古妮薇尔却叹道：“说实话，我曾经爱上过一个人，梦想着能够跟他生活在一起，可是上天跟我开了一个大玩笑，他的身份是我永远没办法跟他在一起的啊！”
魏斯一下子就反应过来了，忍不住哈哈大笑。当初在克伦伯海森城堡，在为贝拉举行的生日聚会上，古妮薇尔确实对尼古拉流露出了爱慕之情，这种一见钟情的故事本该有个完美的结局，但尼古拉的女儿身，确实是跟古妮薇尔开了个天大的玩笑。不过，她现在能坦然说出来，说明心里早就已经放下了。退一步说，这种事情，不放下又能如何呢？
被魏斯笑了一通，古妮薇尔“反击”道：“看你刚刚的态度，似乎对奥克塔薇尔的青睐无动于衷。如果你不是女人的话，这只能说明一个问题你已经找到了自己的意中人。是谁啊？我认识吗？”
这个问题，让魏斯不由得挠了挠头。他没有认真想过，可真要说起来，他觉得来到这个时空，还是有些人让他感觉到了心动，只不过要说爱上，可能还差了一些。于是，他黯然道：“古人说，成家应先立业。这些年来，我也确实把绝大多数精力都放在了正事上。虽说我遇到过一些值得喜欢的人，但还没有一次发酵成为爱情，我觉得可能真正的缘分还没到来吧！”
“春去春又来，总有一年会是你的春！”古妮薇尔笑着说，这似乎是联邦的一句俗语，对魏斯是一种勉励和期望，对她自己何尝不是。
魏斯点点头：“但愿如此吧！我也不想总是一个人孤独的活着。实在不行的话，我们考虑考虑？”
古妮薇尔看魏斯是开玩笑的表情，便打趣道：“可是，我们之间没有什么共同爱好，即便凑在一起，也会觉得很乏味的。你真要是觉得孤独，不如好好考虑一下我那位容颜天下无双的姐姐？虽然难度很大很大，但我总觉得你还是有一星半点希望的。”
第二天是古妮薇尔在梅森的演出，可惜因为要跟洛林临时政府的官员们商议自由洛林运河正式运营、运河沿线工业区发展以及星源石矿正式开采后的一些事务，魏斯没能到现场去捧场。不过有意思的是，会议地点离演出地点不远，扩音喇叭里的歌声，从窗外传进了会议室
“我们拼命划桨，逆浪而行，却被冲回到了我们的往昔。我们仰望星空，渺小的人啊梦想那么遥远，再悲伤也要朝前走”
仰望星空那美妙的旋律，总能够让人沉浸其中，身心放松。听到这歌声，会议室里的人不约而同地停止了说话，静静的聆听。等到这一首歌曲过后，众人默契地略过刚刚的停顿，继续他们的讨论。
此前，在代理州长官布林德斯的积极支持和推动下，洛林首座星源石矿的矿权确认和开采手续得以顺利办成，联合矿业公司获得星源石矿开采权，联邦政府指派了特别督察员常驻矿场，并从洛林驻军部队抽派了一支队伍负责矿场安保，这些都是照本宣科的安排，此番商议的是后续事宜：联邦政府工业部门对这个矿场的开采量明确了递进式的任务，魏斯和他的伙伴们经过推算，认为必须要增购设备、加派矿工才能达成任务，而这需要得到洛林临时政府的批准。另外，自由洛林运河的试运营已经顺利完成，需要洛林临时政府的书面文件使之产生合法效力，而自由洛林运河南岸土地部分为当地居民所有，在阿尔斯特自由联邦，企业向居民收购土地是民事行为，但法律规定一个主体在单个区域的收购面积达到一定数字时，需要报州政府同意。
对这些事务进行了操作性的讨论之后，布林德斯再次对工业者联盟的积极作为表示了肯定：如果洛林的企业家都能够像他们这样既有自发性又有自律性、前瞻性，能够从社会发展的大局出发，推动一些兼具盈利性和公益性的项目，那么相信战后洛林的发展会非常的乐观。
魏斯满怀自豪地说：“是战争锤炼了我们的意志，磨砺了我们的心智，开拓了我们的胸怀，让我们能够坦然面对一切困难，完成一些常人看来难以想象甚至觉得不可能的事情。我们勇敢的面对的敌人，亦勇敢的面对困难。若干年后，当我们催催老矣，再没有力气拼搏，只能坐在摇椅上的时候，当我们仰望那璀璨的星空，我们可以对我们的后辈们说：我们的这一生，充满了传奇！我们的这一生，问心无愧！”
第11章 炼金炼心
作为战争时期被诺曼军队完全占领的几个联邦州之一，战后洛林的首次地方议会选举受到了较为广泛的关注。此次选举，魏斯虽然报名参选，但他从头到尾都没有真正投入精力，而是将关注点放在了洛林工业者联盟和克伦伯海森工厂的发展大计上。此间，以小杨教授为技术领头人的勘测勘探团队在洛林西北部找到了两处适合商业开采的铝土矿以及普通质地的煤矿、石灰石矿若干，另外还有一些不适合或者目前不适合进行商业开采的矿藏也都一一登记在列。有了可开采的铝土矿资源，魏斯果断投入重金，与托滕贝尔、帕拉赫、怀斯等人共同投建了新型金属材料制造工厂，购置了当前最先进的矿物蒸馏、焙烧、电解设备，建立新型金属材料实验室，一面积极招募中高端人才，一面组织现有力量进行技术推研。彼时又获知联邦矿业巨头隆迈尔集团成功研究出商业炼铝技术并生产出第一批工业用铝的消息，为了打探他们所采用的炼铝模式，进而判断其商业前景以及与之合作的潜在方式，魏斯决定亲自出马，顺道送小杨教授师生一行返回阿尔斯特理工大学。
经过四个月的朝夕相处，小糖果告别时抱着肯普哭得一塌糊涂，从梅森到自由城要坐20多个小时的火车，她除了吃喝拉撒，其余时间基本上都赖在魏斯怀里，招得小杨教授的学生们纷纷调侃，让她索性给魏斯当女儿好了。纵使这些好事的小年轻各种撮合，小糖果也是懂事可爱萌萌哒，魏斯对小杨教授依然只有欣赏之情，没有追逐之意。倒不是介意什么，而是这小半年下来，他们真正接触和相处的时间寥寥无几，缺乏充分的沟通了解，如何能做后一步的判断？
感情的事，更多讲究的是缘分。缘分未到，再努力也无济于事，没准还会起到反作用，所以，不少站在金字塔顶的强人醉心事业，不愿花费时间和心思在这种懵懂难测的东西上。说到事业，这四个月来，小杨教授和她的学生们交出了一份超乎预期的答卷，要不是实践学习的行程安排不能更改，加上冬季不适合进行野外作业，魏斯真希望他们再多留一段时间。此次跟他们一同前往前往自由城，除了跟隆迈尔集团方面展开试探性的接触，魏斯的另一个重要任务就是将洛林工业者联盟与阿尔斯特理工大学的长期合作关系固化下来将他们跟地理地质学院这种提供实习研究机会、高薪直聘毕业生的合作模式推广到冶金、化工、机械等各个领域。
魏斯这一路护送，送到了阿尔斯特理工大学的校园里，虽然他言明自己是来拜会老杨教授，并择机跟校方谈合作事宜，学生们还是调侃不断，小杨教授看起来无所谓，视线却在有意躲避魏斯，令他尴尬不已。行大事者不拘小节，完成护送任务之后，他一门心思的投入到正事上。几番恳求，终于说动老杨教授向校方推荐他的合作方案。四天后，阿尔斯特理工大学教授委员会和院长联席会给了魏斯陈述方案的机会，顶尖学者提了不少让他费劲口舌的的额问题，好在最后还是顺利通过了这两大议事机构的审议，得到了跟格鲁曼集团、星空集团、隆迈尔集团这些工业巨头们同等的合作资格。工业大革命时期，社会各界对知识和技术的认知有了很大的提升，像阿尔斯特理工大学这种一流的高等学校，毕业生根本不愁工作，但为缺乏工作经验的毕业生提供高额薪酬、给予安家补贴等优厚待遇，在这个时代，特别是战后过渡期，还是相当稀罕的。洛林工业者联盟虽然名气远不如它们，招揽人才的竞争力还是有的。
为了表达个人对两位杨教授的谢意，魏斯特意请他们出来撮了一顿好的，并且送了小糖果一个精致的洋娃娃。苹果脸小姑娘白天搁在保育院，其余时间都跟小尾巴似的跟在妈妈后面。隔了几天没见，她像是困在黑暗中久寻光明之人终于见到了阳光，不顾一切地扑到了魏斯怀里，揽着他的脖子、摸着他的胡渣，咯咯咯地笑，笑中带着泪。这一幕，哪怕是心冷如铁之人，看了也会感动，何况魏斯这种一贯心思细腻的可怜的妮子，你是真缺父爱啊！
席间，魏斯不仅兼职带娃，还跟两位杨教授谈起正事。地理地质学院第二次组团赴洛林实习研究，他希望仍由小杨教授带队，时间安排越早越好，老杨教授表示，按照学院的课程安排和惯例，外出实习研究最快也要到春末夏初，至于人选安排，他尊重教授们的意见。魏斯原本以为小杨教授会爽快的接受邀请，谁知她却选择了沉默。魏斯不好追问，遂又说起了铝的商业开采、炼制以及运用。老杨教授的研究范围只覆盖前端，也即铝土矿的形成和分布，但他对后端的技术事务也非常感兴趣，并推荐魏斯去找冶金学院的梅格里斯教授。他介绍说，这位老先生是隆迈尔集团的荣誉顾问，在金属冶炼方面跟他们合作了很多年，放眼整个联邦，是能够排进前五的顶尖冶金专家。老杨教授觉得魏斯他们如果有能力在洛林建立一座条件一流的冶金实验室，以洛林丰富的矿藏条件，梅格里斯教授没准会同意将其列为合作实验室，派出优秀的教授和学生进行常态化的合作交流。
席毕，小糖果依依不舍，不停问魏斯第二天会不会再来看她。小杨教授从包里掏出一个信封，说是她和小糖果一起做的手工礼物，要魏斯回去再拆。
许久没有收到异性的礼物，魏斯心里还真有点小期待。回到下榻酒店，洗漱干净，坐在台灯下打开信封，里面是一张充满童趣的收工卡片，主角是一对漂亮的黑发母女和一只从天而降的大鸟，这大鸟虽然没有人的面孔和身躯，却跟魏斯有千丝万缕的联系，比如它拎着黑皮包、穿着黑皮靴，而且它的笑容特别是眉眼，简直就是照着魏斯画的。这卡片，粗糙从裁剪显然出自小糖果之手，但精巧的线条必定是小杨教授所绘，莫不是心之所念、笔之所现，通过画笔表达情愫？
翻来覆去的看着这张卡片，魏斯眼前时而浮现出小糖果那萌动可爱的苹果脸，时而想起小杨教授给她梳头发、讲故事的场景。搁在原先那个男女失衡的时代，以小杨教授的条件，即便“买大送小”也是相当有市场的。其实旁人的眼光，魏斯一贯不太在意，有了小肯普，勋爵夫妇也没工夫催促他早婚早育，其决定性作用的，是他自己内心的想法。在动荡的战争年代，他不敢也无暇多想，而今，一份停战协议远不足以消除战争再度来袭的危险，诺曼帝国在完成权力重构后，是否会重新选择扩张的策略，这暂时的和平能够维持多久，谁也说不清楚。在这样的大背景下，选择珍惜时光，或是独善其身，都有充足的理由，都是无可指责的。
接下来的几天，魏斯依然在自由城逗留，他去了隆迈尔集团总部，跟负责运营的经理人进行了商业会晤，旁敲侧击地了解到，他们目前所使用的商业炼铝模式仍存在产量低、成本高的问题，但他们已经意识到铝是一种在重量和机构上具有优势的新型航空材料，在机械制造业方面也有用武之地。有鉴于此，魏斯还是决定从研究层面入手，他拜会了阿尔斯特理工阿尔斯特理工阿大学冶金学院的梅格里斯教授，不仅以虔诚之态送上膝盖，亦从技术研究和实用性推广的角度描述了洛林工业者联盟所做的努力和发展规划，为冶金学院提供的合作条件也向隆迈尔集团看齐。跟阿尔弗雷德杨教授那样的老学究不同，这位“梅教授”要务实得多，了解了魏斯的来意和实力，他明确提出哪些可做、哪些不可做：隆迈尔集团的商业炼铝技术已经获得了专利权，这其中也有他的心血，所以，任何不劳而获的捷径在他这里是不可能走通的，同时，他不仅不排斥通过研究获得其他商业化冶铝技术的做法，还可以无保留地提供技术指导，条件是新的专利也算他一份。此外，“梅教授”还列出了对冶金学院提供研究资助、学生实习机会以及毕业生优选岗位等条件，合理条件魏斯照单全收。
谈妥了合作条件，梅格里斯教授倒是一秒钟都不浪费，让魏斯将新型金属材料工厂已有和待购的设备清单拿给他看，然后边看边谈，从技术角度出发，对工厂尤其是研发部门的设备配置提出了系统性的建议，甚至哪些设备可以在哪里买到，什么价位比较合理，都概述性地告诉了魏斯。有了这些信息，无疑可以更好的货比三家，择优配置，起到事半功倍的作用。
从冶金学院出来，时间尚早，魏斯遂向路人打听了校属保育院的位置。离的不远，他慢慢悠悠地晃了过去，边走边整理自己的择偶观，但思来想去，还是没有个明确的结论。在保育院外，他远远的看着孩子们玩耍，不多会儿便瞧见了小糖果，她扎着小羊角辫，穿着小围裙，手里抱着个洋娃娃，那是昨晚魏斯送给她的礼物。不管是在院子里玩耍，还是跟着保育员回教室，她都紧紧抱着那个娃娃，这般惹人怜爱的小模样，足以融化任何坚冰，也让魏斯踌躇许久方才离去。
第12章 怎么又是你
隆冬时节，千里冰封、万里雪飘，整个联邦乃至于奥伦斯星球的绝大多数地区，经济工业生产都会进入一个自然的低谷期。即便是在战争的强烈刺激下，这种季节性的波动依然存在，甚至反过来影响战争进程。在和平年代，更没有人能够改变这种规律——不仅河流封冻，积冰的道路也是人车难行，食物难进、矿石难出，大多数矿场都停止了开采，同理，工厂生产也放慢了节奏，有些干脆采取季节性停工措施，只保留工人的基本生活薪金。
当这个世界慢下来的时候，魏斯和他的伙伴们没有窝在壁炉前无聊的打发时间，而是各方奔走、各种谈判、各类应酬，针对发展所需的工业设备进行洽谈、比选、砍价，再将设备物资经由铁路运回洛林，有些来不及运往厂区的，便存放在梅森火车站周边的仓库里，等待天气转暖再行装运。
在一个漫天雪花的日子，魏斯从奥城乘火车返回梅森，还没下车便发现这里的气氛不对劲——自诺曼人撤出洛林以来，管理当局对梅森火车站采取戒严措施还是头一遭。在检票口，甚至在月台上，每个准备离开的人都会受到严格的盘查，而像魏斯这种刚抵达的，在出站时也受到了岗哨的盘问。在核对姓名和身份之后，岗哨的表情立即警觉起来，立即将他带到一旁的值班室。
值班室里坐着两名穿着全套制服的男子，制服款式跟军队相似，但佩饰和徽标都不同于魏斯所知的任何一个军种。两人再度核实了魏斯的身份，然后对他说：“抱歉，龙-克伦伯-海森先生，恐怕要耽误您一段时间……我们是联邦安全监察部的督察员，奉命前来调查洛林地方议会选举舞弊一案。因为您在之前的议会选举中获得了议员身份，所以，需要您无条件配合我们我们的调查。”
地方议会选举舞弊？！
听到这个表述，魏斯大吃了一惊。此次洛林地方议会选举，洛林工业者联盟的成员共有15人当选议员。在选举期间，他们一没拉票二没炒作，只是在联盟内部发布了参选公告，凭父老乡亲和众多雇员的支持，获得101个议员席位中的约七分之一，这结果也算正常。要知道以工业在洛林社会经济中的占比，如果他们将合法合规的手段用到极致，拿下30甚至更多的席位是完全有可能的。
接下来，两人并没有对魏斯进行现场质询，而是用专车将他带回到了议会大楼，此时楼上楼下连同外面的院子都已经被这些穿着新制服的督察员所占据，外围还有联邦军的官兵警戒值勤。
在议会大楼的一间办公室里，另外两名督察员开始对魏斯进行一系列的询问谈话。正如早前跟布林德斯所聊的那样，他参加地方议会选举的初衷主要是家族传统的一种延续，而且议员身份对他从事工商业经营多多少少有些作用，仅此而已。他没有过多涉足政治甚至籍此发家致富的打算，也没有在选举期间有任何不法行为，这些，他都原原本本的告诉了对面的两位监察员。
将质询内容记录完毕之后，这两位监察员又问了看似无关的问题，魏斯知无不言，不知的情况亦如实相告。
末了，其中一名监察员冲魏斯点点头：“谢谢你的配合，巴斯顿学生团的勇士……克伦伯-海森先生。”
如果对方用的是“洛林游击英雄”的称谓，魏斯不会觉得奇怪，毕竟他的这段经历曾被联邦的主流报刊登载，也算是特殊时期的“国民英雄”，知情者不在少数，但巴斯顿学生团的存续时间并不长，主要作战经历是惨淡的北方边境战役，会对他冠以如此称谓，想必是在那个阶段有过并肩作战经历的友军同伴。魏斯仔细辨认，努力回忆，可还是没能认出这个人来。
这名督察员似乎并不介意，他微微一笑：“看来你不记得我了，但也没关系，我记得你就行。你是了不起的斗士，真心希望你到任何地方都秉持那种英勇无畏的气度，不因权力和财富的欲望驱使而堕落。”
魏斯听得出来，这番话说得情真意切，他郑重其事地点点头：“放心，我永远是我，本心不变！”
另一名监察员将刚刚的质询记录拿给魏斯签字确认，然后告诉他可以离开了，但在案子了结之前，不得离开洛林，必须随传随到。就在这时，又有一名监察员从外面进来，确认过被质询者的身份后，他对魏斯说：“请跟我来一趟，有人想要见你。”
又是熟人？魏斯心里嘀咕着。这人领着他走过长长的走廊，上了楼梯，来到了一个对开门的大房间，敲门进去。
魏斯定睛一看，顿时无语。啥叫孽缘？这就叫孽缘吧！自己这辈子跟这人还真是有着说不清道不明的牵连啊！孬事糗事都得碰上他……没错，眼前这位就是布鲁克斯先生，早年巴斯顿军校训练弹爆炸案，莫纳莫林山脉事件后续调查案，都是他来办案、魏斯配合调查。战争时期，魏斯在洛林打游击，这位老兄也来到洛林负责情报网络，明面上是协助作战，暗地里也少不了监视督查。没想战争结束后，这位老兄摇身一变，又成了安全监察部门的官员，而且看起来位置还不低！
“战争结束后，我离开了军队，现在的新工作是联邦安全监察部一级监察官。”关上门之后，这货得意洋洋的向魏斯介绍了自己的新身份。
“天呐！无处不在的你！”魏斯苦笑道。
“别紧张，别忧虑，我们认识了这么久，合作了很多次，对于你的人品，我还是有把握的。请你过来，只是老友聊聊天，谈谈心。从目前我们获取的各方信息来看，你的精力主要放在商业方面，对于政治地位没有急切的诉求，所以，我初步排除了你涉足议会选举舞弊的嫌疑。”
布鲁克斯主动亮明态度，让两人谈话的气氛缓和了不少。不过，魏斯可不会因为这家伙表面上的逗比言行而放松警惕，能在军事情报部厮混多年，又转到安全监察部当小头目，绝不是简单的角色。
既然是老友相聚，沙发茶水是少不了的。喝着下火车之后的第一口热茶，魏斯缓缓说道：“在洛林发生这种事情，我个人觉得非常遗憾，也非常意外。在议会选举过程中，我们就是按照正常的流程报名参选，连竞选宣传单都没有印。我想，我得到的选票，大部分是索姆索纳斯民众投的，另外我们组建了洛林工业者联盟，在这个商业性的组织里，成员相互投票，应该不违规吧？”
布鲁克斯笑着答道：“不，当然不。”
“在我获得议员资格后，开始有人在我耳边夸赞其他议员，我不知道这是有意还是无意，但是在我心目中，议长应该是有胸怀、有智慧、有品性的，而这些受到夸赞的，有的确实如此，有的却有着不好的传闻，各种花边消息。我们不可能花力气去甄别这些事情，所以，我把票投给了我们的一位同伴，但他并没有当选议长，这应该不违规吧？”
布鲁克斯摇头表示这很正常。
“我要说的就这么多了。”魏斯摊开手，其实这话刚才已经对督察员们说过一遍，布鲁克斯把自己找来，应该不是想亲自听一遍。
布鲁克斯没有继续兜圈子，而是说：“其实找你来，还想聊聊跟这案子无关的一些事，比如说你们的洛林工业者联盟，你们运营的运河和矿场，特别是新发现的那个星源石矿。”