刚才高秀儿在训斥长孙无忌的时候，的确色厉内荏，令人胆寒。但此时的高秀儿，却又显得通情达理，令长孙无垢不得不服。但即便如此，她还是义无反顾地想要见刘子秋一面，便躬身道：“请娘娘稍候，奴婢取件东西便来。”
高秀儿也不催促，点头道：“本宫和根儿在府门外等你便是！”
随着高秀儿和刘思根步出高府大门，高宅内外忽然传出阵阵破空声响，数十条人影飞纵出来。长孙无忌大吃一惊，慌忙拔出随身的佩剑，冲出府门，却见那些劲装汉子已经在高秀儿母女身边围成一个圆圈，将她们母子护在中间。长孙无忌方才知道，高秀儿身边居然暗中跟随了这许多高手，他还想舍身护驾，完全是多此一举。何况大汉军中的制式装备多为刀具，佩剑只是文人的装饰之物。长孙无忌虽然也习过两天武，但凭他的身手和一柄破剑，如果真遇上盗贼，又济得何事？
高秀儿倒是对长孙无忌不顾一切冲出府门有些意外，但也没有说什么，看了一眼提着布包走出府门的长孙无垢，点了点头，便大步朝皇宫方向走去。
行不多远，数百红衣红甲的骑兵簇拥着一辆宽大的马车缓缓而来，远远的便在路边停下。几名宫女迎上前来，齐声说道：“恭迎娘娘回宫！”
高秀儿牵着刘思根，又朝长孙无垢招了招手，道：“上车吧！”
来的时候，她们母子乘坐的是高府的马车。现在身份已经泄露，微服私访自然就摆在了明处。大汉王朝虽然四海升平，但皇后娘娘和大皇子的安危，谁敢掉以轻心。刚才躲在屋顶上的侍卫得到消息，慌忙报回宫去，花云立刻便遣了一队女卫前来相迎。前后也不过几刻钟的事情，信息传达之迅速，令长孙无垢暗自吃惊，愣了一会神，这才在高秀儿的催促下登上马车。
马车外表除了宽大，看不出有什么特别之处。等进了车内，方令人眼前一亮。马车内部装饰非常简洁，并不奢华，却给人一种舒适的感觉，仿佛回到家中一样。而且各种用具一应俱全，人在车上，可坐可卧，甚至还有各种瓜果点心可供取用。长孙无垢有些手足无措，觉得这辆马车造价定然不菲，毕竟是皇家御用之物，岂是民间寻常马车可比。
高秀儿似乎看出她的疑惑，笑着指了指对面的小矮几，道：“随便坐吧。打造这辆马车也不过用了一百八十两银子罢了，所用皆是寻常物料。只是胜在匠心独具、构思精巧，行走在石板路上，丝毫感觉不到颠簸。不过，这辆车如果出城就不行了。几十里土路一走，恐怕就要散架了。”
长孙无垢仔细一看，果然如高秀儿所说，木料、布匹皆很普通。而高秀儿又把这辆马车的弱点暴露无遗，让长孙无垢更是摸不清她的意思。
却听高秀儿又说道：“如果不是要接你进宫，是用不着马车的，这辆马车只是皇上和本宫亲手制作的闲暇之作。皇上是马上得的天下，平时从不乘车，就连本宫和花娘娘、拓跋娘娘她们几个，也是骑马居多。所以，宫中倒没有备什么马车。这车简陋了点，你且将就乘着吧。”
长孙无垢慌忙说道：“奴婢早就听说皇上勤俭，今日方信。”
确实，前朝杨广当政之时，最喜奢靡，每当出行，所乘之车单侍卫就载有数百人之多。龙车之费，不知枚几。而刘子秋同样贵为皇帝，却只骑马不乘车，在出行费用方面自然大大节省。长孙无垢虽然以前没有来到皇宫，却经常在街上观看杨广出行，对当时的奢华场景记忆犹新，所以有这个感觉。
通往皇宫的道路非常宽阔，路上行人却极其稀少，队伍行进得很快，不一会儿，就望见了高高的钟鼓楼，那是曾经是整个洛阳皇宫最为奢华的地方。不过，现在这里已经被刘子秋下令保护了起来。在原来的历史进程中，李渊占据洛阳之后，就曾经因为这座钟鼓楼太过奢华而下令将其摧毁。刘子秋也同样认为钟鼓楼太过奢华，不打算使用这座钟鼓楼，但他却没有因此而采取和李渊同样的动作，反而派了专人负责这里的护理。
来自后世的刘子秋参观过北京的圆明园遗址，对于一项伟大的建筑毁于八国联军的战火深感愤怒和惋惜。事实上，读过几天历史书的刘子秋更知道，五千年华夏历史中，有无数伟大的建筑却是毁于一次次改朝换代。尤其是被项羽一把火烧掉的阿房宫，至今人们也只能通过一些文学作品来回顾它宏伟的样子。刘子秋虽然不喜欢奢华的享乐，却也不希望凝聚了华夏百姓智慧、汗水和财富的这些伟大建筑凭空毁掉，就如上林十六苑一样，都被他很好地保存了下来，留作交给子孙后代的财富。
只是长孙无垢看到完好无缺的钟鼓楼之后，对于刘子秋又多了一些看法，便沉默不语了。确实，在普通人看来，你留下这些奢华的场所，其目的还不是为了享乐？只不过现在没有去享受，而是留待以后罢了。长孙无垢已经不是当年的小女孩了，她也有自己的思想，原本就对刘子秋有了一些看法，此刻更觉其虚伪。
高秀儿当然不知道长孙无垢心态的变化，一路上还在为长孙无垢指点着宫中的景致。她受刘子秋的影响，不喜欢株连这一套做法。当年参与绑架她们母子的是长孙无忌，那时候的长孙无垢还是个懵懂的孩童，自然不会引起她的敌视。相反，她也隐隐觉出长孙无垢似乎对刘子秋有所成见，为了化解这个成见，她对长孙无垢的态度也就好了很多。
皇宫很大，却秩序井然，显得异常安静。一路上，不时有宫女太监朝着高秀儿弯腰行礼，却没有人敢大声喧哗。走了大约半个时辰，终于到了昭阳宫外。长孙无垢已经有些累了，而高秀儿母子依然精神抖擞。
见到高秀儿母子回来，香草慌忙迎了出来，一眼却看见了长孙无垢，不由笑问道：“姐姐怎么带了个好俊的人儿回来，莫非是要赶妹妹出去了？”
这当然只是玩笑话，也只有她跟高秀儿情同姐妹，才敢说这样的玩笑话。她现在已经如愿以偿，被刘子秋收入房中，还得了个美人的封号。最近身体明显开始发福，经高秀儿亲手把过脉，确定有喜，是个男胎。自古母以子贵，皇家尤其如此，她只要把肚里的儿子平平安安地生下来，地位自然更加牢固，并不用担心失宠之类的情况发生。相反，她因为有了身孕，不能过度劳作，也就不能经常侍奉高秀儿左右，倒是希望高秀儿能挑一个贴心的人在身边服侍，因此对突然来到宫中的这个美貌少女颇感兴趣。
高秀儿知道她误会了，便笑道：“她可不是姐姐带回来的，而是来找皇上兴师问罪的。”
回到后宫，高秀儿说话总带着笑，全然没有半点皇后的架子，这让长孙无垢很意外。不过，她并不认为自己是来兴师问罪，只不过想讨个说法而已。长孙无垢张了张嘴，正待解释，就见香草已经沉下脸来：“哼，皇上就是太过仁慈了。结果，猫儿狗儿都跑来想要兴师问罪。姐姐，你可要劝劝皇上，切莫让他们乱了尊卑规矩！”
香草是个直性子，只知道维护刘子秋，早把刚才对长孙无垢的那点好感抛到了九霄云外，恨不得让人把长孙无垢拖出去杖责三十才好。当然，宫中现在已经取消了杖责的刑罚，她也只能在心中默默想想，并不能付诸实施。
长孙无垢却是吃了一惊，忽然有些后悔。如今的刘子秋已经不是运河上救过她的那个大哥哥了，而是大汉天子。天子一怒，伏尸千里。她一个小小的弱女子，居然敢来向他讨个说法，岂不是自寻死路？她死不要紧，只怕连累了哥哥和舅父全家。长孙无垢第一次感到了害怕。
高秀儿却皱眉道：“听你的口气，还有其他人来向皇上兴师问罪？”
第96章 两只皮球
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香草撇了撇嘴，满脸鄙夷地说道：“除了前朝的那位萧娘娘，还能有谁？”
胜者王侯败者寇，自古如此。失败者不仅自身难保，就连他们的妻女都会被获胜的一方当作战利品。当年隋灭南陈的时候，陈朝皇室的所有男性都被发配边疆，女性或被充入宫掖，或被赏赐功臣，或为妾、或为奴、或为婢。高秀儿的母亲谢昭仪、香草的母亲岳阳王妃都是这样的情况。而且香草的母亲岳阳王妃的遭遇更加悲惨，直接被高颎赏赐给了府中的奴仆，结果香草生下来就成为高府的奴婢。若不是高秀儿待她情同姐妹，她哪会有今天。受母亲的影响，香草对隋室的恨意并不输于要替父报仇的高秀儿。
在大汉代隋以后，刘子秋却一改前朝的作派，对杨广的嫔妃礼遇有加。不仅没有把她们贬为奴婢，而且依旧让她们住在豪华的宫室中，由进行奉养。如果愿意改嫁的，朝廷还会另外为她们准备一份丰厚的嫁妆。几年下来，杨广的大多数嫔妃都耐不住寂寞各自嫁人，只剩下萧皇后、萧嫔、王夫人三人还留在宫中。
在香草看来，倒不是她们五个不想改嫁，而是她们实在嫁不出去罢了。作为刘子秋的女人，香草也知道许多秘密。萧皇后曾经**于宇文化及，萧嫔曾经**于李渊，她们两个都不是什么贞妇节女。萧皇后的身份摆在那里，没有人敢娶她。萧嫔还带着个拖油瓶的杨杲，那也是做过几天皇帝的人，谁敢收回家中？至于王夫人，那是李渊的外甥女，她不改嫁也许另有图谋。
正由于这种种原因，香草对萧皇后才会有一丝反感、有一丝憎恨还有一丝鄙视。
高秀儿却笑道：“你这小妮子，又耍小心眼儿。走吧，陪我一起去看看。”
她进西苑准备行刺杨广的时候就和萧皇后打过交道，知道萧皇后其实本是个比较贤淑的女人，只是性格上软弱了一点。要说萧皇后来找刘子秋哭诉什么要求那是有的，但说她来兴师问罪，却绝对不可能。至于萧皇后**于宇文化及，那也是形势所逼。乱世人命贱如草，面对雪亮的屠刀，活下去已经成为奢望，又有几个女人还会在意自己的贞节？
不过，当高秀儿她们来到偏殿的时候，萧皇后已经走了，只剩下刘子秋一个人正坐在殿上把玩着一只陈旧的皮球。天黑以后，刘子秋是不会在宫中接见萧皇后的，毕竟她身份特殊。而且朝廷中许多大臣尤其文臣，都是前朝的官员，刘子秋也要照顾到这些人的感受。所以，酉时一到，刘子秋就命人把萧皇后送了出去。
看到高秀儿进来，刘子秋不由笑道：“秀儿，你怎么来了？”
这里不是后宫，高秀儿很注意礼节，对刘子秋行了一礼，这才说道：“臣妾听说那人来了，不知所为何事？”
女人总是要敏感一些，高秀儿虽然对萧皇后比较尊重，但也保持着几分警惕。别看萧皇后已经年过四旬，容貌却似二十许人，更兼身份尊贵。西梁公主、大隋皇后，如果主动投怀送抱的话，恐怕没有几个男人会拒绝。其实，高秀儿并不是一个善妒的女人。刘子秋贵为大汉皇帝，多娶几个女人也在情理之中。就算按照赵凌定下的规制，把四夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻都娶齐了，高秀儿也不会多说一个“不”字，但唯独萧皇后不行。她完全是替刘子秋着想，如果刘子秋霸占了萧皇后，虽然没有人敢说什么，但背后难免落下个荒淫好色的评语。
刘子秋却不知道高秀儿会有这种想法，只是苦笑道：“还不是因为朕替王玉凤举办选婿大会的事。”
高秀儿奇道：“皇上替王玉凤选婿，关她何事？”
“我也觉得不关她的事，可她自己不这么认为。她是责怪我，为什么能替王世充的女儿选婿，却不肯替她的两个女儿选婿。”刘子秋摇了摇头，叹息道，“有些事情我也不便对她明言，也只能先把她唬弄回去，只是揽月那小丫头也要误会我不肯尽心了。你看，那小丫头把我当年送给她的皮球都还回来了。算了，不提她的事了，还是说说你们吧。怎么跑到这儿来了？”
大隋覆灭之后，杨广一家只剩下萧皇后、萧嫔、王夫人、杨杲、杨侑、南阳公主和揽月公主七人。萧皇后、萧嫔和王夫人注定要孤独一生了，萧皇后所担心的还是这四个孩子。按照当年大隋对待陈朝宗室的做法，杨杲、杨侑本该发配边荒，在严密的监视之下自耕自食。纵使他们能够侥幸活得长久一些，也没有资格娶妻生子，直至杨家断绝香火。至于两位公主，原本也应该充入掖庭，成为宫奴。不过，刘子秋却给了他们七人自由，并不限制他们的行动。
原本这是大好事，只是非但没有人敢娶萧皇后三人，也没有人敢娶两位公主，更没有人敢嫁给那两位曾经的皇子皇孙。还是应了那句话，落毛的凤凰不如鸡。现在已经改朝换代，她们都是前朝皇室中人，哪怕她们身份再尊贵，再生得国色天香，也没有什么人愿意沾惹上她们。
萧皇后生性软弱，原本不敢来找刘子秋谈这些事情。只是几年平淡的生活，让她的性情也渐渐发生了改变。她很清楚，自己这一生也就如此了，但几个孩子年纪还小，她不得不为他们的未来做些努力。杨杲、杨侑她是不指望了，但自己的两个亲生女儿，却总不能这样孤独一生吧。
其实她却不知道，刘子秋并没有她想像的那么残忍，从来没打算让杨家绝后。刘子秋也考虑过这几个人的事情，但杨杲、杨侑都还年幼，远未到成家的年龄。南阳公主原来嫁给了宇文士及，但因为宇文化及弑君的缘故，她坚持要和宇文士及断绝关系，而且誓死不嫁，立志出家。这件事上面，刘子秋实在帮不了萧皇后什么忙。而且早先他也答应过南阳公主，会把她引见给道信大师，只是道信大师神龙见首不见尾，始终未能成行罢了。至于揽月公主，刘子秋始终觉得她年纪还小。刘子秋一直致力于改变早婚成风的习俗，自然不会提前为揽月公主选婿。
高秀儿却掩嘴笑道：“臣妾此来，却也是为了王玉凤之事。”
刘子秋没好气地说道：“她的事你又不是不知道，就别在这里添乱了。”
今天在大街上风光出嫁的王玉凤其实只是一位拜占庭姑娘，真正的王玉凤前几天已经被刘子秋收进了后宫。这件事属于高度机密，只有极少数的几个人才知道，高秀儿显然也是这极少数的几个人当中的一个。
高秀儿呵呵笑了起来：“添乱的不是臣妾，而是另有其人。皇上请朝这边看。”
刘子秋顺着高秀儿手指的方向看去，却是一个美貌少女，不由奇道：“姑娘何人？莫非也是为王玉凤招婿一事而来？”
那少女一愣，旋即眼泪汪汪起来：“大哥哥，你、你不认识我了？我是无垢啊。”
香草听她称呼刘子秋“大哥哥”，心中略有不忿，连声呵斥道：“大胆，见了皇上为何不行礼！大哥哥也是你叫的！”
刘子秋呵呵笑道：“香草，你这么大声，小心动了胎气。”
香草大惊，捂着肚子，小声说道：“我、我不说话了。”