“你也别担心，我看夫人宽和仁厚，君侯又有侠气，关家门风高洁，是不屑于欺辱弱者的。想来关小姐哪怕性格贪玩，也不会欺负你。”
田嫣门牙脱落，说话漏风：“什么是侠气？”
“除暴安良，为国为民，锄强扶弱就是侠气。”
安顿好田嫣，田信次日傍晚又回到前山屯，风尘仆仆。
周围各屯的北迁青壮聚集三十余人，给乡党充当部曲的风俗也算由来已久。
田信筛除有养老责任的独子后，选了二十二人为部曲。
荆州发给他的月俸，会经过祖父田维之手转交给这些部曲的家眷；而这些部曲随田信在军效力，铠甲、衣食皆不用担心，随营就食而已。
夏收，就是战争的号角。
军伙食配给已有明显提高，如果平时操训热量摄入是三千大卡的话，那现在已经提升一千；战时能达到五千。
一场持续月余的战争里，哪怕军粮补给充足，哪怕仅仅是对峙，巨大心理压力和日常驻守任务交织下，军士体能会迅速下滑。
吃的膘肥体壮，这才是战争准备期里军士最大的底气；生力军之所以可怕，就在于体能储备充足。
五月末，随着曹操狼狈撤离汉，刘备的益州军团、张飞的巴州军团开始休整，同时后方的宜都太守孟达得到刘备命令，乘船沿江而上于秭归登陆，，随即走香溪河谷轻装行进，穿越崇山峻岭避开人烟、曹军耳目，直趋汉水掐断房陵郡与南阳郡、南乡郡的联系。
紧接着又走粉水河谷直达房陵县城西郊，此城险峻难攻，孟达依田信所授的计策，先驱策山民盗匪抄掠城外村落。郡守蒯祺亲率千余部众出城剿匪，不想孟达的主力从粉水上游杀出，阵斩蒯祺于粉水河畔。
同时副军郎将刘封率军五千沿汉水而下，与孟达夹攻上庸太守申耽，申耽投降送家眷、宗族于成都为质，被刘备继续任命为上庸太守，又以孟达为房陵太守，升刘封为副军将军，监上庸、房陵、西城三郡。
孟达空缺的宜都郡守，则以原宜都郡尉樊友升迁补充，他寄存在田信这里的郡尉官印也派人讨回。
整个月，随着夏收完结，荆州军团与曹仁的征南军团冲突日益激烈，已开始出现斥候绞杀现象。
而炎炎月里暑气逼人不利于交战，荆州与益州互动密切，但田信迟迟等不来群臣劝进刘备为汉王的消息。
难道水淹七军之后，才有刘备自称汉王？
不称汉王，那关羽的前将军是怎么一回事？
想不明白这个问题，田信越不敢轻举妄动，整日待在军营操训士兵。
麾下夷兵如今多攀附汉姓，被他分为七个曲，七个曲都是花队编制，既每曲有gong nu、刀盾、矛戟，完全是混战编制；不是利于战阵的纯队，纯队是一水的刀盾、qiāng阵之类的编制。
夷兵善私斗，也适应、擅长花队编制和战斗方式。
花队对军吏、军士的素质要求不高，也是目前最适合夷兵的编制方案。
这个编制下，除了混战、抗线外，这支军队似乎就没有什么明显特点、优点。
七月十日的后半夜里，天气凉爽，田信正与另一名零陵郡夷兵新营督习宏巡夜，甲叶哗啦作响，气氛沉肃。
月初时，大营将士拨发铠甲、战具，严申军令。
临近四更天色伏晓时，田信才与习宏一起回议事大厅上缴巡夜令牌，这时候晨鼓响彻，营将士穿戴铠甲，全副武装在营开始早操，也只是队列性质的早操，以加强军纪意识，不再进行体能相关的强化训练。
廖化留下田信，问：“孝先常说尔部善走，精于山林奔战？”
田信打了个激灵：“正是。”
廖化拿出一卷帛放在桌上，铺展，并出具虎符：“今日尔部北调东二营，暂归夏侯将军节制。”
这是一份写好的军令状，军令内容是三天内袭取岘山曹军据点。
军令状跟生死状一样，赌的不仅仅是自己的命，还有家属的命。
这两月时间里田信身体拔高到七尺二寸，勉强达到了军最低线，脸上也有了一些肉。
田信注视军令状内容，接笔签名，不解：“主簿，我是新将，营也无宿将，君侯却让我率部攻拔岘山……恐怕是先手佯攻吧？”
廖化将军令状封入木匣，面无表情：“此君侯所令，你我不宜猜度。”
第十七章 试刀石
早餐后，田信持虎符率所部轻装开拔，所领不过五日军粮而已。
额外配备了二十余骑协助侦查、传信，实际战力不能指望。
一千五百人分成七队，沿着土路逶迤向北。
七个曲队，分别持日、月、金、木、水、火、土字战旗，田信身边一杆‘宜都营督田’战旗紧随。
所部将士披甲行军，虽无多余辎重，但也不得不在正午时歇息，烧火熬煮绿豆粥水。
月左右是不适合作战的，炎热天气对重装部队十分不友好，暑减员可能比战斗减员还要严重。
入秋以来天气凉爽，又粮草充足，利于打仗，也利于缴获、就食于敌。
生力军精神饱满，体力充沛。
天色临近傍晚成功抵达东二营地，这里是二线据点，东一营地驻军是裨将军夏侯兰率领的五营夷兵。
安顿部伍后，田信又驱马赶往十里外的东一营向夏侯兰汇报。
夏侯兰胡须已被染白，面目清瘦体型单薄，与田信在营帐里独处议事。
营帐里摆着一座简陋沙盘，上面城郭、山势都以泥搓成，汉水、淯水则是墨色勾勒。
可见从西而来的汉水穿过固城、襄阳后与淯水汇流，并急转向南，襄阳就在汉水之南的拐弯边角上，而岘山与汉水相依，是四周百里内的制高点。荆州水师若有举动，隔着二三十里就能被岘山守军察觉。
刺眼的是岘山有七处曹军据点，少的百余人，多的三五百人。
最重要的是，田信若进攻岘山，就要从曹军控制的宜城侧翼进军，宜城县已被关羽攻克，现在的宜城是新修筑的襄阳南部都尉驻地，南部都尉叫做李绪，是李通长子；同时还驻屯南乡太守傅方一军，而宜城、襄阳之间秦巴古道上还有荆州刺史胡修一军，襄阳城有平狄将军吕常一军。
夏侯兰拿起一枚泥捏的关隘摆在岘山与汉水之间的狭窄丘陵、通道上，语气漠然：“此是南山关，昔年孙坚丧命之处。你若攻拔此关，宜城守军自会动摇，担忧后路断绝。”
“你进军南山关时，务必大张旗鼓，老夫亦会率军后继，为你压阵。宜城曹军虽众，然李绪果决不如其父，傅方迟钝多虑，无曹仁明令，自不敢轻出。即便出城，老夫亦能击走，保你后路安全。”
田信看着微微颔首：“将军，我先拔南山，再居高临下，破其关。”