至于是张九龄究竟是怎么打算的，其实没有那么重要。挡了路的石头，就要搬开。张九龄不下来，李林甫自己又如何能成为右相呢？反正都是要死斗的，不缺这一茬。
李林甫是靠理财上去的，他要是掌控不了户部，那还理个什么财？
“相位空缺，张九龄想把严挺之弄到相位上去！”
看到李林甫不在意的模样，萧炅咬着牙说道，狠狠的将杯中酒一饮而尽！
踏马的，红莲春真是贵死。可贵人们就喜欢这种调调，便宜的东西，再好他们都看不上，认为沾了会掉身份！萧炅在心里暗骂酿造红莲春的人黑心。
“是么？”
李林甫不置可否的点了点头，心中暗暗盘算得失。
三个宰相，张九龄依旧是右相，裴耀卿因为“挪用”了李隆基的“零花钱”，被贬官，宰相的位置空出来了。
张九龄想将与自己私交甚好的严挺之扶上去，这其实也是人之常情。
李隆基会如何决断，现在预测，只怕还难说得很。
在李林甫看来，张九龄最大的问题，就没搞懂李隆基到底缺的是什么！
时代变了，如今的李隆基，缺的就是钱！
大唐帝国要运转顺畅，缺的也是钱！
钱！钱！钱！
除了钱以外的事情，那都不叫事！
现在是金钱的时代，早年那些词臣们，以为给皇帝写写文章，写写奏章，就能累步青云，呵呵，只能说读书读傻了！时代早就变了啊！
张九龄能给李隆基搞钱么？如果能，可以搞多少？能比自己搞得更多么？
想到这里，李林甫就自信满满，解决问题的钥匙，就在自己手中。
对于李隆基来说，不会搞钱的宰相，就是废物，随时可以被拿掉！
会搞钱的宰相，才是李隆基今后需要的人。无论是对于国家，还是对于李隆基本人，都是如此。
“此事本相已知晓，你先去岐州上任再说，严挺之的事情，本相会处理的。”
李林甫不置可否，面带笑容对萧炅说道。
萧炅不得不千恩万谢后，又讪讪离去。
等他走后，李林甫这才一边摇晃着银质莲花酒杯，一边凝神思索。
“太子到底想做什么呢？”
李林甫自言自语一般，摸着自己下巴上的长须。张九龄在他眼里不过是冢中枯骨，他现在被另外一件要紧的事情困扰着。
……
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
从夔州出发，意气风发的郑叔清带着心事重重的方重勇，一行人坐官船，沿着长江顺流而下到汉阳城（武汉汉阳区）修整了一天后。又转入汉江北上到襄阳，到这里准备顺着白河继续北上，走武关道入关中。
然而，到了襄阳城外的时候，他们却惊讶的发现：白河结冰，水路不能继续走了！
于是众人只能在襄阳城西不远的汉阴驿下船，此驿是水驿也是陆驿，规模极为宏大，不仅有渡口，驿站内更是有屋舍百余间，迎来送往的人络绎不绝。
光是马厩的规模，就很是壮观，其中驿马大几十头！
方重勇站在汉阴驿外仔细观察，发现驿站里头居然好几个大厅，还有亭台楼阁与花园。并不如想象中“青年旅社”一般的拥挤不堪。整个建筑白墙乌瓦看上去很是气派。
他心中不由得涌出一个疑问：如此规模的驿站，只怕豢养的马匹都不在少数。唐朝中枢难道是狗大户，肯花钱养着这么大的驿站？
不是他疑问多，而是大唐的驿站有一千六百多个！一个驿站若是每年消耗几百贯，那也是几十万贯的花费了！驿站不仅要为来往官员免费提供食宿，而且还要负责传递消息。
屋舍维护、食物酒水、马匹喂养、人员薪酬，哪个不需要花钱？这么大规模一个驿站，一年几百贯打得住头么？大唐只怕经营这些驿站都要被坑穷了！
方重勇完全不能理解。
郑叔清似乎看出了他的疑虑，凑过来压低声音说道：“各地驿站，中枢确实是不允许他们接待富商与行人。但你看夔州的瞿塘驿，人来人往的，难道里面住的都是官员么？哪有那么多官员要去蜀地？”
听到这话，方重勇秒懂。
当初看到夔州的瞿塘驿人满为患，他还以为里面住的都是官员呢。现在才知道答案，原来里面住着的人，绝大部分都不是官员，而是有钱有关系网的来往客商。
就是没有官职在身的诗人，也蹭过驿站，混过饭吃。
其实这也很好理解。
封建社会，人们的生活节奏很慢很慢，哪怕是夔州这样的西南咽喉之地，一个月又有多少官员会住在这里呢？又有多少官员会频繁的沿着长江来往蜀地呢？
答案是显而易见的。
正如唐朝官府不许杀牛吃牛肉一样。禁令是禁令，吃肉是吃肉，二者并行不悖，喜欢吃的人还是会吃！
官府不允许各地驿站接待来往客商，但除了长安洛阳周边的驿站外，哪个驿站不是靠着这种“外快”来维持生计的？朝廷的死命令，始终都不如生计重要。
人穷死了，就什么都没了，跟这些人讲法度有什么用？
如果这一年都没有多少官员经过驿站（这种情况很常见），难道就要把驿站的人全部辞退么？那万一有官员经过要住宿吃饭，该怎么办呢？难道再把辞退的人再重新召回来？
这当然是不现实的！
所以各地驿站“接私活”这样的事情，朝廷中枢是睁一只眼闭一只眼，只要没人举报就不管。
下面的驿站也搞得热火朝天，甚至还“外包”，由本地大户来经营！
万物霜天竞自由，人为了活下去，活得更好，总能想到更好的办法。
方重勇他们一行人进了汉阴驿，便让驿卒端上来襄阳本地的一些特色菜，像是盘鳝鱼、扇贝、鲫鱼这样的河鲜。
正在这时，他们看到一个穿着落魄的年轻人，正在被驿卒推推搡搡的赶出驿站。那些驿卒一副很不客气的模样，与接待郑叔清他们的谦恭态度截然相反！
“那个人是当官的，叫他过来一起喝酒吧。”
方重勇小声对郑叔清建议道。
本章资料来自严耕望老师的《唐代交通图考》，包括之前的夔州风物也参考了其中的叙述。
第23章 无言以对
2023-08-20
“谢谢这位君侯，谢谢这位……小郎君。”
那人被郑叔清邀请过来落座之后，连忙道谢。他的样子看起来非常落魄，似乎赶路了很久一样，身上的衣服都脏得不像话。
“驿站的驿卒虽然也是看人下菜之辈，但也不会如刚才一般驱赶入驻的官吏。你是何人？那些驿卒为何又要驱赶你呢？”
郑叔清一脸疑惑问道，顺便给这人倒了一杯酒。
他们喝的酒，是襄阳这里特产的花雕酒，与红莲春的味道不分仲伯。
但红莲春作为“网红酒”，显然在长安贵人当中名声更响亮，郑叔清与方重勇都带了一些打算回长安赠送亲友。
当然不可能在驿站打开喝。
“唉，我乃是河北沧州景城人士，在幽州节度使张守帐下做一个小小的孔目官。结果今年从长安上任了一个观察使，看我不顺眼，就抓住我一点小错陷害我。最后我被调到岭南五府经略讨击使帐下继续做孔目官。
这不是害我去死么？岭南那地方都是用来流放官员的！瘴气与毒虫，哪个不是要人老命啊！”
眼前这位年轻人愤愤不平的说道。他的吏员干得好好的，孔目官是可以高升的那种吏员，做得好也不是没有前途。
结果幽州藩镇这边被朝廷空降了一个观察使过来，直接简单粗暴的将他“裁撤”！
“所以，你就是因为不肯上路奔赴岭南，故意在襄阳的驿站磨蹭，所以被他们赶人咯？”
方重勇盯着那人的眼睛问道。
“那个……不瞒二位，好像是的。”
这人不好意思的低下头，他之所以一直从幽州拖到襄阳，每次在驿站都停留到别人赶人才肯走，目的就是为了拖时间不去赴任，等待转机。
一般来说，节度使也是会兼职观察使的职务。但不知为何，这次朝廷居然就硬是空降一个观察使，而且张守居然对此毫不介意，还跟那人称兄道弟。
“这狗官，真是好死！本官回长安后一定参他一本。”
郑叔清愤愤不平的说道，忽然想到什么，疑惑问道：“对了，叫什么名字，那狗官又叫什么名字？”
“唉，君侯就别操那份心了，这狗官是圣人潜龙时的旧臣，深得圣眷。在下严庄，一饭之恩永不相忘，就此别过吧。”
严庄发现好像自己说了些不该说的话，交浅言深是大忌。
他正要起身，忽然发现话不多的那位八九岁孩子拉着自己的衣服。
“有什么事情但说无妨，这朗朗乾坤之下，难道还讲不出一个理字？官再大，难道还大得过宰相？这位郑使君，在宰相面前都敢仗义执言，有什么不可说的？”
方重勇把郑叔清架在火上烤，对他使了个眼色。
几杯下肚，郑叔清胆子也壮了起来，大包大揽道：“只管说便是了，你一个芝麻大小官，本官随手一挥，免去你身上的麻烦易如反掌。”
郑叔清暗想自己入中枢以后也是自成山头了，招揽些能用的打手爪牙，似乎也是应有之意。
“君侯真是义薄云天！那狗官叫方有德，君侯稍稍打听一下就能打听出来。”
严庄激动说道，感觉自己似乎找到了靠山。
郑叔清与方重勇二人对视一眼，彼此都看到了对方眼中的无奈之意。
“呃，对付他尚不急于一时，先说说你的事情吧，究竟为什么会被贬官？看看郑使君有没有什么办法拉你一把。”
方重勇面不改色的问道，脚指头在地上都要抠出三室一厅了。
同样的职务，从幽州被调到岭南，这妥妥的贬官了。
“唉，还是喝酒惹的祸。”
严庄无奈叹了口气说道：“方有德刚刚到范阳城，接风宴上所有幕僚都在。我就喝大了，对身边同僚抱怨朝廷对河北压迫太甚！这难道不是事实吗？
结果恰好被方有德听到了，说我诽谤朝廷，图谋不轨！我不过是说了几句公道话吧，他就要张节镇（张守）把我给斩了以儆效尤！
当时好多人劝说，张节镇也说我是喝多了胡说，这才保住我一条小命。
结果可好，没几天我就被打击报复，贬官去岭南！你们说我冤不冤？”
渣爹的手腕很凌厉啊，就是脑子依旧不好使。
方重勇心中吐槽了一番，追问道：“当时你怎么说的来着？”
“这……很重要么？”
严庄一愣，没想到郑叔清的儿子（误以为）好奇心这么重！
他这才无奈解释道：“方有德在席间吹嘘裴耀卿整治漕运有功，说什么三年往关中输送了七百万石的粮食，大唐盛世震铄古今。
我就跟同僚说，那些都是河北的民脂民膏，是朝廷往死里打压我们河北人！盛世个屁！
难道不是么？
裴耀卿那七百万石粮草，来自八个州，其中五个在河北，分别是相州、魏州、贝州、德州、沧州，还有两个是紧挨着河北的濮州（濮阳）和郓州。
河北人要是缺粮了，连临近州郡都找不到粮食来买。
这难道不是在搜刮河北，敲骨吸髓？我说得难道有错？方有德那狗官凭什么针对我？”
严庄越说越气，恨不得拍桌子骂娘才好，郑叔清连忙打断道：“慎言，慎言啊。”