相较而言，尼古拉和奥克塔薇尔无疑是更为可靠的人选。尼古拉虽然已经离开了军界，但他的父亲来波尔德毕竟是联邦近些年来最为有影响力的总统，他刚刚卸任，但在政坛和各个领域的影响力还没有一下子完全消散。如果由他出面，这件事情必然会引起足够的重视。
至于奥克塔薇尔，她至今身在军界，而且所处的特勤部队是和平时期唯一有可能赴境外进行军事活动的特殊力量。她虽然不是决策者，但她可以接触到国家安全部门的高官，由她传递这个重要的情报，相较于尼古拉显得更加的名正言顺。
尼古拉和奥克塔薇尔，并不是二选一的选择题，而是两条都可以尝试和努力的线路。于，是魏斯给她们俩都拍去电报，表示自己有要事要跟她们当面商量，并且会尽快赶去跟她们碰头。在得到两人的回电并确认碰面地点后，魏斯立即搭上最近一班火车赶往自由城。
在这个时代，火车的效率虽然比不上飞行舰艇，但比起一般的交通工具要更加的守时和便捷。从梅森到自由城要花一天多的时间，在形势还不至于迅速恶化的情况下，魏斯耐着性子一路思考对策。抵达自由城之后，他先是前往奥克塔威尔的驻地，拜会了这位昔日的教官和战友。对于魏斯所带来的消息，奥克塔薇尔并不觉得诧异，她告诉魏斯，在军队里，特别是在特勤部队，人们普遍觉得这种离奇的事情就是诺曼人炮制出来的圈套。至于他们为什么要大费周章的搞这么一出，用脚趾头都能想的出来，肯定是要想方设法来窃取或是笼络联邦的高尖端科学人才和技术，进而让他们在军事方面有更多的获益。前一阶段，在联邦政府举棋不定的时候，军方是旗帜鲜明反对派遣顶尖专家学者前往北方的，而后受到舆论的影响以及担心其他国家从太空飞船残骸上获得珍贵的技术，致使联邦在科学技术和工业技术方面全面落后，联邦政府还是派出了高端的专家学者。军方虽然觉得这种做法太过愚蠢，但苦于没有直接证据来阻止这一切发生，只好持谨慎的观望态度，并不不断尝试从隐蔽战线获得新的情报。魏斯所带来的消息迎合了他们的观点，不过奥克塔薇尔也表示，这种线索本质上还是缺乏足够的说服力，可能让军方高层维持做出超常规的决策。
奥克塔薇尔表示，军方高层不大可能因为这样的线索而调动特勤部队前往北方，顶多是督促情报部门在增派人手，以尽可能获取更多情报。不过，他们可以提前策划好营救己方人员的行动方案。一旦形势到了有必要的时候，可以立即启动应急方案，就如同他们在战争结束前前往诺曼帝国腹地救走重要人员一样，而那无疑是联邦特勤部队近半个世纪以来所进行的最大规模的营救行动，也是最为成功的一次。它的意义远比行动本身要更大，它让人们看到了特勤部队化腐朽为神奇的能力，让人们增加了破除一切困难的信心。
“可惜你已经是一州之长了，如果接下来我们要踏上新的征程，很遗憾少了你这样一位得力的伙伴！”奥克塔薇尔不无遗憾的对魏斯说。
拜会了奥克塔薇尔之后，魏斯又连夜回到自由城，踏上了南下的火车，第二天上午便见到了尼古拉。在莱博尔德总统光荣卸任之后，尼古拉又回到了星空集团继续担任技术总监，在飞行领域发挥她的才能。不过，她没再频繁地驾驶飞机升空，更没有去冒险充当试飞员，而是以一种更加平和的方式享受这种生活。或许是受到农林机械大赛的启发，星空集团最近搞了一场有声有色的竞赛，虽然只是在航空领域和军队内部举行，但据尼古拉介绍，赛事还是取得了很不错的效果他们已经有了新的思路去研发更具有针对性和实用性的作战飞机。
从魏斯这里得知了有关北方事有蹊跷的线索，尼古拉一如既往的表现得义愤填膺。她表示，自己不久前和还和自己的老父亲探讨过这件事情。已经卸任的老莱博尔德在家乡的农场颐养天年，他倒是很期待人类能够通过这次伟大的发现，取得科学技术史上的前所未有的飞跃，帮助人类早一天实现探索星空的梦想。
老年人的美好愿景啊魏斯发出无声的感叹。无论过去还是现在，老年人总是最容易被骗子得手的群体。他们虽然有很丰富的人生阅历，也经历过大风大浪，可到头来，他们发现自己的身体老去，发现自己的生命进入倒计时，就会不自觉地产生许多不切实际的幻想，这也许是求生本能的一种表现形式吧！如果科技日新月异，甚至是跳跃式的前进，那么，他们的生命也有可能得到大幅度的延长，而他们少年时、青年时所吃过的那些苦，后辈们不需要再经历一遍。不管怎么说，从莱博尔的总统这条线去提醒高层加强警惕，有可能比预想的更加困难。既然奥克塔薇尔那边不需要自己在帮什么忙，魏斯便跟尼古拉商量，是否能安排他跟老爷子见上一面，看看能否改变他对于北方事件过于乐观的心态。没准他本来就只是虚晃一枪，实际上是对北方心存警惕的，为了麻痹敌人，才故意表示自己期待着科技的飞跃？
第65章 老爷子的故事
莱博尔德家族的故乡是在自由城以东的费利克斯联邦州，那是一个不大不小、不穷不富的联邦州，僻邻狂暴之海，但海岸线只有很短的一小段。大部分土地都是适合耕种的沃土，还有大片可用于放牧的草场，应该算是个宜居的地方。
莱博尔的家族的农场并非“沃野千里”，而是位于小镇汤炖郊外的河谷之中。这里的田地足以养活一大家子人，还能够小有富余。河谷两岸有高山，有树林。生活在这里，可以策马狂奔，也可以上山远足，还能够在河边钓鱼，好不惬意。
在联邦的家庭里，孩子们长大之后通常都会独立出去，但这也不是绝对的。在农场似的生活中，很多人从小到老都生活在一个地方，这种生活方式并不另类。在莱博尔德农场里，魏斯见到了尼古拉其中一位姐姐。他们一家人并不是长住于此，而是时不时地回来陪老爷子住上一阵子。
既然是亲姐妹，长相上自然是有几分神似的。在梅森时，魏斯见过尼古拉的女妆扮相，而她姐姐无疑是充满了成熟女人的风韵。如果尼古拉做回她本来的面貌，再过几年也嫁人生了孩子，大概跟这位姐姐的模样八九不离十吧！相较而言，还是觉得她现在这短发简装的扮相更加精神。
当魏斯和尼古拉抵达农场时，老爷子正在河边钓鱼。跟姐姐寒暄过之后，两人骑上马，不一会儿便来到了老爷子钓鱼的地方。看到尼古拉，这位刚刚卸任总统职务不久的老者显得很是高兴。他大声招呼道：“难怪我今天鱼获非常多，看来这钩子预知今天有稀客来呀！”
虽然已经从联邦总统的位置上卸任，莱博尔德身旁依然有两个保镖，这显然是国家安全部门为他配备的。很显然，作为领导联邦度过艰难战争的首脑，他在联邦民众心目中地位是非常崇高的。如果他出现什么意外，对于联邦的民心会起到难以估量的影响，所以为他配备保镖也是对的。
尼古拉领着魏斯来到了老爷子身旁，也不多寒暄，直奔主题道：“我们今天来是为了北方的那件事，龙说他的岳父大人作为地质地理学的专家随队去了北方，在给她女儿的信中暗示了情况不太好，但具体是什么事情，信中又不便透露。”
看尼古拉这般跟老爷子说话，魏斯很是诧异，即便是他现在的地位。在克伦伯-海森家族跟勋爵夫妇说话时还是礼貌有加的。说起来，这种礼貌也是一种生分，而尼古拉这番跟他老爹说话，恰恰也是一种亲密关系的体现。
老爷子嗯了一声，将目光投向魏斯，魏斯连忙解释说：“还不算是岳父，我和她还在试着相处，至少到目前为止还没有订立婚约。不过，我觉得老杨教授的人品还是非常靠谱的，他不会无中生有的。”
“他是地质地理学专家？”老爷子不急不忙的问道。
“是的，阿尔斯特理工大学地质地理学院的院长兼首席教授。”魏斯答道。
“哦，我想起来了……”老爷子点点头，“多年前我跟他打过交道。我听说他在专业领域颇有建树。嗯……他是有一位能够继承他衣钵的女儿，也当了教授，后来跟一位军官结了婚，然后那位军官在战场上阵亡了。我当时还写了一封信给她表示哀悼。”
听老爷子说完这些，魏斯不禁对他的记忆力感到钦佩。要知道身为联邦总统日理万机，经手的事情不计其数，这对他来说实在是很小的事情。
“北方的事。有什么问题吗？”老爷子紧接着又问。
“是这样的，老杨教授跟小杨教授在通讯是有一种习惯，如果特定的几个词会出现，那就意味着情况不太对，而这一次他在信中出现了这种情况。我们分析，北方的发现很可能是诺曼人联合威塞克斯人搞的什么阴谋，目的可能是把我们的顶尖的专家学者都诓骗去。”
老爷子也不拐弯抹角，一针见血的说道：“所以，你们觉得那是诺曼人炮制出来的假象，实际上是根本不存在的，这是他们的一个圈套。”
“是的，我们担心这是他们挖的陷阱，诱骗我们往里面跳。”魏斯如实回答说。
老爷子看起来一点也不激动，他长长地吁了一口气，以一种满是沧桑的口吻说道：“在我担任联邦总统以前，有很多事情我也觉得是不可能的。因为总统对各项事务有最高知情权，我这些年接触到了很多机密的事情……嗯，大概是在十几年前，我们在联邦东北部的一个铁矿的深处发现了非常怪异的东西。在离地面大概有7000到8000尺的深度，那里的矿石异常的凝结在了一起，而在那些矿石之中，我们找到了一个奇怪的东西。”
说完这些，老爷子拿起手杖在河边的沙地上画着某种图形，他一笔一划的勾勒，画了好几分钟时间，才把脑海中记忆的图像给画了出来。在沙地上画画肯定不如素描或是油画那样直观。魏斯盯着图形看了许久，忽然意识到就像是一个精密的电气元器件，或者说是放大了的集成电路，而这些在这个时代是还没有出现的科技产物。他讶异于老爷子当年所看到的东西究竟是个什么物件，要说如果那也是诺曼人伪造的，他们也未免太具有想象力。
老爷子见魏斯不再盯着地上的图形看，便用鞋底扒拉几下，把图形给抹去了。
“”
当年我们最顶尖的科研人员对这些物品进行了很长时间的研究，他们告诉我，如果能破解其中的秘密，联邦的科技至少能在现有的基础上向前迈进一百年。如果我们能够掌握这些科技，那么我们也许永远都不需要担心战争的威胁，因为敌人根本不值一提。当时我们是那样的期待，可惜的是，这件东西的状况实在很糟糕，很可能是在降落到我们这个星球的过程中遭遇了严重创伤，所以保存的很不完整。从它的形态来看，我也觉得它是一艘太空飞船的一部分，而当年乘载了它的那艘飞船究竟有多么庞大我们已经无从去揣测，但我想，也许这个星球上所有的星源石都是从那艘太空飞船上分裂出来的，可以想象它也许有几百万、几千万ta之庞大，而它所搭载的可以提供浮空力的元素或许有几十万磅。这些我们多少年来一直在努力收集和提炼的，加起来还不到十分之一。所以，在听说北方发现太空飞船的遗迹时，我并不觉得诧异。我相信那很可能是那艘巨大的飞船的另外一个部分，而它落在了北方的冰海之中，保存的程度有可能会比我们原先发现的那一处更加完整，也更有希望从那些残骸上提取出有价值的技术。就算威塞克斯人不向我们发出邀请，我们也会在竭尽全力的去探寻这方面的技术，这是为了保护联邦的利益，是为了保护我们一直以来努力捍卫的自由。”
在听老爷子说这些之前，魏斯一门心思的想要提醒人们提防诺曼人的陷阱，可是在听过这段故事之后，他的思路一下子拓展开来。也许，北方的发现并不完全是子虚乌有，而老杨教授提醒也许真的是另外一方面……假如诺曼人已经发现里面的秘密，并且将其带走，对联邦来说也是需要警醒的事情，再比如说北方深海中藏着可怕的危险，那么这也是值得提醒的。情况不对劲，可以有多方面的解释，这些并不是绝对的。
老杨教授究竟发现了什么？魏斯陷入了长久的思考。
“最近有一个很有趣的剧，不知你们有没有听闻，似乎下个月可能会在自由大剧院上演。它的主线是说一个种族的辉煌、沉沦与复苏。简单来说，他们认为我们的文明是当年从浩瀚星空迁徙而来的族群的延续，当年有两只太空舰队交战，弱势的一方逃到了奥伦斯星球。在逃亡的过程中，他们的飞船坠毁了，生命就此消亡，但他们的肉体和灵魂使得这个原本荒芜渺无生命的星球有了生机活力。经过千万年的演变，又重新衍生出了高等级的生命，这便是我们的由来。”
魏斯在沉思中反思，而老爷子似乎也没有停止思考。过了一会儿，他率先开口道：“你今天带来的这个提醒，倒是让我有了一个设想，最近舆论上很受热议的一个观点就是联合防御。我不知道这个观点最初是从哪里衍生出来的，如果在在某种无形的推力的推动下，最终各国达成一致，形成某种形式的联合防御，那么这就意味着我们的军队、我们的国防力量都会进行某种形式的合作。既然有合作，就会有交流，交流的越紧密，对彼此了解越深，那么在这种情况下某些别有用心的人很可能会利用这个机会来制造某些事件。我觉得诺曼人已经不太需要如此大费周章的来刺探我们的军事情报，假如我是他们的指挥官，我挖空心思的设计了这一事件，我想要达成的目的是什么，是否在建立联合防御机制之后，组织一场大规模的演习，趁着竞争对手主要的力量都在场时候将其一举歼灭，然后发动战争？那个时候，他们的侵略所受的阻力会小得多，至于说这可能让他们背负上道义罪名，在成王败寇的现实利益下，谁又会在乎呢？特别是那些高度集权的君主制国家，皇权至上的概念已经深深植根于每个人的心底，假如他们操控舆论，指责我们意图颠覆他们的证据，或者说拿出一些人为炮制的证据，证明我们对他们对这个星球的安全都存在威胁，也不是没有可能。这是一个非常大胆的猜想，但如果诺曼人真做出那种事情来，我们不应该感到太惊讶，因为他们从来不缺乏天才级的阴谋家。在历史上他们制造过的阴谋事件让人大开眼界。如果这是真的阴谋，我们只能叹服于他们的想象力。”
这时候，河里的的鱼线动了，老爷子眼疾手快一把抓起鱼竿，三两下把那大鱼给钓出水面。那是一条在阳光下闪闪发亮的银色的大鱼，它跳出水面旋即钻了进去，拼命的往河里游。
啪的一下，鱼线断了，折断的那一段从鱼竿顶上垂落了水面，乏力的随波飘荡。
跑了一条大鱼，晚餐的时候依然满桌的河鲜。老爷子一个人钓鱼，就钓了这么一大桌，看来功力很是了得。席间，他们没有再谈来自北方的话题，有些事情真相就在那里，再多的揣测，也不过是围绕真相来展开的，而要想知道事实如何那就得采取一定的手段去探寻。
饭桌上，除了老爷子，似乎没有什么人关注尼古拉，仿佛她本来就是这一员，每天都在，而不是很久才回来一次的“稀客”。她的姐姐将更多的注意力放在两个孩子身上，而他的姐夫操着老练的口吻跟老爷子和魏斯搭话，这一顿饭，尼古拉倒是自由自在，没有她厌倦的那种拘束。
饭后，老爷子让尼古拉陪他散步，尼古拉没有拒绝。魏斯留下来，看着两个孩子满屋子玩闹。这一家子看起来并不像那些上流社会家教严谨，而是尽可能的给孩子们发挥天性的空间。若非如此，怎会容许尼古拉以如此叛逆的姿态存在于这个家庭之中，而且大家也默许她用男孩子的名字和身份进顿入巴斯顿军校，然后在军队服役。虽说这期间家庭内部可能会有一些矛盾和僵持，大家最终熬不过尼古拉才让她得逞，但这根本上还是一种极大的包容。
第66章 钓鱼说人生
尼古拉和老爷子出去散步一个多小时。看得出来，在老爷子卸任之后，父女俩的关系有了很大的缓和。这天晚上老爷子没在找魏斯聊天，而魏斯在科幻的海洋中无尽的遨游，直到后半夜才入眠。
年轻就是本钱，尽管前一晚没有睡好，魏斯还是早早的起床，在庄园里跑步锻炼。跑着跑着，来到了河边，远远看到老爷子又在那儿钓鱼，两个保镖也还是那样如雕塑般矗立在旁边。
魏斯走了过去冲着老爷子打招呼，老爷子转头看了看他。做了个噤声的手势，示意他不要吵到鱼儿。魏斯只好在他旁边找了个折叠椅子坐了下来。等将近半个小时，有鱼儿上钩之后，老爷子才一边收鱼，一边对他说：“保持锻炼是一种很好的习惯，年轻人，坚持下去，会给你带来意想不到的收获。”
魏斯应道：“谢谢您的提醒，莱博尔德先生，您是我非常尊敬的前辈，也是我们战胜困难的旗帜。我诚挚的希望从您这里得到教诲。”
老爷子不紧不慢地装着鱼饵，等到甩出鱼钩之后，又不做声了。
这跟昨天的脚本完全不一样啊，有尼古拉在和没尼古拉在，待遇差别这么大？
这一次等了不到一刻钟，老爷子又钓起来一条鱼。收鱼的时候，他终于腾出精力来跟魏斯说话：“年轻人，有些事情需要你有更多的耐心去观望和等待，这并不是一种懈怠，而是一种技巧，因为事情往往跟钓鱼一样，暗含着某些规律。等你看到浮标动的时候，不能立即收钩，要等鱼把钩咬实。你看到的事情，有时候也只是表面现象，还没有发展到你能够一槌定音的那一步，这个时候你急着去把它挖出来，很可能适得其反。”
这个道理似乎是在说钓鱼，实际上是在教做人。
这几年来，魏斯的经历和见识虽然不断增长，但确实还欠缺一点沉稳。
老爷子一边装鱼饵一边继续说道：“北方的事充满了玄机，也许如你担心的那样，是敌人圈套，也许是一个冒险的契机，也许会推动整个人类的科技和历史向前迈进一大步，又或者所有的东西都糅杂在一起。要想妥善的解决这些事情，很难。”
说完之后，老爷子把鱼钩抛入河中，又开启了静音状态。魏斯这次没有枯燥等待，而是琢磨着事情。不知不觉，老爷子又钓起一条鱼，就在他以为这会是一段新的对话时间，老爷子只是默默地收起鱼，然后将鱼竿放在旁边，对他说：“走吧！该回去吃早餐了，这个点她差不多起来了。”
老爷子所说的她，必然是指尼古拉。在尼古拉和他的姐姐，还有姐姐的孩子们都在农场里住的时候，老爷子唯一上心的似乎只有尼古拉。这也能看出这对父女之间感情之深。