在旗舰“紫星”号的指挥调度下，由巡洋舰和巡防舰组成的两支游击分队继续追击撤退中的诺曼舰艇，由装甲舰和战列舰组成的战斗分队跟旗舰所在的指挥分队合兵一处，五艘战列舰摆出了左高右低的“斜切队列”，突击舰“圣骑”号率领四艘巡防舰爬升至高空阵位在双方主力舰艇激烈交战之时，利用势能转化动能，对敌方舰群实施高速突击，是这艘新式战舰的绝杀技！
威塞克斯王家舰队摆开了迎战阵势，从西南方全速飞来的诺曼舰队也不甘示弱，它们迅速从行军纵队转为战斗队形，从而将完整的阵容展现在了对手面前：三艘战列舰摆出了鼎鼎大名的“眼镜蛇战列线”，即上方的战列舰靠后，下方的战列舰靠前，这种战列线利于全体同时攻击远处的同一目标；两艘装甲舰和四艘巡洋舰在舰队上方一字排开，既能够输出火力，也能跟威塞克斯舰队的突击分队一样发动冲锋；余下的十五艘巡防舰，在战列线的侧后方组成了五个蓄势待发的三舰小分队。
最一开始，己方侦察舰的报告将诺曼舰队描述为“庞大的、拥有68艘大型战舰和大量轻舰艇的舰队”，如若属实，其舰艇数量已经超过了诺曼帝国北方舰队的常规配置，当时布拉西格里亚诺心里多少有些发虚，得到修正后的侦察报告，再加上自己的目测观察，这位威塞克斯老将顿时踏实了不少：突击舰“圣骑”号的设计思路虽然跟战列舰有很大的区别，但规格基本等同于战列舰，也就是说，威塞克斯舰队拥有两倍于对手的主力舰，装甲舰、巡洋舰以及巡防舰的数量也有优势，只要提防住诺曼人的“魔鬼炸弹”，这场仗的赢面还是比较大的。
“将军，我们刚刚监听到了敌人的无线电通讯，解译了部分内容。”
一名参谋军官将手写的纸片交给利亚伊奇。舰队参谋长仔细看过内容，遂向他的长官报告：“诺曼人命令他们能继续作战的舰艇全部投入战斗，看来他们是决心跟我们拼一场了。”
“或许，一场新的大战将就此开启。”布拉西格里亚诺凝视着前方，低沉地叹了一声。占据优势的威塞克斯游击分队继续对败退的诺曼舰艇穷追猛打，除了两艘推进器受损的巡防舰掉队之外，一艘尾部冒烟的装甲舰也明显慢了下来，原本一切都朝着预期的方向发展，但诺曼帝国北方舰队的及时出现，瞬间改变了局面，改变了双方官兵的心态见援兵已至，余下几艘诺曼战舰索性不再后撤，掉过头来跟无法撤离的友舰并肩作战，而威塞克斯舰队这边，纵如布拉西格里亚诺这样经历过战争的老将，也变得患得患失了。
片刻过后，另一名参谋官上前报告，敌方舰队即将进入射程。
旗舰“紫星”号装备的是威塞克斯航空部队口径最大的主炮，对等高目标的交战射程达到了前所未有的94000尺，有效射程超过63000尺，而且使用的是动能衰减较少的重型炮弹，对远距离目标的装甲穿透能力非常强悍。毫无疑问，“紫星”号是威塞克斯王家舰队的信心和荣耀所在，也是布拉西格里亚诺最值得依仗的强大武器，而今迎战宿敌，在心理并不占优的情况下，必然要发挥出王牌武器之势，才能够稳住场面，以正常状态发挥出技战术水平
拿定主意之后，只待敌方舰队进入交战射程，布拉西格里亚诺转向舰长贝伦格尔，冲他点了点头，果断下令：“开火吧！”
贝伦格尔当即将“前主炮对敌射击”的指令下达给了舰上的射击指挥官。
这一幕，让两人不约而同地想起了二十多年前的经历。当时布拉西格里亚诺是一艘二级巡防舰的舰长，而贝伦格尔是他的传令官。每至战斗，前者总是通过后者向战斗岗位下达对敌射击的指令。两人合作的时间不算长，而在战争结束后，布拉西格里亚诺官运亨通，很快迈入了将官门槛，直至成为王家舰队指挥官，而贝伦格尔选择进入军事院校深造，通过勤奋学习和刻苦钻研，成了航空部队的一名炮术专家，用优异的表现实现了从射击指挥官到战舰指挥官的蜕变，获得了指挥巡洋舰、装甲舰乃至战列舰的机会，直至站在“紫星”号的指挥室里，成为舰队旗舰的指挥者。
不多时，“紫星”号全舰响起了主炮射击的预备铃声。这艘紫水晶级战列舰总共装备了10门73pir约365mm主炮，这些射程远、威力大的重炮被分配在五座双联装炮塔上，分别布置在舰艏、前主甲板、后主甲板、左舷舯部、右舷舯部。对正前方4度、左右两舷12度范围内的目标，能够集中8门主炮同时射击，其势甚猛，后坐力也大。随着射击预备铃的响起，舰上人员纷纷在安全区域就位，指挥室里的军官们也各自站定，默默等待着犹如隆隆战鼓的震耳炮声响起
第146章 一发入魂
“各炮位，穿甲弹装填！”
“一号炮位，穿甲弹装填完毕！”
“二号炮位，穿甲弹装填完毕！”
“各炮长，水平射角归零，纵向射角正二零，射击诸元校正！”
“一号炮位校正无误！”
“二号炮位校正无误！”
“射击准备”
这般雄武有力的口令声，响彻在威塞克斯王家舰队旗舰“紫星”号的左舷炮塔内。自飞行战舰诞生以来，装配在舷侧的火炮多是炮廓式单装炮，偶尔可见炮塔式单装炮，而直到上一场战争后期，各国为了进一步主力舰的火力，才开始设计舷侧的炮塔式双联装炮。诸如威塞克斯王国的紫水晶级、诺曼帝国的威尔米伦级和诺曼级、阿尔斯特自由联邦的忠诚级，都成功实现了全舰主炮的双联装化。
轰轰轰轰轰轰轰轰
随着射击指挥官的一声令下，“紫星”号舰艏、前主甲板、左右两舷的四对双联装主炮相继发出声势震天的咆哮。体形如此庞大的飞行战列舰，竟在这重炮的轰鸣声中猛烈颤抖起来，匀速航行状态也出现了明显的迟滞。
雷霆般的重炮轰鸣渐渐散去，旗舰指挥室里，以布拉西格里亚诺上将为首的威塞克斯军官们，大多目不转睛地注视着前方。
从轮廓和外形特征来看，视线中的三艘诺曼战列舰，两艘是威尔米伦级，一艘是华莱格级。它们装备的火炮，威力和射程都不及“紫星”号的vk73型舰炮。“紫星”号在接近射程极限的位置开火，它们当然只有干瞪眼的份。
“先前诺曼人的装甲舰在什么距离使用魔鬼炸弹？”布拉西格里亚诺用一种非常冷静的语气问道。
参谋长利亚伊奇当即答道：“根据洛山号的报告，诺曼装甲舰在距离35000尺的时候使用了魔鬼炸弹，而从我们观测到情况来看，敌人的魔鬼炸弹非常准确地找到了我方战斗舰队原来的位置，之后又飞行了大约5000尺才开始坠落。如此算来，魔鬼炸弹的极限射程在40000尺左右。”
“40000尺”布拉西格里亚诺若有所思地说，“我们要跟诺曼舰队保持距离，避免拉近到45000尺以内，利用我方重炮的数量优势拖垮他们。一旦诺曼战舰发动突击，各舰立即集中火力予以攻击。”
“这是个好主意。”利亚伊奇回应道，“我这就去通传命令。”
布拉西格里亚诺点头表示认可，就在他们说话间，舰长贝伦格尔低吼道：“进框了！干得好！”
“进框”，是威塞克斯航空部队的特殊用语，意指射出的炮弹打在了敌方飞行舰艇所处的垂直截面之内。如果对手采用的是多纵列战斗队形，有炮弹“进框”的难度并不高，而从“进框”到“命中”，也许只差一轮炮火，也许遥遥不及。
白发苍苍的舰队指挥官端起望远镜瞧了一眼：“小伙子们干的不错，登茨，继续射击！”
贝伦格尔当即以高一度的声调下令道：“注意！前主炮继续对敌射击！”
接下来，“紫星”号以稳定的速率打出两轮炮火，炮弹皆有“进框”，等到它准备进行第四轮射击时，远处的三艘诺曼战列舰终于出现了炮焰闪跃、硝烟成团的情景，而威塞克斯舰队里的山脉级和冠军级战列舰，也随之加入了这场气势渐盛的炮战。大口径舰炮发射的重磅炮弹，六发或是八发一组，以肉眼可辨的弧形轨迹划过天穹，而后带着短促尖锐的啸声落下。
随着射击的不断校正以及距离的逐渐缩短，炮弹“中框”已是稀松平常，不久便出现了第一个被炮火命中的倒霉蛋：居于蛇首位置的诺曼战列舰遭到当头棒喝，炮弹打在了舰艏与前甲板主炮之间，击穿外层装甲并在内部发生爆炸。尽管穿甲弹的爆炸威力有限，没能炸穿这艘诺曼战列舰的前部弹药库，来个漂亮的一击毙命，但足以打击诺曼人的信心士气，让威塞克斯舰队官兵欢欣鼓舞
战场上，两支舰队以超过每分钟12000尺的相对速度逼近，仅仅两分钟后，战舰数量和炮火输出均占优势，并且率先击伤了对方旗舰的威塞克斯舰队居然率先转向，但它们不是仓皇失措地撤退，而是井然有序地向右偏转。在此过程中，相对脆弱的推进器必定要暴露在对手的视野中，但恰到好处的偏角，能够最大限度地保护这个软肋，还能够避开对手最为密集的前向火力
距敌55000尺，布拉西格里亚诺指挥的威塞克斯舰队终于整齐地完成了转向，新航线跟诺曼舰队的飞行线路呈60度夹角，双方距离的拉近速度明显放缓，而在改换了相对方位后，两支舰队的互轰也“温柔”了不少虽然双方战列舰的一级副炮也加入了战斗，但在战列舰对战列舰的重量级pk中，副炮无论造势助威还是伤害输出都力有未逮。
“紫星”号指挥室里，气氛早已不是战斗刚开始时的样子。纵如利亚伊奇这般儒雅的将官，此刻也是额头淌汗、青筋突起。他守在传音筒附近，唯恐因为里里外外的噪音错过了僚属的报告。
“距敌50000尺！”参谋官接到瞭望台的报告，立即大声向利亚伊奇汇报。
利亚伊奇转过头看着布拉西格里亚诺：“50000尺！”
舰队指挥官没有说话，而是以凝眉注目的姿态站在观察窗前。突然间，一道宛如闪电的黑影从指挥室前方掠过，那是敌舰发射的炮弹。若其轨迹偏移十数尺，便会从侧面击中战舰指挥室，即便无法击穿指挥室的外部装甲，也足以把这里面的军官们震晕过去。
目睹敌人的炮弹从眼皮底下飞过，几乎所有人都倒吸了一口凉气，唯独布拉西格里亚诺没有动容。片刻过后，他用坚定的语气对利亚伊奇说：“传令，全速前进！”
此前为了舰队整体转向时能够保持战斗队形，各舰遵照命令将航速降低至40m，仅相当于战列舰最高航速的三分之二、巡洋舰和巡防舰极限速度的一半。此时提高舰队航速，既能够延缓双方距离的拉近速度，尽快冲过双方航迹的最近点，又能够起到规避敌方炮火的作用。可人算不如天算，旗舰指令刚刚发出，威塞克斯舰队阵列中的“珀山”号突遭打击，来自敌方战列舰的一发炮弹击中了其左舷舯部，贯穿装甲并在舰内爆炸。虽然爆炸的威力一般，表面破坏力很小，可是片刻过后，战舰的两座大烟囱里喷出了异样的尘烟，不但航速减慢了，飞行高度也在下降！
“距敌47000尺！”利亚伊奇大声报告，“珀山号好像是动力系统受损，正在脱离我们的队列！”
指挥室无法直接观察到战舰后方的情况，自战斗开始以来，布拉西格里亚诺第一次有坐立不安的表现。他紧紧皱起眉头，思索着接下来该如何应对受损的“珀山”号是山脉级战列舰的一员，在威塞克斯王家舰队的各型战列舰当中，其战斗力仅次于紫水晶级。如果能用一艘“珀山”号换来一场完胜，这个代价是布拉西格里亚诺和威塞克斯王国能够承受的，可战斗尚未分出高下，诺曼舰队还有一手绝杀没有使出，此时对一艘主力舰放任不管绝非明智之举。
思虑片刻，布拉西格里亚诺以急促的语速吩咐道：“立即询问珀山号损伤情况！如果飞行系统难以维持运转，准许它就近迫降！”
舰队参谋长传达命令之时，布拉西格里亚诺快步走到左侧舷窗前，面色凝重地查看战场情况。诺曼舰队依然没有改变整体航向，战斗队列中的两艘装甲舰除了频频开火以外，暂时还没有异常举动，但随着两支舰队的距离持续拉近，这位威塞克斯老将很是焦虑。
在布拉西格里亚诺上将最为忐忑的时刻，威塞克斯舰队数量和火力的双重优势骤然显现了威力诺曼舰队的三艘战列舰在不到一分钟的时间里相继中弹起火，处于蛇首位置且悬挂着舰队旗舰旗帜的威尔米伦级战列舰已是多次中弹，舰身留有几处明显的伤痕，舰艏主炮似已哑火。
跟诺曼舰队的狼狈情景不同，布拉西格里亚诺指挥的威塞克斯王家舰队只有“珀山”号受创，余下四艘战列舰和一艘突击舰基本处于满血状态。若不是担心敌人的“魔鬼炸弹”，布拉西格里亚诺早就率领舰队猛扑上去灭杀对手了。
不多时，舰队参谋长利亚伊奇的声音再度在耳边响起：“长官，珀山号需要迫降，还有敌舰队距离我们只有43000尺了！”
布拉西格里亚诺毅然决然地下令道：“先不管珀山号，舰队整体右转15，等拉开跟诺曼舰队的距离，再回转30。在此期间，炮火全力攻击敌方旗舰！”
利亚伊奇正要传令，却听得舰长贝伦格尔惊叫道：“注意！敌人发射魔鬼炸弹了！”
布拉西格里亚诺大吃一惊，利亚伊奇也跟着他站在了左侧舷窗前。循着天空中的灰白色烟迹，可见十多枚威力惊人的“魔鬼炸弹”已经被投射出来，而施放这些致命武器的载具，竟然不是那两艘装甲舰，而是不知什么时候进入射击阵位的四艘巡洋舰。
尽管已经做了较为充分的心理和战术准备，但在这一刻，无论布拉西格里亚诺、利亚伊奇还是贝伦格尔，莫不是神情紧绷、目露惊惶，要知道那些貌似不起眼的“魔鬼炸弹”，可是有着一发入魂的惊人威力，若是使用得当，绝对有逆转乾坤的功效！