表面简陋，墙壁遍布裂痕。
而进了内部，即便是海南这种炎热的地方，都有种阴气森森的感觉。
这不是错觉，但凡监狱，都是集世间诸多不堪之事于一体，称为人间炼狱也不为过。
就不提鼻翼前萦绕的污浊气味，那无处不在的呻吟声，阴嗖嗖的往骨缝里面钻，让人不寒而栗。
当然，最为可怕的，是古代地方监狱，向来是男女同狱。
即便是清朝特别划分出了女监，管制也一片混乱，甚至被营造成了一种半妓院的存在，女子入狱要遭受的屈辱，往往和官员犯罪后，女眷被贬入教坊司，没什么两样。
牢房之中，安南女子原本一人坐在地上，抱着双膝，突然听得脚步声传来，到了门前，狱卒森冷的声音传入：“就是这间了！进去吧！”
女子身体一颤，猛地抬头，眼见有犯人要进来，面色剧变，赶忙往角落缩去。
跟其他犯人关在一间牢房，接下来发生的事情，简直不敢想象！
叫破喉咙外面都听不到！
但这显然不是最糟糕的。
紧接着，年轻男子的声音响起，带着不忿：“我是被冤枉的！我根本没有毒害那个安南王子！”
“来这的，一个两个，都这么说！”
狱卒不屑的嗤笑一声，还好死不死的补充一句：“你要喊冤，跟里面那个喊去！那个也是谋害什么王子的凶手，你们好好对一对，看看谁才是真凶吧！”
牢门开启，一道高大的身影走了进来，恰好与抬头看过来的女子见了个正着。
四目相对。
第11章 投石问路
‘这女子长得确实美丽。’
海打量着这个明眸皓齿，肤色雪白，哪怕披散着头发，都愈发显得我见犹怜的第二嫌疑人。
难怪八哥觉得对方是靠美人计色诱，让书院学子协助她下毒，加害安南王子。
说实话，倘若安南使团在东坡书院住上两三个月，那海还真的怀疑，凭借对方的容貌，足以把学子吊成翘嘴，对她死心塌地，连杀人都敢做。
但短短几天时间，实在太仓促了……
何况这个女子被抓时，不仅直呼冤枉，还说了一句很古怪的话。
“安南王子没有遇害！”
这句话让海有了一个猜测，但还不能确定，对方到底是真的知晓隐秘，还是仅仅故弄玄虚，搅乱局面。
心里念头转动，脸上则依旧充斥着愤怒之色，海迈开脚步，顺势逼了过去：“就你是真凶啊？”
“不！不是的！”
女子开口，声音轻柔好听，只是口音并不标准：“小女子一介弱质，如何能谋害得了被众多护卫层层保护的使节？”
海冷冷地道：“安南王子是死于毒杀。”
女子道：“那就更不可能了，小女子刚刚打听到，安南使团居于县学之中，连书院的门都未得入，如何能投毒？”
几句话间，海已经来到面前，居高临下地看了过去：“那你又是为何入狱的？难道也是被阮正勇指控？”
女子被高大的身躯笼罩在阴影中，呼吸也急促起来，急中生智：“阁下是海公子么？外面都在传，公子的西游编到一半不写了，遭安南使节催促，愤而将之杀害！”
“啊？”
海的脸顿时一黑：“无稽之谈，荒谬至极！”
他不就是新编西游，断在三十回了，至于这么造谣吗？
那日还补完了宝象国一难啊！
“海公子的冤屈，小女子感同身受，我们同是天涯沦落人，蒙受不白之冤，却无人肯信……”
女子得到喘息的机会，泫然欲泣地道：“那些人不由分说便动手，令人百口莫辩，当真是有苦难言！“
‘钢鞭是我哥打的……人是我弟叫的……主意是我出的……’
海观察着对方，往后退了一步。
此前一直在逼近，女子的身体一直往角落缩，此时见他退后，才明显舒了一口气。
“唔！我看你倒确实不像是凶手……”
海怒气似乎散了，语气缓和下来：“不知姑娘如何称呼？”
“姑娘？”女子愣了愣。
海道：“这是我们当地的称呼，对年轻娘子都是这般叫的，姑娘的口音也有些……莫非不是本地人？”
姑娘在明朝以前，都是泛称长辈女性，是真的“姑”和“娘”的并称，到了明朝中后期，逐渐被用于年轻女子身上，到了清朝，才完全成为年轻女子，特别是未婚女子的称呼。
琼山对于年轻女子，事实上依旧是称呼娘子，不太叫姑娘，但女子是外来人，当然不清楚这点，气势一弱，低声道：“小女子芳莲，自安南而来。”
‘芳莲？这样的化名，可没什么诚意啊……’
海暗暗皱眉。
古代女子介绍时，会报出姓氏，外加家中的行次，闺名是不能随便告诉外人的，知书达礼的大家闺秀，成婚之前都不会让丈夫知晓，只有真正成为一家人后，才能告知全名。
但现在连个姓氏都没问出来，又不适合在刨根问底，海继续退后两步，作揖行礼：“在下琼山海氏子弟，东坡书院学子，姓海名，行次十三，见过芳莲姑娘。”
女子从墙角的蜷缩中缓缓起身，轻拂衣袂，将凌乱的衣衫细细整理，敛衽一礼，姿态端庄：“芳莲见过海公子。”
见礼之后，海迫不及待地道：“既然你我都是冤枉的，那咱们就要洗刷冤屈，从这里出去！你在琼山可有熟人？”
女子轻轻摇头：“没有……小女子至贵宝地不久，正想着做些香料买卖……”
“香料？”
“小女子家中世代经营香料生意，祖上也曾显赫，只是近年来家道中落，风光不再……那安南使团初到琼山，外出采买出手阔绰，引得城中商贾纷纷侧目，小女子想着既是同乡，若能做些生意，或可稍解家中困顿，这才在书院外打探消息！谁料天不遂人愿，偏生遇上那安南王子遇害的祸事，想必是因此惹人猜疑，这才被押入衙门……”
‘呦……你还是真正的安南商人了？’
听到这里，海心头失笑，半个字都不信。
不过对方既然这么说了，他顺势问道：“芳莲姑娘可知，安南使节团原本住在府衙，之所以离开去了东坡书院，就是因为有衙门差役偷了贡祀沉香，双方起了争执？”
女子道：“贡祀沉香？‘芽庄香’?”
海道：“我不懂香，不知道是不是，只知此物失窃了。”
女子缓缓地道：“安南使团渡海而来，贡祀之物本就不会携带太多，‘芽庄香’固然珍惜，但贵地差役窃取，似乎并无必要。毕竟琼州本就是沉香之乡，就说那‘黎峒香’，在安南国内亦是深受贵人追捧的珍品。”
海奇道：“‘黎峒香’？能与贡祀的‘芽庄香’相比？”
女子道：“两种沉香各有妙处！‘芽庄香’层次分明，初闻清冽，渐转醇厚，余韵悠长不绝；而‘黎峒香’更是奇特，薄如蝉翼却入水即沉，其色以坚黑如墨者为上品，金黄者次之.”
‘咦！这女子真的懂香？’
海一时间倒有些判断不了了，等待对方说完，总结道：“那芳莲姑娘的意思是，安南使团污蔑了府衙差役？府衙差役并不敢为了区区小利，去动进献给陛下的贡品？”
女子目光闪烁了一下，低声道：“小女子不敢妄言。”
“好吧！轮到我来说了！”
海将黎维宁自从来了书院后，一直到那晚宴请的事情，详细地讲述一遍，末了道：“那个护卫统领阮正勇指控我为凶手，言辞凿凿，我固然冤枉，却一直想不明白，那晚的筵席中，凶手到底是怎么下的毒？芳莲姑娘旁观者清，可否教我？”
女子仔细听着，但末了，也只是摇了摇头：“毒药既然并非公子所下，那位……黎正使，确实不该中毒，小女子想不出来，不过……”
海听的就是不过后面的话，赶忙道：“芳莲姑娘但讲无妨！”
女子迟疑了一下，缓缓地道：“公子有没有想过，黎正使在酒宴里中毒，后夜间毒发身亡，整个过程都是对方的一面之词，或许……那群护卫，根本没有说实话！”
‘果然！’
海精神一振，嘴上却迟疑着道：“芳莲姑娘觉得，安南护卫有意欺瞒？是因为保护不力，要将罪责推到我大明学子的身上么？亦或者……还有别的蹊跷之处？”
女子沉默下去，笼在袖子里的手紧紧攥着，片刻后开口道：“小女子不知，只是猜测而已，还望公子见谅。”
“这是哪的话！”
海微笑：“既是集思广益，自当畅所欲言，只为寻得破绽，查明真相，还你我清白！芳莲姑娘所言安南护卫作假一事，确实是个极好的思路，可眼下你我身陷囹圄，难以查证……不知姑娘可还有别的见解？”
“没了……”
女子摇了摇头。
显然，双方互不信任。
这很正常。
寻常时候刚刚见面的陌生人，都不会交浅言深，更别提两人是因为同一起案子进来的。
既如此，海准备主动出击，投石问路。
他背着手，在牢房内踱步了一小圈，突然道：“刚刚芳莲姑娘所言，倒是给了我启发，我怎么觉得，那位遇害的安南王子，不像是安南王子呢！”
第12章 破绽在这里！
“！！”
话音落下，女子的身躯顿时一震，神色动容。
海说话之际，就一直在观察对方的反应。
此时尽收眼底。
没有震惊。
有的似是欣喜与恐惧？
果然！
这女子心里藏着很多秘密！
海停止踱步，看着对方，正色道：“芳莲姑娘，你觉得有没有这种可能？”
女子抿了抿嘴：“公子何以觉得，死者不是安南王子呢？”
海道：“我之前没有这么想过，所谓一叶障目，不见泰山，但现在回过头来，整理细节，发现了不少疑点。”
“《新刊出像西游释厄传》出版不足两年，就算这部书辗转传入安南，也只可能是这一年左右，而这段时间，恰恰是安南处于叛臣弑主，战乱不休的年代。”
“身为一国王子，不顾国内战乱，只爱演义之作，这样的人当然存在，但他显然不适合成为一国正使，更没有冒着叛臣莫氏阻挠，跨海而来我大明的勇气与担当。”
“事实上，初次见到黎维宁时，我和他谈到安南境内发生的内乱，他表现得就完全感觉不到悲伤与担忧，讲述起安南内乱，好似是一位局外人！”
“我当时以为，安南的贵人与百姓脱节，完全感受不到民间疾苦，现在再看，是不是身份就有存疑之处？”
“还有，黎维宁遇害的当晚，畅饮当地的山岚酒。”
“此酒本是黎族特产，后来我琼海的汉人也学会酿造，逐渐成为当地一绝，外来者到琼山酒楼，往往都要点一壶最正宗的山岚，细细品尝，却又不敢多喝，因为很容易就醉了。”
“我的酒量……唔，也是不错的！但完全无法与黎维宁相比，他纵情豪饮，放浪形骸，能把大伙儿全部喝到桌子底下去……”
“这固然可以用天赋异禀来解释，但如果此前就喝过山岚酒，早就有所适应，那就更合理了！”
听到这里，女子的双眸也亮了起来：“那依公子之见，使节团为何要这么做呢？”
“为了一劳永逸地解决刺客的追杀！”