“夫人仙逝了！”老管事痛哭着禀告道。
失魂落魄的严嵩跌坐在椅子上，双目无神，悲伤到全身都麻木，只有两行老泪无声无息地在满是老人斑和皱纹的脸上流淌着。
轰！
一声巨响。
一道春雷在天际边炸响。
听水轩的歌女美姬吓得惊慌失措，宾客们或吓得手里的碗筷落地，或吓得从座位滑落。
唯独斜卧在象牙宝榻上的严世蕃，坐起身来，挥舞双手，哈哈大笑，笑得极为疯狂。
严嵩也被这道春雷吓得浑身一个激灵，喃喃地说道：“春雷惊蛰！大风大雨怕是要来了。”
入夜，仁寿宫里偏殿里，嘉靖帝在加班翻阅司礼监的奏章和批红，还有东厂、锦衣卫的禀贴。
黄锦和几位司礼监秉笔太监在旁边伺候着，协助他。
朱翊钧坐在旁边，翻阅着嘉靖帝丢过来的奏章和批红，时不时对答两句。
唉，自己皇爷爷就是这样。
白天修道，摆出一副不理政事的样子。
到了晚上就加班加点，翻阅奏章和情报汇总，了解朝廷和百官们的一举一动。
有时候皇爷爷会突然召见某位大臣，询问他某件不大的事情，或者指出他的差错。
这样的突然袭击，往往会让被问的大臣心中骇然。
皇上深居西苑，原来什么都知道。
我们做的事，都瞒不过他啊。
于是心生畏惧。
“胡宗宪有去严府拜访吗？”嘉靖帝突然问道。
黄锦马上答道：“回皇爷，只是投了一份拜帖，人没去，说身受弹劾，为了避嫌就不登门拜访严阁老。”
“这还差不多。”嘉靖帝满意地点点头。
唉，我就知道。
胡宗宪不去严府拜访，皇爷爷会觉得此人无情无义；去严府拜访，又会觉得跟严嵩父子勾连。
所以自己才隐晦地点了胡宗宪一句，叫他做暂时“孤臣”。
胡宗宪领悟到，也完美做到。
在皇爷爷手下当大臣，真得好累啊。
司礼监秉笔太监滕祥拿着一份上奏说道：“皇爷，严阁老上奏，他的发妻欧阳氏昨晚病逝，请求与其子严世蕃扶柩回乡。”
嘉靖帝站起身来双手笼在袖子里，冷然说道：“严阁老的鼻子很灵啊，他发妻也死得是时候啊。扶柩回乡，这场风雨就能躲过去了。
不准！”
朱翊钧说道：“皇爷爷，严阁老与其发妻，情深义重，天下皆知。他现在八十有余，入阁也有二十多年，殚精竭力，公忠体国。不准，有失人情。”
嘉靖帝居高临下地问道：“那你说，该怎么办？”
“准严阁老扶柩回乡，其子工部左侍郎严世蕃夺情，继续督造三大殿和万寿宫。忠孝不能两全，就委屈一下小严阁老。”
嘉靖帝盯着朱翊钧，目光森然。
朱翊钧毫无畏惧。
祖孙俩就这样对视着。
突然嘉靖帝笑了，“你个小崽子！”
第8章 倒严先倒楼
在内阁入值的徐阶，收到司礼监送出来的两盒子批红的奏章，一一翻阅起来。
他需要根据此前内阁票拟以及批红的意见，分类整理，发给六部和地方，或明发天下，或督促执行。
翻到严嵩的乞情奏章，看到了上面的批红。
“准严阁老扶柩回乡。着礼部制诰命，册封欧阳氏为一品夫人，着员祭拜。着户部拨银三千两，白绫素绢一百匹，以为帛礼。着兵部下文，沿途驿站、地方用心接待。
其子工部侍郎严世蕃，夺情留任，继续督造三大殿、万寿宫，不负朕意。着内库拨素绢二十匹，白银一千两，以慰其丧母之痛。”
徐阶冷笑几声，皇上对严家父子，也就这么点恩情了。
随手丢到待分发的一堆奏章里，埋头继续处理起其它文卷。只是他心神不宁，总觉得有什么事不对。
徐阶放下奏章和毛笔，在椅子上端坐，闭目养神，静思起来。
他突然双目睁开，精光一闪，起身在待分发的那堆奏章里，把那份批红的严嵩奏章翻出来，来回地看。
越看脸色越凝重。
徐阶把这份奏章轻轻放在桌子上，手指头在桌面上轻叩了几十下，终于停住，转头对着屋门说道：“去翰林院，把张叔大叫来。
门外伺候的是他的心腹随从，自然知道是去请张居正。
不到两刻钟，张居正急匆匆赶到。
“老师，什么事？”
徐阶把那份奏章递给他。
张居正看完后，没有觉得哪里不妥。
“严阁老丧妻，学生早已有耳闻，还派人去府上吊唁。严阁老与发妻欧阳氏感情笃深，从未纳过妾，这是天下共知的。
皇上准他扶柩回乡，还照例恩赐，没什么问题。”
徐阶点了一句，“严世蕃夺情留任。”
“学生觉得很正常啊，皇上对三大殿和万寿宫工程非常关心，严世蕃也一直在在替皇上主持营造事宜。”
“很正常，不正常啊。”徐阶感叹了一句，突然问道：“这两天你没去西苑上课？”
“没有。昨天是潘时良（潘季驯）给世子讲《汉书》，今天是李石麓（李春芳）讲《诗经》。”
张居正不解地问道：“怎么了老师，这份奏章有什么问题？”
“批红有问题。”
“批红有什么？学生一时看不出来。”
徐阶缓缓问道：“严东楼什么性子的人，你我都知道。现在被夺情留任在京，严阁老又回了江西，你说会发生什么？”
张居正想了一会，突然满脸惊悚，“严东楼贪酒好色，是天下出了名的。他现在夺情留任，可按例还得守制。
只是他这样性子的人，肯定守不住。一旦被抓到贪酒纵色的把柄，御史一纸弹劾，就能扳倒他。”
说到这里，张居正忍不住站起身来，激动地来回走动。
“老师说皇上有倒严之心，学生还不信，结果来的这么快。我们现在就等着严世蕃自作孽不可活！”
徐阶没有张居正那么激动，还在冥思苦想。
“严世蕃亲母欧阳氏病逝，他要是跟着扶柩回乡，一是地方偏远，违制了也没人知道；二是有严阁老在身边，多加约束，还能管得住他。
偏偏被夺情留在京城，留在没人管的严府里。叔大，说这是谁的主意？”
张居正不以为然道：“还能是谁？皇上呗。批红写得清清楚楚，皇上叫严世蕃夺情留任的。”
徐阶缓缓摇头道，“叔大啊，为师比你更熟悉皇上。他性子急峻，不会给臣下留什么颜面。
引君入瓮的计策，是很像他的手段。
但是刀切豆腐两面光，给严阁老足够的面子，又不动声色地把严世蕃推到险境，等他自己作死，却不像是他的风格啊。”
张居正好奇地问道：“不是皇上，那是谁.”
突然他想起刚才老师问他去西苑上课的事情，大骇道：“老师，怎么可能！老师，怎么可能？他才八岁啊。”
徐阶缓缓地说道：“有些人，如世子这样的人物，不要按年龄去看他。”
张居正有些激动地说道：“可学生还是不敢相信，他是怎么做到的？老师，自严嵩入阁，多少清流忠臣，想方设法地弹劾他，想扳倒他。
二十年了，多少仁人志士或被流放，或遭惨死，都一事无成，严氏父子依然逍遥快活，弄权祸国。
然后现在被一八岁孩童，轻轻一推，就倒了？”
徐阶叹道：“为师也不敢相信啊，这显得我等是多么地无能。可是事实如此，不得不信。世子日夜在皇上身边，熟知圣意。
去年欧阳必进致仕，万寿宫被烧和移南宫之事，还有其它种种迹象，我们后知后觉，才察觉到皇上有了厌严之意。而世子恐怕早就知道，早有策划，现在看准时机出手了。
鄢懋卿两淮巡盐，胡宗宪奉诏述职，为师现在想来，怕是都为了倒严提前布的局。”
张居正迟疑地说道：“老师这么说，学生倒也有几分相信。我们静观其变，要是真如老师所言，想必不用多久，这两步棋该有效果出来了。”
“没错。叔大，还记得为师给你的赠言吗？”
“老师，学生记得。‘内抱不群，外欲浑迹，相机而动。’”
徐阶兴奋地说道：“嗯，你现在机会来了，好生教诲世子，你的前途比高新郑（高拱）要强得多。”
张居正心里苦笑。
我这个老师，要比高新郑辛苦得多。
太累了，心累啊，我恨不得今天就向皇上辞职！
严府，严世蕃一身孝服，在书房里接见两位好友，狐朋狗友。
“东楼，阁老一回乡，你真得清心寡欲了？”
“安兄，不要胡说八道，东楼兄在守制呢。”另一位好友说道。
好友激愤地说道：“呵呵，守制有守制的规矩，扶柩回乡，老老实实在家丁忧。现在要东楼夺情留任，差事要办，制也要守，什么苦头都让我们东楼吃，天底下有这个道理吗？”
严世蕃冷冽的目光在两人的脸上扫了几下，突然笑了。
“你们的来意，我知道，不就惦记着我家那两位歌姬吗？哈哈，你们这两个混蛋。不过来得正好，这十来日，又是安排丧事，又是吊唁接客，把我累坏了。今儿老父走了，你们来了，正好歇口气。”
“歇口气？”
“对，歇口气。叫两个歌姬，喝几杯酒。”
“东楼兄，不好吧，被御史知道了，会弹劾你的。”另一位好友好心劝道。
“没事。舞，跳素的；酒，喝素的。伺候的人，都是府上的老人。你们不说，他们不说，我不说，谁知道？”
两位好友连忙说道：“我们肯定不会说的。”
严世蕃一拍手掌：“那还等什么，舞跳起来，酒喝起来！”
严府的宴会还没开始一个时辰，黄锦急匆匆到仁寿宫禀告。
“皇爷，严世蕃违制了。”
坐在道坛上打坐的嘉靖帝眼睛猛地睁开，“违制了？”
“是的皇爷，叫了六个歌姬跳舞。两位外面的客人，两位府上的清客，还有一班女乐手，旁边有十二位美姬伺候。”