几个勉强算田信老乡的辅兵相互看着没人先开口，田信略作回忆梳理关系，敛容回答：“曲长，原本汉官吏是要将我等从关经洛阳，走河内迁往邺城。后关徭役充斥陈仓道，就改由上庸、房陵、走南阳经颍川去邺城。”
薛戎轻呼一口气，目光略过其他人，向田信递出一卷帛说：“宜都太守孟府君奉左将军之令将从阆入汉参战，正缺向导。已移公于荡寇将军府，意招揽熟悉道路的向导。我听闻孟府君是扶风眉县人，与田君系同郡人，想举荐田君于孟府君处。”
宜都太守孟达，东州系四大佬之一，左将军刘备正当红谋主法正的同县伙伴，至交好友。
田信环视左右，却见几个汉逃难来的辅兵垂头不语，就起身接住薛戎递来的帛，翻看。
薛戎见他认真，收起轻视之心，其他辅兵也多诧异不已。
去孟达麾下效力，然后去汉参战？
他倒是挺期待，不敢在荆州军内部表现的太过活跃，免得影响‘水淹七军’，水淹七军才是荆州军的大局，其他都得靠边站。
况且现在荆州军只是跟曹仁对峙，并无大规模反击、交手的迹象，对抗的并不激烈。
平日的工作、简单训练对自己提升有限，唯有战斗、杀戮，才能迅速提升自己实力。
田信合拢帛双手递回：“曲长，田某愿为左将军效死。”
薛戎面绽微笑：“善。”
第四章 孟达
经过一场小范围考核后，最终三个向导官被举荐到孟达军效力，再小的向导官那也是军吏，成功应聘怎么也有个百石年俸。
孟达的部曲督邓贤迎接三人，在偏房用饭，讲道：“三位也知府君将奉左将军之命进军汉，然曹贼三月时亲率劲旅四万余入汉欲与左将军决胜于一役。左将军扼控险要，不与其战，又遣精锐袭破陈仓栈道，故曹贼粮草转运艰难，急于求战。否则久留汉，三千里转运粮秣，其地民疲物尽，其军懈怠萎靡难堪大战。”
邓贤二十岁出头，面白无须，打量举荐来的三名向导官，这是荡寇将军府麾下层层举荐，由主簿廖化选定的三人，十余人脱颖而出，纵不是豪杰，也应有过人之处。
三个向导官就田信年龄稚嫩，另外两个都是汉豪强出身，正值壮年，胡须修剪精致，仪表气度不俗，一个叫杨怀，一个叫何坚。
邓贤见三人细细倾听，口风一转：“正因左将军、征虏将军改守势，故我军入阆，与征虏将军合兵进击汉一事作罢。故我部将整兵备战，若汉亟需我部驰援，我部将星夜赶赴。三位先生精熟汉地理，不若暂且等候。”
左将军刘备的益州军团，征虏将军张飞的巴军团，荡寇将军关羽的荆州军团，是现在季汉最强的三支野战军团。
曹魏方面常备野战军也就二十几万，汉一战夏侯渊战死，五万人规模的征西军团算是彻底打残了。
这一战，益州军团也到了充足锻炼，得以成长。
邓贤话落，杨怀、何坚面露失望之情，田信面色如常。
待邓贤离去后，杨怀、何坚兴趣寥寥用餐，田信挽起袖子细嚼慢咽吃着。
这是分餐制，每人单独列席，低矮桌案上的菜品一模一样，计有三斤鱼一条，鱼汤熬煮的豆腐、时令鲜菜三碟，酱一碟，盐一碟，还有米饭随时供不限量。
一条鱼被田信吃的只剩下干净的鱼骨，米饭吃了整整四盘。
供应米饭的少年仆役往来奔走面色怪异，杨怀倍感不快多看了几眼田信，田信不以为然；杨怀又看何坚，何坚垂头丧气，似乎很不甘心这场际遇就此错过。
杨怀索性起身离席而去，还瞥一眼田信颇为不屑的样子，甩袖转身。
他一走，何坚左右看看也倍感无趣，起身走了。
“哈。”
田信呼一口气，神情惬意不已，这还是今年以来第一次见肉。
随即他盘膝而坐，闭目养神浑然不管一大一小两名仆役的表情变化。
果然不多时邓贤步履轻快而来，拱手：“田先生故作异举，可是有话要说？”
“正是。”
田信从腰间取出一卷帛递出：“此是廖主簿手，还请转呈孟府君，事关机密。”
邓贤面露惊奇之色，双手接住帛，声音也温和下来：“田先生稍后。”
田先生？
田信目送邓贤离去，内心只是摇摇头，也只是现在你们用得上而已，才呼唤一声‘先生’，用不上的话，依旧是苦苦挣扎的辅兵。
郡守府后边庭院里，孟达穿轻薄丝衣，侧躺在凉亭手抓酒杯，闭目小憩。
而凉亭一侧的凉棚下，一班鼓吹正吹奏丝竹之乐，清雅安逸。
邓贤快步走来，直入凉亭：“舅舅，襄阳举荐来的向导有名田信者，弱冠年纪，拿出一卷廖元俭手。”
“还有这等事？”
孟达起身放下酒杯拿起帛扫一眼，抛给邓贤：“引他到正厅，我见见这个廖元俭口的异才。”
正厅，田信落座不久，孟达就从客厅屏风后的侧门走进来，呵呵做笑：“颇多应酬冷落了先生，不知先生有何指教？”
“府君谬赞，小子岂敢称先生？更不敢谈指教，只是有一点愚见。”
一听田信这个懂汉地理的少年竟然是熟悉的关乡音，孟达心里舒坦，随意抬手：“愿闻高论。”
“田某年不及弱冠，论对汉地理、人情风俗了解，远不及诸多长者。能说动廖主簿，原因有二。第一是田某善奔走，奔走山林如履平地；其次是田某及父老迁移途径房陵郡时，已有了攻破房陵的计策。”
“房陵？”
孟达凝声，随即恍然做笑：“房陵地势群山遮蔽，远在南阳之侧，荡寇将军尚受阻于襄阳，更别说区区孟某。况且房陵县城三面环山，险峻异常。攻拔房陵，兵少不能成事，兵众则得不偿失。”
田信右手食指指在自己鼻尖：“孟府君所知，亦君侯、廖主簿所知。廖主簿举田某于此，正是因为田某有破房陵之策。只要锐士千余，即可拔取房陵。”
孟达敛笑：“可是奇袭之策？”
“孟府君，仅仅奇袭是不够的。如府君所言，房陵虽非坚城，却形胜于险。若远道来攻，不能速胜，有覆军之险。”
“那还需要什么？”
孟达所问，田信笑而不语，孟达也是做笑：“既然先生已有良策，待本官禀明左将军，若得左将军许可，再请教先生腹良策。”
待田信退出大厅后，邓贤忍不住低估：“舅舅，这小子真有攻破房陵的计策？”
“应该不假，不然廖元俭不会举荐一少年来我军前。”