锦衣卫中呼喝了一声，两道斩马刀袭来。
信使躲避不及，随着马一同跌落在地上。幸好黄沙起了缓冲的作用，不至于让他的脑袋磕在地上，丧失意识。而且作为训练有素的死士，在这危急关头，他脑中也只有一件事，那便是销毁身上的重要信息。
将火折子插进怀里，下一刻便就被人擒住了。
见其身上冒起火星，锦衣卫立即以黄沙灭火，再将信使从土里挖出来时，见其面色青紫，已然是服毒自尽了。
“大人，从身上只搜出了这个。”
锦衣卫旗官接过一方锦帛，从上面只能分辨出一个“陆”字，其余皆被烧得炭黑，根本不见本来面目。
长叹一口气，旗官道：“追击了半个月，来回两千里，总共得了这一个字，怎么交差？真是服了，这伙人到底什么来路，死都不眨眼的。”
身边人接口道：“能锻炼如此死士的，不但拥有远超常人的财力，还得在朝中有极大的权势，才能往来与边关与京城。大人，我们还是尽快回去吧，免得耽搁了。”
取了一方锦盒将锦帛收了进去，存放好，旗官又下令道：“留几人处理残局，与附近县衙联系，令他们回来维持官道秩序，其余人随我回京复命吧。”
与此同时，大同府中，
将军府，当下驻扎此处的是元庆帝将康王调回之后，所任免的牛继宗，出自四王八公一脉的镇国公府。
保龄侯府史家三爷史鼎为辅，与牛继宗一同在边关御敌。
如今，二人也是正在堂上议事。
靠在长椅上，牛继宗缓缓叹出口气来，“今日吐吉可汗差人来信，说要与我们做笔生意。凛冬将至，他们需要粮食，棉被等物事，度过严寒。可高价购买，亦可以用马匹来换。达成交易后，今年便可相安无事，再不进犯，侯爷以为如何？”
史鼎抿了一小口茶，微皱着眉头道：“蛮人无德，反复无常是常有的事。如今他们辎重短缺，若是通商，岂不是在帮他们厉兵秣马，积蓄力量？再者，我边关亦是缺兵少粮，让他们买去了，边关将士过冬吃什么？”
牛继宗颔首，“是这个道理，只不过他们此次提出可以战马来换，诚意还是很足的。倘若真能边关相安无事一整年，缓过一口气，我们也不会如此吃紧了。而且，他们过不了冬，必定是会来进犯的。”
适时，又有士兵入内禀报道：“将军，侯爷，方才北蛮又传信说，可用荣老国公的性命与我们交换战俘辎重，看二位能否应允。”
牛继宗登时起身，惊道：“老公爷没事？”
士兵颔首，“今日确有探子看见吐吉可汗在大帐外，推着老国公在外面遛弯儿。”
关乎荣国公的性命，是连史鼎也犹豫了起来，“此事事关重大，我们不能一口回绝。还是上奏殿下，让殿下定夺吧。”
牛继宗赞同道：“有理，我这便书奏疏。”
……
京城，岳宅，
手上拿着林姑娘给的信笺，秦可卿不禁思量起来。
“京师到扬州府，路途遥远，便是走水路最快也要二十多天。一封信寄出去，不知要废多少人力财力。尽管如此林姑娘都能每月至少与家中通一回信，老爷实在是宠爱着林姑娘。”
想到此处，秦可卿又不禁叹了口气。
虽然林姑娘此时无双亲在身边，因有府上老爷在，每日都过得欢喜，常能见到她脸上挂笑，秦可卿是打心底羡慕极了。
她如今离了家，顶算是家中爹爹将她卖进了府，已然是断了联络，没了亲情可言的秦可卿自也希望能被人关怀。
更是中秋临近，心里难免惹上一抹悲伤。
步出二门，秦可卿寻到管家门前，唤道：“芸管家，可在呢？”
不多时，里面就走出一青年，当面与秦可卿行着礼，“可儿姑娘，有什么事差使？”
秦可卿将手上的信递了出去，“芸管家，这是林姑娘要送往扬州府的信，你尽快差人送去。已经耽搁了好几日了，林姑娘说尽量快些。”
贾芸忙颔首道：“好，在下知晓了。”
随后从身后也抽出一名册账目，道：“这是中秋节前的采买账目，麻烦可儿姑娘入门交给林姑娘。”
秦可卿同样轻点着头，应了下来。
重回中堂，步入门槛中，便能见到岳凌正随着林黛玉，紫鹃，雪雁一同在扎花灯。
府上大爷通常会自持身份，不会与女眷玩闹，在秦可卿眼中，当下的和谐模样，实在难得一见。从不扫兴，也是岳凌颇好的一面。
秦可卿螓首微点，心中念道：“这便是我愿意在府里的缘由了。”
振作了下精神，秦可卿微笑着道：“林姑娘，信已经交出去了。这是芸管家送来的账目。”
林黛玉此时正与岳凌坐在一张长椅上，扎着花灯，用竹篾、彩纸扎成各种形状，简单些的兔子，莲花状，繁复些的瑞兽，都是小姑娘们喜爱的模样。
林黛玉抬头望了眼，应道：“好，放在我房里吧，待我睡前再看。”
而后又将注意力放在花灯上了，“不对，岳大哥，这里要和竹子黏上，快取浆糊来。”
岳凌忙从桌上取了一碗，涂抹在彩纸上，再与竹柄黏合。
“如何，这样是不是就好了？”
林黛玉捂嘴笑道：“还行，算得上是初具模样了。”
林黛玉眉眼弯弯，拎着岳凌扎的花灯，来回打量着，又道：“原来岳大哥也有不擅长的事。”
岳凌无奈摊手，“又谁能全知全能呢？”
林黛玉则道：“我原以为岳大哥是无所不能呢。”
岳凌道：“那这回让你失望了。”
林黛玉摇着头道：“那倒不是，这样显得岳大哥更亲近了，无所不能的不是天上的神仙？倒显得虚无缥缈了些。”
岳凌不禁叹了口气，揉着林黛玉的脑袋，心里念道：“好丫头，你是会宽慰人的。”
适时，雪雁也从桌子上跳了下来，举着她扎的纸灯，炫耀道：“看，我也做好了。”
岳凌望过去一瞧，思忖着道：“这是……船？”
雪雁摇了摇头，“不是，这是饺子。”
岳凌嘴角微颤，一时语塞。
林黛玉笑道：“这是中秋节，不是春节，你总也得做个月饼出来吧。”
雪雁一想，以为有理，“好，那我再拍的扁一些。”
望向孤零零站着的秦可卿，林黛玉又道：“可儿姐姐，你也来玩吧，没什么事可忙了。”
秦可卿微微颔首，也坐在了圆桌前，来到雪雁和紫鹃之间，拾起彩纸和剪刀，随着小丫头们一同嬉戏起来。
林黛玉提着岳凌做的纸灯，往门外走着，又呼唤岳凌道：“岳大哥，扶我一下，这灯要挂在廊檐下正中央的位置。”
岳凌笑道：“那不如挂你的，你的还好看些。”
林黛玉摇头，道：“不行，就要挂岳大哥的。”
林黛玉执拗起来，便没有回转的余地了，岳凌也只好宠着道：“好，我来吧，你怕高。”
林黛玉还是不同意，“不好不好，岳大哥扶我，我要亲自挂。”
岳凌追着林黛玉出门，一把将林黛玉抱起，陪着她一同挂了花灯，再点燃了烛火。
月光下两人的身影，引得不少府邸下人驻足，望着这一幅和煦美好的画卷，也纷纷露出了笑脸。
第104章 君子之所为，天下也
枢密院，
接连几日，冯同佥都告假在家，岳凌再未与他碰面。
而今日岳凌再去枢密院应卯时，一眼便见到他早在案牍之后了。
岳凌踏入门槛，也是微微一怔，而后笑笑道：“冯同佥，身子可康健些了？”
冯愈看向岳凌，面上带愧，叹口气道：“劳岳同佥挂念了，恢复的不错。前几日，我小觑了岳同佥，是我不知礼在先，当不得君子所为。”
“岳同佥故意以《礼记》来考我，我却一时不能醒悟，更是愚钝了，还望岳同佥海涵。”
这冯愈直来直去的性子，岳凌倒是不讨厌，给了台阶，岳凌便也下了。
“君子以仁存心，以礼存心；仁者爱人，有礼者敬人。冯同佥便也别怪我刁难，此事就算揭过去了。”
冯愈露出笑脸来，用自己珍爱的紫砂茶壶，为岳凌斟了盏茶，双手递给岳凌，疑惑问道：“岳同佥是连最繁复的《礼记》都熟稔于心，为何不从科举一道，谋得功名加身呢？”
岳凌将茶盏接了过来，应道：“冯同佥以为，谋得功名是读书的最终目的吗？”
“曾子曰：修身齐家治国平天下。张子有曰：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我当然想为天下太平，才从戎入军，如今在秦王麾下得以重用，施展才学。圣人治世，也从未有过科举一说，何时功名成了利万民的前提？”
冯愈恍然大悟，“岳同佥有先秦君子之风，所谓君子六艺，射术亦在其中，吾等不过是手无缚鸡之力的文人罢了。”
由此，冯愈对岳凌是彻底拜服了。也知晓了，为何太子殿下为何能将他一个无功名的武官送入这枢密院中来。
恐怕若是岳凌前去参加科举，及第也并不难。
适时，卢渊从外间走来，见房内两人相处不错，面上带喜道：“都在啊，这倒是方便了，我正要寻你们议事。大同府那边又有了新状况，蛮人欲与我朝恢复通商，约定今年不再兴战事，更是以荣老国公的性命甚至战马来换取一时安稳。方才中书省那边的意思是，可以考量同意。”
“今年朝野动荡，又有多地受灾。大同府更是新败了一场，动摇了根基，恢复一年，过了春忙秋收，边关定然安稳许多。但问题的关键是，等北蛮过了冬，会不会再兴战事，他们可不是没有撕毁合约的先例。”
闻言，冯愈皱着眉头道：“若考量对我朝有利，的确通商是一条正路，可吐吉可汗是个野心极大的人，又不得不防。”
一门之隔的正堂，柴扑走了进来，语气坚定道：“坚决不能与关外通商，倘若通商，无非是给北蛮提供粮草辎重，便于他们南下。如此，是置边关于更为艰险的境地。”
“中书省都是三岁小儿不成？这等合约也能相信？”
卢渊又斟酌着道：“那荣国公那边。”
柴扑道：“荣国公一生戎马，战功彪炳，有哪一次出征不是抱着为国捐躯的心？以合议来换得性命，这才是对老国公的侮辱。”
柴扑又望向一旁不作声的岳凌，道：“我已书好了奏疏，岳凌你去宫中走一遭吧，正巧殿下方遣人来寻过你。”
见枢密副使是一个坚定的主战派，岳凌有了稍许好感，起身拱了拱手，道：“好，我这便入宫。”
……
皇宫，太和殿，
早朝退去以后，秦王继续在殿上，接见入中华朝贡的番邦使臣。
自秦王监理朝政的事昭告天下以后，各番邦都遣出使臣略带薄礼，来交好大昌朝的储君，未来的华夏之主。
更是曾有些与秦王有过交集的，譬如被秦王帮助才得以复国的吐蕃，叶尔羌，以及南部因秦王调停达成和解的暹罗，安南，这些番邦因路途遥远本就有使臣久在京师，得知秦王入主东宫的消息，早就第一时间去筹备了礼物。
在今日，才被秦王同一时间召见入宫。
操着一口并不流利的汉语，众番邦使臣于殿上叩拜，“伟大的太子殿下，愿您龙体康泰……”
秦王微微抬手，道：“好，不必多礼。今日一同召见你们，也是听说你们很久前就想来见孤了。孤国事繁重，今日腾出时间来与你们见一面，便将事情都说了清楚。”
高丽使臣第一个跪倒在地，开口道：“太子殿下，近些年来女真族于白山黑水间起势，其中建州女真更是多次袭扰我国边境城镇。我国国力弱小，不堪其扰，无法与之对敌，还望殿下能够出兵征讨，我新罗百姓定会箪食壶浆以迎天朝王师。”
秦王想了想，道：“建州女真的确狼子野心，其手段暴虐，屠城劫掠为常有的事，孤也有所听闻。再兴兵戈非是小事，孤再与朝中大臣商议一下，过几日与你答复。”
高丽使臣连连叩首，又将自己的礼物献了上去。
“太子殿下，这是今年新采摘的山参，还有汉城百余户人民共同织出的地毯……以及两位公主，已经送到殿下的东宫为婢了。”
闻言，秦王一怔，低声问身边夏守忠道：“太子妃怎么说？”
夏守忠躬身低声回应道：“有点生气，但还是收进宫去了。”
秦王微微颔首，又与高丽使臣道：“好，孤已知你国心意，赏绫罗百匹，医术药术经书各一箱……先下去吧。”
高丽使臣磕头谢恩，而后便又有叶尔羌的使臣上前来。