此时的西域还处在青铜时期，而月氏到汉朝时冶铁技术也逐渐成熟。
至于电视剧中说西域的冶铁技术比中原更先进，甚至匈奴从西域学习了冶铁技术于是装备比中原更先进……那纯粹是为了将敌人塑造强大，中原能击败它便越显中原的智慧。
西域的冶铁技术其实是汉朝开辟丝绸之路后从中原带去的。
另一个冶铁技术比较发达的地方是在中东，现今土耳其一带，出土铁器比中原还早一千年。
虽然土耳其是亚洲国家，但因为与欧洲不过隔了一条海峡，于是在亚述帝国灭亡了赫梯古王国之后，就将赫梯古王国较为成熟的冶铁技术带往欧洲使原本落后的欧洲瞬间就进入了铁器时代。
此时的中原则还处在春秋时期，过了几百年到战国末期中原铁器还没能广泛用于军事。
不过沈兵的出现改变了这现状。
此时的沈兵在考虑一个问题，西域也可以说是中原潜在的对手，那么他是否应该将新铁技术教会月氏以提高其生产力？
若这新铁技术扩散到西域而另一面的中原却因人为限制……比如秦始皇因为担心百姓谋反而收尽天下金属制成铜人，使冶铁技术的发展陷于停滞，那么将来西域是否会反过来对中原形成技术优势？
思虑再三，沈兵觉得还是应该在西域发展新铁。
首先在西域发展新铁有个好处，那就是更安全、更容易保密……西域山高皇帝远不说，周围的百姓对冶铁技术大多没多少兴趣也没经验，甚至就连月氏的冶铁工人都是中原奴隶。
其次，秦军所需的铁如果都要从中原运来，那运输成本就太大了，尤其军队对铁的需求可以说是永无止境。
所以沈兵没多想，当下就一道命令让欠带着一个冶铁团队随商队从河套赶到西域。
沈兵做的另一件事，就是在沙州建筑两个城寨并各布下五千军力驻守。
这两个城寨的位置其实就是现代人们所熟知的“阳关”及“玉门关”。
古诗句有“西出阳关无故人”及“春风不渡玉门关”。
这其中的“阳关”和“玉门关”指的就是这两个关卡，它们几乎可以说是中原能完全控制的最远端，也是沙州对外最重要的两个交通枢纽。
守住这两关用木栅按地形连接起几座山，再修筑起一些简易的工事和土堡，就大概的可以阻止匈奴进入河西走廊。
之所以说“大概”，是因为汉朝时可是在这一带修建起长城才能彻底阻住匈奴。
于是肃州那一万驻军也不需要了，只留下一千在原地，余者尽数调往沙州。
沈兵也有想过在沙州修筑长城完善其防御。
事实上沈兵认为这是有必要的，因为河西走廊的地形十分特殊，其两侧是山脉只有东西两个出口。
西面出口是沙州，东面出口西套。
若以历史走向发展，蒙恬在西套就修筑长城以阻匈奴进犯中原了。
但既然沈兵已控制了西面的沙州自然就不需要在西套修建长城。
于是在沙州修筑长城就是有必要的，因为其一旦完工，就可保沙州立于不败之地……游牧民族不擅攻城，不管是匈奴也好西域三十六国也罢，面对长城只能无可奈何。
这就是兵法所说的“进可攻退可守”，到时沙州就可以放心的发展。
难处就是秦军才刚在沙州站稳脚跟，补给、物资和兵力都不足，在这时劳民伤财修筑长城是否合适？
若是从月氏征劳工，是否会引起月氏乃至西域各国的反感？
想想沈兵觉得此事还是应再作打算，至少应等到秦军在沙州的统治地位无法撼动时再开始这工程，否则一个不好搞得天怒人怨造起反来，那就前功尽弃了。
这时王贲匆匆走进帐篷向沈兵报告道：
“大将军，大事不好，匈奴已攻占姑师和楼兰两国。”
沈兵不由大感意外，反问了声：
“攻占？你是说……匈奴占了两城并驻守？”
王贲点头回答：
“正是！”
沈兵会感到意外，是因为匈奴从来都是劫掠而不会占据某座城并驻守，如今却一反常态占了两城，难道匈奴是要与秦军打攻防战？
不过这似乎也不奇怪，因为在五原匈奴就有过据城而守的情况，现在不仅没有吸取教训似乎还想尝试。
摊开地图看了看，沈兵就明白是怎么回事了。
姑师与楼兰两国是通往西域各国的门户，一北一南的将沙州与西域分隔开。
更重要的还是，从沙州出发到姑师和楼兰分别有一千里和一千五百里。
而且这一千里和一千五百里不是沙漠就是无人戈壁……
秦军要进攻这两国首先要通过这片无人区。
正如之前所言，这片无人区即便是对本地沙州人而言都极为凶险，前往经商都要筑洞窟建佛像祈福，常常是一去就不复返。
那么秦军又怎么进攻这两国？
就算赶到了这两国城下，又要以彼兵对阵以逸待劳的匈奴大军。
更严重的还是，匈奴大军必定会守住水源，到时秦军如何在无水的状态下与匈奴作战？
沈兵想的没错，这就是匈奴的想法。
确切的说是冒顿单于的想法。
冒顿单于在知道秦军攻占沙州后大为震怒，他一度想赶往西面亲自指挥此战。
但又担心这会是秦军的声东击西之计，那边将他调了去这边又自狼口出击。
再加上详细了解此战经过后，就知道这并非右贤王指挥失误。
因为即便是冒顿打这场仗只怕也同样想不到秦军会以奇兵突袭沙州。
那么接下来该如何阻止秦军西进呢？
想来想去，冒顿以为，如果还是按匈奴老战术也就是在草原等秦军来攻的话，就只会失去西域。
西域一失，匈奴就会遭到秦军的两面夹击处于被动。
所以，冒顿分析态势后，认为只有主动占领姑师和楼兰据险而守。
第四百零九章 难题
匈奴要拿下姑师和楼兰很容易。
因为在此之前姑师和楼兰几乎就可以说是匈奴的属国，这其中尤其是姑师……
姑师的位置正处于西域东北向，每次匈奴出入西域都要经过姑师并劫掠一番。
数次之后姑师王就意识到这么下去不行，再让匈奴劫掠几次姑师只怕就要分崩离析了。
于是姑师王就与匈奴讲和，条件就是每年给匈奴进贡牲畜，匈奴大军经过时还会为其提供住宿、食物和水。
冒顿觉得这条件不错，匈奴大军不仅得到一个前进基地还能得到想要的牲畜，何乐而不为？
于是姑师就成了匈奴的附庸，说是为虎作伥也不为过。
楼兰也差不多，它虽是没有与匈奴讲和，但每次都是当匈奴大军兵临城下，他们就赶出几千头牧畜出来，就像交保护费一样。
匈奴见这楼兰只有一千多户人家一万多人口，一次赶尽杀绝下一回就没这好处了，于是得了牧畜就离开，就像形成了一种默契。
但此一时彼一时。
冒顿知道凭姑师、楼兰自身的力量绝挡不住秦军……姑师不过五千兵力，楼兰只有三千，在秦国大军面前这点兵力不过就是毛毛雨。
冒顿有个想法，就是匈奴可以协助姑师、楼兰驻防。
但冒顿也知道这并不现实。
他知道姑师、楼兰都是因为畏惧匈奴的劫掠才不得不臣服，这要是秦军兵临城下……这两国没有从背后给匈奴一刀就不错了，还指望他们抵抗秦军？
于是冒顿一不做二不休，命熏狁以共商联合抗秦为名抢先一步占领了姑师和楼兰。
然后匈奴分以三万、一万大军驻姑师和楼兰。
姑师和楼兰都有土城……这是两国为防匈奴而建。
谁又想到这些土城不仅没有发挥作用反而为匈奴所用。
接着熏狁命两处以姑师、楼兰百姓为苦役继续完善加固土城，再将其余六万骑军驻扎在沙州以北。
熏狁的想法是这样的：
一旦秦军进攻姑师或楼兰，他这六万骑兵便南下进入沙漠地带攻击秦军补给。
到时秦军路上得不到水，赶到姑师、楼兰城下也得不到水，看他如何能攻城？！
沈兵承认自己失算了。
这中间一千余里缺水的沙漠地带是他没考虑到，在这种特殊的地形上水就是敌我双方争夺的重中之重。
所以沈兵一拿下沙州后，就应该马上出兵姑师或楼兰，只要拿下一国就可以在千里之外获得一个据点于是就不会有缺水之忧。
现在却因为被匈奴抢了先而处于被动。
王贲接着说道：
“大将军，属下问过月氏人，说是姑师和楼兰均有土城。”
“此城高约十三尺，厚二十余尺，要攻下或是不难！”
秦军擅长攻城，一秦尺二十三厘米，中原那七、八米高的城墙那是动不动就三十三尺。
所以楼兰、姑师那只有十三尺高的城墙只能算是矮墙，对秦军来说只是小儿科。
王贲的意思，是即便秦军缺水，数万大军去攻这样的城墙也不在话下。
但沈兵却摇了摇头，道：
“即便那城墙只有十余尺，却不比寻常。”
“校尉可知此去姑师尽是不毛之地，到时我等如何伐木造攻城器械？”
这么一说王贲就愣住了。
没有木材是个大难题，到时别说投石机了，就连攻城的梯子都没有。
难道还要从沙州伐好木运到姑师或楼兰去？
这显然不太现实。
因为一支军队用于攻城的木材可不在少数，此去千余里，不说秦军还要携带食物、箭矢、水，只这木材的体积和重量就很难在沙漠上运输。
且在途中必定会遭到匈奴的骚扰和进攻。
另外还有个问题，就是在这茫茫沙漠中到哪去找投石机用的石头制作石弹！
总不可能连石弹也一起运去吧！
其实更可怕的还不只这些……
沈兵又补了句：
“何况，匈奴手中还有‘霹雳火球’。”
“我相信匈奴必定会将‘霹雳火球’用于守城！”
这是当然的。