海大赞。
父子俩齐齐露出心照不宣的笑容。
“出来吃饭了！”
朱玉英的声音从外面传来。
饭桌之上，朱玉英等到儿子吃完离席，也提到了宫内的皇子：“听说陛下要为几位皇子选侍讲学士，用以启蒙……”
海目光一动：“这消息是谁在传？”
哪怕再无旁人，朱玉英也轻声道：“宫内宫外都有，不少命妇都在传。”
这位早已融入了京师命妇圈。
当年蒋太后初收其为义女，为她张罗婚事时，不少京师命妇是带着几分看笑话的心态的，觉得这段母女亲情长不了。
可这么多年过去，蒋太后与朱玉英的母女关系不仅没有淡漠，反倒越来越密切，当年爱搭不理的命妇们早已后悔莫及，乃至于竭力巴结。
对于这种虚伪的圈子，朱玉英早就心知肚明，当然也不会拒绝，很是结交了几位值得往来的闺中密友。
现在的消息，最早就是出于她们口中。
眼见有这样的机会，朱玉英也动心了。
三年编修，三年编撰，一年侍讲学士，海在翰林院已经七年。
他如今虽然年轻，但那是因为考中榜眼的年纪太小，论及资历，却是不比许多翰林差。
这个时候再晋升，不会有人多言。
毕竟当年得陛下亲赐表字，科举又是连中三亚，无论是圣眷还是功名，都无可挑剔。
本以为这位飞黄腾达，指日可待，却在翰林院硬生生磨了七年，且中途多次拒绝破格提拔。
即便是最苛刻的老臣，也得认可这份不骄不躁的性情下，养出的威望。
朱玉英由此觉得，夫君可以更进一步。
海却不着急，夹起一箸清炒时蔬，慢悠悠地咀嚼咽下后，才开口道：“她们可对几位皇子有所评议？“
朱玉英脸色微变，这话题可危险得很，若是儿子在，耳朵是肯定得捂住的，凑近低语，声音几不可闻：“当然是皇长子啊！”
海道：“哪怕陛下迟迟不立太子？”
朱玉英奇道：“那不是因为皇长子年岁太小么？”
“呵！”
海发出一声意味不明的笑声。
嘉靖如今已经有五位皇子，四位公主。
历史上，嘉靖到了今年，已经生了八个儿子。
但大多数没养活，唯二活到成年的，就是排行第三的裕王朱载和排行第四的景王朱载圳。
等到景王一死，继承皇位的就没有其他人选了，只剩下朱载，即隆庆帝。
这个世界的朱厚，则生了九子，夭折了四位，目前有五位皇子，其中三人大些，两个还小。
但除了长子朱载基，和历史上的基本吻合外，后面三个出生时日和母亲都与历史上的有差别，就连名字都变了。
次子是朱载，嘉靖十五年生，此世早了两年，变为嘉靖十三年生人，生母王贵妃；
三子干脆连名字都改了，从朱载变为了朱载垣，母亲也换成了另一位妃嫔，如今同样是五虚岁；
四子朱载圳，母亲依旧是靖妃卢氏，但出生年月反倒靠后，如今刚满三岁，得此名……
五子尚在襁褓里，并未取名，因为不知道能否长大。
所以理论上。
隆庆万历那一脉，已经没了。
当然，人不是那个人，但类似性情的皇帝依旧可能出现。
有些端倪已然出现。
比如在皇长子朱载基三岁时，朱厚就指派首辅严嵩、次辅夏言，教导其读书。
但任谁都知道，严嵩和夏言的斗争越来越激烈，这两位阁老在朝堂上的事情就已是千头万绪，根本没有心思教导三岁大的稚子启蒙。
所以启蒙的事情反倒耽搁下来，皇长子也就跟着两个弟弟，一起在后宫得到启蒙。
之前海中诚说入宫背诵《三字经》时，一起磕磕绊绊的两位哥哥，就是大皇子和二皇子。
而如今皇长子都八岁了，学业终究不能耽搁，这才正式从翰林院里面选翰林储才。
从少壮英才中简拔。
这位先生确实不能年长，毕竟皇子岁数太小，若选个年迈老翰林，万一中途去世，岂不让天家蒙受克师之名？更别说皇子学业中断的干系……
所以朱玉英才觉得这是夫君的大好机会。
可此时海却缓缓摇头，把话说得很是直接：“莫要参与此事，给皇长子侍讲，绝非好差事！”
“我明白了！”
朱玉英凝重，又露出一丝悲色：“不过娘似有意，催促陛下早立储君！”
海脸色终于变了：“太后的身体……”
朱玉英眼眶一红。
蒋太后于历史上是嘉靖十七年十二月病逝的，享年六十二岁，对于古人来说，这个寿数并不短。
而今已然是嘉靖十九年。
之所以能活得长，是因为蒋太后原本是死于疮毒折磨，不治而崩。
海知晓这点，在其关照下，朱玉英这个常年入宫的干女儿，特意有了这方面的防备。
于是乎。
得了朱玉英这个干女儿，当真是延年益寿。
如今老太太已然是六十四岁。
可惜躲得过疮毒折磨，却还是避不开年老的病痛。
近来接连卧床，今年的天气又格外阴冷，恐怕很难熬过去了。
“凤驾若西归……”
想到那位温和却不容置疑的太后，海不由地长长叹息，声音低得几乎散在风里：“安定的日子，恐怕要结束了！”
第295章 皇帝与太子，最亲密的敌人
“儿啊……”
慈仁宫的沉香已换了三遍，仍压不住那股苦涩的药味。
蒋太后倚在引枕上，枯瘦的手指轻抚过朱厚的肩头，声音像一缕将散的烟：“老身怕是熬不过今冬了……”
朱厚眼眶大红，猛地攥紧母亲的手：“娘！别……千万别说这话……孩儿已命龙虎山天师设坛祈福……”
“傻孩子！那不成的！”
蒋太后轻笑着摇了摇头，眼中有着不舍，但更多的还是安定：“你如今子嗣众多，于国于民都有大功，娘也不担心了，只是……”
顿了顿，她还是开口道：“储位空悬，非社稷之福，老身只盼闭眼前，能见着你把太子定下……咳咳咳！”
话未说完，又是一阵剧咳。
朱厚慌忙将母亲揽入怀中，轻抚后背，替她顺气。
“呼……呼……”
蒋太后已经提前一步，屏退了下人，此时说话也无顾虑：“我儿，你跟娘说，何以迟迟不愿立太子啊？”
朱厚有些赧然，但他对于臣子诸多手段，唯独对于这位母亲不会有丝毫隐瞒：“儿子还年轻，春秋鼎盛，确实不愿早立储君……”
当年他一个儿子都没有时，急得如同热锅上的蚂蚁，生怕自己也绝了嗣，步上正德帝的后尘，大明天子的位置又要交到别的朱家旁系手中。
可当他有了儿子后，且不止一个儿子时，情况又不一样了。
自古以来，皇帝与太子的竞争，就是皇权排他性与继承必要性的冲突。
二者的关系，呈现出一种“最亲密的敌人”的特质。
权力层面是天然对立，以致于防范、打压甚至杀戮。
情感层面又多多少少存在着父子温情，再渐渐被权力异化。
天家自古无亲情。
便是千古一帝都避免不了。
甚至于，越是有能耐的皇帝，对于太子提防越甚。
因为没有其他挑战了。
皇权牢牢掌控在手里，臣子是难以越权的，唯独太子能够威胁。
朱厚也是这样的想法。
当子嗣多了，不再有武宗绝嗣的风险，对于立下太子，他顿时心怀抵触。
每个请命立储的臣子，都被他记在心里。
搪塞的理由起初很简单。
如今所生的都是庶出，皇后未有嫡出的皇子，你们就这么急不可耐地请求立储，是何居心？
可实际上，张皇后自从当年流产，此后一直没有怀孕，恐怕已是难以得子。
朱厚对此心知肚明，留宿张皇后宫内的时间又少，如何能有嫡子？
起初臣子被唬住，但渐渐的也发现不对劲，又有老臣上书请命。
依旧不应。
历史上的陶仲文敬献“二龙不相见”之策，或许也不是挑拨父子关系，而是揣摩嘉靖的所思所想，有意迎合。
知子莫若母，蒋太后其实也清楚儿子所想，却有所忧虑：“我儿如此为之，难免让诸多皇子心生遐想，彼此争斗啊！”
朱厚默然。
争一争，其实也不见得是坏事，总比一条心跟他斗好……
蒋太后却接受不了：“那都是我的乖孙啊，他们聚在身边，皇祖母皇祖母得叫着，老身岂能忍心看到他们来日兄弟阋墙，自相残杀？咳咳咳！咳咳咳！”
说罢，又剧烈咳嗽起来。
“娘莫急！莫急！儿子这就下旨！这就……”
朱厚勃然变色，赶忙扶住母亲，连声道。
太后却摇头，颤巍巍指向神龛。
朱厚会意，先将她扶着躺下，再去亲自捧来那尊礼佛三十年的白玉观音。