王大牛又说话了：“大帅，咱们是不是立刻支援......”
李虎没好气地：“支援个屁！拿你去支援？一天天的......告诉伙房，今儿中秋节，吃米饭，干菜米饭管够！”说罢，径直向中军大帐走去。
孙阳：“干菜米饭？”
王大牛没好气地：“你以为呢！这里是灾区，不是山东！能有干菜米饭吃就不错了。”
孙阳气笑了：“冲我发脾气算什么能耐。”说着冲李虎的背影努嘴。
王大牛白了他一眼：“你看我像傻子吗？”
“不好说。”孙阳笑着向李虎追去。
“小兔崽子。”
王大牛笑了笑，接着叹了口气，“今年中秋又不在家，也不知有没有人陪干爹吃酒赏月？”
......................
今晚的月亮真好，月光静静地泼洒在后花园上。
悠扬的曲笛声远远传来。
凸碧山庄内外灯火通明。
一群婆子围坐在厅前平台下，吃瓜饼酒，一边听戏。
李虎不在家，林黛玉不想家里太冷清，就婉拒了贾母，带着琥珀、紫鹃、雪雁、香菱和晴雯在凸碧山庄吃酒赏月。
一曲毕，林黛玉回过神来，笑着说道：“让文官她们也歇着，吃些瓜饼酒吧。”
管事媳妇：“是。”
林黛玉吃了一个内造瓜仁油松瓤月饼，又命人斟了一大杯热酒。
这时，琥珀接过丫鬟手中的软巾兜与大斗蓬，轻声说道：“夜深了，恐露水下来，风吹了头，须要添了这个。姑娘坐坐也该歇了。”说着替林黛玉戴上兜巾，披了斗篷。
林黛玉笑了一笑，刚想说些什么。突然夜风中传来了景阳钟声！
林黛玉微微一愣，接着反应过来了，老太妃薨了！没了老太妃的庇护，太上皇和甄家还能撑多久？
想着，林黛玉摇了摇头。
第374章 下烂了一盘好棋
农历九月中旬，果实累累的丰收季节，但举目望去，遍地瓦砾，断壁残垣，田地荒凉，树皮青草全都不见了，透出一股极致的苍凉与荒芜。
官道上，大队的官军正在快速行军，尘土飞扬，人喊马嘶，前后绵延十余里。
荒废的田地里，路旁，到处是倒地的饿殍，还有成群结队的灾民，看着正在南下的官军，有的人眼中露出一点光亮，有的人眼中隐隐有着仇恨，更多的是充满麻木的无所谓的目光！
看着这些拖家带口逃难的灾民，李虎深深地叹了口气，水溶全歼湖北官军后，裹挟舒城等地百姓北上攻打合肥，白莲教逆匪所到之处，烧杀抢掠，如同过境的蝗虫，所过之处一片狼籍，老百姓纷纷弃家逃生。
合肥古称庐州，城高池宽，易守难攻，为战略要地，有铁打的庐州之称，所以水溶很难在短时间内攻破合肥，歼灭退守合肥的官军主力，只能一边攻城，一边派兵四处劫掠百姓，同时派兵北上，攻打刚被官军收复的凤阳府，阻挡官军援兵。
这时王耀祖驰马而来，向李虎禀道：“大帅，派出去的哨骑回来了，一群打着五军营旗号的官军正在攻打定远县城！”
李虎：“五军营？他们不是被水溶围困在了合肥城里吗？”
王耀祖：“这个就不清楚了。”
李虎想了一想：“走，看看去。”说着双腿一夹，策马径直向定远县城驰去。
等李虎赶到，大战已经结束，五军营的将士正在打扫战场。
稍顷，王耀祖领着一名穿着参将服饰的军官走了过来。
走近身前，那参将向李虎行了一个军礼，“侯爷！”
李虎望向他：“出什么事了？”
那参将：“合肥被白莲教逆匪攻破了......”
李虎一惊：“怎么可能？这才不到一个月......”
那参将叹了口气：“侯爷有所不知......白莲教逆匪集中十好几门青铜大炮，对着一处城墙昼夜猛轰......”
李虎：“青铜大炮？”
那参将：“是叛军用搜刮来的青铜器皿铸造的......那些青铜大炮发射的实心炮弹重达三四十斤，拆我们在城外修筑的防御工事就像切豆腐......仅仅一天一夜，城墙就被砸出了一个大豁口......白莲教逆匪一直将一整段城墙砸得稀巴烂，砸出数道尺余长的豁口，这才攻城......”
李虎又吃了一惊，三四十斤？这他娘的属于重型加农炮了啊！水溶有这个能力制造这样的攻城利器？
想着，李虎叹了口气，时代真的变了啊！
那参将：“......我们大帅早就防备着，在城内各处都埋放了火药桶......重创了冲进城的白莲教主力，并组织骑兵从缺口处正面突袭了白莲教军阵......趁着城外的白莲教逆匪陷入混乱，大军主力撤出合肥，攻破白莲教逆匪设下的两道营垒......大军损失惨重，算上蒙古骑兵......只剩下不到三万......”
听到这里，李虎点了点头，不愧是擅长攻城野战的精锐，这种情况都能翻盘。只是，接下来该怎么办啊？皇帝的圣旨是让他配合五军营内外夹击白莲教逆匪，解合肥之围，等局势稳定，再撤回徐州。
现在合肥失陷，五军营也遭到重创，算上锐士营这两万余人马，勉强能与水溶的数十万大军碰一碰，可他与五军营总兵在官职上平级，谁来领导谁？反正他是不会将性命交到别人手里。
该死的忠顺王，原本安徽战场形势大好，硬是被他给下烂了一盘好棋！嗯，三皇子的功劳占了一大半。
李虎：“你们大帅呢？”
那参将：“我们大帅率领主力断后，收拢溃兵......命我率领本部人马打通后退之路......”
这时，一名五军营军官捧着一碗米奔了过来，兴奋地：“将军，找到粮食了！”
李虎望着碗里的米，问道：“你们断粮了？”
那参将：“弟兄们快一天没有吃东西了。”又对那军官说道：“立刻将粮食给大帅送去！”
那军官：“可是咱们......”
那参将脸一沉：“去！”
那军官嘟着嘴捧着那碗米走了。
李虎对身后的亲兵说道：“让他们先运五百石稻米来。”
那亲兵应声策马离去。
那参将有些激动了：“谢侯爷大恩！”说着朝李虎深揖了下去。
李虎摆了摆手，突然想起：“忠顺王怎么样了？”
那参将：“没死，伤势也好多了。”眼中闪过一丝恨意。
李虎看在眼中，大家当兵吃粮是为了杀敌立功，保土安民，不是来白白送命的。出了这么大的事，忠顺王哪怕没有受伤，也得灰溜溜的滚回京城。嗯，将忠顺王和把总以上军官全部打包送走，溃兵全部留下！
这时一阵急促的马蹄声传了过来，众人注目望去。
黄进忠来了！
“大帅！”远远的，黄进忠就勒住了缰绳，跳下马，向李虎飞跑过来。
“听说五军营攻下了定远县城？”黄进忠目光盯着那参将。
李虎：“这位是宫里的监军，黄监军。”
那参将行了一礼：“黄监军。”
黄进忠：“忠顺王爷呢？人怎么样？”
那参将：“在大营，距离这里不到三十里......”
黄进忠又把目光转向李虎：“大帅......”
李虎明白他的意思，心想早晚都要见忠顺王，便点了点头：“走吧。”
二十余里地转瞬即过，不到半个时辰，一行人便来到了五军营的大营，不得不说，五军营的大营扎得非常稳妥，在一片视野开阔的小丘上，营垒层层向外延伸，井然有序，周边还有箭楼。怎么看都不像是一支残军败将。
可进了军营一看，李虎心都凉了。
一群士卒正在宰杀战马，十几口大锅也正在大伙上煮着马肉，到处都是散坐着或是躺在地上的士卒，这些人已经连站起的力气都没有了。
还有一群士卒正在搬运尸体，看样子都是伤重不治的士卒。
领着他们进来的当值军官说话了：“粮食不足，只能让在前面与白莲教逆匪对峙的士卒吃饱饭。”
黄进忠叹了口气，说道：“粮食已经在来的路上了。”
当值军官大喜：“那太好了！”说着，陪着李虎和黄进忠向中军大营走去。
“大帅！”一声蒙古话把李虎的脚叫停了，李虎的目光循声望去。
确定是李虎，一群蒙古人飞也似的跑过来了。
那些蒙古人围着李虎跪下了，指着那些正在杀马的士卒一顿叽里呱啦。
算上在河套呆的时间，李虎在大草原上生活了一年多，马马虎虎能听懂他们的意思，五军营杀他们的马，却只给他们喝稀粥。
这事做的是有点不地道，不过李虎也不好说什么，站在五军营总兵的立场并没有做错什么。
他想了一想，告诉他们粮食马上就到了，让他们将活着的人召集起来，待会随自己走。
在蒙古人的欢呼声中，李虎等人来到了中军大帐。
一踏进后帐，李虎便怔住了。
忠顺王、五军营总兵各自躺在病榻上，五军营总兵竟也受了伤，看样子伤的还不轻。
五军营总兵说话了：“侯爷来了，我就放心了......”说着猛地咳嗽起来。
一名军医立刻端来了一碗药，服侍他喝了下去。
五军营总兵：“前营刚传来消息，白莲教逆匪的援军到了，估计很快就会发起进攻......还请侯爷能去前营主持大局！”说着从病榻里捧起他的那枚总兵官印，递了过去。
李虎略一犹豫，双手接过了大印。
五军营总兵咳了一声，“侯爷放心，与白莲教逆匪对峙的万余士卒一直没有饿过肚子......能打硬仗。”
李虎点了点头，又把目光转向了明显是在装睡的忠顺王，这老小子身上缠满了白绢，腿上还有木板的痕迹，应该是腿折了，果真是祸害遗千年啊！
似乎是感觉到了，忠顺王慢慢睁开了眼睛，望了一眼李虎，又闭上了眼睛。
李虎笑了一笑，若非贾赦那边留着这老小子还有大用处，氧气管给你拔了，不，扔茅坑里溺死！
黄进忠见李虎笑的人，试探地问道：“大帅......”
李虎望了他一眼，然后捧着那枚总兵官印走了出去。
第375章 辞官
一面绣着“白莲教”的大旗在风中翻卷。
大旗下，水溶端坐在马上，举着一只单筒千里镜瞄望向远处，那里是五军营前营的营寨。
十好几个白莲教头目环骑在他的周围，满脸的骄悍之色。
他们的身后，数万兵马已经列成方阵待命出击。
水溶放下千里镜，笑了一笑，若非有着三皇子的人的配合，以他们的实力，别说是五军营，就连忠顺王的步军营都能轻松将他们击败。
还有西夷人铸造的青铜大炮，确实犀利，可惜太重了，不然将那十几门青铜大炮拉来，直接将眼前的营寨摧毁，大军杀进去，全歼五军营残部。
灭了五军营，李虎那万余人马就不足为惧了。若是再灭了李虎部......
想到这里，水溶摇了摇头，没有内应的配合，就算能全歼李虎部，也要付出很重的代价，不值当！