听完卢恩的叙述，魏斯有些迫不及待地发问：“在实力方面，我军有优势吗？有多大？在空中能压制住敌人的舰队吗？”
卢恩没好气地瞥了他一眼：“上尉，我从你的言语中听出了畏惧之意。”
“上尉，我不是惧敌，即便我们没有空中掩护，战斗也将进行下去，只不过不同的形势有不同的策略。”魏斯解释说。
卢恩迟疑了几秒：“敌人的飞行舰队被我们诱走了，至少今天，它们不会出现在奥城。此外，我昨天上午去见了尼古拉一面，我们的飞行部队已经集结了相当强大的力量，只要敌人的战舰回到奥城，他们将全力发动攻击，让敌人的战舰无暇顾及地面的战斗。”
提到尼古拉-莱博尔德，卢恩换了一种语气，一种肯定的、以之为傲的语气。在战争爆发之前，绝大多数人都觉得飞机只是马戏团的表演工具，根本不能跟飞行战舰相提并论，但是随着战争的进行，尤其是在联邦舰队连遭打击，联邦军队在战场上失去保护伞的情况下，战机部队用顽强而又抢眼的表现，给了绝望中的联邦军将士们新的希望。
魏斯接话道：“我有几次看到他——在战场上看到他驾驶的红白涂装的战机。”
“哦，你说的是他的‘飞焰骑士’。”卢恩应道。从他的口气还有话语的内容来看，他不但跟尼古拉保持着联络，还时不时见上一面。相较之下，在巴斯顿军校与之关系更加密切的魏斯，仿佛是被放逐了一般。
“他实现了他的理想。”魏斯感慨道，“真令人羡慕！”
卢恩道：“他现在的理想是把诺曼人赶出阿尔斯特自由联邦。”
“我何尝不是！”魏斯道。
“言归正传吧！”卢恩将视线放回眼前的地图上，“我听说你们用炸药炸毁了格鲁曼大厦和卡斯滕大厦，这是相当了不起的胜利。现在，敌人围绕中心城区最后一栋摩天大楼，奥古斯特钢铁大厦，还有与之相邻的几栋高层建筑组织防御。虽然楼顶的战舰已经离开，但诺曼人在楼里部署了不少武器，居高临下，火力密集，我们很难从正面突破。既然你们是爆破方面的行家，又有充足的弹药，能否想办法把奥古斯特钢铁大厦给炸掉？我带了半个连来，可以无条件配合你们行动。”
炸掉摩天大楼？那可不是魏斯的功劳，而是奥克塔薇尔的。于是，魏斯对卢恩说：“来吧，我带你去见一个人，你刚刚所说的这些，实际上是她的功绩，而不是我的。”
第79章 责任与使命
在一条紧挨着蓄水池的下水道里，奥克塔薇尔与众多伤员一样，被安置在维修走道上。为了给他们提供尽可能干燥的环境，士兵们用弹药箱、罐头箱、药品箱——各种空的或未开封的箱子，堆砌成一张张病床，而作为这支城市游击队目前军阶最高的军官，奥克塔薇尔享受的最优待遇，便是一套干净整洁的被褥。
对于卢恩-施密特的到来，奥克塔薇尔既高兴又憧憬，但是当他们说起联邦军队在反击中所遭遇的阻碍时，她慢慢收起了自己的积极情绪，一脸平静地阐述了那晚的故事：
“诺曼战舰突袭奥城那晚，我们临时制定了一个新的作战计划，准备炸毁城区中心所有的摩天大楼。尽管一开始我们没有下定决心，可是随着战况迅速恶化，我们发现自己别无选择，必须不惜代价炸毁它们。当我率队从地下接近格鲁曼大厦时，发现敌人已经先一步做好了应对。他们占领了格鲁曼大厦，阻塞了从地下进入建筑的所有通道。如果不是龙给我们送来了计划之外的炸药，就算强行攻入大厦，也没有办法将其炸塌……是的，从某种意义上说，格鲁曼家族的成员，为了不让格鲁曼大厦成为敌人的据点，亲手摧毁了格鲁曼家族的骄傲，格鲁曼大厦！那一晚，我率领的小队，42人只有5人存活下来，而被派去炸毁卡斯滕大厦和奥古斯特钢铁大厦的两支小队，几乎全军覆没……”
在奥克塔薇尔的话停住后，魏斯续道：“后来，你们又杀了个回马枪，把卡斯滕大厦给炸了。”
“第4特勤大队的六条铁律之三，是宁可慷慨赴死，也要完成使命。”奥克塔薇尔一字一顿地说，“炸毁卡斯滕大厦，我们的任务只完成了三分之二。除非奥古斯特钢铁大厦为我军夺回，否则，哪怕我只剩最后一口气，也要把它炸毁！”
“格鲁曼教官，这个任务，就交给我们来完成吧！”卢恩有意沿用过去的称呼，谈话的距离一下子被拉近了许多。不过，巴斯顿军校的冰山美人有着跟容颜不符的坚强，她肩部受创严重，右臂已经无法使用，却以对面两人想都没有想到的敏捷动作，用左手从枪套里拔出手枪，枪口对准了魏斯和卢恩之间的空隙。
两人都楞了一下。
“龙，你又一次在关键时刻替我和我的士兵解了围，我深表感谢，但你有你的任务，我有我的使命，不要因为主观判断而将它们捆绑在一起！卢恩，你和你的部队是，我应该立即调整部署，至少分出一半的力量去解救我们的平民和兄弟，但如你所知，即使我们拼尽全力，炸毁奥古斯特钢铁大厦也未必能够获得成功，若是分散兵力，成功的可能性就更低了，而城北体育场那边，同样需要我们全力以赴。我们越想要兼顾，越无法兼顾……”
魏斯无语以复。
奥克塔薇尔的话语却变得慷慨激昂起来：“责任和使命，都比我们的生命更加重要，我们很难做出抉择，但必须做出抉择。龙，你的士兵已经把炸药送过来了，接下来的事情就交给我和卢恩吧！你们赶去城北，想方设法保护被困在体育场的平民和兄弟，尽可能把他们解救出来。我知道，对你和你的士兵来说，这是一个极其艰巨的任务，许多人会因此送命。我们站在这里，转身也许就是诀别，但身处这样的时代，面对这样的大势，我们既然选择了战斗，就承担了光荣的责任和使命，就应当义无反顾，绝不回头！”
重任压在肩头，魏斯依然昂首挺胸：“我明白了，格鲁曼教官！你说的很对，我们担负了光荣的责任和使命，哪怕战死疆场，也是死得其所！”
奥克塔薇尔坚定刚毅的目光，在这一刻突然变得无比柔和，她举左手敬礼：“再见了，学员龙-克伦伯-海森，我永远以你为荣！巴斯顿永远以你为荣！”
与之相反，魏斯眼中的彷徨和忧虑一扫而空，取而代之的是目空一切困难的决绝。他举手敬礼，再次喊出巴斯顿军校那闻名遐迩的口号：“勇往直前，巴斯顿！战无不胜，巴斯顿！”
第80章 爆炸式的爆发
望远镜里，魏斯看到了城北体育场的清晰轮廓。这是一座能够容纳十万人的庞大建筑，四围矗立着斜拉桥式的塔柱和钢索，外观具有浓郁的大工业风格。就读于巴斯顿军校期间，他两度造访这座体育场，亲历了联邦竞技体育的盛况，见证了奥城民众对于力量和速度的崇尚。那激动人心的一幕幕仿佛就在昨日，但眼前的景象已让人恍若隔世。
在体育场建筑东南侧，有一处四五十尺高、十数尺宽的缺口，不少平民装束的人正在荷枪实弹的诺曼士兵的监督下来来往往地搬运尸体，而豁口处的斑驳血迹依然触目惊心！。诺曼军队进攻城区时，攻守双方曾在这附近展开激战，以这座体育场的体形和构造，自然免不了遭到炮火的侵袭。尽管当时体育场外墙没有发生大面积的崩塌，可是战火的遗患终究还是显现出来。魏斯能够想象到事发当时，发自本能的求生欲促使被拘押的平民和军人趁乱冲出，而诺曼人的指挥官一声令下，士兵们冷酷无情地扣动扳机，雨点般的枪弹射向了血肉之躯，就此酿成了一场血流成河的惨案……
阴沉的天幕下，视线中不时飘过黑色的烟团。中心城区方向，枪炮声依然密集，而在眼前这片区域，诺曼军队也在紧锣密鼓地进行着战斗准备。在距离体育场不远处，魏斯看到了一艘停泊在地面的诺曼战舰，从它的体形推断，这可是一艘三万吨级的主力舰，而从它的轮廓造型判断，这应该是一艘从威塞克斯王国缴获的战舰。北方国度建造的主力战舰，一贯是装甲厚重、武备偏弱、速度偏慢。诺曼人将它部署在这里，看来是把它当成了地面指挥部。观察过程中，魏斯仔细地读取了这艘战舰的战斗力数据，很明显，它具备正常的飞行和战斗能力，也就是说，必要的时候它仍能升空作战。只不过单独一艘，在大规模的军事行动中不但孤掌难鸣，还会成为敌方炮弹和炸弹的集火目标。
一边是受困在体育场的数万奥城军民，一边是对奥城战局有重大影响的诺曼战舰，魏斯似乎又站在了一个需要做出抉择的岔路口。奥克塔薇尔和卢恩留在了中心城区那边的下水道里，他们即将联手攻击守卫奥古斯特钢铁大厦的诺曼军队，并且竭尽全力将这座最后的摩天大厦给炸毁，无论成功与否，肯定是腾不出手来给魏斯任何帮助的。魏斯凝思许久，最终横下一心，以超常规的思维应对眼前的挑战！
黄昏时分，在城区里持续了一整天的枪炮声出现了短暂的停顿。魏斯不确定这是联邦军队有意调整节奏，以便在即将到来的夜战中发力，还是战役层面的因素发生了什么变化，这个时候，他的部署已经完全展开，除非战场形势发生剧变，否则他不会也不能半途喊停。
最后看了一眼血红的晚霞，他进入下水道，从需要低头侧身通行的支线来到了高过成年人、宽可通行小车的主道，奔行了一段距离，回到了支线，然后进入了需要爬行前进的排水管道，速度慢了下来，但他一刻不停地往前爬，不多时便来到了一条潮湿泥泞的、上部有格栅的排水沟。尽管身上的军服沾满了泥污，他却毫不在乎地继续往前爬，直到来到同伴身后，以脑袋贴近对方臀部的姿势停了下来。朝前看，前面像排队偷鸡蛋的老鼠一样，聚集了长长一溜的联邦军士兵，往后看，跟进的同伴陆续就位……
排水沟里的酸馊气味令人作呕，但魏斯和他的士兵们必须一动不动地趴在里面，等待着夜幕的降临，或是攻击时机的提前到来。不远处的山丘上、岔路口，诺曼士兵在炮位、掩体或哨位上活动，当他们用稍微大些的声音说话时，魏斯和他的士兵们能够清楚听到那种跟阿尔斯特语截然不同的发音方式。百尺之外，便是停泊在体育公园的诺曼战舰。这附近除了体育场，没有任何的大型建筑，也就没有下水道的干线和支路，有的只是形同毛细血管的排水管和排水沟。所以，诺曼人在战舰周围的警戒防御体系，主要是针对来自地面和空中的威胁，这给了魏斯唯一的可乘之机。尽管这艘战舰上不大可能会有人造星源石的制造设备，但它大概率是诺曼军队在奥城的作战指挥中枢，如果能将这里的指挥和通讯设施破坏掉，毙伤或捕获诺曼军队的指挥人员，对联邦军队的反击行动绝对是大有裨益的。
贝拉卡瑟隘口错失机会的遗憾，会在这里得到弥补么？
在确定了“双拳齐出”的战术选择后，魏斯带着几名侦察尖兵对体育场方向的下水道进行了一次冒险的抵近侦察，发现诺曼人不但对联邦军队的地下渗透袭击早有防备，而且警戒部署滴水不漏——他们各处下水道岔口派驻了士兵，构筑了掩体，甚至布设了机关炮，那些爬着可以穿过的管道，居然也铆上了拇指粗细的钢条。这意味着魏斯的部队无法在不惊动诺曼军队的情况下抵达体育场下方，看起来很糟，但事情总有两面性，诺曼人既然在这里部署了警戒防御力量，就不需要粗暴直接地炸毁通道，而联邦军队只要想方设法突破了诺曼人的警戒防御，就有机会通过下水道转移疏散体育场里的联邦军民。
基于贝拉卡瑟隘口之战的经验和教训，魏斯对手里的兵力进行了妥善的分配：最精锐的战斗力编成两个突击组，分别从两条排水沟穿透诺曼军队的地面警戒防线，接近处于停泊状态的诺曼战舰，一旦发起进攻，两个突击组分头从舰艏和舰尾攻入诺曼战舰，每占领一处，尽可能破坏通讯、控制以及动力设施，舰上的武器装备能用则用，不能加以利用则坚决予以破坏。战力较弱的部队，编成一个突击组和一个支援组，待魏斯亲率精兵强将突袭诺曼战舰，体育场这边的诺曼军队必定抽调兵力前去增援，届时突击组从西面强攻诺曼人的地下警戒防线，支援组随后跟进，沿途以爆破方式堵塞多余的岔道，只留一条直通体育场下方的主道。理论上，这条通道能够让联邦军队在几个小时之内撤走被困在体育场里的数万军民，并且让他们在天亮之前撤到中心城区以南，也即联邦军队目前的控制区域。在那之后，该如何处理这些平民和被解除了武装的军人，就是上级指挥官们的决策范围了。
魏斯在臭烘烘的排水沟里耐心等候了半个多小时，从上方格栅里透下来的自然光线逐渐减弱，但离天黑还差了一些时间。突然间，中心城区方向炮声皱起，一阵紧过一阵的爆炸，使得最贴近地面的人能够感觉到轻微的颤感。炮火持续了约莫十分钟，魏斯听到了一个格外洪亮的爆炸声，随之传来的颤动也前所未有的强烈。如果3000磅的炸药有百分之八十用到了旨在炸塌奥古斯特钢铁大厦的终极爆破上，其威力相当于最强战列舰的全主炮齐射。当然了，如果联邦军队能够及时派出一艘拥有顶级战力的忠诚级战列舰飞临奥城，也就不需要第4特勤大队的精英们以近乎全军覆没的代价，去炸毁联邦公民耗费大量精力物力建造起来的那一座座高耸入云的摩天大楼了。
“传令……准备行动！”魏斯压低嗓音，向身前身后的同伴发出指令。
在城市游击战模式下锻炼了技能、磨砺了意志的联邦军士兵们，遵从魏斯的号令，像在雪原上发现猎物的鬣齿兽群，眯起了饥渴的眼，绷紧了强健的腿，露出了尖利的牙，等着头领发出攻击的嘶吼声。
排水沟外面，诺曼人有的在喊，有的在嚷，还有的在交谈。魏斯闭上眼睛，侧耳倾听……哈，奥古斯特钢铁大厦倒塌了，没错，倒塌了，奥克塔薇尔和卢恩成功了，有多少诺曼人没来得及逃离大厦直接被埋葬了？干得好！干得好！这是对诺曼军队的沉重打击！自此，他们失去了在奥城战场的重要制高点和观测哨，而且，短时间内，他们的注意力都被吸引过去了。
爷等的就是这一刻！
“进攻！”魏斯猛然暴起。尽管排水沟的栅格板很沉重，他就像是推开一块木板似的，轻而易举地将它顶起推到了几尺之外，接着，他一边端起克伦伯-海森步枪，一边眯眼观察正前方的敌情：从排水沟到诺曼战舰，有防空炮位2处、机关炮阵位3处，军官4名、步枪手20+，如果能在5分钟内突破这一区域，就有机会在战舰上的诺曼舰员关闭舱门之前强行登舰。
单手解开包裹在狙击镜上防泥污的布条，魏斯一秒抬枪，一秒瞄准，第一枪便将数十尺外的诺曼军官撂倒。接着，他迈出排水沟，顺势拉栓填弹，端起枪，抬高枪口，视线锁定了百尺之外的诺曼战舰。在它的甲板和舷廊，不少诺曼舰员跑出来看奥古斯特钢铁大厦崩塌的奇景，不想等待他们的却是从地底钻出来的猎杀者。魏斯第二枪精准无误地射杀了战舰上的一名军官，枪声未落，他高声招呼道：“机枪二组、四组，扫射敌舰甲板！”
克伦伯-海森工厂出产的水冷重机枪，单发威力虽不及格鲁曼转管机关炮的三分之一，射程、射速以及便携性却更加适合近距离战斗。流畅的机枪声一响，密集弹雨立即朝着诺曼战舰甲板上的那些倒霉鬼倾泻而去。霎时间，战舰上的诺曼人一片鬼哭狼嚎！
第81章 步兵攻舰
两挺弹带供弹的水冷机枪，一刻不停地向诺曼战舰的甲板和侧廊倾泻子弹。这种全自动武器，射击速度是转管机关炮的数倍，打光一条装有200发子弹的弹带，最快只需要一计，挥手示意同伴们躲到舱门旁，自己用力拍打舱门，用诺曼语高呼“开门开门快开门”。
里面的人并没有盲目开门，而是询问外面是谁，魏斯一边拍门，一边唬道：“上尉有令，快开门！”
向侧旁平移的舱门开了一条缝，魏斯瞅准时机，朝门后的脑袋轰了一枪，等在门旁的联邦军士兵一人一边，用力扒开舱门。魏斯占据着有利位置，俯下身，朝前一扑，强行滚进了舱门里面，朝天开枪并用诺曼语吼道：“反抗者死！”
如他所料，这里是战舰的前主炮室，两个巨大的炮座占据了炮室的近半空间，炮座旁有11名诺曼舰员，看样子正在进行射击前的准备工作，手里除了油壶、扳手、捅棍，连一件像样的武器都没有。听到突袭者的吼叫声，他们齐刷刷地流露出惊恐无措的表情。
魏斯扫了一眼，炮座旁没有待发的炮弹和发射药包。在此前的侦察和监视过程中，这艘诺曼战舰一直没有用炮火支援前线部队作战，说明前线战况在诺曼人眼里是可控的，到目前为止，还没必要冒着被联邦军队实施炮火反击的风险让这个大家伙动用重炮参战，也从侧面印证了诺曼人将指挥部设在这艘战舰上的猜想。
随行的联邦军士兵迅速控制了舰艏主炮室，尽管这些诺曼人老老实实地高举双手，可是，魏斯实在没有多余的人手来看管他们。在人性与责任之间，他无法找出平衡点。一阵艰难的权衡之后，他用阿尔斯特语低吼一声：“干掉他们！”
冲过了枪林弹雨，走过了生死边缘，联邦军士兵们的心态早已刚毅如铁。面对侵略者，哪怕是一群放弃了抵抗的敌人，他们没有丝毫的迟疑，一通面对面的射击，将诺曼舰员悉数毙杀。
枪声停息，魏斯一边给手枪装弹匣，一边向士兵们叮嘱：“炸掉这些大炮的瞄准和操控设备，继续前进！”