卖不起价，作口粮也吃不习惯，五亩秋玉米顶多卖个七百块钱。这么算下来，刨开种稻子的种子、农药、化肥，这五亩田今年里外里要净亏二千五六百块钱。种瓜还比种水稻劳心费力得多，人都磨瘦了几斤肉！”
老王直扯老婆的衣服，她却不理会，自顾自地说着。
闻同心道这位大嫂倒说得起话，头脑清楚得很，就问道：“何嫂子，你家去年过来的存粮还有吗？”
“没了，刚吃完，幸亏还种了两亩早稻，要不然现在就吃不上饭了。去年收成不太好，两个孩子上学得花钱，粮就卖了不少。今年种西瓜投的本钱，也全靠卖去年的存粮。”何嫂子说道。
“那你家今年的公粮怎么办？”李兴民是红岗的驻村干部，催缴公粮是他的重要职责。
“今年的公粮还没交，人都没粮吃，两个孩子月底的报名钱还没着落呢，顾不上交公粮的事！”何嫂子赌气地说。
李兴民是老乡镇干部，各种各样的场面见得多了，自然不会生她的气。闻同接话道：“村里其他人家怎么样？别的村呢？”
“我家算好的了，我和男人累死累活地做活，去年收的稻子不算少，别的户有的早两个月就在借粮吃。王二癞兄弟几个去年就没收多少粮食，今年干脆不种水稻，家里的水田全都种上西瓜，财没发到连粮都没得吃，昨天晚上还上门找我家借谷，我哪有谷借。”
第12章 村舍促膝问民情
听了老王两口子的话，闻同心情沉重起来。
这时候王家垄的村主任王大槐急匆匆地赶了过来。王大槐五十多岁，黑瘦黑瘦的。他认识李兴民和杜子坤，老远就喊李书记、杜站长好。李兴民把闻同和胡林介绍给他。王大槐邀请一行人到他家里去坐，说不能老站在田里。
闻同再叮嘱老王两口子，让他们先不要急着拔瓜藤。老王两口子答应了。耽误秋种的难题解决了，两口子自然不会再急着去拔瓜藤了。
王大槐的家紧挨着路边，是农村常见的三间大瓦房，中间是堂屋，两边是卧室。坡形瓦屋顶离地面最高处有六米多，挡住了室外毒辣的太阳。几个人一进门，顿感凉意浸遍全身，说不出地舒坦。
王大槐招呼老伴倒凉茶，自己端来桌椅、板凳让众人坐下，又挪过来电扇对着大家吹。
王大槐的老伴面貌和善，端着只大木盘子，盘子里放着几大碗凉茶，说道：“李书记，杜站长，赶紧喝口茶水，我特别加了盐的，还有这几个干部也喝茶吧。”
李兴民说：“老嫂子，这是新来的闻镇长，这是胡主任。”
“大婶，给你添麻烦了。”闻同接过凉茶，客气地说道。碗是乡下盛菜用的白色大瓷碗，涮洗得干干净净，他咕嘟咕嘟几大口灌进肚子里，顿感一身暑气全消。
王大槐是老村主任，家里以前接待过下乡干部，他老伴自然明白镇长是镇里的二把手。看着这个后生伢崽这么年轻，比自己的小儿子还要小，就当了“大干部”，人却很懂礼貌，她不禁心生好感。
闻同接过王大槐敬的五毛钱一盒的“乐水”烟，打上火吸得有滋有味，并没在意烟的好坏。
李兴民下乡一般不接农民的烟，只吸自己随身带的，不是廉洁，是嫌烟廉价了。他每次下来红岗村，村支书和村长总会给他准备几包好烟。这会儿见闻同吸上了“乐水”，他也只得接下跟着吸，没好意思掏自己身上的烟。