海瑞叹了口气，声音里透出迷茫：“照此下去，符南蛇之乱，恐怕又会上演，黎民必须要治理，更要妥善安置，琼海才能太平……”
海趁机道：“那你就更要高中进士，来日入阁，做一位比起琼台先生更有实权的臣子，朝廷才会真正下力气治黎安黎！”
琼台先生丘，确实是海瑞的偶像，不仅是同乡，幼年丧父的经历都很相似，以致于电视剧大明王朝里面，嘉靖临死前与海瑞辩论的那场戏里，都特意提到了丘，还说海瑞学了丘的直。
但实际上，海瑞学到的不仅是直，更是丘学术理念里的务实。
海瑞听了此言，眼神也坚定起来。
他原本过得固然贫寒，却对于功名没有多少渴求之心，更多的是希望学以致用，改善家乡的环境。
可现在仔细想想，若无功名仕途，确实难以改变外界。
兄弟俩漫无边际地聊着，不知过了多久，终于沉沉睡了过去。
这一觉还未醒，就感到外面传来吵闹，海终究整日习武，马上睁开眼睛，坐了起来，来到另一侧的床头，推了推海瑞：“醒醒！”
“哈哈！恭贺两位小相公高中案首、高中前十，后生俊彦，琼山菁英！”
话音刚落，一群人已经涌了进来，当先的衙役喜气洋洋，敲锣打鼓。
县试理论上还没完全结束，但排名已经出来，消息也泄露了。
别说小小的县试，就连决定能否考中进士，改变一生命运的会试，名单都会提前泄露，以方便达官显贵招婿。
当然，相比起那种两三百人的进士名单，县试要简陋许多，不可能每个人的名次都告知，所以高中案首的海，是第一个被大伙儿知道，也是最先被恭喜的。
“十三弟文武双全，光耀我海氏门楣！”“十七岁的案首，前程无量啊！”“十四弟亦是前三，我海氏此番扬眉吐气了！”
“我第一么？”
众兄弟们都来了，笑容满面，齐齐围着他，海稍稍有些惊讶。
自家人知自家事，他文章的水平也就那样，仿造程文程墨的痕迹过重，所以对于高中头名并不抱什么期待，甚至认为弟弟海瑞的机会都比自己大。
毕竟海瑞的文章是真有思想的，他写的纯粹为应试，难免空洞。
现在自己是第一，倒也没什么不好意思的，惊讶之后，当然是喜悦。
要知道案首不仅可以直接取得秀才功名，成为廪生基本也是板上钉钉。
廪生肯定是秀才，秀才却不见得是廪生，而是要其中成绩最为优异的那一小撮，才能吃上皇粮，每月领粮米六斗，隐性的福利和地位更是不少。
海瑞的父亲海瀚就是廪生，一家人那时日子过得很舒泰，可惜死得太早，留下孤儿寡母，现在海瑞虽未中案首，却也排在第三，是相当高的名次，左邻右舍听说消息后，纷纷前来。
“恭喜恭喜！”“瑞哥儿从小就能瞧得出，是有大出息的！”“妹子你终于熬出头了！”
谢氏对于儿子教育严格，对邻里却是没话说，再加上守寡独自抚养一子，大伙儿本就敬佩，此时听闻喜讯，更是真心实意地恭贺。
“多谢！多谢！”
而听得儿子高中前三，谢氏终于露出笑容，皱纹都展开了，一路将大伙儿送出屋门，海瑞更是红了眼眶，对着娘亲连连挥手。
众人一路簇拥着两兄弟，来到县衙。
最后一场面试开始了。
这场面试和后面的殿试不同，殿试是要由天子确定考生的名次，分出三甲进士，而这里是县内排名已定，只是检查一下学子的素质。
主要是因为朝廷也知道，县衙的预考，能做手脚的地方不少。
未免滥竽充数的学子混进来，便让知县与考中的学子面对面的交流一次。
到了历史上的清朝，这种制度进一步明确，考前二十或三十名者，提考于县大堂，整个过程就叫“提堂”。
所以电视剧《宰相刘罗锅》里，许伟升听题的那种名场面不会发生在殿试，地方上倒有可能。
现在海作为案首，海瑞作为前十，都排在前列，在大伙儿羡慕的注视下，第一批走入县衙大堂，拜会县尊。
知县吴柯霜头戴二梁朝冠，身穿青缘赤罗裳，腰间内系银革带，革带上悬玉佩，还有黄、绿、赤织成的练雀三色花锦绶，正是大明七品官的朝服。
必须穿得正式，毕竟这场县试一过，他与这群学子就有了一个师生的关系，哪怕还算不上座师，毕竟县试的层次太低，但若是将来这批学子出息了，再见面官场上依旧是照应。
如此面试，自是其乐融融，更偏向于一场筵席，到了午时，学子们还真的在县衙内用了膳，这才散去。
既然没有滥竽充数之辈，下午县试的名单就会挂在县衙外面的墙壁上，正式出炉。
众人鱼贯走出县衙，海又被围住。
之前的安南王子遇害案，就已传得沸沸扬扬，琼山本地人不少都有所耳闻，如今高中案首，自然更想结交一下这个堪破真相的少年奇才。
还有些催更西游记的……
这就没意思了。
考完一定，不是还没考完么？
好不容易处理好大伙儿的热情，海松了口气，突然感到有一道视线看向这里。
他目光一扫，就见角落里，推官邵靖的师爷季华，正朝着自己招手。
海寻机走了过去，行礼道：“季师爷！”
“恭贺十三郎高中案首！”
季华显然想为他高兴，但脸上却是挤不出半点笑容，迫不及待地道：“十三郎可知，之前逃走的安南刺客，被杀死后丢在府衙前，还用血留了一个图腾示威？”
海微微点头：“听说了，府衙准备追查？”
“东翁是震怒的，但顾府尊不愿多事，本想着就此作罢，可现在……出大事了！”
季华哭丧着脸道：“就在昨日，广东巡按御史吴麟抵达琼州，在驿馆失踪了，现场也留下了同样的鲜血图腾！”
第26章 《血图腾之迷》
吴麟，都察院监察御史，奉命巡按广东。
明朝的巡按御史，是代天子巡狩地方，大事奏裁，小事立断，凡政事得失，军民利病，皆可直言无避，和朝中的六科给事中一样，看似只有正七品，实则权力远远不同，前程更是远大。
胡宗宪就是在浙江巡按御史的任上，搭上了严嵩的干儿子赵文华，委以抗倭重任，仕途飞黄腾达，没过几年就成为了封疆大吏。
海瑞也是因为他在面对福建巡按御史时，不卑不亢，事后被那位御史传扬出去，才有了海笔架的赞誉，和赴任淳安知县的际遇。
巡按御史是可以举荐人才的，影响力深入到方方面面，有鉴于此，海再看师爷季华额头冒汗的模样，心里有了数，开口问道：“吴巡按是为何而来？”
“不正是安南使节团的案子么！府衙上禀了三司衙门，吴巡按便要来，亲自问明案情细节！”
季华眼见左右无人，干脆直言道：“东翁莅事以勤，严峻守法，一直以来却不得赏识，若能凭借此案得到吴巡按的举荐，便是天赐良机……谁知却出了这等事！”
说罢，他深深叹了口气，又要躬身行礼：“安南宵小那般伪装，都被十三郎识破，神探之称，名副其实，在下此来，正是盼着十三郎相助，若能查明此事，救回吴巡按，感激涕零！”
“季师爷这是作甚？万万使不得！若无邵推官秉公执法，刚正不阿，我恐难以洗清嫌疑，连县试都参加不了，更遑论夺得案首之位，自是愿意相助！”
海赶忙扶住。
之前他被莫正勇污蔑，按照这个年代的断案流程，死者的护卫都一口咬定凶手，府衙官员完全可以将之拿入大牢，严加审讯，至少有一个兜底的犯人，知府顾山介就是这等思路。
真要如此，他就十分被动了，指不定要提着枪棒一路打出去，沦为被官府通缉的游侠。
幸得推官邵靖维护，才能查明真相，彻底洗刷冤屈，遇上好官不容易，正如他希望弟弟海瑞有比起历史上更远大的前程一样，他也希望有责任心的邵靖能升上去。
但现在看来，邵靖的官运好像确实不太行，好不容易在安南使节团事件里出了彩，来考察的巡按御史又出事了，实在倒霉……
只是有一点，海不解。
吴麟失踪的现场，留下了相似的图腾印记，因此衙门认为也是黎人所为。
可这位巡按御史是刚至琼山，怎会与黎人扯上关联？
绑走了他，又有何用？
带着这个疑惑，海先回到兄弟那边，打了个招呼。
其他几位哥哥以为是府衙的官人有请，满脸笑容地与之告别，唯独海瑞看出了海神情里的变化，交换眼神，微不可查地点了点头。
海这才跟着季华，朝着府衙走去。
他认为邵靖是一位好官，但与这位师爷接触不多，此前遭受了污蔑，心里终究是有些戒备的。
这份防范之心，直到入了府衙，才放了下来。
案情的气氛再度笼罩整个衙门，甚至比起上次还要紧张，胥吏们匆匆来去，大气也不敢出，知府顾山介不见了，推官邵靖端坐于堂上，眉头紧锁。
“海十三郎？”
而直到脚步声接近，出神的邵靖猛地抬头，才发现海走了进来，诧异地道：“你不去参加县试么？”
海行礼：“学生刚刚自县衙而来。”
季华补充：“东翁，十三郎此番高中案首，十四郎也位列第三。”
“哦？好！好啊！”
邵靖疲倦的脸上露出一丝笑容：“愿贤昆仲复二宋双状元故事！”
这说的是仁宗朝，宋庠宋祁两兄弟，殿试弟弟宋祁原为第一，哥哥宋庠排在第三，但太后刘娥改变了名次，点了哥哥宋庠为状元，事后便有了“双状元”之称。
邵靖此言显然是赞赏海海瑞的才华，又责怪地看了眼季华：“如今他们该备考府试，你把十三郎带过来作甚？”
季华低声道：“卑职自作主张，望东翁恕罪。”
“没什么罪不罪的……”
邵靖摆了摆手，对着海道：“你回去吧，好好备考，无论听到什么，都莫要理会。”
‘嗯！这个忙我帮定了！’
海就这脾气，如果对方挟恩图报，那他依旧会认此前的人情，但此事后恩怨两清，谁也不欠谁，而现在他是真心觉得该为这位好官出一份力：“安南使节团一案，我全程参与其中，如今发生的一切，可能是那起案件的延续，岂会与我无关？”
邵靖皱了皱眉头，稍作思索，不禁点了点头：“也罢，敢犯下这等事的黎人，已是丧心病狂，恐怕还真会牵连到你……看看这个，刚刚丢在后院的！”
接过这位递来的信件，季华扫视一眼，顿时勃然变色：“这是要挟府衙杀人？”
海接过，目光也变得凝重。
信件上用十分潦草的字迹，写了一句简短的话：“欲活命，先偿命！”
围绕着这六个字的，还有个十六个大小不一的血手印，印在素纸上，透出一股扑面而出的残忍与血腥。
“十六个？”
邵靖冷冷地道：“这是安南杀手的数目！身份被戳穿的那一晚，贼人郑五、阮义、洪大三人逃了出去，后来被杀，抛尸在府衙门口，如今牢内还关着剩下来的十六人，这十六个手印，显然就代表那些安南贼子！”
‘还血手印？颇有赤练仙子的气质啊！’
海心里吐槽了一句，沉声道：“所以这个传信的意思是，杀了这十六个安南人，换回吴巡按？他们要用这种方式，为被安南杀手团谋害的黎人那英报仇？”
“反了！反了这群黎贼！”
邵靖咬牙切齿：“府衙绝不能容许这等事情发生，一定要将这群犯上的贼子统统剿灭！”
这话其实该由知府顾山介来说，但此人在遭遇困难时是从来不冒头的，直到有了功劳才会现身，而但凡绑架案，若是人质有个三长两短，那破了案都没好结果，更何况还涉及海南黎民。
‘出力不讨好的事情，都让东翁来做！’
季华暗暗叹息，却也知道劝不住这位，只能提醒道：“得先查明贼人身份，设法营救出吴巡按，十三郎，你可有想法？”
说罢，恳切地看向海。
海既然决定帮忙，当然要听一听案情的细节：“吴巡按具体是怎么失踪的？”
季华开始详述：“昨日，吴巡按渡船至海口浦，酉时五刻下船，天色已晚，便未来府衙，直接在驿馆用膳休息，待得夜半，亲随书童发现窗户大开，吴巡按已经消失无踪，墙上则留下了一道鲜血淋漓的图腾印记……”