魏斯指着身后的舱壁：“相信我，他们就在外面，而且……”
“而且什么？”凯斯大声问。
魏斯眯着眼，脸上浮现出一种极为复杂的表情，紧接着，他惊叫道：“他们准备进行爆破了！他们要在舰尾进行爆破了！炸开一个可以进来的口子！”
“我的老天啊……”凯斯瞪大眼睛，“如果你猜的没错，我们最好想办法离开这里，不然的话，我们会被自己人炸死的！这种死法也太讽刺了吧！”
魏斯转回正常视野，扭头朝前面看了看，诺曼人丝毫没有意识到即将发生什么，他们把这个角落堵得严严实实的，至少有十支步枪瞄着魏斯和凯斯的藏身位置，别说离开，就算伸个头出来都会被瞬间打爆。
跟诺曼人沟通沟通，大伙先撤离这个危险区域再继续干仗？他们会信才怪！
当魏斯再次眯眼察看舱壁外面的情况时，绿色的虚框纷纷朝远处移动，留下了一个红的刺眼的物体。
“祝好运！凯斯！”魏斯呢喃道。
须臾，九名诺曼士兵分成三组，从三个方向朝两名联邦军人的容身之所步步逼近，他们端着诺曼步枪，锋利的刺刀泛着寒光，而他们的眼神，比刃尖还要冷厉。他们离目标越来越近，一个个肌肉绷紧，准备迎着枪弹不顾一切往前冲，就在这时，他们的感官世界如同遭到黑洞吞噬，瞬间空无一物……
外部，一团炽烈的爆焰，正从诺曼战舰“迪瓦卡约”号的尾部升腾而起。
第22章 记忆深处的面容
恍惚中，魏斯感觉自己置身于一片仿佛很熟悉的河滩，面前有两个男孩：大的十五六岁，正是志学之年，他褐发白肤、五官俊俏，神态举止俨然一副小大人的模样；小的也就七八岁，还只是黄口小儿，黑发黄肤，样貌平平，看似懵懂，却又倔强。大男孩拿着一支老式火枪，一脸严肃地做着讲解、示范，小男孩听得仔细、学得认真，可他的个头才跟这火枪相当，用起来相当吃力，独自开第一枪，因为吃不住火枪的后坐力摔倒了。大男孩没有幸灾乐祸或是讥笑嘲讽，而是带着欣慰的表情将他拉起，拍他的肩膀以示鼓励……
在犹如风暴漩涡的感官冲击中，维斯接着又置身另一个场景，在火车站的站台上，刚才那个大男孩已然长成了风度翩翩的俊朗青年，他穿着得体的礼服，一手捧着绅士帽，一手拎着行李箱，表情坚定，踌躇满志。人群之中，有个黑发黄肤的少年，在魏斯看来是那样的眼熟，他穿着款型相近、材质相同的衣装，一脸崇拜地看着那青年，看着他向众人挥手告别，登车离去……
下一个场景，俊朗青年穿着白衬衫、黑裤子，头发蓬松、领口敞开，伏在专门用来绘制图纸的工作台上忙碌，手指被笔屑染得乌黑，面部肌肤也显得干燥粗糙，但在他那双炯炯有神的眼睛里，分明透着一种才华横溢的明亮。在这个画面中，长高了一些的小男孩，衣装齐整地站在门边，静静看着他工作，他那不修边幅的模样非但没有让小男孩的崇敬之意减少半分，反而在他懵懂初开的意识里留下了深深的印象……
再下一个场景，是在克伦伯-海森城堡的大厅里——装潢陈设大体未变，只不过所有的东西都比魏斯后来所见的新，勋爵和几个身穿礼服的男子坐在沙发上，一个个面色阴沉，勋爵夫人坐在窗边独自垂泪，小男孩牵着一个比他矮了一头的小女孩，在二楼的扶栏后面不知所措地看着客厅里的大人们，眼中写满了迷惑……
恍惚间，魏斯仿佛又看到了那个青年，那张原本俊朗的脸庞刻上了岁月沧桑的痕迹，明净的眼眸变得深邃了，所有张扬狂放的气质都内敛成为成熟睿智的修为。
是你吗……哥哥……
一个从心底传来的声音，让魏斯如同溺水者得到心肺复苏救助，瞬间从那深沉的、无尽头的梦境中醒来。当他睁开眼睛，视线中一片模糊，片刻过后，视觉感官重新适应了环境，发现自己依然处在一个昏暗吵杂的环境里。
我是谁？我在哪？我在做什么？
这一连串的问题，让魏斯惊出了一身冷汗，好在思维很快恢复了常态，他想起了自己此前的经历，想起了那个巨大的爆炸，想起了此时的处境。他挣扎着想要爬起来，却发现浑身上下一点力气都没有，而且肢体躯干几乎没什么知觉。擦，该不会是在爆炸中重伤瘫痪了吧？
魏斯深吸了两口气，用尽气力发声道：“嘿，有人吗？”
第一下没人回应，发现自己还能出声，魏斯的心绪顿时乐观了一些，他接着又喊了一声，很快便听到有人用阿尔斯特语说“这里面好像有我们的人！”
不多会儿，几个人影出现在魏斯的视线中，他们搬开断裂倒塌的管道，把这个幸运的家伙给救了出来。经过医护兵的现场检查，他身上多处划伤擦伤，头部和脏器受到强烈的冲击震荡，可能会有内出血的情况，但总体上不会有太大的问题，休养一段时间应该可以痊愈。
修养一段时间？一段时间是多久？能够远离前线，远离杀戮与死亡，该感到庆幸么？
魏斯一边胡乱想着，一边等待担架到来。之前令他昏厥过去的剧烈爆炸，确实是联邦军官兵从战舰外部实施爆破所致，而他们选择的爆破点，离魏斯和凯斯先前所处的位置还隔着十好几米，要是再近一些，就算他有老鼠般顽强的生命力，也难以存活下来。
想到凯斯，魏斯挣扎着坐了起来，环顾四周，未见踪迹，请联邦军士兵们帮忙搜寻，也没在这附近有任何发现。难不成他躲过爆炸，直接跟着破壁而入的友军士兵投入进攻了？如果是那样的话，他也太不够意思了，居然把自己给撇在这里不管？又或者他被炸晕了，比自己更糟被联邦军士兵发现并抬出去救治，这样推测貌似比较符合逻辑？
战场上乱糟糟的，跟战友走散是司空见惯的事情，死活全凭运气，魏斯索性不去想那么许多。不多会儿，几个联邦军士兵或搀或背，将三名伤员送了下来。趁着医护兵给他们包扎救治的功夫，魏斯向其中一个腿部受伤的士兵打听舰上的战况，得知从舰尾进入战舰的联邦军部队已经攻到了第二层，但诺曼人的抵抗很激烈，联邦军每攻下一处岔口或上下楼梯位置，都要付出不小的代价，至于从登舰口上舰的那些联邦军官兵，这名士兵表示，他们暂时还没有遇到，也不知其具体情况。
除了整体战况和战友安危，魏斯最关心的莫过于这艘诺曼战舰上的人造星源石制造机。循着自己走过的路径反推，那个舱室处在从下往上的第二层，正是联邦军跟诺曼人展开激烈角逐的位置。
对于魏斯所说的安置有数十台机器的舱室，这名联邦军士兵表示不知。话才说完，舰上突然发生连串爆炸，整艘战舰都在剧烈震颤。不过，这种情形让人想起的不是一头几欲挣脱锁链的野兽在竭力抗争，而是遭到致命一击的野兽，自知死期将近而拼命挣扎。
在这样一艘诺曼战列舰上，各处弹药库里应该还存放着大量弹药，战舰内部的爆炸随时有可能波及全舰。巨大的危险当前，魏斯顾不上浑身的疼痛与酸楚，跟着医护兵还有伤员们穿过在战舰外壁上炸开的通道，来到了舰外的堑壕里。
爆炸来得突然，持续时间也短。片刻过后，黑烟才从战舰的各处破洞创口以及舷侧的露天炮位涌出，经此一遭，舰体的外部虽然没有明显变化，内部情况肯定好不到哪里去。在魏斯看来，这爆炸十有**是诺曼人引爆了预先埋设在人造星源石制造机下面的炸药，他们之所以临时接线，估计是担心因线路问题而发生误炸。刚刚这一炸，那些对联邦军来说价值千金的机器恐已悉数损毁，诺曼人制造人工星源石的机密技术还将继续对外界“绝缘”。这一幕，让曾经身处其中的魏斯感到无比遗憾，早知会有这样的“偶然”，他绝壁会调整作战方案，哪怕付出两倍、三倍甚至更大的代价，也要夺取并保住那些机器。可惜他不是预言师，也没有穿透时间的秘技，只能眼睁睁看着机会从指间溜走。
相较于战斗刚开始的阶段，这会儿诺曼战舰对外射击的强度和密度已经明显减弱了，战场上的隆隆炮火也相应稀疏下来。担架队迟迟没来，魏斯只好靠坐在堑壕里，跟着伤兵们一起近距离观战。随着时间的退役，从战舰里面撤出来的伤号不断增加，而他们带来的消息，表明登舰的联邦军在前面那通爆炸过后，进展变得顺畅了，他们很快夺取了战舰由下往上的第二和第三层，开始向第四层和上层甲板进攻。
魏斯离舰也才半个小时，诺曼战舰上的主炮就彻底哑了火，这意味着登舰的联邦军已经逼近或抵达主炮通道。有此进展固然可喜，但围绕这艘诺曼战舰展开的战斗也到了一个极其微妙的关键节点——若是双方围绕主炮通道进行火拼，无论诺曼人有意为之还是发生意外，都有可能出现主弹药库爆炸的极端情况，这样一来，不但整艘战舰会被炸飞上天，攻入战舰的联邦军官兵连同还滞留在周围堑壕里的人，都将成为这艘战舰的殉葬品！
活下来是命，被炸成渣也是命，魏斯平心静气地待在堑壕里，等着命运的最终宣判。不多时，他看到哈特鲍尔上尉也被人搀扶着送了下来，连忙招呼道：“嘿，若奥，瞧瞧我是谁！没想到我们会在这里碰面吧！”
哈特鲍尔脑袋右边被开了瓢，右臂缠着止血绷带，腿还挨了一下，看起来右半边是基本报废了。看到魏斯跟大爷似的靠坐在堑壕里，他嚷道：“嘿，龙，你居然还活着啊！嘿，在这儿见到你真是太棒了！这一仗下来，只要我们活着，金质自由勋章肯定没得跑！运气好的话，你直接从代理转成正式，而我呢，荣升陆军少校不是问题！”
待这个半残的家伙在身边坐了下来，魏斯忙问他知不知道之前的爆炸是怎么回事，是不是发生在倒数第二层的一个舱室。
“嗯……好像是这么回事！”哈特鲍尔答道，“当时我们被诺曼人逼回登舰口，爆炸发生在下层舱室，应该就是你所说的倒数第二层，之后我们跟友军会合，听他们说，是诺曼人引爆炸药，似乎是为了炸毁某些重要的设施，以免它们落入我们手里。”
实锤落地，魏斯无奈地叹了口气：“可惜了！”
“可惜什么？”哈特鲍尔不解。
魏斯转头看了看他那张一无所知的脸，挤出苦涩的表情：“如果我告诉你诺曼人炸毁的是人造星源石制造机，你会不会发疯？”
哈特鲍尔瞪眼张嘴，结果表情一动，扯到了伤口，疼得他龇牙咧齿。
“罢了！”魏斯摆手道，“得之我幸，失之我命。”
就当下的战争形势而言，一台人造星源石制造机的价值，远远超过了一艘旧式的诺曼战舰。跟成为战争英雄的机会擦肩而过，哈特鲍尔纵有百般不甘，也只能捶胸顿足。
于是，两个失意人肩并着肩靠坐在堑壕里，等着战友们完成这场由他们发起筹划的夺舰之战。时间一分一秒地流逝，过了约莫一刻钟，舰上的枪声爆炸声渐渐平息，正当魏斯和哈特鲍尔准备击掌相庆之时，又一批伤员被送了下来，其中一个士官透露说，这只是暂停交火——舰上的诺曼人要求停火谈判。
“他们肯定是在拖延时间！”一名脖子、肩膀连同腰腹几乎被裹成木乃伊的中年军官嚷道，“千万不能相信诺曼人！绝对不能相信他们！”
“我们才不会相信诺曼人嘞！”那名士官爽朗道，“我们限令他们十分钟内缴械投降，否则全数击杀，决不留情。”
“那他们的条件是什么？”中年军官问。
那名士官答说：“抱歉，长官，如果我不是这个样子，肯定会跟着我们营长前去跟诺曼人谈判的。”
魏斯和哈特鲍尔相互看了看，诺曼人在权谋和策略方面的精明狡黠世人皆知，他们要求停战谈判，自然是有所依仗，绝不会这么轻易被摆平。
十分钟过去了，舰上既然没有传来诺曼人缴械的消息，也没有谈判破裂重新交火的动静，倒是穿过战场包围诺曼战舰的联邦军官兵增加了不少。以魏斯的估算，到这时为止，进入战舰的联邦军已超千人，外面还有一个团的兵力，战力较舰上幸存的诺曼人强得多。要战，诺曼人必败无疑，他们之所以提出停战谈判，无非是想保全幸存官兵的性命，能够用来充当停战谈判筹码的，无疑就是这艘战舰本身。
又过了七名传令兵突然出现在战舰的舷侧炮位，他高声呼道：“全体注意！没有命令不得开枪！关闭保险，避免走火！”
紧接着，几名传令兵从舰尾破口离舰，向包围战舰的各部队传达指令。
这个内容令人吃惊的指令，最终也传递到了伤兵们这里：双方达成停火协议，诺曼人以不引爆弹药库为条件，在解除武装的状态下安全离开。
换而言之，诺曼人控制着舰上的弹药库，并有随时将其引爆的能力，只要联邦军放他们安全离开，他们将交出这艘战列舰。