阿济格有些犹豫，他的兵马翻山越岭而来，为了保持隐秘，几乎未走官道，速度又必须保证，已经非常疲惫。
如今为了继续隐藏，他们还不能入城，无法得到充分休整，直接开战恐怕会影响战斗力。
多尔衮了解他的顾虑，这场战役关系到大清的生死存亡，他同样不敢有丝毫懈怠。
“咱们不急于这几天，朱慈尚未正式开始攻城，若我们行动太早，他能调集的兵马也越多。等孔有德牵制住更多明军后，我再率兵出击。”
阿济格听后满意地点了点头，随后又对多尔衮说道：
“我将军中的巴牙喇派出，到时候便可借行军之机，将他们伪装成斥候派出，消灭每一个明军探子。如果朱慈察觉到什么，咱们的计划就全盘落空了。”
多尔衮当即点头应允，巴牙喇是八旗中最精锐的马甲，数量稀少，战斗力极强，代表着旗主的实力。
若多尔衮和阿济格同时出手，派出他们手中一千五百多位经验丰富的巴牙喇，朱慈的斥候定然难以再探知到任何有价值的军情。
“巴牙喇一出，明帝必定成为瞎子、聋子，再也无法侦探到我们的伏兵。”
“若济南城能牵制住明帝的部分兵马，他最多还能派出多少兵力来应战？”
阿济格关心地问道。
当前八旗的全部兵力，不超过七万，还要派出一部分作为诱饵，与包衣兵一起埋伏于山谷之中，最终用于伏击朱慈的追兵可能只有五万多，最多不会超过六万。
如果包衣兵一触即溃，朱慈定会起疑，他们只有一次机会，不能出错。
同样，如果朱慈上当，他们也必须一战击败对方，这让阿济格犹豫是否要直接全力以赴。
“济南城最多能牵制住他两万兵马，若孔有德在济南表现不佳，这个数还将更少。
明帝在南直隶、鲁南等地还有数千驻军，甚至豫东等各个要地，也是如此。最终他可能还能拿出五六万兵马来伏击我们。”多尔衮说着，语气也有些黯然。
阿济格和金砺听罢，脸色同样沉重。
朱慈如今已强大到如此地步，他们并非不知，只是现在再次确认后，心中更添几分畏惧。
“金砺，你对关内的明军了解颇深，此战你有何看法？”阿济格没有继续说话，而是转向金砺询问。他确实没有与朱慈交战的经验，之前的对手都是农民军。
金砺吞了吞口水，面对两个满洲主子，他心里虽没底气，但还是坚定地道：
“咱们集中全军，若全力以赴，还是有机会一战击败明帝的。
我以及派兵观察过周围地形，明军可能设伏的地方宽度较窄，小山坡众多，不适合骑兵作战。
然而，我们设伏的地方不同，大片平原，若朱慈在此硬碰硬，恐怕难免两败俱伤，最坏的情况也不过如此。”
多尔衮和阿济格听了，纷纷点头。他们其实也不是毫无信心，只是因为对手是朱慈，心理压力才如此之大。
“无论如何，此战我们必须获胜。”多尔衮同样坚定道。
第254章 来势汹汹
当阿济格和金砺的大军踏入山东境内，豫南的清军防线随之变得空虚时，田见秀突然下令主力大军掉头，仿佛要立即折返，给高第一个措手不及的打击。
按照田见秀原本的计划，不论高第的部下是真心归顺还是阿济格暗中操控的缓兵之计，只要阿济格和金砺北上，他攻下豫南三府乃至整个河南、山西，便如探囊取物。
至于高第，不过是拖延他两三个月的一个小障碍而已。
不过，田见秀也并未得知阿济格的真正目标是朱慈。
锦衣卫在北方的情报系统仍显薄弱，难以渗透清军内部。
但就在田见秀的大军刚刚开始撤回第一支部队，第二支部队即将启程返回襄阳府时，刘体纯那边传来了重要情报：陛下命我部协助，共北上收复整个河南。
而得知此消息的田见秀再也无法坐视不理，如果不能收复河南和山西，他未来如何在新朝，乃至殿前军中，占有一席之地？
田见秀不愿先攻打山西，其实是因为他打算先占领南阳府、开封府、河南府等地，荡清河南的清军主力后，山西的绿营军便会望风而降。
这样一来，他不仅能减少兵力和装备的损失，还能收编大量成建制的军队，直接获取山西各州府的粮草军需，那可是大功。
然而，从另一个角度看，如果田见秀能够拿下山西，河南的清军就会被两面包围，这样他也许连那场硬仗都不必打了。
田见秀在湖广时，原本是选择了前者。
他并不畏惧一场硬仗，但相比之下，他不愿分兵各处，翻越秦岭，远征山西的各州府。
如果出现意外，他是否能守住这些地盘，是否会重蹈之前的覆辙，都是值得商榷的问题。
但若是刘体纯、郝摇旗等人率主力前来，他别无选择，必须占据河南数府之地作为根基，以保住至少半个河南。
于是，原本计划折返的田见秀大军，便顺势对放松警惕的嵩县绿营军发动了突然袭击。后者猝不及防，嵩县便在一场出人意料的战斗中被迅速拿下。
此时，田见秀倾巢出动的三万大军，其中实战兵马达一万三千余，号称五万大军，乘胜追击，分兵各处，五日之内便收复了除洛阳城外的整个洛阳府，一时间声势浩大。
与此同时，刘体纯和郝摇旗在得到堵胤锡的同意后，也开始抽调兵马，准备新的战事，以继续推进河南的军事行动。
然而，真正感到压力的并不是他们，而是田见秀在洛阳府的迅速进展。
这一消息传到东昌府后，反而加快了多尔衮和阿济格的行动。
他们原本计划再休整几日，等阿济格的大军完全恢复战斗力后再出发，但如今的局势迫使他们不得不加快步伐。
一旦田见秀真占据了整个豫西，南阳势必也难以保住。
到那时，这支清廷在中原地区的主力将腹背受敌，仅靠北直隶和山西的数万大军，连同包衣兵和绿营兵，补给将难以为继，恐怕届时不战自溃。
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长清西南数十里的山间道路上，清军的队伍如长龙般蜿蜒行进。
士兵们身着各色军服，队列之间夹杂着马匹和车辆，延绵数里，仿佛一条巨蛇在山间游动。
这支清军离沙河不到五十里，再越过大清河，行进三十里左右，就会进入多尔衮与阿济格精心设下的伏击之地。
尽管行军速度并不快，但多尔衮和阿济格的斥候表现卓越，几乎截断了所有明军的探子。
即便少数明军斥候侥幸突破封锁，他们也难以获取有用的情报，而伏击的成败便在于此。
仅凭几个斥候的目力，难以窥见数万大军的全貌，他们所能提供的情报片段有限，且需经过多方验证方能确定。
阿济格骑在一匹披着银甲的战马上，站在半山腰，俯瞰下方行进的大军。此次伏击是他精心策划的，阿济格却深知朱慈的厉害，心中仍旧不安。
实际上，阿济格心里清楚，在兵力不占优势的情况下，他对战胜朱慈并无十足把握。
但此战他不得不打，尤其是在多尔衮的监军下，他不能露出一丝怯懦，否则他的威信将遭受重创，这些压力使他感到心烦意乱。
阿济格和多尔衮的大军携带了五十多门仿制自明军的小型火炮，准备在伏击后的近战中使用。
大军旗号显赫，日行三十里，第二日中午，终于抵达了大清河西岸。
此地距离济南府附近的山谷已经很近，主力部队渡河后必须立即分散隐蔽，以防朱慈派出的斥候察觉到异常。
负责指挥巴牙喇哨骑的纛章京在阿济格和金砺抵达大清河后，立刻前来汇报军情：
“王爷，途中共消灭了三十二名明军斥候，我方损失二十一人，目前只有三名明军斥候突破封锁，其中两人已被击杀。”
听完报告，阿济格与金砺纷纷点头，金砺见阿济格未发问，便稍作停顿后，阿济格命令道：
“你继续带领巴牙喇上山搜查，保持警戒。我会给你增派五百新丁，他们最擅长野外作战，遇到明军猛打，不要让朱慈怀疑咱们是主力。”
纛章京领命后立即退下，开始执行任务。
大军在此驻扎，本该加强戒备，尤其在实际兵力远超表面展示的情况下，他们的任务是截断所有明军哨骑，极为艰难。
但作为满清军中最为精锐的巴牙喇，他们对此早有准备。
“等一下！”金砺忽然叫住正要离去的纛章京，转身对阿济格说道：
“我认为我们要适当放松一些警戒，不能表现得太紧。若是过于异常，朱慈反而会怀疑。
况且，为了引诱我们入伏，他可能本来就少派了哨骑，我们再派太多人封锁，反而是徒劳。”
阿济格思索片刻，点头赞同：
“你只需带一半巴牙喇前去阻挡即可，偶尔放过几名明军哨骑也无妨。”
纛章京离开后，金砺继续说道：
“今晚我们架好浮桥，明晨天未亮时，我将率大军悄悄渡河。今晚仍在河对岸宿营，以免被朱慈察觉异常。”
阿济格点头附和：
“我正是这样想的。大清河离通往济南城的山谷还有近四十里，待大军渡河后，先休整半日恢复体力，明日再行军。派出巴牙喇后，朱慈必然不敢当夜设伏，我们也能让他措手不及。”
金砺又补充道：“我们得先占领山谷北边的山头，派三个牛录和一千精锐绿营军上去，再部署七八门小炮。即使朱慈派天兵天将来攻，也休想突破。”
这个山头连接着山谷北面的崇山峻岭，虽不至于完全封锁通往大清河的撤退路线，但只要控制在清军手中，朱慈的追兵便无法放手进攻，至关重要。
阿济格对此早已心中有数：“这是必然，如果我们不占领，朱慈反而会怀疑我们是否真的是主力。”
阿济格深知朱慈不可小觑，因此部署时处处谨慎，就如同真的是为了支援济南而准备。
整段山谷足足十里长，适合伏击的地点很多，阿济格并不确定朱慈会选择哪处下手。
朱慈这样年纪轻轻就屡战屡胜的军事天才，必然会根据最新情报作出决策。
若阿济格与金砺的伪装不够逼真，他们的计划就可能因此功亏一篑。这一点，两人心知肚明，也是经过多尔衮认可的策略。
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济南城外，朱慈正在紧张地调动兵马，为这次精心策划的伏击战做最后的准备。
为了确保计划的成功，他甚至不惜将留守青州的黄得功调回，集结了他手下所有的猛将悍将。
这一战，朱慈汇聚了七万精锐，将指挥权全权交给常登贵、林昌峰、陈福等人，志在必胜。
济南城距离伏击地点的山谷不过五十里，地势险峻，极适合设伏。
朱慈深知，若提前带兵进入谷中，必会引起清军的警觉。
因此，他只派出少量斥候前往侦查，并命令大军加紧攻城，以制造紧迫感，迫使阿济格仓促应战。
这个山谷虽然宽度有限，不适合大规模正面攻击，但却是天然的埋伏之地。
若能利用地形优势，突然发起攻击，将敌军切割包围，成功的几率将大大增加。
然而，最近几日，派出的斥候多有损失，很少有人能突破清军的封锁，带回有价值的情报。
张煌言眉头紧锁，向朱慈汇报：
“陛下，清军的斥候极为凶悍，我们的斥候损失惨重，未能探得太多有用的消息。只知道清军此战带来了不少小炮，兵力在三万以上。”
朱慈点了点头，目光投向远方，沉声说道：
“田见秀的军队已攻破南阳府多个据点，南阳城、汝宁府等地的局势危急，阿济格急于救援，这才率军北上。
朕等了这么久，终于等到阿济格被田见秀逼到此地。”
他环视了一圈在场的将领，继续说道：
“阿济格派出的斥候异常凶悍，应是巴牙喇精锐，看来他对这场战役十分忌惮，但又不得不来，因此才拖延至今。
然而，根据军报，阿济格麾下的兵马最多不过三万，其中真正有战斗力的八旗兵、绿营兵、包衣兵加起来不过两万余，此战他们的胜算极小。”
朱慈顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：
“不过，清军带来的火炮若是占据了险要地形，确实会给我们带来不小的麻烦。
这一点一定要提醒常登贵，让他务必谨慎行事，避免大军遭受不必要的损失。”
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“那种小炮在济南城城墙上也有，就是鞑子仿制咱们的，威力确实颇为强大，居高临下更是防无可防。”