“同学们再见。”
刘宽离开大本堂，并未出宫，而是来到奉先殿，主动面圣。
宦官通报后，他很快就得以进入殿内。
老朱高坐在龙椅上，看着他道：“你小子可是很少主动来见咱啊，说吧，有何事？总不是火车试行试验出了篓子吧？”
刘宽听了无语，心道老朱你就不能盼我点好？再说了，那可是大明的第一列火车。
他口中则规规矩矩地道：“回陛下，微臣此次前来，主要是想申请带领学生们做一个特殊的实验。”
“实验？”老朱好奇地问，“什么实验？”
刘宽道：“热气球升空实验！”
接着不待老朱问，刘宽便主动解释了下什么是热气球，最后则道：“陛下，若我大明拥有了成熟的热气球制作方法，便可以将之运用于军事。”
“比如两方在平原上对垒，我军便可以升起热气球，让目力好的将士带着千里镜在热气球上充当观察手，及时了解敌军动向。”
“除此外，若是风向、位置等条件都合适，还可以让少数将士乘坐热气球，从天空对敌营进行火攻！”
第二更。
晚安~
第145章 试伪热气球，问蒸汽机床
“好！”以朱元璋如今的养气功夫，也听得一脸兴奋，大声赞赏，“这热气球若能制造成功，确实又是一军事利器！”
“咱看其在军事方面的用法还不止你说的这些，可以继续探究，在战场上发挥出更大的作用！”
“你且说吧，制造这热气球，还有做那升空实验，都需要什么？只要是大明有的，咱绝不吝啬！”
刘宽道：“陛下，调拨物资的事不着急以大明眼下工艺水平及材料方面的限制，估计只能制造在低空短时间滞留、飘行的伪热气球。”
“伪热气球若能制造成功，所需材料未必会耗多少钱。”
“微臣前来求见，主要是想让大本堂的学生一起参与制作，另外再调配两班工匠听用。”
“这样一来，待微臣指挥他们将这第一个热气球研制出来，便可以这两班工匠为职工，成立一个飞行器制造局，为大明飞行器的研发打基础。”
“飞行器？”朱元璋听到这里眼睛直冒精光，“你的意思是，咱大明也能制造出电影中的飞机？”
刘宽听得无语，心道老朱可真敢想啊。
“陛下，电影中的飞机科技含量颇高，以大明当下的发展速度，起码也得三四百年后才可能造得出。”
“即便是初代飞机，估计也得等百年左右，内燃机被造出来，才有可能实现。”
“但飞行器不止有飞机，还有飞艇、降落伞、翼装飞行衣等，这人几样都是科技含量相对较低的，或者所对工业系统性需求较低的。”
“以大明眼下的工艺水平，也许研究个十几二十年，便能制造出一两样来”
接着，刘宽将后世狭义上的飞艇，以及降落伞、翼装飞行衣等一些听说过的“简单”飞行器，都描述了一遍。
朱元璋听完，再次感慨，“后世人的智慧真是高啊。”
听此，刘宽忍不住道：“陛下，其实并非后世人智慧比前人高多少，只不过是后世人将智慧主要用在发展科学、科技上，而古人却没有而已。”
“哈哈，说的确有些道理。”朱元璋笑了笑，随即问：“你估摸着热气球什么时候能造出来？”
刘宽认真提醒道：“陛下，是伪热气球至于什么时候能造出来，微臣也不知，毕竟一切都得摸索着来。”
“若大明真找不到合用的材料，实验被卡个几年，乃至更久，都是有可能的。”
其实以大明的条件，制造蒸汽机也缺乏一种重要材料，那就是密封用的橡胶。
只是该材料构件并非蒸汽机的主要部件，且有一定替代品，这才没影响蒸汽机的研制。
热气球就不一样了。
根据刘宽存储在电脑上的资料，热气球制造有两大难点：一是需要能耐热耐高压的材料，二是需要稳定且足够强的热源。
即便他只是制造在低空短暂滞留、飘行的伪热气球，对材料、热源要求都较低，也未必一定能找到合用的。
朱元璋听了刘宽这番话，略有些失望，却也没给刘宽提什么期限，反而是勉励了两句
之后刘宽的日常便又多了一件事，那便是带着学生和两班工匠研制伪热气球。
好在这事并非硬性任务，再加上大本堂的学生不仅有儒学、算学、自然、武艺四科的课业，每日还需完成老朱布置的磨炼任务，能用来参与热气球实验的时间并不多。
所以，一般都是隔了好几日，刘宽才利用自然课外加一个时辰，带领学生们进行研制实验。
但参与实验的工匠们却并未因此清闲下来因为刘宽一个实验思路，或是某种要求，便需要工匠们仔细忙碌好几日才能完成。
三月、四月晃眼即过，时间进入五月，京师已有了炎热的气息。
带着漂亮花纹的暖帐内，宽大的拔步床好一阵摇晃才停下。
朱蕙兰慵懒地瘫在刘宽怀里，却叹了口气，仰起俏脸问：“夫君，为何我肚子还是一点动静没有？”
刘宽听了尴尬。
“娘子还很年轻，咱们成婚也不过半年多，何必着急？”
朱蕙兰嘟起嘴，在刘宽面前露出娇憨的一面，道：“妾身只是希望尽快为夫君诞下孩子。”
刘宽拍着她的香肩安慰，“别着急，再等一两年，咱们肯定会有孩子的。”
“嗯。”朱蕙兰轻声应了。
随后又是一番主动求索。
云收雨歇，夫妻俩都筋疲力尽，沉沉睡去。
次日早上醒来，朱蕙兰头脑清明，才忽然想起另一件事。
“还有两日就是端午节了，昨日进宫给父皇、母后请安，母后说还是让咱们一起进宫过节，并在节日当天看一两部电影。”
刘宽听了一笑，“那便看吧，反正电影、视频就那么些，等看完陛下就不会惦记着了。”
早饭后，刘宽先到科技司上职。
如今科技司的公事仍以打造火车的四个项目组为主，其次才是印刷项目组（铅活字项目组改名）、伪热气球实验组等事务。
因为这些项目组、实验组都已进入正轨，刘宽日常工作并不忙，甚至能说清闲。
也就是火车的第二阶段施行实验，需要多盯着些。
经过多方勘察，郭天问最终选择了京师到镇江府丹徒的一百多里铁路，作为火车第二阶段试行的场地。
从开春到现在，已经过去近五个月。
当初在京师外城试行的火车陆陆续续暴露了不少问题，好在都不是什么大问题，被郭天问、裘七尺联合项目组其他工作人员，群策群力，一一给解决了。
而在郭天问递交的最新实验进度报告中，这列火车已经连续使用一旬，都没有暴露新的问题了，每次回到外城石灰山附近的两大项目组联合基地时，只需做日常检修即可。
此外，火车的行驶速度上限，也随着一个个问题的解决，以及各方面的改善，而提高了些许。
至于想要火车速度上限再有大的突破，必须蒸汽机更新换代才行。
而现在这款蒸汽机，已经是大明在材料、工艺等方面的限制下，所能打造的最好蒸汽机了。
刘宽估计，蒸汽机性能再想有大的突破，得等大明从南美洲获得橡胶才行
“刘副郎，军工司秦巍秦副郎拜访。”吏员赵文远来到职房门外禀报。
督办枪炮厂诸事务的员外郎秦巍？
刘宽微愣，便起身迎了出来虽然他身份特殊，但官职毕竟还只是个员外郎，算起来跟秦巍平阶。
来到院中，刘宽便瞧见一位身材高大、皮肤偏黑的中年男子，像武将多过文官。
此人正是秦巍。
听苏铨说，此人在大明建国前便是老朱军中士卒，后来受伤不适合作战，就成了管理军中工匠的官员。再之后便进入工部，一步步升到了员外郎的位置。
秦巍身边还跟了个刘宽认识的绿袍小官，正是去年他举荐担任枪炮厂厂副的沈。
“冒昧到访，还请刘副郎莫要见怪。”
“秦副郎客气了。有什么事，咱们到职房中坐下来说吧。”
互相见礼，寒暄了两句，三人便进了刘宽的职房。
枪炮厂属于老朱极其重视的“军工单位”，故而以秦巍这个员外郎督办诸事务。同样，这也说明了老朱对秦巍的信任及能力的认可。
只见秦巍坐下来后，便道：“我此来是为了一件公事，便开门见山了。”
“秦副郎但讲无妨”
秦巍道：“据我所知，当初刘副郎向陛下提议建立京师枪炮厂时，便曾提过，枪炮厂未来可打造各种蒸汽机床，替代现有的水力机床之事。”
“今日沈厂副又向我提了此事枪炮厂原本计划在今年端午之后，扩大厂区，增加产能。”
“若是锻锤、钻床等机床仍使用水力，恐怕需要开设分厂才行。即便如此，建造蓄水堤坝也需要耗费不少钱粮和时间。”
“前些日子，我听闻那蒸汽机运用于火车之上已颇为稳定，因此便想来问一问，如今这款蒸汽机，可否用于建造蒸汽机床？”
刘宽听了略一沉吟，道：“按理来讲是可以的，但具体情况如何，恐怕还是得询问郭主事。”
“这款蒸汽机毕竟是由他实际负责研制的，他要比我更了解其性能。”
秦巍道，“那便请刘副郎通知郭主事一声，我明日再来拜访，商议此事。”
“好。”
事情说完，秦巍起身向刘宽平揖一下便走了。
沈则是躬身作揖，并没有跟刘宽交谈什么。
待两人离开后，刘宽则坐在办公桌前沉思起来。
‘没想到枪炮厂这么快就考虑更换蒸汽机床了，发展还真是快。’
‘记得之前参观枪炮厂时，有水力锻锤、水力钻床等，还没有冲床。若是这款蒸汽机能用于机床，倒是可以让枪炮厂试造蒸汽冲床。’
‘由枪炮厂自己造机床，总感觉怪怪的或许是时候上奏老朱，成立一个机器制造局了。’
次日。
忙碌之中的郭天问收到吏员通知后，带着不情愿的神色来到了科技司院。
苏铨、刘宽以及秦巍、沈，都已在职房大堂等着了。
几人都不喜繁文缛节，皆干练之人，因此各自见礼后落座，便直接谈公事。
郭天问道：“锻锤、钻床等机床，我都了解。恕我直言，如今的蒸汽机虽然已经颇为稳定，但运转时仍具有一定危险。”
“而锻锤、钻床等机床，运转时本就具有一定危险性，若以蒸汽机去运转，自然危险性更高。”
“枪炮厂建立之后，只是负责生产几种火炮和火绳枪，恐怕未必有多少研制能力。想要打造出实用的蒸汽机床，怕是不太可能。”
一听郭天问后面这番话，苏铨、刘宽乃至沈都无语了。