他从前院出发，驾熟就轻地穿过内院，来到后院，沿路的仆人都向他笑着问候，他也就仰着头连声问：“你们有看见阿田、稚奴吗？”阿田是张固的小名，稚奴是安的小名。
“公子要自己找呢！”
挑水的来福这么说着，伸手揉了揉刘羡的头，又悄悄给他使了个眼神。
刘羡立马跑到水缸边，攀着缸檐往里看，果然看见张固抱膝缩在里面。两人大眼瞪小眼看了一会，张固立马大声说：
“不算，不算！辟疾你和来福说话，你耍赖！”
还不等刘羡回答，一旁的来福就把张固拎起来，笑嘻嘻地说：
“你蹲在这里，我连水都不敢灌，你这不是耍赖？”
张固不敢和大人顶嘴，但还是气呼呼地盯着刘羡。刘羡则不为所动，他沉浸于游戏胜利的简单快乐里，张口说：
“明明是阿田你不行，我才没有耍赖！”
“真正躲得好的人，肯定是谁都找不着的，你还差得远呢！”
这番歪理说服了张固，他低着脑袋想了想，居然认可的点点头：
“那我确实不行，不过辟疾你别得意，稚奴的主意可比我多！”
于是刘羡与张固继续去找安。安确实是个聪明的家伙，刘羡记得自己找了大约有两刻钟，接连看过伯父的书房、后院的假山、内院的衣橱，结果都没有找到。
最后找到左别院的时候，刘羡还是一无所获，这让他倍感气馁。好在孩子很容易因为其他的事物而开心，找不到就找不到吧！刘羡这么想着，就掏出荷包里的蜜枣与张固分食。
张固咬了三颗在嘴里，含糊不清地取笑道：
“怎么样辟疾，我就说你找不到稚奴！”
“找不到就找不到，等会我就认输……”刘羡靠在树边，也咀嚼着蜜枣，用孩童特有的赌气强调道：“但我生气了，原本想给稚奴半袋枣子，现在我一颗也不给他留！”
这句话刚说完，角落里金黄的稻草堆立刻就动了动，而后有人大声道：
“我认输我认输，辟疾你给我留点！”
无论以后经过了多少岁月，刘羡都还记得这样一幕：光影分明的墙壁下，金堆似的草堆里钻出一张满是草屑的面孔，带着一股暖阳般的金稻草香味，而张固在一旁吃了一惊，差点被蜜枣噎住，方脸涨得通红，口水和鼻涕都咳了出来，而自己提着母亲张希妙绣的荷包，忍不住笑了。
但这一天并不特殊，童年里游戏开怀的日子总是多数，这只是意味着刘羡记忆的开始，而往后的一段时日里，也依旧延续着这样的光景。它就像是旅人偶然在山间看见的溪流，既不知从何处而来，也不知将流往何处，但这并不重要。重要的是人看见溪水清澈透明，跳跃的水花仿佛珍珠，却不妨碍望见溪底的卵石，而阳光也干净靓丽，在溪石上化出五彩斑斓不断变化的光纹。这光景并非是什么千古难遇的奇观，却难免让人心头涌起一股暖流，很多耿介难忘的往事，一瞬间就这样释怀了。
三岁的刘羡就这样静静流淌着，他不知道自己的未来将要通往何方，也不明白自己从何而来，只是随着自己的天性生活，无忧无虑，玩闹嬉戏，以至于刘羡很久以后再回头来看时，自己都会觉得诧异，按理来说安乐公府的处境是极为压抑窘迫的，为何会给自己一种安逸的印象。但细细想来，刘羡又觉得合理，因为生活的态度是由人决定的，孩子不会记得忧愁，而长辈们也关爱他。
因此，在这种环境下，还是孩子的刘羡充满了勇气，偶尔也会做出一些惊人之举。
记得大约是在夏日的时候，刘羡也是在和朋友捉迷藏，只不过这次人多一些。除了张固和安外，还有同辈的族兄刘玄与刘恪，这次是由刘玄来捉，其余四人藏。张固选择藏在池塘边的大箱，刘恪藏在书房门后的夹缝里，而安和刘羡都看中了右厢房的衣橱，对一个三岁的孩子来说，刚刚好能够挤进去。
但安快人一步，他爬进去后就对着刘羡嚷：“辟疾，这里满了。”，然后“砰”的一声，柜门就关住了。
刘羡瞪了衣橱一眼，也来不及生气，毕竟时间已经不多了。
可走出房门后，地点的选择便困扰着他，还能到哪里去呢？
他抬头看天，心想，假如我能飞就好了。
但抬眼看见的并不是天空，而是一棵桑树层层叠叠的枝杈，无尽的桑叶恰似千万张发光的绿手掌，在微风下对着刘羡轻轻招手。刘羡恍然发现，这棵桑树恰如庭盖一样笼罩四方，正好与屋檐的西南角重叠。
如果藏在这里，定然没人发现。
三岁的刘羡是这么想的，也是这么做的，然后他就开始爬树。
桑树的中间有一个大的分叉，刚刚好让刘羡踩上去，然后他眼前出现了两块树瘤，好似人瞪大的眼睛。刘羡深吸一口气，手抠着一块，小脚踩着一块，猛一用力，就爬上了去一个新的分杈。
用相同的方法登上树梢，桑树为此发出嘎吱嘎吱的呻吟声，树干也开始摇晃，令刘羡始终难以站稳。一个三尺多的孩子，踏在碗口大的九尺枝头上下摇晃，若有旁人看到这一幕，不知道会有多担心。但刘羡的心中却只剩下兴奋，他沉浸在即将成功的喜悦中，双手腾空，而后有如神助般地在树枝上小跑几步，而后一跃而起。
刘羡那一刻的感觉是奇妙的。耳边的声音消失了，又或者宁静包裹住了他的双耳，让他只能感受到自己鼻腔里的呼吸。而身前身后毫无着落的轻松，让他以为有清风穿透了自己，将自己消融在天地。最终湛蓝无垠的天空浮现在眼前，云朵似划痕般散落在苍茫的天际里，阳光刺目，可更显得苍穹深邃。
而等他站稳脚跟，视线落在四周鳞次栉比的屋檐，还有远处古朴的洛阳城墙时，一种说不清道不明的快乐充满了刘羡的身心，让还是孩子的他想放声长啸。
可惜他还在捉迷藏，好胜心督促他：他该藏起来了，他不能长啸。
于是刘羡赶紧躺在房檐上，拉起一丛桑叶挡住自己，而刘玄恰好从下方经过，并没有看见。
直到这时，缓过劲的刘羡才发现一个事实：自己后背已经湿透了，双手双脚都有些不听使唤。原来他为了爬上来，用尽了全身的力气，而自己又毫无知觉。
但这不妨碍小刘羡感到快乐，等刘玄走到别院后，他又忍不住回想起刚才的感觉，很快沉浸到一些自己都不知道怎么形容的幻想。好像自己闭上眼，双腿再一跳，他就能到达天际线上那隐约的山峦。
不过疲倦很快爬上了刘羡的眼角，当屋檐温柔的凉风钻入他的衣领，眼前的桑叶又散发出一股沉郁悠扬的清香，阳光就在桑叶星星点点的缝隙里消失了，刘羡也就自然而然地在屋檐上睡着了。
梦里他在树梢踩上了风，从梦的这一头飞到了那一头。
等刘羡再从那一头回到这一头时，天色已经有些暗了，太阳挂在西面的山岳上，失去了刺眼的锋芒后，它红得仿佛母亲的朱砂，显得很可爱，刘羡因此不自觉地盯着它看了一会儿，然后才被自己的名字惊醒。
那不是一两个人的呼唤声，而是一群人的呼唤声，有的人在喊“公子”，有的人在喊“辟疾”，还有人在喊“刘羡”，但毫无疑问，这些呼唤里都带着焦虑与担忧。
原来刘羡在屋檐上睡了足足三个时辰。三个时辰，足以把一场捉迷藏变成一场失踪。当刘玄花了一个时辰，哪怕认输也找不到刘羡的时候，张希妙还以为出了什么意外，于是也带着仆人寻找，而后事态逐渐扩大，大伯母费秀、二伯刘瑶、十二叔刘晨、还有张固的父亲张通、安的母亲寇真，都加入了寻找的队伍，但毫无意外，他们都没有找到。毕竟没有人能把孩子和房檐联系在一起。
就在希妙已经忍不住焦虑，打算派人去通报洛阳令的时候，刘羡在房檐上站了起来，他在夕阳的余晖下，兴高采烈地对地上的张固挥手，说：
“我在这里，阿田，我又赢了！”
而苍头宗六看见公子站在那么高的地方，被吓得不轻，连忙让刘羡别动，而后自己搬了架梯子过来，这才小心翼翼地把刘羡抱下去。
王七还没把刘羡放下，希妙就把刘羡接起来，手掌高高扬起，又轻轻落下，笑中含泪地问道：
“冤家！你要吓死我！”
但刘羡回答得驴唇不对马嘴：
“阿母，我赢了，大家都找不到我哩！”
而希妙则假嗔道：“那地方那么高，你怎么上去的？”
刘羡又看了一旁的张固一眼，一手指着桑树，得意道：“我爬树上去的。”
“那怎么叫你你不答应？”
“爬树太累，睡着了。”
看着孩子洋洋自得的表情，希妙终于忍不住母亲的威严，狠狠地打了刘羡两下。但刘羡却还在笑，因为张固、安他们到了，且都流露出佩服的神气来，还偷偷给他比了一个大拇指。
这件事也一度成为了安乐公府的谈资，直到刘羡成年后，苍头来福还对刘羡笑话说：“公子要上屋，可以要梯子，可不许再爬树了！”
但对于童年的刘羡来说，不管母亲怎么嘱咐，他的童年仍然是活泼与好动的。就像不管溪流的前方有什么阻碍，把它变成何种形状，溪流总是能轻而易举地越过去。何况刘羡还生活在周围人的关爱中，所以他仍然没有忧愁，没有顾忌。
可这种清澈的岁月到底只是来源于孩子的无知，而无论孩童们愿意不愿意，他们都必然成长，要经历疑惑和迷茫，正如同溪流终究要裹挟泥沙，汇入江海。
这也不是一蹴而就的，是在人成长的时光中，不知不觉就发生的事情。等到人们习惯于疑惑和谜题共存后，他们恍然回顾，才发现原来那段溪石斑斓的岁月，是一段普遍却又回不去的路程。然后他们也就意识到，自己的童年真正结束了。
而刘羡人生中这个结束的开始，是源于五岁时偶遇的一个陌生人。
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第7章 陌生人的询问
到刘羡五岁的时候，时间已经来到了咸宁三年（公元277年）。
这一年很奇怪。首先是正月初一的中午，突然出现了日蚀。
这是刘羡人生中第一次目睹日蚀，所以印象极为深刻：当时他在后院的天井逗弄自家的黄犬，刚刚还光影分明的世界，转眼就模糊起来了。
初时大家还以为是流云遮住了太阳，但没想到天色继续黯淡，不多时，整个世界就显出一片污泥般的昏暗，黄犬害怕得对着天空狂吠，马厩的马也随着低声嘶鸣，加上街上人们狂乱的惊呼声，真如同末日降临。
可对这样的景象，刘羡只觉得新奇有趣，他就和见到一朵从未见过的花一般，一路欢呼着小跑到母亲面前分享：
“阿母，快看，天上的太阳没了！”
张希妙此时正在榻上织绣，费秀也在一旁，她见刘羡跑进来，便把孩子搂在膝头，笑道：
“不要看，等会太阳就出来了，小心伤眼。”
刘羡似懂非懂，紧接着就听见母亲和伯母商量起来。
费秀点燃了一盏油灯后，对着张希妙感叹：“还记得上一次日蚀，你还怀着辟疾，一转眼，已是五年前的事情了。”
张希妙点点头，也说：“日蚀是阴侵阳之象，在成都的时候，大家都管这叫妖魔吞吃太阳，天底下是要动刀兵的。”
费秀则说：“怕不只是动刀兵，那年，我记得镇南将军羊公西陵惨败于陆抗前，汉中那边还爆发了瘟疫！”
她最后总结道：“今年正月初一日蚀，恐怕也不是个好年景。”
虽然在后世看来，这种说法比较迷信，但咸宁四年的年景确实不是很好。
首先是春日来得很晚，到二月中旬，往日洛阳的桃花都该谢了，此刻却还没开，反倒有大风不期而至。风声在天地间震耳欲聋地呼啸，树木随之狂乱地舞蹈，洛阳的门框也跟着嘎嘎作响，好像有什么神灵在发怒，令凡人们心惊胆战。
等到二月下旬，大风停歇。人们出门再看，四野可谓是一片狼藉，许多枝干纤细的树木如橘树、杏树，真的被拦腰摧折，枯枝、尘土可谓散落一地，更别说很多穷人家的屋顶，可谓是片茅不存了。
但这还不是结束，大风之后，紧接着就是霜降。在三月初，接连几日天寒地冻，无论是街道、门楣、屋檐，还是窗台、江岸、树梢，都挂上了一层纸浆似的冰霜，大地坚硬到快马踏过去，连蹄印都没有留下。在这种情况下，农人们根本无法正常播种插秧，有识之士都说，今年的河南恐怕免不了粮荒了。
六月，天气刚刚恢复正常，关中就有使者入洛，又上报了两件坏消息。
第一件也是天灾，说关西突然发生大地震，波及到汉中、武都、阴平、天水、陇西、金城六郡，数万百姓因此流离失所，亟待朝廷赈济。
而第二件则是人祸，地震发生后，鲜卑叛胡秃发树机能意识到凉州后援断绝，竟趁势突袭凉州刺史杨欣所部，杨欣措手不及，被当场枭首。这已是自秃发树机能起兵以来，朝廷战死的第三个凉州刺史，第四个封疆大吏。
一时间，洛阳人心惶惶，都在议论今年国中发生的坏事，甚至连“天子无德，国祚不永”这样的话都传出来了。害得天子司马炎不得不当众烧掉太医司马程据献的雉头裘，以此自证廉政之心，而后又到太庙焚香拜祭，祈求皇天后土保佑。最后接连朝议了三天，才颁布政令说，时局困难，朝廷不得不缩减开支，以应急用，于是就把朝中官员当年的俸禄都削去一半。
不过这些事情，五岁的刘羡是不明白的，他对于这一年的具体记忆，就是家中的饭食突然素了许多。家中常吃的肉糜换成了麦饭，胡饼变成了汤饼，整天配着些莱菔、薯蓣、苋菜做配菜。偶尔吃次羊肉，家中也没有什么香料，导致入口时总觉得腥膻乏味。
好在希妙总是知道如何让孩子开心，她把今岁的桑葚都收集起来，烘干了做成蜜饯，存了整整两大篓封在地窖里，刘羡哭闹时就给他拿两颗，甜蜜总是和母爱一样能让刘羡安静。
这其实是平静清闲的生活，而发生在一个大部分人饥不择食，少部分以土饱腹的年代中，甚至可以说得上是幸福了。
如果一直生长在这样的幸福环境中，恐怕刘羡真的会如张华所想，成为一个不知疾苦的安乐公吧。
但这种宁静终究还是被打破了，以一种堪称是诅咒的方式。
那是在七月的中旬，在那段时间里，由于财政困难，朝廷正在严查官僚腐败，重点监察的是勋贵们的匿民隐田问题，就连安乐公府也不例外。在洛阳令的要求下，刘恂三天两头到县衙里对账核算，六个叔伯也各有事务，导致府中一时空落落的。刘羡虽然依旧能和好友嬉戏，但也会好奇，家长们都去干什么了呢？
于是在傍晚快用膳的时刻，刘羡就会在府门口静坐，一边数着路边柳树的垂叶，一边眼瞟过往的行人，从中寻觅父亲的身影。
然后刘羡就感觉到了一些不对劲。
他感觉有目光在悄悄注视他。
起初，刘羡误以为是错觉，毕竟安乐公府坐落于闹市，车水马龙，人来人往，若有人向一个孩子瞥上几眼，实在是再正常不过的事情。
但在一名青衫人从街旁路过，同样漫不经心地看了刘羡一眼时，小刘羡没来由地产生了一种熟悉的感觉，似乎他们此前见过数面。
是阿父叔伯的熟人吗？是来福王七等人的朋友？抑或还是自己的错觉？刘羡沉思于这个问题好久，但当他准备放弃，再次抬起头时，一个熟悉的身影再次撞入眼帘，正是那名青衫人。他以同样随意的脚步从府门前路过时，又瞥了府门一眼，刘羡看准了他的模样，确实是同一人。
他是谁？为什么在这里徘徊？
当晚用膳时，刘羡和长辈说起此事，结果刘恂脸色低沉，张希妙则默然不语，只有二伯刘瑶在一旁说：
“辟疾，你不要管，就当没看见好了。”
“？为什么呢？”
“这不是你该问的事情，实在不行，就当他们是护卫吧。”
这种模棱两可的回答让刘羡更生疑惑，但他看长辈的神情，就识趣地低下头扒饭，心里却转着各种念头：
真的是护卫吗？如果是，为什么要当没看见呢？二伯说的是他们？又难道不只有一个人吗？
这些问题既困扰着刘羡，又让他兴致勃勃，他感觉自己遇到了一个值得解开的谜题。于是接下来的几天里，刘羡趴在屋顶上，用空前高涨的兴趣去观察四周熙熙攘攘的人群。
目标很明确，就是找一些看上去无所事事，可却长时间停留在家宅附近的陌生人。
五岁的孩子正是眼睛最尖的年纪，旁人可以看到的地方，他都可以看到，旁人看不清楚的地方，他仍然看得清楚。所以刘羡的寻找很顺利，到了第四天，刘羡对情况就大体有数了：类似的人一共有十四个，南门六个，北门六个，侧门两个。