“瞧瞧，这乡下人在说些什么？”
“这里可没有我们的领主。”
“他们把我们当成了客人。哈哈哈~”
“.......”
听到动静，城门口的骑士也跑了出来，听到“这没有我们的领主”立刻警觉了起来。
一个穿着一身上好绿袍的年轻人走了过来，他留着一个蘑菇头，嘴角上留着两撇小胡子。
“阁下，莫非是来挑衅的？”他笑着，语气中带着倨傲。
他注意到埃里克穿着的是修士服，以为埃里克可能是个随行的牧师。
所以他的目光没有看埃里克，而是落在埃里克身后的马车上。
“如果是的话，您也不会靠这么近了。”埃里克笑着，“大人，请抬起您高贵的视线，瞧瞧那旗帜上的纹章。”
绿袍年轻人看了那旗帜一眼，迟迟不语。
他身后的一位骑士来到他耳边，耳语了几句。
“我为刚才的冒昧之举向您及您的家族致以歉意，尊贵的赫莉亚夫人，希望我与我仆从的愚昧没有影响您今日的心情。”绿袍年轻人立刻手捂着自己的胸口，对着马车的方向，行了一个标准的躬身礼。
随后马车伸出了一只手，对着绿袍年轻人摆了摆。
绿袍年轻人再次躬身致意。
“主人来自己的城市，难道还需要与其他人一样吗？将自家的骑士晾在城外？这是什么道理？自意大利至曼恩，一路奔波，土匪流寇肆虐，公爵担心小姐的安全，特意抽调了最为精锐的骑士进行护送。
这一路辛苦，难道连进城休憩都做不到吗？如果是这样，那我看，这联姻也没什么必要了。因为连对公爵最基本的尊重都没有。”埃里克脸色沉了下来，继续说道。
“这两位仆从不太懂事，大人勿要见怪。拉庞蒂城是休戈大人的领地，自然也是赫莉亚夫人的领地。”绿袍年轻人笑着转过身，对着身后围聚过来的骑士，挥了挥手，示意他们让开，“都给我闪开，这是伯爵夫人的车队，都回到自己的位置上去。”
绿袍年轻人伸着手，快步地向着城内走去。
“那么接下来，就由我来为诸位引路。我想休戈大人一定很高兴在这么重要的日子里见到他未来的妻子。”
埃里克没有继续挑刺，对着身后的骑士挥了挥手，车队继续朝着进城的方向行进。
埃里克将奥托从意大利带来的骑士全部换成了自己的，并把弓箭手伪装成仆从。
第一百七十六章比武大会
那位绿袍年轻人亲自为埃里克一行人引路。
进入了城门口，然后就是接近半英里的曲折路程。
商店的门面紧闭着，高楼上几扇敞开的窗户像死人的眼窝一样盯着他们。其他人群挤在一起，谁也不说话，默默地退到一旁。
道路旁的小贩们机械地对着过路人说着“小心“，就像在自言自语。
老鼠在水沟里跑来跑去，有时还在屋顶上跑来跑去，除此之外，一切都静悄悄的，远处传来的狗叫声听起来就像音乐一样。
一辆运送着鱼货的马车从一旁窜出，见到埃里克一行的阵仗，被吓了一跳，连忙死命地揪住那匹老马的缰绳，突如其来的动作，让马儿发出痛苦的嘶鸣，差点让整个马车翻过来。
然而，当他们走近时，周围变得嘈杂起来。
鱼贩子，他们把鲤鱼、鲟鱼和黑鲈鱼放在湿稻草上，卖鱼的人身上散发着河水的臭味，围裙被鲜血染成了棕色，鳞片闪闪发光
拉庞蒂的市场是曼恩为数不多的人流聚集地之一，不过仍旧受到了影响，许多曾经摆放摊位的地方现在都空了，剩下的摊位就像老牙床上的牙齿一样，与诺曼底的邻居们拉开了很大的距离。
尽管如此，市场仍然呈现出丰富的景象，即使是零碎的。
鱼贩子把鲤鱼、鲟鱼和黑鲈鱼放在湿稻草上，卖鱼的人身上散发着河水的臭味，围裙被鲜血染成了棕色，鳞片闪闪发光。
黄雀在笼子里翩翩起舞，叽叽喳喳地叫着；一个杂技演员倒退着走，屁股上画着眼睛，脚上戴着特大号手套；一个西班牙人一边吹着喇叭，一边训斥两只小狗，因为它们已经厌倦了用后腿转圈。
人们像生病前一样吆喝、讨价还价，只是彼此离得更远了。小贩们用唱腔叫卖着：
“来自布列塔尼和弗朗什-孔泰的盐、
如果你一走了之，谁来拯救你的肉体？
靛蓝，靛蓝，珍贵的蓝色！
就像孔雀的胸部和骄傲的尾巴一样。
谁要买我的麝香？
兔子、狐狸，然后是鸽子.......”
当然街道上也不乏外国人，德国人用蹩脚的法语宣传他那成堆的铁器，除了铁器之外还有啤酒，德国人时不时地洒出些酒液，让路人闻闻味道。
西班牙人一边售卖着皮鞋，一边唱着不明含义的歌谣，鞋革非常细腻，几乎可以透光。
波希米亚人有节奏地敲打着铅条，唱着莫名其妙的歌曲，与其说是为了吸引顾客，不如说是为了自娱自乐。
佛兰德人的摊位最大、最漂亮，他们住在城里，靠出售佛兰德斯的羊毛织物发家致富，羊毛布料一捆捆地从三十步外就能吸引人的目光。
佛兰德人很善于用两根棍子展示他们的布匹，当人们走近时，他们就立刻滚动和飘动最好的布匹，以此吸引人的目光。
商贩中的一些人，戴着瘟疫面具，看起来就像可怕的鸟儿。
许多摊位前摆着一张桌子，哪怕许多摊位做的是根本用不到桌子的小买卖。
小桌子上面什么都不放，而仅仅只是放一碗水，人们把钱放在水里，因为人们相信这样可以净化空气。
埃里克注意到绿袍年轻似乎没打算把他们领进城堡里，因为他注意到城堡在另一个方向。
“城堡好像在另一方向。”
“是的，大人，您的洞察真是敏锐。现在伯爵与王子殿下不在城堡里，他们在拉庞蒂东边的广场上主持比武大会。
为了烘托气氛，王子殿下亲自下场参与骑士比武。而且比赛已经持续好几天了，这几天的效忠礼会把它带向一个高潮。
赫莉亚夫人来的正是时候，我想伯爵大人与王子殿下，与参赛的列位显贵，一定非常乐意由美丽的赫莉亚夫人担任本赛的‘美与爱之女王’。”绿袍年轻人微笑着说道。
每天比武的胜者，除了可以获得奖品之外，还将获得一项殊荣，即为全场他最倾慕的女士戴上桂冠，由这位“美与爱之女王”为胜者颁发奖品，并主持明天的比武盛典。
“美与爱之女王？”埃里克笑着。
“是的，今天是伯爵的好日子，谁都会顺着伯爵，另外，整个法国北部谁不知晓吉斯卡尔之名。欧特维尔之名在十几年前便响彻了诺曼底乃至整个法兰克。
虽然现在我为伯爵效力，但我说起来，我也有四分之一的诺曼血统，我的外祖母就是个诺曼人。”绿袍年轻人煞有其事地挺起了胸膛。
“这样吗？那我想公爵大人听到家乡人对他的赞誉，一定会非常欣慰。”
“虽然比武大赛好几天前就举行了，但是随时都能够报名参加，伯爵授意任何自带甲胄者皆可参加。我想伯爵与威廉王子一定会很乐意一睹在意大利征战的诺曼骑士的风采。”
埃里克和这个绿袍年轻人有一搭没一搭地聊着。
绿袍年轻人不是一个人，还有十几位骑士在车队旁边护送。
正当埃里克准备在到达比武大会广场时，解决掉这几个家伙时，在车队的后方一位骑士骑着马窜了过来，一路来到了绿袍年轻人身前，对着绿袍年轻人耳语了几句。
绿袍年轻人脸色微变，随后停下了自己的马。
“非常抱歉，欧特维尔家族的大人们，城门口出了点状况，我需要去处理一下。”
“怎么了吗？”埃里克摆出了一副担忧的模样。
“额.......按道理应该不会发生的，大概是这几天拉庞蒂城的动静闹得太大了。”
“什么？”
“不知道从哪来的一群流民堵在了城门外，要求进城。说什么威廉王子与伯爵大人打算在城内施行救济。简直荒唐。”
“这不该是一件好事吗？正逢伯爵的效忠礼。这会是个赚取曼恩人好感的好方式。”
“这就是个由头，他们就是一群土匪，土匪都不如，就是借着这样的由头打算洗劫拉庞蒂，这几年这种事我见多了。他们袭击城市，富裕的村落，袭击落单的骑士，烧杀抢掠，泯灭人性。”绿袍年轻人恼怒地咒骂着。
“好吧，希望你能够顺利解决这件事吧。我想我们可以自己找到比武会场。”
“非常抱歉，也许我可以让我的仆从留下来......”
“算了吧。处理流民需要更多的人手。我们可以找到会场的，我曾经见过威廉王子，虽然他可能不太认识我。”埃里克耸了耸肩。
“好吧，感谢您的理解。”绿袍年轻人对着埃里克再次躬身。
他调转坐骑，骑到马车旁。
“赫莉亚夫人，事发突然，请您见谅。我的名字是阿沙尔德蒙梅勒，是伯爵的管家与骑士统领，明日我一定在伯爵面前，亲自向您致歉。”
“知道了，废话真多，要走就快走。（伦巴第语）”
赫莉亚打开了马车的窗户，她的容貌映入了阿沙尔的视野。
赫莉亚手托着下巴，对着阿沙尔挥着手。
阿沙尔突然感觉有些拘谨，停了好一会儿，才将目光投向了埃里克。
“夫人，她刚才说了什么？”
“小姐说，她很高兴，伯爵麾下有您这么优秀的骑士。她希望以后有机会能够得到您的服务。”埃里克轻笑着说道。
“这是我应该做的。我效忠伯爵的同时，也同样效忠我们的女主人。”阿沙尔显得有些激动，语速不自觉地加快了。
随后忙不迭地招呼他手下的骑士，一挥缰绳，向着城门的方向奔去，显得有些慌乱。
“真无聊。我的任务结束了吧。”马车里的赫莉亚看向了埃里克。
“差不多了，不过还得再等一等，大的还没有来。”埃里克轻笑着。
“流民太多，到时候我们会出不去的。”赫莉亚皱起了眉头。
“放心没有那么多，只需要让他们把城内的大部分骑士吸引过去就行了。”埃里克看向身旁的骑士，他的名字叫做居伊，是埃里克的战团幸存至今的成员之一，“居伊去东门，你带五十个骑士和二十个弓箭手，想办法控制东门，把一部分流民放进来，剩下的人都跟着我。”
“那我们呢？”马车中响起了埃莉诺的声音，她不太喜欢和赫莉亚待在一起，虽然今天的赫莉亚消停了许多。
“既然他们都不在城堡，那么你们也没必要出场了。你们可以在拉庞蒂逛逛，不过最好离比武大会远点。还有你们最好不要坐在马车里，都骑马，把衣服也换一换。”埃里克看着埃莉诺说道。
“我不喜欢这样。”埃莉诺嘀咕了一句。
因为她不会骑马。
“我也不喜欢，但很多事情并不会跟随着事先制定好的计划进行。赫莉亚会照顾好你。”
听到埃里克的后半句，埃莉诺两眼一闭，脑袋有了点眩晕。
说罢，埃里克便调转方向，招呼着一旁的骑士，向着比武大会的方向冲去。
“哎，等等.......”
埃里克的速度太快，埃莉诺还没有反应过来，他就没影了。
这下就只剩下埃莉诺与赫莉亚了。
而且埃里克留下的骑士，她完全不认识，还有不对付的赫莉亚。
赫莉亚趁机一把抱住了埃莉诺的腰肢，嗅着她身上的玫瑰香味，“没事的，夫人，有什么请求完全可以和我说，我答应我哥哥会好好照顾的。(*￣3￣)”
赫莉亚故意摆出一副流氓的模样，试图捉弄埃莉诺，煞有其事地说道，“夫人，你好香~”
埃莉诺：“┭┮┭┮”
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尽管曼恩今年遭受到了许多灾难，穷人和富人，老百姓和贵族，对于比武大会还是兴致勃勃，因为这是这个时代里万众瞩目的大事。
中世纪的娱乐活动就这么些，对于空闲时间较多的富裕市民来说，他们也喜欢这种贵族娱乐。
不论工作或疾病，都不能阻止男女老少前去一睹盛况。