一个年轻胡子拉碴的汉子高坐在马上，他是如今26岁的莫行礼，全家移民马尼拉的莫家老七，正眼神锐利的四处观望迁徙中的牛群。
莫行礼在年轻时为了过上好日子，热血上头就报名去了东非公司。
可在东非公司仅待了一年不到的时间，他实在过不了那种刀头舔血的雇佣兵生活，很快就打起了退堂鼓。
于是带着三个劫掠而来的阿拉伯女人，坐船来到了刚果河公司，按照政策获得了1200亩土地。
怎么会那么多呢？
因为是莫行礼是华人户主，有三个阿拉伯白人老婆，其中两个老婆肚子里都带着崽，连这个两个未出生的崽儿一起算每人200亩地，可不就是1200亩吗？
莫行礼干雇佣兵时候还有些积蓄，加上刚果河这边的土地不值钱，索性又买了2000亩，合计3000余亩地。
刚果河公司这边计算田地非常厚道，河流，山地，干旱的戈壁滩全都去除，只留下可开垦的好地计算田亩。
所以，莫行礼在大海湾城北方最初买下的河边牧场，囊括了三个山头与河流的一段，还有一片不小的森林，总面积超过万亩。
这几年来
陆续又扩展到2万余亩，面积翻了几倍，饲养的牛有1600余头，马83匹，大骡子216头，是个规模中等的华人牧场了。
此次驱赶着牛群南下，是莫行礼第二次前往南方售卖牛群，只要沿着牛羊践踏出来的道路一直南下，断然不会有错。
华人牧场主并不是每年都会南下，毕竟风餐露宿三四个月时间，驱赶牛群的牛仔都极为辛苦，整个人都要瘦上一大圈。
有的两年一次，有的三年一次。
这次莫行礼是全家出动，他的是三个阿拉伯女人，一个亚美尼亚女人都是合格的劳动力，能够帮着驱赶牛群，省下一大笔雇用华人牛仔的费用。
漫山遍野的牛群和骡子顺着牛马道前行，这一路走的不快，在水草丰美的地方会停下来进食，经常会原地驻扎三四天，让牛群吃饱了继续赶路。
驱赶南下的牛群中，没有带崽的母牛，且母牛的数量也很少，以公牛和一岁零的小牛为多，青壮年期的母牛一般不卖。
这些母牛在本地的市场出售，转卖给专门饲养母牛的牧场，基本上能拿到七至八成的卖牛款，还留下一笔尾帐。
这么做，就是为了返回牧场后，再从当地专门饲养母牛的牧场中，依据当时市场行情价格再买回来，根据情况增加一两成的溢价。
那些不愿意驱赶着牛群南下吃这份辛苦的华人牧场主，专门代其他牧场主饲养母牛，可以让他们放心的驱赶着牛群南下，赚的就是这份钱。
莫行礼这次就卖了472头母牛，由于大海湾城市牧业兴旺的地方，牛的价格不高，卖了总计18422块银洋，拿到手15422块银洋，还留下了3000块银洋的尾帐。
这是本地华人牧场的习俗，等到卖牛回来，还要从这家牧场回购大批的母牛饲养。
这些钱都存到了银行里，只留下2422块银洋用作路途使用。
这一路南下
牛群难免掉膘的厉害，到了黄石城，滨海城和东桑城，一般都会购买一些精饲料，例如甘蔗渣，棕榈果渣，豆粕和畜草之类，在原地驻牧一段时间。
有的十来天，有的半个月，具体视牛群的情况而定。
在大海湾城产地
一般公牛每头的价格在20~30银洋左右，根据体型大小和强壮程度有不同。
一岁零的小牛肉质嫩，适合烤牛排，这在南方市场非常受欢迎。但由于体重较小的因素，也只能卖到十二三块银洋左右。
有些体型小的牛犊子，七八块银洋，或是十来块银洋一头也是有的，这里价格的浮动很大。
育龄期的母牛价格就贵了，一般都在42银洋到45银洋左右，带仔母牛也就是多两三块银洋。最高也只能卖这么多，价格不会卖的太出格。
驱赶到南方售卖，价格可以向上浮动3~4成，几头牛看不出来，成百上千头那就非常可观了。
在莫行礼的牛群周围，除了他和4个女人之外，还有两个华人牛仔和7个黑人雇工，总计14个牛仔前后呼应，还有21条狗围绕着牛群周围，警惕沿途的野兽袭击。
在牛群后方
跟着向南迁徙的还有22辆骡子大车，每辆大车后面都用缰绳系着二三匹不等的壮马，这些都是运到南方售卖的马匹。
剩下的一些好马，寄养在本年度不准备南下的华人牧场中，大多都是同族或是好友，一些关系较好的邻近牧场。
今年你帮我，明年南下时我帮你。
这些跟随的大骡子车，大多由黑人和华人雇工的女人驾驭，还有小孩子也在车上，那就是移动的家。
晚上大车围在一起，点起篝火，可以防止临时营地被野兽侵袭，要安全的多。
这些黑人雇工都是有身份纸的自由黑人，都是刚果河公司的黑人仆从军出身，服役八年以上，建立相当功勋的黑人士兵，才可以被授予自由黑人身份。
雇佣自由黑人只需要雇佣华人牛仔的1/3价格，干的活儿却不少，从经济角度来看非常划算。
这一路南下要经过很多检查站，没有身份纸的黑人不允许被雇用，不允许迁徙，更不允许娶妻生子（注：只能娶一个黑人女人），不允许拥有土地，不允许经商做买卖，被剥夺了绝大部分权利。
“当家的，野狗……”纵马而来的是莫行礼排行第二的阿拉伯女人，说的汉语声调奇怪，大致能够听懂。
莫行礼喊她“二妮子”，老三就“三妮子”，老四那个亚美尼亚女人就叫“四妮子”，简单而明了。
结婚几年来，这些女人都能模仿说一些简单的汉语，大多是一个单词一个单词的往外蹦，比刚来的时候好多了。
那时候听不懂对方的语言，只能用手比划，实在不行就上去一个大耳刮子，反正能生娃就行。
莫行礼对女人们的语言不感兴趣，基本上一句都不会说。
就是那些自由黑人，现在日常会话基本上都是磕磕巴巴的汉语，没有哪个华人殖民者有耐心去学那些土著方言，纯属吃饱了撑的。
等消灭干净了，自然也就不用学了。
听二妮子说有野狗，莫行礼立马就警惕起来，因为这些野狗都是成群结队行动，危害比较大。
牧场饲养的牛不是野牛，没有那么大的野性，在遭遇到野狗成群结队袭击的时候，被咬死的可能性很大。
莫行礼神色肃然的看向远方，远处的狗群吠叫发出警报，10多条附近的狗已经冲向小树林中，有三个黑人手拿着刀枪骑马冲了过去，表现的相当彪悍。
他们都是当兵多年的退役军人，经历过无数的杀戮，对这些小场面表现自若，相当的淡定。
这些自由黑人有规定
不允许持有热兵器，包括步枪，手枪和猎枪，否则违反法条立刻就能被拘留。
然后剥夺自由黑人身份，大概率会被丢进苦役营，这一辈子就完蛋了。
所以自由黑人手中持有的是刀枪，在追逐野狗的时候，一矛刺下去也很有杀伤力，照样能维护牛群。
“二妮，有多少野狗？”
“不清楚，看到有三四头，应该不止。”
“你和其他女人留下来照看牛群，我去看看。”
莫行礼听了不放心，随口吩咐了一句，便双腿用力的一磕马腹，纵马奔跑了起来，骑术非常的娴熟。
想当年，他的骑术还是在东非公司时期跟那些华人牛仔学的，如今青出于蓝而胜于蓝。
莫行礼右腿前方的牛皮马袋里，插着一杆温彻斯特1866式步枪，在管状弹仓中装填了五发子弹，火力相当密集。
他的腰间枪套插着一只柯尔特左轮手枪，这是华人牛仔的标准配备，在野外即便遭遇到凶残的三头，五头非洲鬣狗，也丝毫不用胆怯。
对骑在马上的华人牛仔来说，那都是练枪的活靶子。
越过牛群，纵马疾驰六七分钟后，就看到狗群和两个黑人雇工骑着马，将野狗群从小树林中驱赶出来，狗群吠叫声和大声的吆喝声不绝于耳。
这群野狗有二十多头，幸亏及早的发现，否则必然造成相当大的危害。
野狗群能够跟着牛群远出一两百公里，一有机会就会祸害牛群，是牧场主最痛恨的食肉野兽之一，断然留不得。
这时跟随莫行礼纵马疾驰而来的两个华人牛仔，也在后方不远的位置。
莫行礼将手指放在嘴中，吹了一个响亮的唿哨，看见前方的黑人雇工回头望过来时，他打了一个包抄的手势。
前方的黑人雇工心领神会，愈发的策动马匹狂奔起来。
从狗群一边外侧的方向压迫过去，逼的慌不择路的野狗群迅速转向，向着莫行礼等人的前方逃窜，创造出歼灭的机会。
莫行礼对后方的两个华人牛仔打出手势，开始放缓马匹，抽出枪械装填子弹，准备给这些野狗群一个好看。
后方的两个华人牛仔也是同样的一长一短装备，很快与莫行礼并驾齐驱，各自开始准备武器，控制坐下的马匹减速。
没多一会儿
野狗群一路狂叫着兜了回来，前方的路被包抄的黑人雇工掐断，迫使野狗群转向逃窜，正好冲向了莫行礼等三人。
莫行礼眼看野狗群越来越近，很快冲到距离仅有三四十米的位置，便不慌不忙的抬枪，击发。
“啪啪啪啪啪……”
一声又一声清脆的枪响，打的从容不迫，只见不远处枪响野狗倒，翻滚的溅起了一片灰尘，发出痛苦的哀嚎声。
身侧的两名华人牛仔也不遑多让，在莫行礼开枪后，迅即枪声响起来，将致命的弹雨撒向野狗群。
只是这一个照面，被击毙击伤的野狗就多达十来头，整个野狗群的规模缩小了一小半，效果立竿见影。
眼看着野狗跑远，莫行礼等人立刻纵马追上，一边策马狂奔，一边开始重新装填子弹，就像在平地上一样应付自如。
一个多小时后
这一起出击的5人马屁股后面挂着很多野狗尸体，策马缓缓而行，说说笑笑的一路返回，基本全歼了这群野狗。
跟随一同返回的牧犬全都吃的个肚子圆，这些野狗头，肚子里的内脏全都掏了，丢给这些牧犬放开肚皮吃。
只有这样
下次遇到野兽袭击，狗群才会更加的卖力，从中培养出好猎狗来。
这一次收获很大，返回的时候女人们都欢呼起来，不同于非洲鬣狗骚臭难闻的味道，野狗肉的味道很不错。
剥了皮之后，剁成大块下锅熬煮，放一些五香香料和盐，煮出来的狗肉喷香。
这样的肉干给小孩子做零食，给牛仔们做干粮都极好，这么多狗肉足够吃上一周时间，算是换换口味了。
在经常南下的牛马道上
如今的野兽并不多，绝大多数都被南下的牛仔绞杀干净，无论狮子，非洲鬣狗野豹，还是野狗，在这牛马道方圆几十公里几乎绝迹。
这个野狗群估计是从其他地方流窜而来，丢了原本的地盘，谁知在这里连命都丢了。
众人喜气洋洋的原地驻扎下来，一般在野狗群活动的地方，就不会有其他的野兽。食肉猛兽的地盘意识很强，地盘冲突的情况很少见。
几堆篝火很快点了起来，女人们很快忙碌起来，烧水的烧水，扒皮的扒皮，清洗的清洗，显得忙碌而有序。
难得闲下来，莫行礼与两个华人牛仔有说有笑的在篝火边坐下来，掏出酒壶喝两口，抽着烟，悠闲的等着女人烤出来的第一波狗肉串。
方才跟着一起忙碌的三位黑人伙计，帮着扒完了狗皮之后，便规规矩矩的继续放牧牛群了。
在莫行礼和两个华人留在眼中。这都非常自然。
华人牛仔是近些年来抵达刚果河流域的新移民，无论干活儿还是放牧都没有自由黑人勤力，雇佣价格还高三倍。
问题在于刚果河公司有规定
举凡华人种植园，农场，工厂和其他经营之所，每雇佣一名自由黑人，必须雇佣一名华人，违规就要重重罚款。
莫礼仁一家五口加上两个华人牛仔，正好可以雇佣七名自由黑人。
这也算是钻空子，可大家都这么干。
所以这次卖牛回来，莫礼仁准备再买一个亚美尼亚白种女人为妾，就叫“五妮子”。
平日里帮着牧场干活儿，晚上还可以想怎么爽就怎么爽，能生娃，又是一个壮劳动力。
而且根据规定，还可以多雇佣一个自由黑人帮手。
哪怕白种女人价格贵一些，那也划算，毕竟是个壮劳力啊。
今年卖了牛群，莫礼仁计划把牧场周边的空地都买下来，大概12000亩，按照一亩2.5银洋计算，那也要近3万银洋的巨款。