李绪眯眼看着李基越走越远的背影，用手指澧水南岸上游未被收割的芦苇丛：“采伐北岸芦苇后，汉军必伐南岸。其伐空后，我军若想走南岸截击其后，则有暴露之虞。此事应上报镇南将军，以免误事。”
沿着澧水南岸，贴着山脚可以行军，芦苇是最好的掩护。又因澧水东南有山，地势较高，土地坚硬。
不像澧水北岸因地势平缓，多有泥塘、水洼，不宜大军潜行。
七十里荆豫驰道改造增修的甬道里，每十里列一座小营，有军七百驻守。
负责防卫甬道的是将军孙朗，麾下军队多是颍川、雒阳一带因徭役而反抗的吏民；作为放曹仁撤离的条件，曹操也放开通道，让颍川孙朗，梁县郑甘率部众、党羽撤往南阳。
二人带来两万余户饥馑灾民，尽数安置在宛城、新野之间。这样迁移来的灾民经历过战争、寒冷、饥饿磨难，故多是青壮男女，少有老幼。
正是追随孙朗，田信宗族才顺利从颍川南逃。
此时孙朗为将军，郑甘为司马，带着五千大难不死的新军扼守甬道，并不断增修甬道。
以甬道木墙为基础，版筑黄土增固并做防火准备；又在木墙内侧修建土垒长屋，既能屯驻军士，也能储放物资。
气候越来越热，修建甬道的木材又渐渐干燥，防火以成了最重要的事情。
好在木墙甬道虽然长，但木墙高也就尺左右，版筑土墙时工序简单，不需要搭高架。
没人会期望孙朗、郑甘这五千人的战斗力，完全当做工程队在使用，顶替了千降军的作用。
田信大营，随着天热，孟达越发焦虑。
如果没有足够的功勋，他还有何面目留在荆州？
田信归营刚脱卸盔甲乘凉，孟达、申耽一同来见，询问军情。
地图摆在面前，田信手握一柄合拢的折扇在大营、叶县之间一划：“明日龙骧军从叶县往我军大营修筑栅栏，我军也想叶县修筑。只修一道，防备魏军轻骑即可。”
孟达抢着说：“此事易尔，某愿率军修筑。”
申耽山城口音重，只是讪讪笑着，面有不甘。
“如此也好，子度将军与龙骧军汇流后，可协助徐承贞运输新麦。首批新麦约在两万石，运抵我军大营后，可由孙朗将军所部分站运回堵阳。”
田信说着抿抿嘴，现在最大问题还是运力不足，十几万石的小麦，得要多少人运完？
人力挑运、背负，一人背负两石，一日脚程也就在十里左右，勉强从叶县运到堵阳附近。
不管是一口气从叶县挑运到堵阳，还是以营为站点，接力式运输，一个人一天也就能运两石。
孙朗还要带人给木墙版筑黄土，所以每个营七百人，也就能挤出二三百人协助运输。扣除大军每日用度，加上随营的驴马、独轮车运力，孙朗所部一天的运力上限也就在七千石左右。
这是甬道的平均运力，南阳也在夏收，郡守邓辅缺乏丁壮动员军队，更不可能分出劳力协助运粮。
孙朗这五千人能就位，也是因为千降军安置在新野，可以代替这五千人工作。
思考片刻，田信先安顿申耽：“征北将军所部剽捷善走，我有意当游兵使用，还请将军不要焦虑，安抚吏士休养锐气。待交战时，我自有大用。”
申耽迟疑，拱手：“君侯，我部吏士不耐燥热，还请早日用兵。”
“嗯，决战就在七日之内。”
得到一个准确回复，申耽才离去。
他麾下山民有巴人、汉人、荆蛮，生活区域夏日凉爽，实在熬不住平原盛夏酷热。
一些巴人、荆蛮头生痱子，不得已只能自己把头发剪短乘凉。
随后田信找到检查营垒战备物资的庞林：“士衡兄，我有意向梅氏借兵。”
蛮王梅敷带着绝大多数荆蛮迁移下山，但几个宽敞、优渥的山谷依旧握在梅敷手里，安置其亲族。
梅敷会率五千蛮兵参加东征，荆南的五溪蛮蛮王沙摩柯也响应刘备的征集，会率蛮兵万余顺江水而下一同参战。
荆蛮内迁人口在四万户左右，屯留山谷的梅氏一族还控制着千户左右荆蛮。
梅敷带走的是内附荆蛮征发的精干丁壮，梅氏千户荆蛮不在出兵范围内，可轻易动员五千自备武器的蛮兵。
不管内附的荆蛮，还是留守山谷的荆蛮，如今统计造册，都是要缴纳租税。
庞林稍作考虑摇头：“待梅氏援兵抵达，为时已晚。今陛下东征在即，又有孟子度前番擅自发兵之事，我以为孝先不宜再聚兵。”
观察着田信神态变化，庞林又说：“敌五倍围我，我能全军而退，本就是耀武扬威之举。孝先不应执着于俘斩多少，宜广思之。”
田信眨眨眼，这么一想也对，魏军集结三四倍的兵力，却眼睁睁看着己方完整后撤，自会打击魏军士气。
这也是魏军为什么要追击的原因，魏军宁可继续小败一场，也不能沾染‘怯战’的嫌疑。
第一百三十三章 请战
许都，原丞相府。
曹丕鸡鸣时而起，披着水绿蜀锦绣袍站在廊前眺望远处，几处军营上空已有炊烟弥漫。
他左手负在背后，右手握一柄新制成合拢的折扇，驻望渐淡的烟柱目光专注，长久之后一叹：“彼有能人，非轻易可图。”
身后轻微脚步声传来，郭女王柔声宽慰：“陛下不必忧虑，夏侯伯仁精熟兵法，自能守御国门不失。”
曹丕转身回堂，郭女王轻步相随，就见曹丕颓然坐在屏风前，用折扇轻敲左手掌心：“母后昨日来信，怨我软禁子、子建。并说如今若以子为将，何愁马孟起？”
郭女王跪坐在一边，为曹丕斟酌蜂蜜水递上：“太后希冀陛下兄友弟恭，乃爱护之情。”
曹丕抖开折扇一挡，郭女王将蜂蜜水放在边上，低眉垂目，声音细微：“陛下，鄢陵侯羽翼已散，不妨一用？”
曹丕垂眉看折扇上的字画：“多听人说田孝先画双绝……”
郭女王将其他要说的话吞回肚子里，侧头看折扇上的短诗，正是钟繇仿写的静夜思。
曹丕盯着扇面，目光澄澈透亮：“此身若非国家所累，我将亲提一军，与田孝先阵前探讨学问。我有意遣使，策封此人为秦王，夫人以为如何？”
他目光越来越亮：“非刘氏不得称王，我大魏天下没有这类禁锢。孙仲谋儿子，如何配得上我家阿绫？”
见曹丕又犯了癔病，郭女王认真思考，眉目舒展顺着说：“陛下此计甚妙。”