尼古拉顿时皱起了眉头，看那样子，情绪似乎随时都有可能爆发。
魏斯连忙给了她一个安慰的笑容：“因为这个借口，我们才有机会再见面啊！”
尼古拉的神情没有缓和，而是带着一份戒心问道：“你会改良飞机？”
“我跟他们说，我没有十足的把握，而你的飞行和战斗经验是最好的，所以……”
“我是不可能帮助他们的！”没等魏斯说完，尼古拉很不客气地打断了他的话，这种粗蛮和暴躁，跟她以往的涵养和修为简直判若两人。或许，是长时间的软禁，加上诺曼人变着法的想让她改变立场，造成了这种性情上的变化。
魏斯尽可能的压低声音：“放心，不需要你做任何实际的事情，只要你配合我演出戏，等到机会合适的时候，我们一起逃跑。”
这个时候，尼古拉的警惕神情终于缓和下来，她急切地盯着魏斯的眼眸：“真的？”
魏斯迟疑了一下，拉住她那双既不特别光滑、也不非常小巧的手：“当然是真的！”
尼古拉垂泪道：“龙，你不知道，我……很多时候已经分不清楚哪些是真、哪些是假了。但愿你的出现，能够让我走出这种可怕的阴影，重新回到真实的生活中来。”
这说哭就哭，可不是爷们所为。
两人私聊了没几句，门口的两名诺曼军官就走进来，诺茨中尉用流利的阿尔斯特语说：“抱歉，两位，出于谨慎——同时也是长官的指令，你们关于技术或非技术的沟通，我们必须全程参与，如果有其他特殊情况，也必须是在我们知情并以妥当的方式安排，才可以进行。”
尽管这家伙后面一句话很委婉，魏斯秒懂了意思，但毕竟是这么多年的大龄“圣男”，面颊立马像火烧一样。
尼古拉的经历和思维，决定了她在感情方面甚至比魏斯还要单纯，但单纯不等于木讷，见魏斯闹了个大红脸，她很快意识到诺茨中尉的弦外之音，随即因羞涩而恼怒：“中尉先生，你在胡说什么！要是惹毛了我，别怪我在你们巴拉斯王子面前告你一状！”
诺茨中尉讪笑道：“真抱歉，我差点忘了，您可是我们巴拉斯王子殿下的贵宾。”
透过这两人的对话，魏斯意识到尼古拉在大是大非的立场上虽然非常坚定，但跟这些诺曼人相处久了，不可避免地受到潜移默化的影响，一旦出现某些极端的情况，比如莱博尔德总统发生意外，而诺曼人在这个时候故意对她施以援手，长期相处的熟悉感，很可能让她丧失应有的理智——就如同她自己所说，已经分不清楚什么是真、什么是假，便会以某种方式投向诺曼人这一边，导致无可挽回的恶果。
必须用真挚、坦诚的情感，驱逐诺曼人虚假伪装的善意！
仅仅几秒之后，魏斯做出了大胆而坚定的抉择，他紧紧握住尼古拉的手，然后转向诺茨中尉：“谢谢您的理解，中尉先生，如您所说，我们确实需要一点融化情感的时间，你们可以守在门口，我们是绝不会逃走，或是趁着这个时间商议什么事情的。”
对于魏斯所言，诺茨中尉一脸诧异，站在门口的福拉尔少校则似笑非笑地摸了摸鼻子。
尴尬地站了一会儿，诺茨中尉抬手看了看表：“好吧！给你们半个小时。”
接着，他转身要走，但还没挪步，又突然回过身来对尼古拉说：“这是真的吗？莱博尔德小姐，你们……”
这时，魏斯抢话道：“多年以前，我们就是最亲密的伙伴了，不是么？”
尼古拉羞红了脸，然而魏斯的反问，很巧妙地使用了几个模棱两可的措辞，使得尼古拉对此无可否认。见她默认了魏斯所说，诺茨中尉没有任何的表情或是语言，直接转身离开，并且主动帮他们关上了房门。
魏斯终于长出了一口气。
第45章 求真相
“我的清誉，今天可毁在你手里了……”尼古拉这话听来并无怨恨之意，反倒像是情侣之间的嗔怪，一时间让魏斯有些迷乱。 见魏斯愣在那里，尼古拉捶了他一把：“哎，发什么呆啊！想说的，要说的，就这半个小时了！” “噢！”魏斯从短路状态中恢复过来，他捋了一下思路：“先说给诺曼人改良飞机这件事吧！这里是我们的克伦伯-海森工厂，在诺曼人占领这里之前，我们组织了大规模疏散转移，把能拆卸运走的设备都藏到各处秘密据点去了，但是很可惜，诺曼人派了泽——也就是我那失踪的哥哥来，他现在已经是诺曼帝国的高级军官了。由他担任洛林军事总督，我们的抵抗斗争损失很大，这些分散隐藏的设备又被他们陆陆续续给找了回来。工厂重新开始运转，变成了他们的工具，而且，他们把工厂的生产跟工人们的生存强行绑在一起。至于我，一个月之前还带着游击队在山林中跟诺曼人周旋，然而一个月前的最后一战，我们输了个彻底，为了保住营地里两千多名非战斗人员的性命，我让幸存的游击队员撤离，独自向敌人缴械，再然后，诺曼人同意不伤害这些一直跟随并支持抵抗运动的平民，连同无法撤离的伤员也保全下来，条件就是由我来组织这里的生产，而那些平民也被迫以劳役的方式在这里工作。我这样说……你能够理解吧？” 魏斯尽可能将事情的前因后果罗列出来，尼古拉熟悉他的思维和表述方式，理解起来肯定不难，但要说深层次的理解——也就是认可，她却依然表现出迟疑和警惕。琢磨了好一会儿，她低声道：“如果是我，我宁可用自己的牺牲来换取同伴们的安全。” 魏斯坦然解释道：“我可以向你发誓，尼古拉，我当时确实已经下定了牺牲的决心，在跟敌人完成谈判后，只需要一支手枪、一颗子弹，我就走完了这平凡而又曲折的人生，但……泽阻止了我，他说，这是巴拉斯王子和塞德林茨上将要求的——他们想要让我为他们效力，所以不许我死去。如果我一心求死，他们将撕毁谈判协议，将我的那些伤兵还有抵抗运动的支持者全部杀死。” 尼古拉一脸严肃地说：“如果是我，我不会以任何形式替诺曼人效力，你知道的，这实质上是在给敌人输送弹药，让他们在战场上杀死更多的联邦军人，让他们掠夺我们更多的土地和资源。” 魏斯叹了口气，反问道：“即使他们拿你家人的安危来要挟，你也不会妥协？” 尼古拉张了张嘴，放在过去，她会自豪地说，在联邦民众的拥护下，没有人能够伤害到她的父亲以及其他家人，然而见识过战争的残酷，她已经不再像从前那样天真了。思量了一会儿，她低声问道：“所以，你是为了保护你的家人，还有一直支持你的平民，才苟且活下来的？” “这是很大一部分原因。”魏斯答道，“此外，我很想活着看到我们迎来胜利，也很想活着再见到你。” 这个恰到好处的煽情，让尼古拉顿时泣不成声。魏斯伸出手，像过去一样轻轻摸着她的脑袋，但是，因为知道了她真实的性别，此时的碰触，感觉上跟过去很不一样。 “你就叫这个名字马？”他轻声问道，“尼古拉可不像是女孩的名字。” 尼古拉叹了口气：“五岁之前，我的名字叫伊莎贝尔-莱博尔德，而在五岁之后，我改名叫尼古拉-莱博尔德。” “是因为你五岁那年发生了什么特别的事情？”魏斯又问。 “是的。”除了给予肯定的回答，尼古拉什么也没有说。 魏斯隐隐想起了老勋爵在贝拉生日那天对自己所说的话，再看尼古拉的状态，便没有继续追问下去。 “相信我，我有一个周全的办法，能够让我们逃离这里，同时保全我的家人还有周围平民的安全。” “龙，知道吗？后来我才发现，自己可以相信的人很少，真的很少……” 尼古拉的后话没有明说，但魏斯能够感觉到，她是多么希望自己依然是那个可以信赖和依靠的人。 此处，再多的解释，再多的誓言，也不如一句“时间会证明一切的”。 尼古拉突然扑进魏斯的怀抱，呜呜地大哭起来。这种哭泣，显然另有意味。果不其然，她哭了一阵，啜泣道：“我的哥哥，凯撒，阵亡了！” 魏斯大吃一惊：“啊？什么时候的事情？是在哪场战役发生的？” 尼古拉的性格是如此的坚强，她很快停止了哭泣，垂着双眼：“他们说，是在两年多以前，在北方战役的马洛戈斯-塞尔西洛之战，他们在联邦战舰的残骸里发现了他的尸体，但这件事，我知道前段时间才知晓。” “诺曼人告诉你的？这……可信吗？” “我本来也不相信。”尼古拉说，“但是，当他们拿出凯撒的遗物，还有现场拍摄的照片时，我不得不相信，很早以前就失去了音讯的凯撒，确实已经阵亡了，而且是在遥远的威塞克斯境内。” 听到这话，魏斯的第一反应，是觉得诺曼人故意做假，以打击尼古拉精神意志。不过，这仅仅只是揣测，单凭自己的揣测，不仅无法跟那些有说服力的证据相对抗，还会让尼古拉陷入更深的挣扎当中。 “在奥城战役之前，我见了父亲一面，他既没有提起这件事，也没有流露出明显的悲伤，但是现在想起来，他那个时候的精神状态确实有些不对劲，如果不是很沉痛的打击，他的眼神不会发生那样的变化……”尼古拉兀自呢喃道，这样的言行举止，不禁让魏斯想起了一个可怜又可悲的角色：祥林嫂。 为了不让尼古拉消沉下去，他毅然决然地说：“不，尼古拉，听我说，上百万联邦军人的阵亡，大量国土的沦丧，以及无数平民的牺牲，足以让莱博尔德总统陷入巨大的、无尽的伤悲。至于说你的哥哥，凯撒-莱博尔德，是不是真的已经阵亡了，不管别人怎么说，或是拿出间接的证据来，都不足为信。如果这是真的，等我们脱离了诺曼人的控制，回到联邦军控制区，我会陪你着你找到总统先生，亲口问他——除非他亲口承认这个事实，我绝不会相信！” 尼古拉却摇了摇头：“谢谢你，龙，其实我已经接受了这个现实。要知道，他随身携带的那块晶石吊坠，是我送给他的。只有在他遭遇不测的情况下，诺曼人才可能拿到这块吊坠。再者，他阵亡遗骸的照片很清楚，一些特征完全吻合。” 话已经到了这个份上，魏斯也只能跟着低头默哀。 过了好一会儿，尼古拉抬起头，脸上还挂着泪痕，却坚强地开口道：“好了，龙，不说这些了。谈谈正事吧！诺曼人很精明，尤其是机械方面，他们有非常优秀的工程师，你别想用不成功的设计糊弄他们……我已经试探过了，这根本没有用！” 魏斯一边帮她拭去眼泪，一边解释说：“克伦伯-海森工厂重新运转之后，主要生产两种部件，它们是基于我们在巴斯顿军校的技术作品——记得吗？小型火炮缓冲器，还有高机动性炮车。” “记得，当然记得，我们因此获得了技术课程优等成绩，可是为什么……” “因为他们占领奥城之后，对巴斯顿军校的资料进行了搜刮，清理时，从校刊上找到了那两篇技术论文，觉得我们的设计能够给他们现有的武器带来提升效果，正好借用克伦伯海森工厂进行生产。”魏斯解释。 似乎是出于质疑一切的惯性思维，尼古拉说：“巴斯顿军校离这里有千里之遥，他们为什么不就地利用格鲁曼集团的残存设备，而是要跑到洛林来，为什么一定要让克伦伯-海森工厂生产龙-克伦伯-海森设计的武器改良部件？龙，这绝不是巧合，而是他们的阴谋！” “我认同你的想法，这是他们的阴谋。可是有一件事我还想不通……为什么他们会选中我？在联邦军队的军官队伍里，在巴斯顿军校的毕业生当中，我最多只算是表现优秀，而且还是个不太循规蹈矩的异类……所以，为什么是我？” 尼古拉没有答话，而是用好奇的目光注视着魏斯的脸庞，似乎也对诺曼人的选择感到疑惑。过了一会儿，她像是想起什么，低声道：“说说看，你准备提供什么样的飞机改良方案给他们。” 在飞机的设计、制造以及操控领域，尼古拉的实践经验要比魏斯足得多。因为需要尼古拉来帮忙把控方案，魏斯便将自己的考虑和盘托出。不想，待他说完之后，尼古拉的表情变得有些奇怪。 “知道吗？龙！听完这些之后，我的第一个意识是……如果不能把你带回到联邦军控制区，那么就应该尽早把你杀死，以免你的智慧被诺曼人利用。”尼古拉说这话的时候，身上并没有一点儿杀气，但以魏斯对她的了解，这绝非调侃。 “我们同窗三年，基本上无话不说，你可曾觉得我是那种能从技术层面改变战争的人？”魏斯反问。 “说实话，确实有那么一点点。”尼古拉道，“其实，熟悉的人往往会忽视一些东西，而陌生的人，特别是有见识、有眼力的，没准只需要一次接触就能够发现常人容易忽略的价值。” 魏斯无言反驳，自己虽然不是天才，但在武器技术方面的“先见性”确实有很大的利用价值，只不过联邦的军事体制僵化，军工体系受制于既得利益者的把控，自己的价值难以实现，而那些诺曼人堪称是天生的军人，他们广泛探察情报，处处细心留意，慧眼识英的概率确实要比联邦军队大得多。
第46章 诱入歧途
过了半个小时——一分不多，一分不少，房门被人敲响了。 魏斯瞥了眼尼古拉，她刚刚还很正常，这会儿，脸唰的一下红了。 等到门外之人第二次敲响房门，魏斯道：“请进吧！” 受阿尔维斯指派前来确保两人“绝对安全”的诺茨尉，不紧不慢地走了进来，无所顾忌地四下张望。这时候，福拉尔少校站在门口，似笑非笑地看着魏斯。 “你好好休息一晚，明天我们再深入讨论技术问题。不用担心，我睡在隔壁！”对尼古拉说完这句话，魏斯站了起来，对眼睛到处乱瞟的诺茨尉说：“莱博尔德小姐今天很累了，让她早点休息吧！” 诺茨尉将目光落在尼古拉那张红扑扑的脸，深有意味地说道：“不必担心任何事情，莱博尔德小姐，我已经将士兵布置在这栋房子周围，全天候安全保护，绝不会有让任何意图不良之人骚扰您。” 虽然知道对方是隐晦地提出告诫，尼古拉不得不礼貌地回应说：“好，我知道了。谢谢你，尉先生！” 诺茨尉礼节性地欠身道：“乐意为您这样的女士效劳！” 离开房间之后，魏斯对诺茨尉说：“现在，我能否去收拾好我的新住处？” 诺茨尉昂着头说：“当然！那个房间原本可以住10个人，我和少校商量过了，从舒适、安全以及利于你工作的角度出发，我们让工人们搬到别的房间去了，除了你之外，我和少校各派两名士兵跟你一起住。我们会叮嘱好他们，让他们尽可能不打扰你工作。” 魏斯没好气地说：“行啊，我没意见。” 诺茨尉伸出手，示意他可以走了。 魏斯径直来到隔壁房间，在克伦伯-海森工厂，这种一个房间有两张大拼铺、每个拼铺可以睡五六个人的“大通铺”，是专门为劳役人员安排的容身之所，虽然简陋，至少能够满足遮风挡雨和睡觉休息的需要。先前安置在这里的，是来自两个大家庭的男人们，他们原本在克伦伯-海森工厂工作，在诺曼军队到来后，他们跟随抵抗组织在各处秘密营地间辗转，为抵抗武装生产了大量的武器弹药。抵抗武装毙杀了成百千的诺曼士兵，这里面也有他们很大的功劳。或许是长期的艰苦条件锻炼了他们，这个房间被他们整理得井井有条，除了轻微的潮湿气味，基本没有其他的异味——起那种充斥着汗臭味、脚臭味的兵营驻地要好得多。 同为被俘者，魏斯和尼古拉都没什么随身行李。趁着同住的诺曼士兵还没来，魏斯挑了那张紧挨着尼古拉房间的铺位。若不是有诺曼士兵密切监视，他完全可以想办法在墙凿个隐蔽的小洞，以便于随时跟尼古拉进行隐秘的交流。 魏斯很快安置好了自己的铺位，不多会儿，四名被指派来的诺曼士兵也背着各自的野战行装走进房间。他们将各自的武器放在床铺旁的角落里，又在墙钉了钉子，将作战装具和饭盒、水壶挂在面。这些东西一摆好，房间立即有了兵营的感觉。 福拉尔少校踱着步来到魏斯的床铺前，不急不忙地提醒道：“任何时候，任何情况，请不要碰触士兵们的东西，否则的话……我无法保证你的安全，而总督先生一定是不希望发生这种事情的！” 对于诺曼士兵的武器装备，魏斯虽然有那么一点点垂涎，但诺茨尉和他带来的士兵一看不好惹，再加原本驻守工厂的诺曼士兵有百多号人，别说魏斯是一个人，算把工人们都发动起来，成功的希望也是极其渺茫的。带着理性的思维，魏斯很平静地回应道：“我知道了，谢谢您，少校！” 福拉尔少校转过身，用诺曼语向诺茨尉提议：“去我办公室呆一会儿吧？我那有一瓶好的栗酒，喝两杯，睡觉舒服的很！” 诺茨尉瞥了魏斯一眼，又看了看被派来贴身看护这两个特殊人物的诺曼士兵们，一言不发地转身朝门外走去。 洗漱，关灯，躺在陌生的床铺，魏斯久久难以入眠。今天所发生的这些事情，特别是尼古拉的到来，让他觉得像是做了一场梦，可一想到她在这堵墙的那边，心里觉得特别的踏实和温暖，而且对明天的清晨有种别样的期待…… 在诺曼人的军号声，魏斯从睡梦里惊醒。他下意识地爬了起来，看到诺曼士兵在对面穿外套、扣纽扣、穿靴子，顿时觉得非常不适应。这四名诺曼士兵显然没有因为同室一晚放松了对魏斯的警惕，无论穿衣还是洗漱，至少有一个人眼睛是盯着他的。 至少目前，魏斯还没有别的想法，他迅速穿好衣服，在诺曼士兵的监视下来到尼古拉的房门前，虽然听到里面已经有些动静了，但他没有敲门或是叫唤，而是在门口默默等着。等了约莫十来分钟，房门从里面打开了，他才咳嗽了一声。 见魏斯站在房门口，尼古拉有点惊讶，紧接着露出了久违的笑容。 “昨晚睡得好吗？” 尼古拉嗯了一声，然后道：“一开始睡不着，后来睡着了，睡得很好，很久没有这种感觉了。” 魏斯咧嘴道：“我也是。” 两人才说了几句话，诺茨尉出现了，这家伙粗声粗气地说：“哟，这一大早起来工作了？很好！这很好！” 为诺曼人工作，在尼古拉这里始终是非常抗拒的事情。尽管魏斯昨天已经跟她解释了自己的想法，可是诺茨尉一开口，她的脸色顿时灰了下来。 “您似乎准备全程参与我们的工作？” 诺茨尉反问道：“介意么？” 魏斯没好气地说：“除非您是这方面的专家，否则，不但帮不忙，还会影响我们工作。” “我和少校会轮流在你们的办公室里呆着，我们尽量不说话，不走动，不打扰你们工作……很抱歉，这件事情没得商量！”诺茨尉背着手，目光在魏斯和尼古拉之间不断游弋，俨然是在观察他们的神态，揣摩他们的内心活动。 “办公室？”魏斯耻笑道，“尉先生，难道您以为最优秀的武器设计是在办公室完成的？这种想法之幼稚，跟您给我的印象截然相悖啊！” 冷不丁被魏斯狠狠嘲讽了一把，诺茨尉脸顿时挂不住了。 魏斯这么说的意图，当然不是让对方掉面子，没等诺茨尉发火，他迅速解释道：“要改良一件装备，前提是充分了解这件装备的性能，掌握它的改进潜力，根据当前的技术条件制定改良方案，进行技术测试，然后全面投产。明白我的意思吗？诺茨尉。” 诺曼军官只是冷哼一声，没有搭话。 看到福拉尔少校从外面走来，魏斯故意拔高音量：“制定设计方案的第一步，是让我们详细了解你们的飞机构造以及主要部件的具体数据……如果可能的话，弄一架到工厂来，供我们仔细研究。” 福拉尔少校果然接茬道：“飞机？城堡那边的机场不久有吗？不过，弄到工厂来可不容易吧！” 尽管军阶对方低，诺茨尉却很不客气地瞪了福拉尔少校一眼，示意他不要乱说话。 福拉尔少校有些尴尬，他耸了耸肩：“在我们这里，这可不是什么秘密。” 诺茨尉重新将目光放在魏斯脸，异常严肃地说：“除非你给我一个合理的设计预案，否则，我不可能让你接触到那样的重要机密！” 魏斯转头看了看尼古拉，刚刚这番话，显然给了她醍醐灌顶般的启示——帮诺曼人改良装备，也意味着他们可以充分了解到敌方装备的性能，从而有针对性地提升己方装备性能——只要想方设法把这份情报传递出去，意义是相当重大的！ 见尼古拉眼底的沉重一扫而空，魏斯心领神会，他对诺茨尉和福拉尔少校说：“关于这一点，我们已经有较为成熟的设计，那是给飞机发动机加装整流罩——用来降低飞机所受到的阻力，在不改变发动机性能的情况下，有效提升飞机的速度。此外，我们还能在飞机载荷允许的情况下，为飞行员加装合适的防护钢板，降低他们在空战被子弹打死打伤的概率，间接提高飞机在战斗的生存率。当然了，这两种改良方式可能要二选一，也可能都用，另外一些效果较为有限的改良设计，也有可能用到你们的飞机……关键，还是要看现有飞机的设计构造和技术性能，进而确定它们的改良潜力。” 魏斯这番话，把诺茨尉说的一愣一愣的，福拉尔少校在装备技术方面自然要更加专业一些，他低头思量了一会儿，给了诺茨尉一个肯定的眼神。 诺茨尉遂道：“这件事，我必须要向塞德林茨将报告，只有得到他的许可，我才能让你们接近我们的飞机。” 魏斯做了个“悉听尊便”的动作。 诺茨尉转身要走，却又想起什么，回头问道：“另外，我想知道，如果我们的飞机改良潜力有限，重新设计一架的话，从设计到量产最快需要多少时间？” “第一，任何一款武器从设计到量产，通常需要几个月甚至更久的时间，当然也不是绝对的，但时间越仓促，设计的成熟度和稳定度越差。第二，我只答应帮你们改良现有装备，重新设计武器是绝无可能的——哪怕用枪顶着我的头，这一点也是绝不会妥协的！” 魏斯说完这句话，紧接着给了尼古拉一个宽慰的眼神，告诉她，自己是有底线的。
第47章 诺曼飞鲨
得到来自“塞德林茨堡”号的指令，诺茨中尉带人将魏斯和尼古拉押送到了克伦伯-海森城堡附近的战地机场，让他们以图纸结合实物的方式，对诺曼军队当前使用的战机进行技术研究。经过好几个小时的研究分析，尼古拉给出的判断跟魏斯原先的揣测一致：这种诺曼战机的性能，跟联邦军前期使用的战机相当，而经过一年多的发展，联邦军的战机性能肯定有了一定程度的进步，因此，在作战飞机的硬指标上，诺曼人当前是毫无优势的，至于说诺曼飞行员的技术能力和心理素质，那就更没得比了。
于是，照着魏斯的思路，两人给诺曼人制定了改良战机的方案。在机头加装整流罩，毫无疑问，能够降低风阻、提高速度，而适当的散热设计，巧妙地埋下了隐患——全航程飞行或短时间连续出动，都有可能爆缸或烧毁线路。至于将机翼间的张线改为刚性支柱，诺曼人将信将疑地采纳了。
确定改良方案之后，魏斯带着工人们熬了个通宵，在两名诺曼工程师的全程监督下，完成了技术改良的第一次部件试制。次日清晨，太阳还未升起，三名诺曼飞行员分别驾驶两架样机和一架原型机起飞了。在面对面的比较中，加装整流罩并采用刚性支柱的样机，在机动性方面拿出了令人信服的表现，仅加装整流罩而保留张线的样机，也比原型机更具竞争力。按照原定计划，机动性测试之外，诺曼人还将对样机的稳定性、适用性等方面展开进一步的验证，然而当两架样机和原型机返回机场之时，联邦军机群突然来袭。在这次明显有针对性的空袭中，联邦军战机轻而易举地扫荡了诺曼人的空中警戒线，集中力量轰炸了位于克伦伯-海森城堡以北的诺曼机场，两架样机均遭毁伤，魏斯、尼古拉以及从克伦伯-海森工厂调来的工人逃到水渠里才躲过一劫。
联邦军的轰炸，使得诺曼人在索姆索纳斯部署的空战力量损失殆尽，即便有可行的改良方案，现在也没有几架飞机可供改造了。这种画风突变的情况，让心有介怀的尼古拉长出了一口气。接下来，他们被一脸阴沉的诺茨中尉重新带回了克伦伯-海森工厂，说是等待上峰的进一步指令。这一等，便从上午等到了傍晚。对魏斯和尼古拉来说，这样“偷得浮生半日闲”的机会实属难得，虽有诺曼士兵从旁监视，他们从容不迫地喝着茶，像过去那样聊天聊地聊人生，谈古谈今谈旧事。从前那种趣味相投、全无心机的同窗情谊，仿佛是一个精神上的庇护所，让他们暂且搁下了战争带来的各种痛苦和负担，在这段平淡而又珍贵的时光里，找回了一度被战火和杀戮掩埋的自我……
夜幕降临之后，庞大的诺曼战舰“塞德林茨堡”号独自出现在索姆索纳斯城上空。魏斯用他的特殊视野观察了一下。尽管只隔了短短两天，但这艘战舰已经奇迹般地从残血状态恢复过来——各项战斗读数均已或超过了上限值的百分之八十，完全具备了继续作战的条件。以时间和距离推算，它很可能是在山城斯利恩的补给点进行了抢修。想当初，魏斯联手斯利恩当地抵抗武装突袭诺曼军队，诺曼人还没有将圣石广场完全改造成航空港，看来在这大半年的时间里，诺曼人在洛林地区的布局得到了不断的推进和完善。若是能够搞到详尽的情报，对联邦军队继续反攻势头乃至乘胜收复洛林，肯定会有很大的帮助啊！
令魏斯意外的是，“塞德林茨堡”号抵达之后，那两位大人物既没有现身，也没有将他或者尼古拉唤去。这一夜，它始终悬停在索姆索纳斯城上方，宛如一条在海中休眠的大鱼，没有任何的作为。
带着警惕之心，魏斯和衣而卧，睡得很浅。一方面，他怕尼古拉被诺曼人再次带走，而在这里多呆一天，就多一分脱离困境的希望；另一方面，如若联邦军飞行部队对这艘诺曼战舰展开强袭，厂区难免受到殃及，自己在保护好尼古拉的同时，还应极力利用人肉雷达带她离开……
魏斯虽然做了充足的心理准备，但不管是物质准备还是撤退路线方面的安排，当前都还处于谋划阶段，未及付诸实施。要是突然出现了机会，工人抵抗联盟能够提供多大力度的支援，幸存的游击队以及情报人员能否及时提供策应，这一切都还是未知数。自从军以来，特别是经历了那些刻骨铭心的血战之后，魏斯养成了谋而后动的思维习惯，这也是他在洛林抵抗运动中前期大获成功的关键所在。如今这种充满不确定性因素的状况，让他始终觉得心悬在半空。
不知不觉间，黎明到来了。魏斯轻轻起身，蹑手蹑脚地走到窗边，诺曼战舰犹在视线之中，但它不再是静止悬浮，而是一边转向，一边爬高。当魏斯眯起眼睛，特殊视野中除了这艘主力舰级别的诺曼战舰之外，在更高更远的地方，还有一队轻量级的战舰。它们看起来应该是埋伏在云层中的奇兵，目标是联邦军飞行部队？为了对付联邦军的几十架作战飞机，如此大动干戈地设下伏击圈？要知道，联邦军队如今的作战飞机，那可是一波接着一波、一群接着一群，即便以战舰成功设伏，干掉了三五十架，也只不过是九牛一毛，意义何在？
魏斯有些不明所以。
不多时，同住的诺曼士兵陆续起床，隔壁也有了轻微的响动。意识到尼古拉还在，魏斯稍稍松了一口气，正等着她出来，那个不讨人喜欢的诺茨中尉从门外大步流星地走了进来。他径直走到魏斯跟前，盯着他看了几秒，哼道：“你们的设计方案，昨晚我们的高级工程师团队进行了细致的评估，虽说确有效果，但还达不到我们要求的水平。如果你就这点儿能力，我恐怕只能将莱博尔德小姐带回去了。”
魏斯迟疑了一下：“改良一件武器，方案通常有很多种，但你们给我们的时间太短，我们只好先拿出最简单、最直接的方案来。”
诺茨中尉目不转睛地盯着他的眼睛，仿佛是一个经验丰富的审讯官，试图从犯人的细微表情捕捉到可疑之处。待魏斯说完，他思量片刻，突然换了一种更为缓和的语气：“好吧！我们的高级工程师团队，特别是首席工程师，从你们提出的两个简单改良里，看出了你们在这方面确实是有非凡才华的，所以决定给你们一次机会。不过，我需要提醒你们，此次改良的对象，是诺曼帝国的高度机密，所以，如果你们决定接受，整个工厂都将进入高度封锁状态，即便是普通工人，也不能再随意进出了，而这种状态将持续一段时间——也许两三个月，也许半年，甚至更长。”
“看战况，对吧？”魏斯揣测到。
诺茨中尉没有作出回答，而是说：“好戏快要开场了，你们最好抓紧时间洗洗脸，用最精神的状态出来观战。如果你们不能通过这场战斗得出正确的结论，进而提出我们想要的方案，那么，明天早起的时候，你恐怕没机会再看到她了。”
被人胁迫的感觉，非常不好，但是此刻，魏斯更对他所说的“好戏”充满好奇。那两位踌躇满志的大人物亲临洛林，并且在这里大费周章，显然是要干一番大事的，但之前那些诺曼战机不堪入目的表现，跟他们的“宏图伟业”根本不相匹配。如果没有后手，或是更厉害的秘密武器、秘密战术，魏斯会觉得自己败给了不该败的对象。
不多会儿，空中传来了呜咽的警报声。魏斯和尼古拉跟着诺曼人来到厂区的空地上，众多工人也纷纷走出厂房仰头观望。视线中，庞大的“塞德林茨堡”号摆出了独自迎敌的架势，东面天际已经出现了一群黑点，那是联邦军战机群无疑。突然间，魏斯看到云层中钻出一队黑乎乎的东西，它们比轻型战舰小得多，轮廓也不同于常见的作战飞机，而是一群身长鳍短的怪物：身体和翼翅的比例，几乎跟鲨鱼一样，且不说阳光下反射出金属光泽的躯体究竟有多重，光看轮廓，就让人觉得纳闷：这种玩意儿怎么可能飞起来呢？
可是，这些奇怪的家伙不但能飞，还飞得很快。只见它们俯冲了一段距离，很快改为平飞状态，随后从“塞德林茨堡”号上空高速掠过，以箭形编队朝着联邦军机群冲去。此前的战斗已经证明，同等数量的诺曼战机根本不是联邦军飞行部队的对手，而这队怪异的“飞鲨”，数量只有联邦军战机的三分之一。见它们气势汹汹地扑向联邦军机群，魏斯大感意外，连忙使出自己的特殊技能，这一瞧，便发现这些飞行器的火力和防护水平大大超出了普通战机——火力是两倍以上，而防护能力更是超出十倍不止！
这些到底是什么怪物？
第48章 敌人的黑科技
“吃惊吧？好好瞧着，这是我们诺曼帝国战争科技的精粹，无敌的独一无二的‘飞行铁骑’！”见魏斯和尼古拉满脸讶异，诺茨中尉得意洋洋地说。
由于近来在特殊精力方面消耗极少，而生活较为规律，饮食也较为充足，魏斯此时能够较长时间地使用“人肉雷达”，来对这场别开生面的空战进行细致的观察。很显然，诺茨中尉的骄傲是有充分理由的，那些宛若飞鲨的诺曼战机，真成了一群凶横霸道的鲨鱼，只一个照面就把联邦军战机给击落了好几架，自身却无一损失。虽然它们的转弯半径偏大，机动性能也不如对手，可是，它们那透射出金属光泽的机体就像是重骑兵的铠甲，对于联邦军战机射出的枪弹几乎达到了无视的程度。不仅如此，当联邦军战机利用机动性优势从诺曼战机后方发动攻击时，冷不丁遭到敌机后射火力的侵袭，两三个回合下来，联邦军战机不断从空中坠落，诺曼人却还是零损失！
“真见鬼……”魏斯嘟囔了一声，他转过头，看到尼古拉正出神地看着在天空中相互追逐的双方战机，表情中既有惊诧之情，亦有迷惑之色。
魏斯深吸了一口气，向身材魁梧的诺茨中尉发问：“这，就是你们研发人造星源石的成果吧？”
诺茨眼珠一转，转头看着魏斯：“不愧是机械方面的行家啊！居然一语中的！”