林黛玉缓缓起身，扶了下腰肢，回眸又冲岳凌甜甜笑了下，才盈步回了房。
不多时，便见得紫鹃，雪雁，香菱三人相伴归来，她们倒是有说有笑的，还互相挽著手，似是真将香菱当成房里的丫鬟了。
勤恳，木讷，呆傻的组合，好像性格也十分有层次感。
只是当中的香菱相貌更出众些，比紫鹃还更娇俏，是有种江南女子的柔媚，语调中又带些吴侬软语，就更是我见犹怜了。
岳凌一闭眼，默默念道：“好了，我又不是什么好色之人，还有正事要忙的呢。”
岳凌上前，将林黛玉书好的回信交到香菱手上，开口道：“刚刚林妹妹将那信给我看了，这是我方才书下的回信，你回去交给薛姑娘。里面有嘱咐她要做的事，这件事比较紧急，要早些查清楚，但也别暴露了口风，免得惹上麻烦。”
听是这么重要的事，香菱不敢怠慢，忙应下，“是。”
……
沧州城，驿馆，
薛宝钗依旧披著小毯，在桌边忙碌著。
昨夜香菱并未归来，她也是差人去府衙打探了才知道，香菱是往岳凌内宅里留宿了。
听得这个消息，连薛宝钗也不禁艳羡了。
果然相貌出众，再配上悲惨的身世，是连侯爷也会怜悯。
薛宝钗倒是不觉得岳凌是看上了香菱的姿色，只是这一晚过后，薛家是没有自主决定香菱婚事的权利了。
至于兄长，就当是花钱买个教训吧，薛宝钗倒也不可怜他。
原本香菱留在房里早晚是要让人嚼舌根的，若是岳凌真的看上，对她对薛家也都是件好事。
只是今早，莺儿好似有些忿忿不平。
薛宝钗无奈的叹了口气，“拨算珠的力气小些，不拨那么大声，我也能听见你是在干活，没在偷闲。”
莺儿撇了撇嘴，起身来到薛宝钗桌边，扯著薛宝钗的手臂道：“姑娘，你说好事怎么都让她占了去了？就见了侯爷两回，就能被侯爷相中了？”
莺儿口中的相中，肯定就是她以为的入房了。
薛宝钗也不想费口舌解释，淡淡道：“那你想怎么样嘛？”
莺儿往前挺了挺胸膛，“姑娘，你看我怎么样，我比她差很多吗？”
薛宝钗翻了眼，道：“你也就比她机灵点，相貌差得多了。”
本来还和斗鸡一样的莺儿，听了薛宝钗的话，顿时泄了气，手指对在一起，委屈道：“也没那么不堪吧，我倒觉得我长得还好呀。”作为薛宝钗的贴身丫鬟，莺儿的相貌自也是有水准的，与紫鹃，雪雁大致相差不多，方才也是薛宝钗要浇她一头冷水。
“姑娘，我不管嘛，下次你让我去送信好了。”
薛宝钗拍开她的手，嗔怒道：“说什么呢？你又欠收拾了不成？你是我房里的丫鬟，还上杆子往别人房里钻，若是让人听去了，该如何在背后嚼我的舌根？”
“不知羞。”
莺儿撇撇嘴道：“反正姑娘也是有意，而且这几日太太总是问我，姑娘和侯爷联系的多不多呀，有没有进展之类的话。不如，我们干脆都去了算了。”
薛宝钗拾起的茶盏，重重放在桌案上，莺儿才吐了吐舌头，缄住了口。
“你当侯府是什么集市，你想钻进去，就钻进去的？回去忙你的事，我看你还是太闲了。临夏了，你再去扯些布，做几套衣裳回来。”
莺儿叹著气往回走著，门却被推开了，见是香菱进门来，莺儿惊讶的凑过去，上下打量起来，问道：“你怎么回来了？”
香菱一头雾水，“不回来，我能去哪里呀？”
莺儿又确认道：“你不是住在侯爷房里了吗？”
香菱点点头。
莺儿又问，“然后什么都没做？你就睡一觉就回来了？侯爷这是脱……”
薛宝钗竖起耳朵两人的对话，听莺儿说起冒犯的话来，忙止住道：“莺儿别瞎说，我真要把你的嘴缝上了！”
薛宝钗房里的丫鬟，自是比林黛玉那边的年纪都大，都在及笄左右，香菱也登时会意莺儿说的是什么意义。
一瞬间，脸上便全是酡红了。
本来说话声音就细，这下更是细若蚊吟，“你错……错意了，我在林姑娘那边房住下的。”
莺儿一怔，而后又挽起了香菱的手臂，为她感到遗憾，“好，那你就还是我的好姊妹。”
薛宝钗无奈的直翻白眼，“香菱，侯爷有什么事情让你转达了吗？”
香菱走临了薛宝钗的桌案，先将昨晚宴席上的事情说了遍，说起那个行踪不定的粗壮大汉，薛宝钗也不禁皱眉。
“当不是什么正人君子，这人我会吩咐下面人去盯紧的。”
香菱点点头，又从怀里取出信笺，“这是侯爷的回信，给姑娘过目。”
薛宝钗取手帕擦了擦生汗的双手，才接过了回信。
薛宝钗天生体热，体热又要多汗，也是因此冷香丸的气味才散发的很大，一走一过沾染的处处是味道。
只是她自小如此，房里的人也是习惯了。
对待岳凌给的物事，薛宝钗还是恭谨的多了，小心翼翼撕开信封后，便认真品读起来。
略过赞词，薛宝钗见得里面还有些紧急的差事，便先提笔记了下来。
“怎得感觉城里一阵不平风起，倒有暗流涌动。莺儿，我书的这个条子，也拿去给可信之人去办。”
再翻起了信纸，慢慢通读著，薛宝钗也顺心许多。
人都是喜欢听表扬的，更何况薛宝钗这么努力，为的也是有一番成绩，能让岳凌认可。
而岳凌的评语就更是她的动力了。
直到读到最后，“无需必要，不必来见面”，这令薛宝钗神色一怔，脑中思绪混杂翻涌。
良久她才回过神来，不知不觉长叹出一口气。
香菱也察觉出异样来，不由得关切问道：“姑娘，里面可是写了什么不好的事？”
薛宝钗摇头，“这倒是没有，倒是侯爷这个态度有些耐人寻味，怎得就将人拒之千里了。”
“原本……”
薛宝钗晃了晃脑袋，不打算再胡思乱想了，不管怎么说，就算是为了自己，她也得将事情都办好了。
可刚提起笔，晕染了一处墨迹，薛宝钗又察觉出不对来。
再翻出信纸，再看了看一旁侍立的香菱，薛宝钗释怀一笑。
“原来是林姑娘写的信，在捉弄我了，倒是顽皮的很呢。”
一旁香菱不解道：“林姑娘写的？这是侯爷亲手给我的。”
薛宝钗笑道：“我倒信你不说假话，只是这内容肯定不是出自侯爷亲笔。虽笔迹一般无二，但这措辞还是有些问题。”
“侯爷说一不二，孰是孰非没有模棱两可过，他怎会在信里夸你伶俐呢？”
“再者这墨香不对，夹杂著一股淡淡的雅香，当是从闺阁中取出来的墨，她自用久了才没觉察。”
香菱听著薛宝钗的讲解，默默的不开口。
毕竟聪明人之间的搭台拆台，她一个愚笨的参与不进去。
薛宝钗细细想了下，又与香菱吩咐道：“林家四世列侯，祖籍是在姑苏。姑苏盛产小吃，各式糕点，让那边的掌柜的采买些送来。再购入些苏绣，团扇，挑上等的给林姑娘带些，其余的就留在铺子里卖吧。”
“等下次，你再去侯府的时候，都给她带去。对了，你也是姑苏的，给你也留些。”
香菱连连点头，“谢谢姑娘。”
薛宝钗摇头，“哪来的一个谢字，若是说谢我还得谢谢你呢。倒是你提醒我了，要真和侯爷关系再亲近些，不过林姑娘这一关，还真不能呢。”
薛宝钗灿然一笑，内心暗道：“我当然不是来破坏她和侯爷的感情的，而且这也没人能破坏吧，林御史恐怕也不能吧……”
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第214章 案牍劳作薛宝钗
二十日的施粥之后，沧州城也彻底摆脱了颓败的景象。
直到二十日截止，依然处在困难条件下，未能在城中寻到生计的家庭，依旧可以在城北大仓领取一月的口粮，算是岳凌给予这些困难户，额外的照顾。
在岳凌治下的沧州城，这类灾民的占比已经少了非常之多，如今只在十之二三。
比往常沧州的收获年份，占比数还要少。
其中的原因显而易见，岳凌挖尽心思在城中创造著新的就业机会，让更多的家庭都有事可做。
由他主持的兴修水利、沟渠，修缮住屋，平整路面，征兵入伍。
由士绅所住持的修缮河堤，挖掘河淤，维护河道。
以及由南皮县令所住持的五万亩新田。
此三项，就消化了大量的灾民，更遑论逐渐恢复的城中坊市和码头漕运。
即便是再没本领的灾民，也可以选择应征往海边盐场做事。海边盐场如今虽是初建，条件虽然艰苦，但也不愁吃穿。
余下还未能寻到活计的，主要还是一些因各种灾难而失去家中顶梁柱的妇孺，至于这部分人群，眼下岳凌还真没有太好的办法。
虽然仓中不缺粮食，银子，但是岳凌每日的开支也极为庞大。解决这一难题，恐怕还是要等沧州城真的改头换面，变成较为富裕的州府。
处处欣欣向荣，可看在岳凌眼里，还是以为发展不足，没有真正让沧州城发生改变。
可沧州毕竟不是一个地形复杂的州府，关键是没有矿产，各类燃料主用的还是柴火，煤炭都极为稀少，何谈进步。
对此事，岳凌总是耿耿于怀。
古代勘探技术也极为有限，但岳凌也专门培养了一批人，从沧州辐射周遭八县，去寻找矿物。
虽然宛如大海捞针，但岳凌信奉的是事在人为。
是日，六月二十，
驿馆内，薛宝钗比之前更加忙碌了，连薛姨妈房里的同喜同贵，如今也被她唤进房内帮忙做事。
伏在案边，薛宝钗笔耕不掇，仍然在统筹著沧州府，乃至整个华东地区薛家的商号。
一旁莺儿读著外面传来的消息，“姑娘，黄家又要将几间铺面低价贱卖给我们，其中还包括黄家的银庄。若是黄家在沧州连银庄也没了的话，他们就彻底什么都不剩了，永远都再比不过我们了。”
比起小丫鬟的激动，薛宝钗却显得淡定的多。
微微抬头，薛宝钗沉吟起来。
“黄家总共没剩几间铺面，如今再将最后赖以生存的银庄转手，看著倒像是要退场一样。可沧州毕竟是黄家的发家之地，在此之前黄家之是个名不见经传的普通乡绅，他如何舍得？”
“在沧州城坚持了这么久，一朝就要溃退，难道是要有什么变量？”
收回了思绪，薛宝钗与莺儿道：“派一个当铺的掌柜去与黄家接洽，将购入的价格要压到最低。我们不是必须收购他的银庄，而且在沧州除了咱家，别家也接不下来。”
莺儿在旁边提笔记著，写下小条子，准备送出门去。
薛宝钗又补充道：“黄家近期的在商贾一道的动向十分不寻常，可与侯爷再知会一声，黄家似有抽身离去的念头。”
“好。”
莺儿退下，又有香菱上来言道：“姑娘，从姑苏采买的船回来了，如今已经停在码头了。”
薛宝钗颔首，“将备好的礼品送去府衙，给林姑娘，还有方才我和莺儿说的事，你去将话带到吧。”
同喜又上前，与薛宝钗道：“姑娘且慢，方才外面传回来的消息，近期赵元兴的动向已经查清楚了，在沿著运河一线，往东昌府，兖州府走镖。”