在底层的轮机大舱内，8座燃油高压锅炉边上，都有赤膊的大汉轮番的将煤炭用铁锹送进燃烧炉中去，嘿呦嘿呦的响起了干活的号子。
剧烈燃烧的锅炉压力陡升，装在高压蒸汽管道上的压力计显示，蒸汽压力不断的上涨，很快达到了泄压阀的临界点。
“滋滋滋”大团白色的高温高热蒸汽通过泄压筏飞射出来，形成一股股肉眼可见的白色气流，带着“斯斯”的鸣叫声。
另一侧并行的“香格里拉”号收到信号，正在迅速的向“马尼拉”号靠拢，旗舰“马尼拉”号桅顶已经升起了血红色的战斗旗，这让“香格里拉”号也展开了忙碌而有序的临战准备。
隔着远远的距离，马尼拉号就鸣想了有节奏的汽笛，“三长一短”的汽笛声，向停泊在红海岸边的货船传达了默契的信号。
“立即起航！”
收到信号的4艘货轮很快行动了起来，陆续放下了主桅风帆，并且绞起了放入海中的船锚。粗大的黑烟囱冒出了浓浓黑烟，正在进行加压热机。
见此情景的英国红海舰队立刻上前阻拦，然而这些楚国货轮压根也不听召唤，依然有序的进行起航准备。
犹如小山般的“马尼拉”号铁甲舰一马当先的冲了过来，粗大烟囱燃烧出来的浓浓黑烟飘向舰后。冰冷的钢铁舰身带着无形的强大压力，就像蛮牛一般狠狠的压过来。
英国红海舰队旗舰“爱德华-斯特里普”号的司令长官克诺尔-汤森德海军准将脸色铁青，见对方明显是在用蛮力撕破封锁，便立刻命令道：
“命令毅力号迅速前出，阻挡敌方的航道，迫使其转弯减速，立刻传达执行。”
“遵命，长官。”
旗舰“爱德华-斯特里普”号的传令兵立刻执行，通过旗语向毅力号传达命令。
收到命令的“毅力”号装甲巡洋舰立刻高速前出，在进入对方前进航道后，在海面上耍了一个紧急掉头的花招，将湛蓝的海面划出一个巨大的半圆符号。
“真他娘的混蛋！这些英国佬都是无耻的流氓。”聂同生中将狠狠的一拳砸在舰桥案台上，心中的愤怒油然勃发。
英舰这是明显在挑衅，以“马尼拉”号庞大而沉重的舰身，从减速到停船就要七八公里远，停都停不住。
如今的航速已经达到13级，就像猛冲起来的重磅选手，压根不可能灵活的避让。
“鸣响汽笛示警，全舰加速，给我撞过去。”聂同生中将一字一顿的下达命令，脸色也变得极不好看。
若真撞沉了英舰，那可真就是大事件了。
一旦问责起来
楚国扛不住压力选择退让的话，那么自己就会成为背锅侠，多年的辉煌从军生涯可能就此黯然结束，他肩膀上承担着巨大压力。
可英舰一而再，再而三的挑衅行为，彻底激怒了这个曾经历无数战争的铁血汉子，让聂同生中将选择孤注一掷的莽上去。
不能退让，舰艇编队维护的是王国荣耀，在公然的挑衅面前必须勇往直前，不论敌人是谁？
经历过几十次海上大大小小血战的聂同生中将极有主见，既然陛下授予了“临机专断”之权，那么一切责任我来承担好了。
狭路相逢，勇者胜。
此时混合进入编队的“香格里拉”号铁甲舰上，看到前方马尼拉号铁甲舰粗大的烟囱冒出滚滚浓烟，显然在加速前进，这是非常危险的举动。
正前方的航线上
英舰“毅力”号斜插横亘在航线上，双方距离只有三、四公里的样子，对于马尼拉级铁甲舰这样超重型的战舰来说，已经近在咫尺。
马尼拉级铁甲战舰排水量超过一万五千吨，仅回旋半径就需要七八公里远，这点距离可谓是就在眼面前了。
“香格里拉”号毫不犹豫的选择跟进，粗大的烟囱冒出的滚滚黑烟更加浓烈，也在开始加速，紧紧伴随旗舰航行。
这样毫不掩饰杀气凛冽的举动，直接把“毅力”号舰长克莱文中校吓尿了。
克莱文中校从一开始的洋洋得意，到脸色阴沉下来，很快就变得神色恐慌惨白起来，前后不过几分钟时间。
他抓狂的喊道：
“哦，上帝呀！这些东方人想干什么？”
“真该死，这是一群疯子。”
“这些楚国战舰卸掉了炮衣，这太可笑了。他们真的做好了与大不列颠帝国皇家海军决战的准备了吗？这完全不可能。”
“见鬼！这些东方人竟然来真的！”
“左舵60度，赶紧全力加速！让我们离开这里，否则我们的战舰就会变成撕碎的破布，快，动作快。”
说到最后，克莱文中校脸上露出恐惧神色，声嘶力竭的大声喊道。
从“毅力”号占据的航道上，直面杀气腾腾直扑而来的铁甲巨舰，感觉到了排山倒海般的压力，吓得腿都软了。
在排水量高达一万五千吨的世界顶级战列舰面前，3242吨的“毅力”号装甲巡洋舰不蒂于一个玩具。
英舰“毅力”号依仗的是背后纵横七海的大不列颠皇家海军，而不是屁股下面的这艘小船，两者压根不在一个量级上。
当恐吓没有作用，克莱文中校可不敢拿全舰143名官兵的生命去做赌注。
迎面猛扑而来的两艘铁甲巨舰，仿若海面上两座移动的小山，正在以14节的速度劈波斩浪撞过来，那种无可抵御的强大气势极为惊人。
英舰“毅力”号很快爆发出全功率疾驰起来，在阻挡的航道前方一个灵活的左向转弯，狼狈不堪的避让到一边去。
仅仅六七分钟的时间
猛扑而来的“马尼拉”号和“香格里拉”号铁甲舰就已经杀到，前方的马尼拉号铁甲舰高昂的舰艏距离“毅力”号的舰艉仅有两三百米，双方好悬的擦肩而过。
再慢个两三分钟，惨剧就无法避免了。
“马尼拉”号铁甲舰就像发狂的蛮牛一样径直猛冲过来，丝毫不闪不避。
它的吃水很深，在高速驶过的时候，带起周边方圆两三公里的巨大涌浪，层层叠叠的翻卷起来。
直接将正在高速逃离的“毅力”号航向拽歪了二十几度，仿佛小纸船一般。
随后而来的“香格里拉”号又重复了一下，这可害惨了“毅力”号。
这艘3242吨的英制铁甲巡洋舰正在全力逃离，原本是转向返回舰队，被这前面一拽，后面一拽，战舰的航向完全失控了。
好不容易惊魂未定的稳了下来，再看看已经将舰长克莱文中校脸都吓白了。
此时的“毅力”号正在高速冲向红海岸边，海岸边高大的岩礁清晰可见，距离也只有三四公里了。
红海本来就是一条狭窄而长的陆间海，长度为2250公里，最宽的地方超过300公里，而这刚出曼德海峡的狭窄海域，宽度只有42公里。
英国舰队将楚国货船拦截在靠近也门这一侧的海岸边抛锚驻泊，原本距离海岸边就不远。
“毅力”号紧急的闪避倒是躲过了最大的危险，没想到被两股无可抵御的巨大涌浪带偏了方向，直冲海岸而去。
“减速，减速！全力减速，真该死，左舵30度。”
“抛下左锚，动作快。”
“仁慈的上帝啊，不要抛弃我们，我们是您虔诚信奉的羔羊，愿您的圣光照耀！赞美您……”
下达了一连串的命令，克莱文中校脸色惨白的开始祈祷，驾驶台上的英国官兵们一片慌乱，大呼小叫的传达命令。
只见几个水兵迅速的跑上前去，对绞锚机进行解锁作业，释放锁扣。
“毅力”号铁甲巡洋舰毕竟是3000多吨的排水量，仅锚重就达到九千余磅，加上铁链的重量合计十几万磅，远非人力能够绞动。
铁甲舰上用的是小型蒸汽机，有专门的高压蒸汽管通过来，通过阀门控制，以此推动蒸汽机运行。
绞起船锚作业相当复杂，起码得三四十分钟才能完成，释放锚链就简单多了。
释放锚链有二个安全锁扣要打开，需要动用大铁锤。
在紧急情况下，通过释放锚链抓住河底淤泥，可以强行拽动战舰改变方，强制减缓速度。
2分钟后
就听到震耳欲聋的锚链声“嘎哒哒哒”落入海中，这让克莱文中校感觉好多了，心中总算有了一丝期盼。
他面色惨白的盯着前面的岩礁，现在距离已经拉近到2公里左右，还在速度飞快的逼近中。
虽然已经下达了减速的命令，可几千吨重的战舰惯性巨大，依然难以控制的撞向海岸边。
“上帝呀，祈求您拯救您的羔羊，他需要您的力量，您的智慧，您神圣的光芒……”
几十秒钟后
“咣当”一声巨响，“毅力”号战舰从高速骤然停了下来，船上的官兵纷纷摔倒，很多人撞在坚硬的船体上，立马头破血流。
完了，触礁了。
克莱文中校的祈祷并没有产生作用，释放锚链的时机也太迟了。
“毅力”号铁甲巡洋舰作为典型的海上战舰，其锚链长度约为船长的九倍，总计约有千余米。
释放到海中，要有一个过程。
铁锚落入海底后，在船体拖拽铁锚前行一段距离，等到锚链全部释放完毕，铁锚深深的勾住海底崩直后，才能给予“毅力”号改变航向的强大力量。
在当前紧急的情况下，根本来不及呀！
“咣当”一声巨响撞击过后，“毅力”号舰艏硬生生的被抬高了三米半，随后由于右向支撑力的不足，整个舰体向右侧严重倾倒下来。
十几名英国水兵惊叫着被摔进海中，就像巨物身上抖下的蚂蚁一样。
这一切
红海分舰队旗舰“爱德华-斯特里普勋爵”号上的司令长官克诺尔-汤森德海军准将全都看在眼里，眼中闪过一丝深深的无力，脸色变得更加难看了。
他曾率舰参加了十几年前的英法联军对楚之战，属于第二风帆战列舰分舰队哈克克拉克少将指挥，那时候他还是一名海军中校。
第二风帆战列舰分舰队在于楚国海军的强强对抗中惨败，多艘战舰被击沉击伤，官兵死伤无数。
老长官哈里-克拉克少将因此被追责，黯然退役，年仅56岁就郁郁寡欢的去世了。
在克诺尔-汤森德海军准将心中，对楚国皇家海军有着刻骨铭心的仇恨。
恰好苏伊士运河管理局董事长詹姆斯-乔伊是个强硬保守派，非常不喜欢那些像蚊子一样嗡嗡到处来去的东方人，更是对楚国的殖民扩张抱有深深的警惕。
在得知楚王访欧一事后，两人这么一合计，便准备给访欧船队来个下马威，挫一挫东方人的锐气。
克诺尔-汤森德海军准将知道
在这背后，肯定有伦敦的政坛大佬授意，这里面的水很深，他也接触不到更高的层次。
“长官，怎么办？”
“任务失败了，传令让开航道，希望他们能一直这么好运。”
“遵命，长官，让开航道。”
在克诺尔-汤森德海军准将命令下，红海分舰队转向让开了当面，眼睁睁的看着马尼拉号和香格里拉号带着4艘起航的货船，从身边大摇大摆的擦肩而过。
这些楚国巨舰经过风雨的洗礼，似乎变得更加强大了。
失败的羞辱感觉，徘徊在每一个英国皇家海军官兵的心头，这让他们愤怒不已，对着经过的楚国战舰狂喷口水。
当然，没有任何实际意义。
若是口水能消灭敌人，人类在社会演进和发展过程中就不会发展出那么多的武器。
现在英国红海分舰队还有更重要的事情去做，那就是拯救触礁的“毅力”号，若是船底大梁受损，搞不好这艘铁甲巡洋舰就废了。
这次没有授权的擅自行动，可谓面子里子都丢了。
当恐吓没有作用，仅凭借着英国红海舰队这大猫小猫两三只，压根也无法阻挡强大的“马尼拉”号和“香格里拉”号。
胆敢主动打出第一枪，那就等于上门送菜。
即便英国红海舰队旗舰“爱德华-斯特里普勋爵”号装备的203毫米主炮，也无法破开楚国主力铁甲舰厚重的铁甲，这是常识。
楚国主力铁甲战列舰的对手，只能是同等级的英国铁甲战列舰。
以6000吨铁甲巡洋舰去挑战15000吨铁甲战列舰，而且是两艘，克诺尔-汤森德海军准将还没有那么疯，他明智的选择了退让。