“那您是如何赢得芳心的？”魏斯自然而然地顺着话题发问。
老勋爵道：“嘿，这个故事都跟你们讲过好几百遍了，还是听不腻？”
魏斯咧嘴笑，不说话。
老勋爵从口袋里掏出他那蓝花小瓷瓶：“说起来啊，一切都是缘分！”
抱着好奇心，魏斯道：“能让我试试吗？”
老勋爵扬起眉头：“嗯？你不觉得往鼻子里塞香料恶心了？”
嘴上虽然是这么说，可他还是把小瓷瓶递给了魏斯。
魏斯打开嗅了嗅，没有一丁点儿烟味，像是黑胡椒跟丁香混合的奇怪东西。倒了点在手指上，小心翼翼地吸进鼻腔……呃，感觉跟吃了一大口芥末差不多嘛！
见魏斯呛得几乎流眼泪，老勋爵哈哈大笑。
这是魏斯第一次看他笑得如此开怀。
“喏！这玩意儿不适合我。”他将小瓷瓶还给老勋爵，心道：究竟是这个世界没有烟叶呢，还是人们没有发现烟叶的用处？如果是前者，那也就罢了，如果是后者，那可是一条发财的好路子啊！
待父子俩用小瓷瓶里的粉末提了神，炉火也旺了起来。
老勋爵搓了搓手：“第一遍，我做你看，接下来，你做我看。”
“好！”魏斯爽快地答应下来。其实，这活说难不难，说易不易，一来是看经验，二来确如老勋爵所说，需要良好的心态和专注度。
经验，魏斯可以一点一点积累；心态，重获新生与接连两次死里逃生，让他对生命和时间前所未有的热爱与珍惜；至于说专注度，得益于博物馆的职业和拼装军事模型的爱好，他的专注度绝对要比一般人好很多！
原料称量、配比，五分钟煅烧，一刻钟冷却，三分钟研磨，四分钟焙烧，两分钟涂施，再加上每个环节之间的空隙，足足半个小时才能做完一支枪的“焙青”。由此看来，在不改变工艺流程和质量要求的情况下，一个人一天下来也就能做二三十支，这意味着偌大的枪坊每天出产的“勇士步枪”也就这个数量。提升产量的“瓶颈”——同时也是保证稀缺度的“节流阀”，便是这河边的“小黑屋”！
老勋爵放下坩埚钳，走到窗边，慢慢悠悠地倒上两杯茶，一手端一杯，一杯递给魏斯。
“昨天看了一次，今天看了一次，有什么感觉？”
魏斯捧着热茶，微微一笑：“看起来只是熟能生巧，其实，这是克伦伯-海森家族代代相传并不断改良而来的，可以说，在调色和手工技艺等方面已经达到了极致。正因如此，采用‘焙青’配饰的枪械会成为上流人士青睐的用具和藏品。”
“噢，真不敢相信这话会从你口中说出来。”老勋爵眯眼道，“事实上，你总结的非常到位，而且我听出来，你还有言外之意。”
魏斯没有直言是否，而是比拟道：“弓箭，曾是战士们手中最厉害的远程武器，为了让弓箭射程更远、威力更大，人们不断钻研，最初是简单的短弓，后来有了长弓、复合弓，甚至出现了需要几个人操作的机械弓。后来，火枪被发明出来，那些善于用弓的军队大多不屑于引进和使用火药枪，而在弓箭领域相对较弱的军队，则更愿意接受这种新事物。若干年后，用弓箭的军队和跟用火枪的军队在战场上相遇了，最强的弓箭，跟发展起步不久的火枪，哪种能够主宰战场呢？”
老勋爵没有吭声，而是一边喝茶，一边思考着这个例子折射的自然规律与哲学道理。
魏斯遂以情真意切的语气道：“当然了，能把一件武器做到极致水平，已经是相当了不起的成就了。若是不受外力干扰，我们的家族完全可以继续垄断‘焙青’技术，继续生产高价值的武器藏品，但是当我们被格鲁曼集团这样的大企业盯上时，只依靠单一技术和单一产品的我们，就像是那支拿弓箭的军队，迟早会被彻底击败的。老话说的好，逆水行舟，不进则退。这个时候，我们必须看清时代的发展趋势，放下弓箭，拿起火枪，研究火枪，做的比对方还要好，才有机会逆转取胜。”
说完这些，魏斯不再多语，而是走到原料架前，照着老勋爵所教的配比，一口气准备了两份配比完全的原料，将它们分别倒入两个用于煅烧的坩埚钳里，间隔五分钟放进炉火，融合并冷却后，按次序将它们分别研磨好，再一前一后进行焙烧，分别涂施在两支步枪上。虽然最后的步骤有所瑕疵，但做完两支步枪的“焙青”，所花时间不过是比老勋爵做一支步枪多出五分钟……
老勋爵刚好啜完了一整杯茶，愣愣地看着那两支在阳光下闪耀着幽幽蓝光的“勇士步枪”，久久没有言语。
第20章 龙式狙击枪
一个如魏斯这般心态端正、头脑灵活而且敢于尝试的青年小伙，学起东西来是很快的。只用了三功夫，他的“焙青”技术便已达到了“三连发”的程度，即一口气为三支步枪制作“焙青”，而且将失误率控制在百分之十以下。如此一来，单日产量轻松轻松提高到了四十支以上，而且每天只需要在“小黑屋”工作十个小时，余下的时间都可以到枪坊参与新狙击步枪的试制。
在魏斯看来，这并非天赋异禀，而是注重方法的必然成果。
家族绝学有了合格的继承人，老勋爵心情豁然开朗，以往事必躬亲的工作有人代劳，他可以花更多的时间在枪坊转悠，跟多年熟识的匠师们攀谈，讨论枪械技术，试着操作近些年陆续购置的新式机械设备，顺便督促一下新狙击步枪试制工作……
第四天清晨，图纸上的枪械零部件以现实物品的形式摆放在了魏斯面前。
怀着激动而又忐忑的心情，魏斯亲自将它们拼装起来，一支9毫米口径的半自动狙击步枪跃然眼前。
拿起特制的9毫米尖头弹，装弹、上膛、退弹都很顺利，这让他有些不敢相信。
“可以试射了？”魏斯转过头问何塞。
“当然！”圆脸中年人微笑着回答。
魏斯又看了看枪坊的首席枪械匠师威克斯，见他微微点头，便安下心来，下身扎稳“马步”，上身微微前倾，随后上膛、举枪、瞄准、射击一气呵成。
这一刻，他仿佛又回到了雪林木屋，回到了跟卢克他们并肩战斗的场景。
那时虽然时刻面临死亡，可是回想起来，心中只有豪迈，并无惧意。
枪坊的靶场就在河边，标靶分排竖立在河对岸的沙滩上，近的只有两三百米，远的约莫有六七百米。
魏斯瞄准最近一排标靶连击三发，枪声清脆悦耳。
“三枪全部上靶！”何塞报到。
靶场有一架大号的单筒望远镜，老勋爵手里还有一副精致的双筒望远镜，这么多眼睛看着，自然不会看错。
魏斯嘴角微扬，退出多余的子弹，然后将狙击步枪拆开，逐一检查每个配件。
对于他的这个举动，不但老勋爵投以赞许的目光，两位特级枪械匠师也是刮目相看。
在确定配件没有异常磨损或是歪曲之后，魏斯重新将狙击步枪组装起来，将先前没有安装的四倍瞄准镜装在枪机上方的预设位置，往弹仓里填入六发子弹。
深吸一口气，上膛、举枪、瞄准，直接跳过两排标靶，对着第四排最左侧的标靶开了一枪，压低枪口，一手托枪，一手微调标尺，最后仔细检查了一下瞄准镜。
“脱靶了，但只差一点点。”何塞道，“第四排靶是400米距离，而且刚刚风有点大。”
魏斯闭着眼感觉了一下风向和风力，仿佛又听到了卢克教导自己根据环境和目标来调整瞄准点。
睁眼，深呼吸，举枪、瞄准、射击。
这一发依然脱靶。
何塞没有吭声。
魏斯闭上眼睛，冷静思考风向、风速还有距离的影响。
睁眼，深呼吸，举枪、瞄准、射击。
连续四发，三秒打光。
当何塞报出“四发全部中靶”，在场所有人都惊呆了。