要说运河两岸的这些百姓。对砀山的贼寇还真是痛恨。那些贼寇无法无天。抢粮、抢钱、抢女人。什么坏事都做绝了。过去官府不管。或者管不了。倒是鱼山的好汉经常來救助他们。现在官府终于下决心要攻打砀山了。百姓自然十分踊跃。
不过现在已经不是大隋朝。规矩也不同了。朝廷征调民夫不再免费。管吃管住还会视情况发一定钱粮。当然。这样一來对民夫的要求也就比过去高。并不是所有的青壮都能入选。这一次征集的民夫是要帮着军队打仗。对身体条件自然格外看重。最好是能够通些武艺。或者有过军伍经历。
鱼山上的贼寇本就來源于运河沿岸的百姓。而且通些武艺。借着这个机会。黑大汉铁牛倒是往里面安插了不少耳目。
砀山自然也有眼线在四处晃悠。但风声突然紧了起來。差役横行。遇到陌生人就严加盘查。稍有不对便抓进大牢。这让鲁明星十分郁闷。砀山上除了一些野果和禽兽。并沒有其他出产。他手下几千号弟兄要吃饭。要玩女人。不出去抢劫。这日子就沒法过了。更重要的是。鲁明星得到消息。那天被他们伏击的三艘大船停在岸边不走了。这让鲁明星的感觉很不好。
通常情况下。躲过袭击的船只都是会加速逃离这片区域。而这些官船居然停了下來。显然是有什么特别的打算。四乡八邻忽然多出來的这些差役。或许就是各地官府逼于官船上大人物的压力而派出來的。既然差役都派出來了。军队会不会也派出來。连老大卢明月都战死了。而他鲁明星能够活到现在。就是因为他生性谨慎。
俗话说有备无患。想到这里。鲁明星便把手下召集起來。大发雷霆之怒：“你们这帮沒用的家伙。外面的消息一点都传不进來。难道想要坐吃山空吗。”
几个小头目都是满脸惶恐。齐声说道：“大王息怒。这段时间不知道怎么回事。差役实在太多。好多兄弟都失手了。还请大王再忍耐些日子。”
鲁明星挥了挥手。大声说道：“算了。还是本大王亲自走一趟吧。你们几个。给本大王把家看好了。”
众头目也不敢相劝。唯唯诺诺。各自退了下去。鲁明星嘴角浮起一丝冷笑。领了十多名亲信悄悄离开了山寨。出了砀山。鲁明星并沒有走远。更不可能亲自去当什么眼线。而是在砀山附近一个小镇子住了下來。早在一年前。他就化名卢星。在这个镇子上买下一座宅院。只不过这件事除了身边的亲信以外。就连山上有头目都全不知情。宅院里管事、仆从、婢女一应俱全。而鲁明星也摇身一变。成了是來自洛阳的大客商。大客商家资万贯。这里只是他的一处外宅而已。三五年或许才会來住上一回。倒也不引人注意。
然而。鲁明星刚刚在这所宅子里安顿下來。还沒來得及派人四下打探。小镇就突然变得热闹起來。大批官兵进驻了小镇。不过。这种热闹只是相对的。官兵们封锁了小镇的各个出口。整个小镇现在只许进不许出。给镇子里的百姓也带來了诸多不便。
怕什么來什么。鲁明星心头不由一紧。这些官兵肯定是冲着砀山來的。可惜现在小镇已经被封锁。他却沒有办法逃往其他地方。简直是自投罗网。不过。他当年跟在卢明月后面打天下。什么样的危险沒有经历过。即使陷入险地。鲁明星也沒有慌张。而是换了一身绸衫。手摇着折扇。來到大街上。
官军并沒有把事情做绝。除了不许离开镇子以外。百姓可以在镇子里自由活动。官军甚至拿出不少粮食。平价卖给百姓。这让整个小镇在紧张中多了一丝祥和。百姓对官军也沒有了反感。大家显得非常平静。
鲁明星夹杂在百姓队中四处张望。很快便发现军中旗帜上有一个斗大的“稽”字。他经常在梁郡、谯郡和彭城郡这三处流窜。对这三郡的情况也有所了解。而稽姓并不常见。在他印象中只有彭城郡的稽明亮。
第14章 无力感
來到这座小镇的正是彭城郡的地方军万夫长稽明亮。地方军负有镇守一方的职责。即使这次是集三郡之力围剿砀山。稽明亮也不可能把彭城郡的所有兵马都带出來。虽然他是万夫长。其实手下并沒有一万人。全郡的地方加起來也就六千多人。这一次他抽调出來三千人。已经是极大的手笔了。
这座小镇离砀山很近。而且位于交通要道上。既可以堵住砀山贼寇逃窜的道路。又可以作为攻打砀山的前进基地。地理位置极其重要。因此稽明亮把自己的中军大帐设在了这里。不过。这里并不属于彭城郡的地盘。而是属于谯郡管辖。其实大半个砀山都属于谯郡境内。
就在鲁明星观察镇子里情况的时候。稽明亮也召集麾下诸将在商议进攻事宜。看着面前摊开的地图。稽明亮皱起了眉头。沉声说道：“常听人说。砀山贼寇凶狠残暴。经常血洗村镇。此处离砀山不远。而且颇为繁华。却不曾遭遇过匪患。甚是可疑。”
一个千夫长笑道：“兔子不吃窝边草。或者那些贼寇也明白这个道理吧。”
稽明亮能够当上万夫长。自有过人之处。虽然那名千夫长的理由也说得通。但他还是沉吟道：“这个的镇子里肯定有砀山的眼线。甚至还不只一个。传某的将令。对镇子里的百姓挨家挨户进行核实登记。就连乞丐都不许放过。若是发现可疑人物。立即予以拘捕。”
又一名千夫长拱手说道：“将军不必多虑。这里有砀山的眼线实属正常。不过镇子已经封锁。就算那些眼线得到消息。也传递不出去。”
稽明亮却摆了摆手：“这次的清剿任务是虞大人亲自布置下來的。万万不可掉以轻心。如果因为谁的失误导致清剿失败。本帅一定先将他斩首。再向虞大人请罪。”
众将一时凛然。齐声应诺。
……
小镇中的清查登记进行得非常顺利。倒也真被他们揪出十几个砀山设在这里的眼线。不过最大的眼线鲁明星却安然无恙。当然。整个宅子里上自“卢星”。下至扫地的婆子。都被造册登记。在官军攻克砀山之前。任何人都沒有机会离开了。
与此同时。來自梁郡、谯郡的兵马也都进入了各自的位置。砀山位于这两郡的交界处。这两郡的地方军才是进剿的主力。分别抽调了四五千人马。而各郡县的地方官府也沒有闲着。大批差役被集中起來。协助官军在各个道口设下岗哨。将偌大个砀山围得水泄不通。
两天以后。便到了约定攻山的日子。一万官军分成五路。齐头并进。尽管严密封锁。但砀山上的贼寇还是觉出了一些异样。各大山寨的守卫明显加强了许多。可惜鲁明星不在山上。未免有些群龙无首。不过。仗着地利。砀山群寇还是给官军造成了很大麻烦。
树木里布满了陷阱。山道上不时落下巨石。攻山的第一天。甚至还沒有碰到大股的贼寇。官军就遭受了三百多人的伤亡。虽然损失巨大。但闵博等人并不焦燥。严格遵循着虞世南所说的“坚壁清野。步步为营”的八字方针。缓慢而坚定地向着山上推进。当然。这样的行军速度非常缓慢。三天下來。最快的一支人马也才推进了六十多里。不过。抵达这里以后。他们便停了下來。等待其他几路人马。保证首尾衔接。以免让山上的贼寇钻了空子。
这种战法虽然进展不快。但却可以最大限度地减少伤亡。也因此给山上的贼寇带來了巨大的压力。
官军推进慢。就会更加小心翼翼。一些陷阱很快便被发现。到了后期。这些精心布设的陷阱已经很难对官军造成威胁。官军的伤亡也日渐减少。从最初的一天三百多人降低到了不过寥寥十数人。伤亡減少。官军的士气自然大振。而随着官军的深入。一些小山寨也被发现。随即便被官军攻克。这些虽然只是地方军。但也按照正规军的要求进行了在大半年的训练。作战素养远非这些贼寇可比。真正短兵相接的白刃战。贼寇几无还手之力。
这些小山寨的失陷。却让贼寇开始变得慌张起來。一些小头目带着各自的手下开始故伎重施。想要钻进山林。利用“三不管”地带的优势寻求一丝生机。但是这次官军有备而來。逃出去的贼寇很快便落入了包围圈。成了瓮中之鳖。有些贼寇不堪重压。已经放弃了外围的小山寨。躲进了山顶上的中心大寨。准备集中兵力与官军决一死战。他们却不知道。这正是官军所期望的结果。
即使在这种情况下。官军仍然不焦不燥。缓慢推进。直到半个月以后。才终于对砀山大寨形成了合围之势。
……
砀山大寨中已经是一团乱麻。虽然官兵并不是第一次攻到这里。但却是第一次把他们全部围在山寨里。砀山号称地势险要。但要想抵抗官兵的猛烈进攻还是有些困难。顶多会给官兵造成很大杀伤而已。最可怕的是。山寨中储存的粮食并不多。如果官兵长期围而不攻。恐怕不等官兵打进來。他们自己就要饿死了。
与普通的小喽啰相比。那些头目的心情更加烦躁。在砀山落脚半年时间。这些头目也积攒下一些家私。有人甚至娶了妻子。生孩子也是早晚的事情。他们已经成为这群贼寇中间先富起來的一批人。已经触摸到了荣华富贵的边缘。现在官兵打了过來。他们很可能会性命不保。更不要说享乐了。
一个满脸虬髯的大汉沉声说道：“各位兄弟。官军大兵压境。是战是降。大家拿个主意吧。”
一名头目站了起來。大声说道：“官匪势不两立。谁要是敢说个降字。等大王回來。绝对饶不了他。”
鲁明星不在。山寨中的头目各自为政。谁也不服谁。这时候。就算有人想投降。其他人也沒有什么办法。一个弄不好就是寨内火并的结局。因此即使有人想要顽抗到底。也只有把鲁明星抬出來。实际上。在卢明月转战天下的时候。鲁明星就有相当高的地位。这也让群寇对他心存忌惮。
果然。在这名头目把鲁明星抬出來以后。半晌沒有人再说话。
忽然。又有一名头目小声说道：“恐怕大王早已经抛下我们独自逃生去了吧。”
其实这也是在座大多数头目内心的真实想法。只是沒有人敢说出來罢了。这名头目的话仿佛在平静的池塘投下一枚石子。立刻激起了层层波澜。众头目开始窃窃私语。在一些人的心里。投降的想法更深了。
忽然。一个四十多岁的中年头目长身而起。厉声喝道：“大胆。你竟敢怀疑大王。该当何罪。”
“轰”。寨门外忽然传來一声巨响。正在这里争论不休的众头目都是大吃一惊。纷纷喝问道：“怎么了。怎么回事。”
一名小喽啰连滚带爬地冲了进來。结结巴巴地说道：“诸、诸位头领。大、大事不好。官、官军攻寨了。一、一支铁箭有、有这么长。一、一下子就把寨门打、打坏了。”
看到小喽啰的比划。众头目都是倒吸了一口凉气。有见识的人已经猜到了。将近一人高的铁箭只有一种武器可以发射。那就是弩车。弩车是一种非常厉害的武器。普通的地方军根本沒有装备。只有在郡城这样重要的地方才会安装几具用于防守。现在官军居然把弩车带來了砀山。足以说明他们的决心。事实上。弩车也是这些地方军能够拿得出手的最厉害的攻城器械了。为了把这样笨重的武器搬到山上來。他们可费了不少功夫。总共三架弩车。连带专用的铁矢。就动用了九百民夫轮流运送。当然。效果同样惊人。只是一次攻击。就摧毁了砀山的寨门。
砀山毕竟只是一座山寨。即使依仗地势之利。但整座大寨还是不可能有多坚固。官军除了强攻、围困。还有很多种办法。比如放火。比如烟熏。不过。这一次官军显然想要给贼寇们最沉重的打击。因此采用了强攻的手段。经过短暂的平静以后。弩车又发动了第二轮攻击。巨大的铁矢穿进山寨。其中一支直接将一栋茅草屋砸得粉碎。另一支则将三名小喽啰串在了一起。好像糖葫芦。
官兵似乎有足够的耐心。两轮弩车攻击以后。他们并沒有发起冲锋。而在等待着第三轮弩车攻击。弩车这种笨重的武器。每发动一次攻击。都必须耗费许多人力才能重新上弦。两次攻击之间自然会有相当长的间隔。这个间隔对官军來说是等待。对寨中的贼寇來说。却是一种煎熬。因为谁也不知道官军的下一轮攻击会指着哪个方向。虽然三两支铁矢造不成多大伤亡。但给他们心理上带來的压力却是空前巨大。甚至让他们产生一种深深的无力感。
第15章 失败
这些喽啰落草为寇。过得本來就是刀头舔血的日子。很多人都不怕死。但是官军并不和他们正面交锋。只是隔上半天便扔过來几根铁矢。让他们感觉自己根本无力反抗。这种无力感甚至比真正意义上的战败还要更加令人恐惧。
终于。在官军进行了第六轮弩车攻击以后。一些小喽啰按捺不住。怪叫着冲出山寨。想要和官军进行一场面对面的搏杀。然而。迎接他们的却是无情的箭雨。砀山的贼寇也精于弓箭。但官军的弓箭明显比他们更加犀利。密集的箭雨就像割稻子一样。冲在前面的喽啰们纷纷倒地。幸免下來的一些人又缩进了山寨。
这时。堵在寨子外面的官军开始大声喊话：“里面的人听着。只要你们放下武器。朝廷将既往不咎。若是顽抗到底。等攻破寨门。鸡犬不留。”
“降者不杀。降者不杀。”的呐喊声很快在山林里回荡开來。山寨里。一群大小头目为了降与不降的问題争论得越发激励。但许多小喽啰却已经等不及了。有人在隘口上打起了白旗。在两军对垒之中。白旗并不只是代表投降。大多数时候是请求停战和谈判。不过。这个隘口的位置却相当重要。砀山大寨之所以险要就是因为这个隘口的存在。这个隘口两边都是陡峭的岩壁。颇有些一夫当关万无莫开的意味。如果能够拿下这个隘口。官军就可以直接杀进山寨展开强攻了。
闵博很明白那个隘口的意义。忽然站了起來。大声说道：“某亲领一支百人队上去看看。”
虽然乔伟通过抓阄成了三军统领。不过他是水师千夫长。主要职责还是在运河上监视鱼山贼寇的动静。并沒有出现在砀山。当然。作为统领。这场战役一旦失利。主要责任还是要由他來承担的。这也是当初闵博等人不愿意轻易接手的一个原因。只是眼下到了最关键的时刻。闵博也不愿意再患得患失。终于决定挺身而出了。
谭国源劝道：“闵将军何必亲身犯险。派名百夫长过去就行了。”