第82章 失之交臂的机会
砰砰砰……咚……咚……
左手的半自动手枪，右手的左轮手枪，以截然不同的声响和节奏编织出简单而致命的交响乐。子弹又一次打光，魏斯倚着舱壁，从腰带上的弹匣袋里摸出崭新的、沉甸甸的弹匣，左手一抖、右手一磕，在两秒不到的时间里给这支2.5pir口径的施密特式半自动手枪重新装弹。接着，他左手辅助右手，退掉左轮手枪里的空弹壳，花了接近十秒，将五发3.2pir口径的子弹装进这支格伦帕3.2pir口径左轮手枪的转轮里。
半自动手枪诞生于上一场大战后期，因射速快、装填快且外形流畅而受到军官阶层的欢迎，但单发威力偏弱，而且对保养维护的要求较高，战场上容易发生卡壳，自战争爆发以来，在战斗部队的评价毁誉参半。左轮手枪历史悠久、可靠度高，迄今依然是诺曼军队配发给军官和士官的标准制式武器，其单发威力大，在近身战斗中正好跟半自动手枪形成互补……
魏斯装填子弹的空当，随行的联邦军士兵们迅速扫荡了相邻的几间舰舱，并沿着通道向上一层舰舱推进。按照这艘战舰的规格推算，舰体应该有五到六层舰舱，然后是甲板和上层建筑——包括舰桥、烟囱、主炮塔等。从最底层算起，魏斯已经带着同伴们攻到了第四层，途中遭遇的诺曼舰员数量不少，但是受到的阻碍并不大，甚至有种切瓜砍菜的畅快感觉。不过，魏斯没有因为眼前的进展而忘乎所以，他不断提醒士兵们保持警惕、相互策应，不断用自带的人肉雷达探察敌情、判断形势，以此把控推进节奏，既避免部队前后脱节，又不至于错失进攻机会。
很快的，魏斯来到了上一层舰舱的通道口，两名联邦军士兵正合力将一名受伤的同伴从前方拐角处拖回来。看到魏斯，他们停了下来，受伤者是一名士官，他右肩中弹，创口位置偏下，右臂估计很难保住，即便如此，他还是强撑着向魏斯报告说：“上尉，前面通道被诺曼士兵守着，火力很强，我们用了两枚菠米弹，但似乎没什么作用。”
战舰上的通道非常狭窄，以菠米弹的威力，足以扫荡很长一段通道，但诺曼人只要倚在各处舱门口，手雷一来就迅速躲进舱室，当然可以最大限度地躲避攻击。魏斯冲这名士官点了点头：“别担心，接下来的战斗交给我们！”
说罢，魏斯示意两名士兵将他带到下层舰舱去处理伤口，自己拎着跟进的几名士兵来到拐角处。他没有冒然探头，而是用左轮手枪顶着军帽伸出去试探虚实。通道那边当即响起枪声，但是，几发子弹都没能射中帽子。在这种环境下，打不中不足为奇，防御一方只要丢一两颗手雷，就能给进攻方造成很大的杀伤，之所以不用，不是没想到，而是他们手里压根没货！
魏斯收回军帽，戴在头上，压低声音对身旁的士兵们说：“别管我说什么，我冲你们就冲，准备……”
接着，他深吸了一口气，低吼了一声“投掷菠米弹”，但并没有真的投掷，而是捱了一秒，猛然起身向通道那边冲过去。那些诺曼舰员未必能听懂阿尔斯特语，但菠米弹的发音跟他们的非常接近，魏斯赌他们会缩回到舱室，这样一来，通道里的防御火力暂时是真空状态。他猫着腰、贴着墙，飞快地往前跑，一边跑一边眯眼观察敌人的位置和人数，三个……四个……五个……
听到通道里的脚步声，诺曼舰员意识到自己被对手糊弄了，连忙出来抵挡，但先机已失，又没有手雷这种横蛮的武器可以补救，结果就像是打地鼠游戏里的地鼠，被冲过来的联邦军官兵一个个锤掉。
几秒之后，魏斯轰出了左轮手枪里的最后一发子弹，将最后一个诺曼舰员给击杀在舱门口。仔细察看，这五名诺曼舰员用的是3支步枪、1支手枪，有个没枪的手里攥着一柄扳手。
战斗刚刚告一段落，还没来得及重新装填，前面通道传来了一阵急促的脚步声。魏斯低吼一声“避开”，撇下左轮，从后腰摸出一枚菠米弹，拉开扣环，力度拿捏得当地甩了出去，便往开着舱门的舱室里一躲。一阵震耳轰响过后，他拾起左轮，起身走出舱室，沿着通道朝前走了几步，看到舱壁焦黑变形处有几具血肉模糊的残骸。从身上军服来看，都是诺曼舰员无疑。
魏斯心中无喜无悲，脸上的表情冷漠如铁，他朝后面挥了挥手，压低声音道：“前进！”
再往上一层，舰舱通道较下面几层宽敞许多，而且居中位置有有一条下凹的滑轨，连接着两侧的舱室。这些舱室的舱门上没有常见的小圆窗，而且门把手位置是圆形转盘。到了这里，魏斯他们就像是突然捅到了一个马蜂窝，舰员装束的诺曼人蜂拥而至——有些是从通道尽头跑来，有些是从两侧的舱室出来。这要是打群架，魏斯和他的同伴们可要被对手活生生淹没，但工业文明的降临，让工具对于武力的提升作用有了质的飞跃。手枪、步枪、菠米弹，这些一股脑儿往敌人身上招呼，扛机枪的伙计也跟上来了，十几二十个人，愣是把对方五六十个人给收拾了个干净。
枪声终于停了，耳朵却还在嗡鸣。魏斯领着士兵们沿着通道往前走，靴子上沾满了诺曼人的鲜血。通道两侧的舱门后面，是炮廓式副炮的独立炮室，通道上的滑轨，应该是给炮是输送弹药的备用途径。这些中口径副炮兼具射速和威力，无论空战还是对地，都是战舰上的重要武器，但只能对外射击，无法应对战舰内部的威胁。
通道里弥漫着浓烈的硝烟味和血腥气，迎面而来的清醒空气，让魏斯不由得加快了脚步。沿着钢制台阶向上，空气的流动愈发明显，眼前的光线也在发生着变化……最终，他站在了一扇舱门口，看到了外面的世界。
舱门外，是一尘不染的硬木甲板。
魏斯在舱门口站了两秒，等着身后的同伴们跟上来。一名军官模样的诺曼舰员突然从外面走来，当他意识到站在舱门口的是个“另类”装束的联邦军人时，一脸惊慌地想要拔枪，但枪还没拔出来，脑门就已经被黑洞洞的枪口给顶住了。这货迟疑了一下，显然不想脑浆涂地，于是慢慢举起手。魏斯用枪顶着他走了出去，用余光观察左右两侧，经过外部扫射和内部绞杀，诺曼战舰的甲板上这时根本没几个人影。他本想让这名放弃抵抗的诺曼军官当个带路党，领着他们前往舰桥指挥室，却发现自己的诺曼语词库根本没办法把意思准确表达出来，只好揪着他的领子问：“你们的指挥官在哪？”
没想到这名诺曼军官颤颤巍巍地伸手指向了舰尾。
啥情况？
就在这时，魏斯听到了舰尾方向传来了发动机的轰鸣声，连忙跟随行士兵一块押着这名诺曼军官往舰尾去，结果刚走到烟囱位置，就看到一架单翼飞机从舰尾的特制滑轨上弹射起飞。
这种简陋的单翼飞机，是诺曼战舰标配的“救生艇”。
“你们的指挥官？”魏斯指着那架飞入空中的单翼飞机问。
被俘的诺曼军官连忙点头称是。
“算你溜得快！”魏斯嘀咕道，他此时并不知道，自己眼睁睁看着溜走的，是在诺曼帝国地位颇高的达尔兰斯公爵。达尔兰斯家族，是诺曼帝国上流阶层典型的军事世家，祖上将军、元帅层出不穷，近代有家族成员担任过陆军部长、总参谋长这类显赫职务。自这场大战爆发以来，无论是在威塞克斯还是在联邦战场上，诺曼军队虽然损失了不少将官，但还从未有过上将司令官级别的将领阵亡，更不消说被敌军俘虏。魏斯“擅作主张”的突击行动，差点就创造了这样一个破天荒的记录，若是如果成为现实，对诺曼帝国是个沉重的打击，而对困顿中的联邦军民乃至依然没有放弃战斗的威塞克斯王室和政府来说，将是一个巨大的鼓舞——当然了，这些都是后话。在诺曼战舰的甲板上，魏斯带着十数名联邦军士兵从舰舯攻到舰尾，又从舰尾杀到舰艏，把那些仍在负隅顽抗的诺曼舰员统统清理掉。
夜幕正在降临，此时站在舰艏甲板上眺望城区，看到深色调的废墟中闪烁着明亮的焰光。奥古斯特钢铁大厦的崩塌，无疑让苦战了一天的联邦军队士气大振。
今夜，只要诺曼舰队赶不回来，便是联邦军队夺回奥城的最佳时机！
魏斯没有留恋舰艏的风景，也没有憧憬收复奥城的荣光，看到地面有越来越多的诺曼士兵向这艘战舰聚拢过来，他回首观察，看到舰桥侧旁设有露天炮位，这些火炮口径不大，但上可打飞机、下能轰步兵。只此前突袭者从排水沟跃出，迅速抵近并强行闯入战舰，诺曼舰员根本没来得及操炮阻击，此后战火在战舰内部蔓延，诺曼舰员纷纷被派去执行他们不擅长的战斗任务，结果纷纷送了人头。魏斯他们来到甲板的时候，炮位上没剩几个诺曼舰员，受火炮射界所限，他们对近在咫尺的突袭者无可奈何，识趣的脚底抹油，木讷的又给对手送了一波人头。
基本炮术操作和初级炮兵指挥是巴斯顿军校的固定科目，虽然诺曼人的火炮跟联邦军队的制式武器有诸多不同，但操作原理大同小异。魏斯赶忙给跟随自己的联邦军士兵们分配任务，让大部分人继续向舰桥进攻，自己领着三个从侦察营来的老部属奔向那些露天炮位——跟联邦军的普通步兵不同，侦察营的士兵不但要具备各种步兵技能，还要学习各种车辆的驾驶和各种武器的使用，以便于在侦察行动中派上用场。虽说战争时期，各种训练都简化了程序、降低了标准，战时入行的侦察兵根本做不到样样精通，但总比让普通步兵赶鸭子上架强得多。
来到高出甲板一层的副炮战位，魏斯挑了一门使用弹匣供弹的单管机关炮，摸索半分钟，捣腾三两下，成功上手。朝地面上的诺曼士兵扫射一通，打光了弹匣里的炮弹，又把卸弹匣、装弹匣的流程走了一遍，遂将这门机关炮交给跟来的两名老部属，然后领着另一个跑到另一侧舰舷，挑了一门一模一样的机关炮，轻车熟路地操炮射击。这一串炮弹打出去，动辄三五个诺曼士兵被撕成碎片，效率没得说，还贼拉痛快。不过，地面上的诺曼士兵也不傻，见战舰上的机关炮朝自己开火，知道是袭击者作祟，纷纷举枪射击，但那露天炮位好歹有两尺高的挡板，机关炮的炮身配了一块钢板护盾，为操作者提供了最基本的保护。就这样，魏斯和他的同伴们打空了一个又一个弹匣，空弹壳滚落一地，一点点消耗敌军的兵力和斗志，为突袭体育场的同伴们争取到了极其有利的形势……
第83章 穿透乌云的星光
诺曼人撤退了！
站在诺曼战舰上层副炮战位，看着稀稀落落后撤的诺曼士兵，魏斯长出了一口气。虽然贝拉卡瑟隘口之战也是以联邦军队取胜而告终，但那是一场悲壮的惨胜，联邦军队以十分沉重的代价，换来了一艘几近报废的诺曼战舰和一座完全沦为废墟的要塞，而这一次的情况截然不同：诺曼战舰周围有数百名荷枪实弹的诺曼士兵担负警戒任务，如果算上体育场周围的警卫力量，诺曼人可动用的兵力是魏斯所部的十倍以上，尽管战斗损失情况还未清点，但诺曼人这一撤，给了他和他的同伴们创造历史的机会。接下来，他们要做的就是封死近出舱门，用好舰上的武器，坐等联邦军队杀到，这一奇迹般的突袭战就能圆满落幕。不出意外的话，魏斯的这群“乌合之众”，将作为这一经典战例的缔造者被写入军事教材，成为后世军人顶礼膜拜的对象……
在一切尘埃落定之前，所有的荣誉和成就都只是臆测。眼前的现实是，诺曼士兵撤退了，但战斗还远没有结束。顾不上擦去汗水，魏斯连忙将战舰甲板之上的联邦军士兵们召集起来，派一部分人自上往下策应战友、扫荡残敌，另一部分人搬运弹药，整理武备，做好抵挡敌人反扑的准备。末了，他卸下背囊，取出信号枪和信号弹，朝城区中心方向打出两绿一红的信号弹。
以不足200人的部队，突袭一艘受到严密保护的诺曼战舰，以常规思维衡量，成功几十分渺茫。正因如此，作为行动的发起者和指挥者，魏斯在跟奥克塔薇尔告别时，居然忘了约定事成之后如何联络。两绿一红的信号弹是联邦军最常用的战场信号，通常是前军发出信号，指引后军继续推进。
城区中心方向的联邦军队暂无回应，倒是体育场方向如约传来了枪声和爆炸声。在这场双管齐下的战斗中，突袭诺曼战舰难度极大，从体育场解救联邦军民的行动理论上要轻松一些，但实际情况也许大相径庭。究其原因，其一是敌我力量悬殊，即便三分之二的诺曼守军被紧急调走，魏斯派去的数十名勇士们仍然需要应付数百诺曼士兵，而且这些敌人在附近各处道口架设了机枪和机关炮，应付这些火力点并不容易。其二是救援目标数量庞大，即便打通了撤离通道，如何维持秩序、避免踩踏等非战斗伤亡的出现，是个非常有挑战性的任务。此外，撤离目标当中，可能会有一部分行动不便或有伤在身的，对于这部分人员的处理安置，是个难以提前预判、必须随机应变的事情……短暂的战斗间隙，魏斯揣测着，思考着，担心着，但真正的麻烦还远不止于此。随着夜幕的降临，这座城市的城区、街道、空地都逐渐隐没在黑暗中，可视距离迅速缩减，敌人随时可能在夜幕的掩护下接近战舰，伺机发起反扑。
为了防备敌人的反向突袭，魏斯开启了“人肉雷达”，这一看，地面上的敌人还在外围集结，倒是空中的敌情让他头皮发麻：在东北方天际，诺曼舰队已经杀回来了！
不是说好了要拖住敌人的舰队，为在奥城投入反攻的兄弟们争取一天一夜的时间么？这怎么刚入夜，敌人的舰队就来了？且不说自己跟麾下这些士兵没能力操控这艘战舰升空作战，就算有，仓促上阵，能力敌否？既然无法对抗，那么九死一生的突袭行动，还有针对体育场受困军民的救援行动，岂不都前功尽弃了？
一次又一次的出生入死，让魏斯逐渐有了一颗大心脏。他没有惊慌失措，更没有绝望放弃，而是咬着牙，默默观察和推测这支诺曼舰队的实力。嗯……没有真正意义上的主力舰，最强者也就是两艘介于战列舰与装甲舰之间的次级主力舰，是诺曼帝国建造的快速战舰，还是从威塞克斯王国船台上缴获的大巡洋舰，有没有携带大威力杀伤性武器——那种两三发就足以摧毁一艘战列舰的空中鱼雷？有七艘巡防舰，三艘是货真价实的一级巡防舰，诺曼帝国的标准化产品，速度快、火力猛，在空战中是相当难缠的对手；四艘貌似是二级巡防舰，或者是威塞克斯王国的老式巡防舰，速度快而火力偏弱。三艘非战斗舰艇，航速很快，而且载员数量很多，应该是搭载了陆战兵的快速运输舰。
情况，果然有些棘手。
正当魏斯揪心于骤变的战场局势时，舰体猛地一震，巨大的爆炸声从脚下传来。片刻过后，滚腾的浓烟从舰尾方向升腾而起，舯部的舱门里也随之涌出了浓烈的硝烟。不多会儿，派去清理舰内残敌的部属灰头土脸地回来报告说，一伙诺曼舰员从舰尾弹药库将发射药包搬到动力舱，炸毁了战舰后部的浮空动力装置，在花大力气将其修复之前，这艘战舰已无飞行能力。
紧接着，另一名名联邦军士兵前来报告说，幸存的突击人员已全部登舰，对外舱门如数封闭。初步清点，舰上有联邦军官兵120多人，缴械投降的诺曼舰员近200人，已将他们全数关押在三层的舰员餐厅里。
没等魏斯作进一步的安排，一个短促的尖啸声袭来，转瞬过后，舰桥外壁发生爆炸，众人纷纷俯身躲避弹片和碎块。
爆炸余威未尽，只听得有人吼了一声“诺曼人攻过来了”，接着便是机关炮的嘶吼声。
魏斯眯眼一看，好家伙，数以百计的诺曼士兵从四面八方围攻过来了。不过，在制服舰上的残敌之后，他的这一百多名突击队员就能够专心致志地投入到抵御诺曼军队的战斗中来。虽然敌人手里有野战炮和机关炮可以掩护进攻，但这艘战舰坚固的防御以及舰上的诸多武器，让魏斯和他的士兵们有足够的底气守住这个战利品。
“全体投入战斗！吩咐伙计们，留人看好那些诺曼舰员，如有异动，格杀勿论！还有，利用敌舰的炮弹，在靠近登舰舱门的位置布设爆炸点，如果登舰舱门被敌人炸开，用爆破的方式阻塞通道！”
在迅速做出部署后，魏斯没有继续在上层副炮战位上“逞凶”，而是带着几个帮手奔到了一层舰舱的炮廓式副炮室，使用中口径的副炮对诺曼人的野战炮进行压制。口径即真理，这个霸道的战场准则在这里再次得到了体现。对于诺曼人的舰炮，魏斯和他的帮手们都不是专业的操作者，他们一边调试一边校准，几发炮弹出去，诺曼人在这一侧的炮火自行停止了。于是，他们转到战舰另一侧，两发炮弹出去，诺曼军队支援进攻的炮火也戛然而止。没有了火炮的支援，以步兵冲击比普通钢铁堡垒强大许多的战舰，无异于以卵击石。纵有夜幕的掩护，不计其数的诺曼士兵还是被舰上倾泻的弹雨打成了筛子，联邦军士兵们此举也算是为北方的盟友出了一口恶气……
不消一刻钟，诺曼军队的反扑便被瓦解。魏斯指派麾下的士兵组成两个临时炮组，继续使用诺曼战舰的副炮轰击在附近滞留和集结的诺曼士兵，自己走舰内通道前往舰桥。在那里，稍通无线电设备的联邦军士兵正努力修复被敌人破坏的电台，但情况不甚理想。魏斯亲自上阵，在不熟悉诺曼人通讯设备且没有找到维修配件的情况下，他也无计可施，只好用老办法，以信号弹向仍在城区中心交战的己方部队发出示意。也许他们已经领会，只不过在诺曼军队的顽抗下，依然在遍布废墟的城区里缓慢推进，又或许他们觉得这是诺曼人的诡计？
站在舰桥上，魏斯眼巴巴地望着南面，期待联邦军大部队能像神兵天将一样降临，以秋风扫落叶之势扫荡残敌，届时，即使战况因敌方舰队提前到来而恶化，也能让受困军民从容撤退，至于这艘诺曼战舰是用以据敌，死战到最后一刻，还是主动炸毁，避免资敌，联邦军方面都不会有太大的损失。
大股援军迟迟没有出现，诺曼军队的反扑犹如涨潮的海水，一浪接着一浪，时而强劲、猛烈，时而绵软虚弱。形同堡垒的诺曼战舰，成了魏斯这支杂牌突击队抵挡敌人的绝佳屏障，他们操着并不熟悉的武器，搬来一箱又一箱的弹药，机械地装填、射击，无限开火。虽然纸面上的杀伤效率空前低下，但只要能不断杀敌，出力流汗又有何妨？
如果没有诺曼舰队的乌云压境，这样的战斗模式，权当是真人版的抢滩登陆。仅过了半个多小时，诺曼舰队业已抵近奥城，它们没有急着开火，而是打开探照灯，以刺目的光柱扫过城区战场。这种无声的示威，对投入作战的联邦军官兵无疑是极大的震慑，城区的枪声爆炸声仿佛热腾的炉子被浇了一盆冷水，顿时消弱了许多。不过，在城市的东南方向，魏斯的特殊视野里出现了成群结队的联邦军战机。相较于飞行舰艇的有限产量，由活塞发动机提供动力、搭载机枪和炸弹的作战飞机，在大规模生产方面优势明显。近期的多场空中战斗，联邦军动辄派出一两百架飞机组成一个大梯队，每天出动四五个梯队，虽然损失居高不下，但时隔不久进行的下一场空战，投入的规模往往不减反增。这些简陋的、不起眼的飞行器，源源不断地投入战场，并以稳中有升的作战效率，为联邦军提供越来越强的战场助力。
第84章 关口
夜空中，那些开着探照灯的诺曼战舰，仿佛一只只不断挥动触须的大乌贼，在如墨的海水中游动。在它们的周围，来了一大群勇敢的弹虾，以敏捷的动作反复攻击。