马龙标沉吟半晌无语。
袁世凯笑道：“直说，说错了也不怪你！西北汉子怎么如此的不爽利？”
马龙标思忖片刻后道：“中堂傲慢，宫保谦退，中堂率性恣肆，宫保战战兢兢，中堂恼起来对下属非打即骂，宫保就算是再恼怒，也从不迁怒下属???可不知为什么，标下不怕李中堂，却有些怕宫保！”
袁世凯先是哈哈一笑，然后神色有些黯然，叹了口气道：“你不怕李中堂，是因为李中堂拿你们当子侄辈，打便打了却不记挂在心，打完之后还是要重用的！你的话有一句说的最对，我袁世凯确实活的战战兢兢啊！
李中堂两榜进士翰林出身。书生投笔从戎平长毛、灭捻匪，三千孤军顶住了数万发匪的攻击守住了上海，几十年尸山血海中杀出来的铁打功勋，创立北洋办理洋务，在群小攻讦下胼手胝足撑了起大清的半边天，朝廷里的当道诸公又恨他又怕他又拿他没有办法！当年有人攻讦他老人家是康党，太后老佛爷拿这话问他，李中堂当时就承认了，说‘如果变法即是康党，那我就是康党！’，这话李中堂能说，我袁世凯能说吗？
我袁世凯是什么？我一个连举人功名都没有的粗坯，若无李中堂的提携，哪有今天？人家都说我是用康党的血染红的顶子，这话听多了，辩也无益！宫里面那位皇爹想杀我也不是一天了，革命党也想杀我，这些天我把家眷都从彰德接到北京了，天下想取我人头的不知凡几！若是我学李中堂，怕是这颗人头早就丢了八百次了！哎，我想学他老人家，可真是不敢学啊！”
袁世凯似乎是心有所动，长篇大论后神色有些沮丧。
梁士诒、杨度看看这位恩主，心有戚戚焉的不由有些酸涩。
“宫保不必伤怀了，当年李中堂一生都未能入主军机，而现在宫保贵为总理大臣，独立组阁！煊赫胜李中堂十倍，更可喜的是从此再无小人掣肘，正是展布青云之志的时候！”梁士诒劝慰道。
袁世凯突然哈哈大笑道：“我也真是老了，没来由的悲秋伤感！我对李中堂对敬佩的是，他用人不念私怨！当年我在贤良寺得罪过老人家，想必你们也都听说过吧？可他老人家还是向朝廷举荐我承袭他的衣钵，做了北洋大臣、直隶总督！”
听见这个话，马龙标的眼角不由自主的抽搐了一下！
这件事情，梁士诒、杨度都听说过。甲午战败之后，李鸿章去日本签订了《马关条约》，一时间国人皆曰可杀！当时军机大臣翁同龢正是如日中天，却因为没有大学士的头衔，不能算是宰相。而大学士是有定额的，李鸿章要是自己不辞掉这个差事，翁同龢再心急也没用。
翁同龢好虚名，袁世凯就动了心思，跑到贤良寺李鸿章的寓所，变着法的想让他主动辞了大学士的头衔。结果被李鸿章一眼看穿，就在贤良寺里把袁世凯骂个狗血淋头。
这件事儿，一直压在袁世凯的心上，等到李鸿章复出替太后老佛爷擦屁股，收拾庚子国变的残局，袁世凯就更怕了！但是令他万万没想到的是，李鸿章没有找他的麻烦，临死的时候向朝廷举荐的接班人，竟然就是他袁某人！
这令袁世凯百感交集。
“我一直想学他老人家的胸怀气度，可在朝廷里呆的越久，职位越高，就越觉得老中堂不易，也就越战战兢兢！”袁世凯叹气道。
“宫保，你也不必过谦！三年前，宫保被解职命悬一线的时候，杨莲府（杨士骧字莲府）对你百般威逼，连宫保去日本避难都不许???可你依然对他弟弟杨杏城（杨士琦字杏城）信任有加！宫保的胸怀气度和老中堂比起来，也不遑多让！”马龙标笑着道。
袁世凯在贤良寺被李鸿章指着鼻子骂的时候，马龙标就在李鸿章身边，亲眼看见了全过程。马龙标没想到，袁世凯竟然在众人面前自揭短处，这令他有些意外。
“杏城对我忠心耿耿，莲府也不过是被情势所逼！对了，杏城去安庆有些日子了，游说朱家宝的事情也该办妥了吧！”
“宫保放一万个心吧，朱家宝是宫保一手提拔的，杏城兄办事的能力更是出类拔萃，区区小事又怎么会出岔子呢！”杨度笑着道。
“大人，大人，安庆出事儿了！”一个亲兵连滚带爬的冲了进来，手里还握着一张墨迹未干的电报译稿。
“什么事儿？”袁世凯的汗毛竖立了起来。
“革命党占据了安庆，朱家宝全家被杀！”
“那杨杏城怎么样了？有他的消息吗？”袁世凯脖子上的青筋暴起，一把薅住亲兵的脖领子，嘴唇颤抖的问道。
“杨大人身陷城内，生死不明！”
袁世凯的拽着亲兵的衣领发愣，半天说不出话来，过了片刻眼睛发黑，噗通一声栽了下去。
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第三十二章 初见
掐人中，灌苏合香酒，过了半天，袁世凯才吐了口长气，悠悠的醒转过来，泪泪流满面道：“杏城，你要疼死我吗？失一个安庆算的什么？失了杏城，我这心里痛啊！”
袁世凯捶胸顿足，几个朝鲜小妾不敢上前，傻站在一边，宠妾沈五娘不管不顾，裙子一撩做在地上，把袁世凯抱在怀里，让他的头枕着自己的大腿。 ,
“爷，难受就哭出来，别忍着！”沈五娘垂泪道。
杨度安慰道：“宫保不必如此，杏城兄机变百端，最是伶俐的一个！我敢断言，安庆人就算死绝了，杏城也不会伤一根毫毛！”
话虽然这么说，杨度自己都不信杨士琦会安然无恙，覆巢之下无完卵，杨士琦去了安庆，肯定是住在巡抚衙门里的，朱家宝全家被杀，杨士琦又不会飞天遁地，怎能逃过这一劫？
不过，杨度心里暗暗有些欢喜，杨士琦这个人笑里藏刀，阴险毒辣看着就让人心里发毛，这次死在革命党手里，也算是大快人心！
梁士诒倒是心中一寒，他搞不清楚自己这个恩主袁世凯，他是真心的哭还是在做戏，若是真心欣赏杨士琦的才干，那为什么让他修了十几年的铁路，硬生生把一个青年才俊给磋磨成一个两鬓风霜的中年政客。如果是做戏给下属看，那这戏也演的太像真的了！
虬髯的回回军官马龙标对杨士琦也没好感，倒不是因为杨士琦得罪过他，而是讨厌杨士琦的哥哥杨士骧。当年马龙标给李鸿章当戈什哈头目的时候，请杨士骧到家里吃饭。杨士骧发现一桌子的佳肴却偏偏没有他喜欢吃的红烧猪肘子，于是酒酣耳热之余，杨士骧就拿马龙标打趣，说他的名字可以做上联，下联则是鸡鸭杂！
马龙标差点气疯了，这个上联是用的谐音：马龙膘！猪肥膘的膘！马龙标是回回啊！从此他就恨死了杨士骧，顺带着看杨士琦也不顺眼。
杨士琦的经历很奇怪，他哥哥杨士骧是李鸿章手下第一个得用的幕僚，比盛宣怀还要红上几分。杨家兄弟的感情非常好，但是杨士骧但是却一直压制着亲弟弟杨士琦不肯提拔，反而是把他打发到了袁世凯的门下。
袁世凯和杨士骧的关系也极为密切，但是出人意料的是，杨士琦到了袁世凯的幕府之后，只被安排了一个“许参不许议”的洋务参议闲差，被发配修铁路，一搞就是十几年！可他却兢兢业业毫无怨言，庚子年拳匪在山东作乱，杨士琦更是头一个上书袁世凯，要求他大力弹压不可姑息。袁世凯听了他的谏言，把义和团的几个号称刀枪不入的大师兄请到巡抚衙门，然后找了毛瑟洋枪试验他们的法力。
一阵枪响之后，原本拍着胸脯自吹能用胸口挡子弹的大师兄们纷纷倒在血泊，而兴盛一时山东的义和团立马做了鸟兽散。
慈禧发昏杀了立阻与洋人开战的五大臣，然后下诏命十几万抱着红头巾的义和团进京，攻打洋人的使馆和教堂，并且向西洋十一国宣战，一时间北京城乱作一团。义和团别看打使馆杀老毛子不得力，但是杀中国的二毛子烧商铺抢钱庄倒是行家里手。
后来八国联军进了北京，袁世凯在杨士琦等人的撺掇下，暗地里参加了“东南互保”，山东免于战火蹂躏，那些对洋人喊打喊杀，响应朝廷的圣旨派兵杀洋人的满汉大臣，被当做祸首交给洋人，充军、杀头，罢官！
抗旨的袁世凯倒是平步青云，李鸿章死后就接任了北洋大臣、直隶总督。杨士琦也算是有了出头之日，被任命为洋务总文案，真正的成为袁世凯的心腹。但是袁世凯却一直不放他外任，给他一个有实权的位置，只是当做幕僚清客养在府里。
杨士骧在李鸿章的幕府里，直隶首道、直隶按察使、江苏布政使，然后是山东巡抚，直至做到北洋大臣、直隶总督这天下第一疆臣！
比起李鸿章对杨士骧的苦心栽培，袁世凯对杨士琦只能说是刻薄寡恩了！
摄政王载沣临朝之后，袁世凯被朝廷开缺回籍，杨士骧接任了北洋大臣、直隶总督，不许袁世凯出洋也不许他进租界当寓公，逼得他只能回到彰德钓鱼。可即使是袁世凯失势的时候，杨士琦并没有踩低就高投奔已经是直隶总督的杨士骧，不但没有投靠红得发紫炙手可热的亲哥哥，反而是鞍前马后替袁世凯奔走于私门，帮他和庆王奕邼、北洋旧部之间保持联系弥缝感情，这才有了袁世凯的东山再起。
袁世凯、杨士琦，这一主一仆，还真是令人捉摸不透！
“杏城若有个三长两短！我要屠了安庆全城，给杏城殉葬！”袁世凯目眦欲裂，咬着牙，一字一顿的道！
在坐的人，被他话语里的狠劲震慑的寒毛竖立！
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烟雨楼，安庆城里最出名的青楼。一座二层的小楼，整体的风格古朴质拙，和普通的前堂后宅的商铺没什么区别，要是硬要说有什么不一样的地方，那就是房檐下挂着一串硕大的红灯笼，显得特别的醒目。楼宇虽不出众，进得里面却是别有一番洞天。绛红的轻纱幔帐，从屋顶缓缓泻下。工笔的仕女、花鸟图栩栩如生，一看就知道是名家的手笔。名贵的鸡翅木的茶几雕着“天女散花”的图案。紫檀的书架上，珍惜的宋版线装书好象是坊间学堂的三字经一般整齐有秩的码放着，随人翻看，有些竟然是海内久已不见踪迹的孤本。
南洋来的红木隔断后面，传来“叮叮咚咚”的琵琶声，清越处不嘈杂，委婉处不模糊，伴随着一阵阵软糯的吴语评词，只闻其声，不见其人，引人无限暇思。雅致而不沉闷，富贵而不凡俗，果然是好去处！
“小尼姑年方二八，