“小爷真是折煞奴婢了。”王安赶忙作揖。
坐下后，朱由校又小心地朝靠近父皇的方向挪了挪。“父皇，儿臣不解。既然努尔哈赤想要与察哈尔部结盟，那他为什么又要杀掉察哈尔大汗派去的使节呢？”
“问的好！”朱常洛击掌道：“因为奴贼和察哈尔部之间，还隔着一个内喀尔喀部。”
“内喀尔喀部.”
“炒花五大营。”
“这俩是一个东西？”朱由校从兵部尚书崔景荣那里听过“炒花五大营”这个名词。
“是。”朱常洛觉得是该统一一下名称了。
“那这事情跟他们有什么关系？”
朱常洛拿起笔，又抽过一张白纸。他一边挥毫，一边说：“内喀尔喀部夹在奴贼和察哈尔部之间。他俩一旦结盟，内喀尔喀部就有可能面临腹背受敌的境地。努尔哈赤之所以会杀掉察哈尔大汗林丹巴图尔派去奴部的使节，康喀尔拜虎，就是因为内喀尔喀部在那之前，向努尔哈赤散布了，其使节硕色乌巴什被察哈尔部杀掉了的谣言。而其根本目的，就是想要让奴贼与察哈尔部彻底对立，以避免腹背受敌。”
第371章 李可灼的红丸
“这个炒内喀尔喀不也是察哈尔部的附属吗，他们怎么会因为害怕腹背受敌，而提前在察哈尔部的背后部捅刀子呢？”朱由校不解。
朱由校之所以如此问，是因为在万历四十三年的军事行动中，林丹汗是与内喀尔喀五部的首领，也就是俗称的炒花联合举兵袭扰明朝边疆的。在大明内部的官方文档中，内喀尔喀被认为已经处在了林丹汗的控制之下。崔景荣来给皇子上课的时候也是怎么说的。
“他们只能算是一个松散的联盟，你不能将之当作一个内部统一，组织稳固的帝国来看。”朱常洛想了想，又补充道：“这么说吧，朝廷可以一纸调令就能让某一位总兵官改任乃至卸任。但察哈尔部对内喀尔喀部却没有这样的影响力。不仅没有，他们双方还要防着对方，以免自己被吃掉。”
“就像周天子之于诸侯？”朱由校想了想。
朱常洛说道：“差不多，但说是大诸侯之于小诸侯更准确一些。这林丹巴图尔倒是想当周天子，但他还远远不是。”
朱由校又问：“那这林丹巴图尔真的不会就此倒向奴贼吗？毕竟努尔哈赤杀了他们的使节，他们却还把对方的使节养着呢。”
“不会。”朱常洛摇头道：“努尔哈赤能给他们什么？茶叶？粮食？布帛？盐巴？还是铁锅？努尔哈赤根本没法子向林丹巴图尔提供他需要的东西。这些东西只有我大明才有。说得难听点，在这时候，努尔哈赤其实也不过只是林丹巴图尔的筹码，林丹巴图尔咬牙维持与努尔哈赤的暧昧，无非是为了向我大明要高价。”
“原来如此！”朱由校恍然大悟。看向父皇的眼神又多了些崇拜。“原来父皇早已是成竹在胸。”
朱常洛放下笔，转过身正视朱由校。“要记住，强势谈判的前提永远是实力。”
“如果我大明守不住辽东，这个阿穆岱鸿台吉就不会是这个态度。”
“从万历四十年到万历四十五年，林丹巴图尔多次举重兵抄掠边境，在广宁至锦州这条长达数百里的战线上频繁出击，声势浩大。但都被我军打回，最后只能求贡求市。”
“前年，大明主动找他们谈判共举杀奴事宜，那时候他们什么态度？林丹巴图尔先是称病不见，随后又借口自己手下没有懂汉字的人，将我大明使臣带来的谕帖弃置一边。再后来，林丹巴图尔派人出来谈判，出面的人就是这个阿穆岱鸿台吉。当时，他们说什么‘事权在汗，恐难擅举’，但其实就是扬着脑袋狮子大开口。但去年，熊廷弼构筑的防线挡住了努尔哈赤的多次进攻，我大明在没有得到察哈尔部任何实质性帮助的情况下守住了辽沈。这个阿穆岱鸿台吉还敢说什么‘事权在汗’吗？”
“反之，如果察哈尔和内喀尔喀的联军打下了广宁，林丹巴图尔就不会求贡求市跟大明做生意，缺东西来抢就是了。”朱常洛的眉头不自觉地皱了起来。“如果辽沈被努尔哈赤攻陷，察哈尔部不斩其使的忍耐，立刻就会变成林丹巴图尔与努尔哈赤谈判筹码。”朱常洛重重地拍了一下桌子。“战场上拿不到的东西，谈判桌上更拿不到！”
“儿臣明白了。”朱由校重重地点点头。“儿臣还有最后一个问题，希望父皇解惑。”
“你说就是了。”朱常洛点头。
“既然这林丹巴图尔如此首鼠两端，而且还没什么用。那为什么不直接收回岁赏，乃至暂停贡市呢？”朱由校问道。
“两个原因。”朱常洛伸出右手食指。“停贡断赏得不偿失。大明不指望察哈尔能有什么用，但也不希望察哈尔在这个时候给辽西添乱。这时候辽西出事，平乱都是小的，要是让努尔哈赤乘机钻了空子，那就糟了。”
朱常洛又伸出中指。“彼部受灾，我大明要是断了贡市，这林丹巴图尔南下劫掠无果，别说当蒙古大汗，说不定他直接就垮台了。”
“他垮台了还不好吗？”
“不好。”朱常洛解释道：“察哈尔部乃至整个漠南蒙古有这么一个不强不弱的共主，对我大明来说也是有利。至少现阶段是这样。如果林丹巴图尔垮了，他麾下的部众分裂成一个又一个小部落。那么奴贼向西扩张的阻力就会大大减轻。若是让努尔哈赤乘机吃了蒙古，那就不只是辽地东部诸镇将面临奴贼的威胁，西平、广宁、义州这些地方都将直面奴贼。”
“朕维持贡市，用银子买人头。一是敲碎他的暧昧，逼林丹巴图尔与努尔哈赤决裂，第二就是保住他这个共主的地位，在辽西与奴贼之间拉出一片缓冲地带。这都是为了给熊廷弼卸压，给平奴的胜局加码。平奴，是我大明目前的第一要务。”
“好复杂啊。”朱由校感叹道。
“是复杂。”朱常洛化指为掌，揉了揉朱由校的脑袋。接着又拍了拍椅子的扶手。“但想要坐稳这个位置，再复杂，也得懂。”
“儿臣明白了。”
“去玩儿吧，这桌上还堆了这么多事儿等着盖章呢。”
“是。”朱由校起身行至御案前，朝着父皇长作一揖。“儿臣告退。”
东安门口，送别了外使及一众陪臣的司礼监首席秉笔太监魏朝正准备离开，却被队伍最末的通事官鸿胪寺丞李可灼给叫住了。
“魏首席！”李可灼快步向魏朝走来，但他还没来得及靠近魏朝，就被魏朝的随从给拦住了。
魏朝转过身，他对李可灼印象还算深，也愿意跟他说两句。“让李典客过来。”
“是。”随侍的宦官让开身位。李可灼立刻就小跑了过来。
“李典客有何指教啊？”魏朝问道。
李可灼先作了个揖，接着从怀里掏出一个八边形的小木匣子，他将之打开，里边儿竟然是两颗浑圆的红色丹丸。
“这是什么？”魏朝疑惑道。
“这是‘三元丹’，又称‘红铅丸’。”李可灼得意一笑，将木匣子捧递到魏朝的面前。“是用‘先天红铅’加上夜半的第一滴露水及乌梅等药，煮过七次，待红铅熬成药浆再晒干，随后加上秋石、人乳、辰砂、松脂等药物炮制而成的。”
如果“精通医道”的崔文升在这里，立时就会跟李可灼热烈地探讨一番。但魏朝对“医道”可谓是一窍不通，他不仅没有接过来看，反而向后退了一步。“你在说什么？”
李可灼赶忙解释道：“所谓“先天红铅”，也就是处子初潮之经血，是阴中之阳，纯火之精也。秋石就是从童男童女的小便中萃取的精华，能滋阴润脏，涩精固气。而辰砂则是湖广辰州出产的鬼仙朱砂，此砂烧之愈久，变化愈妙。红铅、秋石、辰砂谓之三元，三元凝一成丹，是为三元丹。”
“哦。”魏朝虽然点了头，但还是不太懂。“这东西有什么用啊？”
“此仙药也，用之下可锁固精丸，上可益助羽化。下官熬制日久，劳心尽力，但堪称成药者只此二丸。”李可灼谄笑道。
“锁固精丸，你觉得我有这”魏朝的话只说到一半便明悟了过来。“哦！你想把这东西献给皇爷？”
“魏首席英明！还望魏首席能代下官进献。”李可灼一直想要向皇帝献药，但又怕被御史言官追着咬不敢上疏明示。前些日子，他得知皇帝要传召鞑靼使节，需要他陪同参与，他立刻就动了请宦官代献的心思。
李可灼素喜炼丹，秋石和辰砂以及各种材料都是现成的。但“先天红铅”这种东西没法长期保存，他就只能满北京搜购。好在北京人多，李可灼又舍开价，总算还是及时购得了。
“你这.”魏朝显得有些犹豫。
但在李可灼看来，魏朝这就是想要点儿孝敬。对此，他也早有准备。只见他左手托住木匣，右手伸进袖中翻手一勾，一张二十两的银票就现了出来。“魏首席，下官懂的。”
“你懂个屁。”魏朝推开李可灼的银票，却接过了那个装‘三元丹’的匣子。“我试试吧。”
“您试？”李可灼一惊。
“想什么呢！”魏朝白了李可灼一眼。“我试试能不能送进去。”如果这东西真能涩精固气，锁固精丸，给皇上助兴，那他也能在皇上那里邀个小宠。
“你这东西没毒吧？”魏朝看着那两粒红丸，觉得这玩意儿还挺漂亮。
“哪里敢拿这种事情说笑。”李可灼说道：“都是按着方子配的药。”
“你试吃过了吗？”魏朝扣上匣盖。
“以前吃过，但“先天红铅”稀如龙涎，贵比黄金。这回只炼出两丸。下官要是再吃，送进宫不就没得试了吗？”李可灼嘿嘿一笑。“如果圣上需要，只传谕一道，下官立刻进宫当面试药。”
“呵。想得还挺美。”魏朝将匣子揣装进怀里，转身回走。“等着吧。”
李可灼冲着魏朝的背影长作一揖。“多谢魏首席成全！”他仿佛幻见到了扑面而来的高官厚禄，脸上也洋溢出了显见的喜色。
差不多同一时间，锦衣卫东司房缉事总旗沈炼应召来到了东司房衙门。他进入正堂时，东司房掌印提督指挥佥事刘承禧正低头看着什么。刘承禧手里拿着笔，却没有往纸上落墨的意思。
“卑职参见提督。”沈炼走到刘承禧面前，单膝下跪行礼。
“起身说话。”刘承禧放下笔，侧过头，从顺手的地方一张扯过一张帖子。
“谢提督。”沈炼拱手再拜。
“这是巡捕营呈上来的案子。你先看看。”刘承禧将帖子递给沈炼。
巡捕营算是五军营、神枢营和神机营等三大营之外的正规军。它的历史最早可以追溯到差不多两百年前的宣德年间。当时，盗贼泛滥，五城兵马司不堪重负，就连镇守宣府左都督谭广在北京的宅邸都能被贼人抢劫了。为了整肃京师治安，宣德皇帝下旨暂调京军协助五城兵马司严打严防，维持治安。而锦衣卫也是从那时候起开始介入京师的治安管理的。
不过，那时候还没有京军巡捕的正式制度，借调只能算是临时措施。到正德年间，临时借调已经常态化了。正德十年，参与巡捕的京军规模已高达上千人，朝廷索性仿照当时京军的十二团营制，给了一个巡捕营独立的番号。由此，巡捕营有了独立的编制，人马也越来越多。
巡捕营的主要任务就是维持京师治安，京城内外都有巡捕营活动。在京城以内，巡捕营与兵马司分巡昼夜。在城墙以外的近郊，巡捕营则是昼夜沿街活动。
由于巡捕营只有逮捕权没有审判权，所以其在治安管理的次序上等级很低，和兵马司差不多。锦衣卫、巡城御史乃至顺天府署都能在其职权范围内，小规模地调动巡捕营。不过，和巡捕营打交道最多的还是锦衣卫。毕竟锦衣卫除了日常监察臣民的“谋逆”及官吏的不法行为，以防止他们危害皇权外，还要缉访京城内外各类危害社会秩序的大小犯罪案件。
“强盗持弓骑马抢劫？”沈炼拿过帖子一看，眼神顿时一亮。这是显见的大案。
“你带两个小旗的人马出城去看看。”刘承禧沉着脸说道：“真是无法无天了。尽快把案子查实，把犯人抓起来。”下面的人喜欢大案，但上到刘承禧这种级别就只想要太平。比起因为破案而得到表彰，刘承禧更担心御史或是兵部参他们防治不严。
“是。”沈炼捏着帖子又向刘承禧拱手。
“去吧。”刘承禧摆手。
“是。”沈炼转头离开。他刚走到正院还没过照壁，就听见一阵逐渐放缓的马蹄声由远及近地传来。
沈炼放缓了脚步，只几息就看见百户郑士毅火急火燎的走进衙门。
第372章 黑点与处罚
沈炼快步迎上去，跟郑士毅打招呼：“见过郑百户。”
沈炼虽不在郑士毅麾下，但也算是一起逛过勾栏喝过酒的兄弟，彼此之间还算熟悉。平日要是碰见，郑士毅至少会和沈炼攀谈两句。但这会儿，郑士毅却什么没心情，他只拱手点头还过礼，就带着一个总旗进了衙门。
郑士毅径直来到正堂，快步走到正案前，抱拳行礼道：“卑职参见提督。”
刘承禧捧起茶盏，揭开盖子先吹了一口气，才问道：“你怎么回来了？”
“卑职听说，”郑士毅的声音似乎有些颤抖。“锦衣卫要清册裁员了？”
“是有这么个事儿。”刘承禧点点头，接着抿下一口略微烫的茶水。他的动作缓慢，显得很是气定神闲。
“要要裁哪些人啊？”郑士毅问道。
“饷册几乎要清空。”刘承禧又饮下一口才放下茶盏。“另外还要裁掉大概六成的在职武官。至于具体的名单，还要等指挥使司和兵部共同商议拟定。”
“东司房也要也要裁六成？”郑士毅感觉自己整个眼皮都在跳。
刘承禧愣了一下，旋即笑道：“呵呵，别担心。要被清除的是无职带俸世袭锦衣卫，你有职有差不在此列。对在职官员裁革，也主要是针对千户所的。东西两房和南北镇抚司的动静应该不会这么大。”
“也就是说，”郑士毅问道：“东司房还是有动静？”
刘承禧揉了揉鼻梁，他确实有些乏了。“当然了。这回吹的风是全面整肃。不可能只整千户所，而不整两房两司。再怎么也得出清一些老弱响应一下。”
东司房的在职武官大多是精壮，但也不是完全没有老弱，比如在门房、东司房狱、架阁库这些地方当值的老头儿大多都挂着小旗乃至总旗的衔，算是铁打的老军官。按照老皇历这些人死了也可以把官衔传给儿子，至于这儿子领不领得到同样的差事，就是另外一码事了。刘承禧已经打定了主意，如果上面不指名道姓，只是把裁员的指标发到东司房来，他就把这些人拿出来交差。
郑士毅若有所思地点了点头。
“你火急火燎地来衙门就是为了打听这事儿？”刘承禧向后一仰靠在了椅背上。不得不说，这衙门里第一把交椅坐着就是舒服，太舒服了。
“呃”郑士毅尴尬地挠了挠后脑勺。他原本顺着线索带着人在城外查案，骤然听闻掌卫事骆思恭在例行朝会上提出要对整个锦衣卫搞大裁员。耶稣会案子的失察还悬在他的脑袋上，他害怕自己顺势就被这阵要命的妖风给刮倒，所以便把手头的事情撂给了一个随行的总旗，自己匆匆回来了。
“呵。”刘承禧轻笑一声。“总理裁员的人就是咱们的老提督海同知。这整一个东司房的人，他老人家都了解。你也是他老人家手下的干将。这一趟裁下来肯定砍不到你的头上。”
“是，是。”郑士毅连连应道。
刘承禧慢慢收敛了笑意。“既然你回来了，那我就顺便问问你。顺天府署报过来的那个案子办得怎么样了？有眉目了吗？”最近几天，郑士毅几乎都在外边儿跑，点卯都没来，只定时派人回来问门房有没有新的消息。
郑士毅默了一会儿。“这个案子应该是诈骗案。”
“啊？”刘承禧坐直了些，音调也高了两度。“一个月连着死了好几个人，你告诉我是诈骗案？”
“还不能完全确定，”郑士毅没有躲避刘承禧的注视。“但很可能是。”
“说说，这到底怎么回事？”刘承禧微扬下巴。
郑士毅本来是想等到拿获第一个嫌犯，或者是有了可以交相印证的证据之后再提报的，但刘承禧既然问起，他也就不得不讲了。
郑士毅想了想，说道：“这几起连环案的共通点有两个。第一，死者都是阉人，更准确的说，死者都是上了年纪的阉人。第二，在死者身上和附近没有发现应有的银钱。据此，卑职的初步判断是谋财杀人。”
“什么叫应有的银钱？”刘承禧问。