吐蕃的马蹄，多次因为湟水而停下脚步。
“从石堡城下来的吐蕃士兵，一路可以横行大唐疆土，冲到湟水边，圣人如鲠在喉也正常。”
进入西平后，李一直用地图对比。
辽阔的土地，使石堡城周围绥和守捉、河源军等，很难去阻截。
“自吐蕃屠城后，西平郡的西部百里无人烟，疆域之上，尽是甲士。如果战斗能推到赤岭以外最好。”
李在比划的时候，来到湟水桥前，拿出鱼符和敕牒，证明自己身份。
守桥的士兵，立刻入城通报。
陇右节度使，管理西平、宁塞、安乡、狄道、金城、天水、同谷、陇西、临洮、和政、武都、怀道等十二郡。
陇右节度使的职责为“以备羌戎”，它的敌人只有一个，吐蕃。天宝三载时，统临洮、河源、白水、安人、振威、威戎、莫门、宁塞、积石、镇西等十军，绥和、合川、平夷三守捉。
有兵七万五千人，战马一万零六百匹。大部分战马集中在临洮军。
“陇右节度使判官田云平拜见将军！”
得知李突然到来，判官田云平立刻出城迎接。
他前两天才收到李来就职的消息。
田云平注视著骑在宝马上的李，暗道好生威武，名不虚传。
和一般的节度使副将不同，李可谓是强势降临。
最关键是身兼陇右群牧使。
大唐虽然消耗马匹数量巨大，但诸马监储备战马数万匹，李就算划入陇右军一两万匹，李隆基也不会说什么。
皇甫惟明可以凭借资历和威望压制李，但论地位，李并不比皇甫惟明低。
尊贵程度更不用说了。
“不必多礼！”
李没有在马上居高临下，而是下马说道。
初任职务，必须先低调，再创建威望。
李知道自己的勇猛，军中应该听说过。他需要尽快寻找一个机会，立功证明自己能对付吐蕃。
皇甫惟明掌握陇右军三年，表面上李是临洮军使，在没有威望的情况下，不一定能轻松指挥临洮军。
一万五千名临洮军，其中步兵驻扎在湟水城中，骑兵驻扎在湟水城外。
“皇甫帅是否在城中，可否带我去拜见！”
李要确定皇甫惟明对他的态度。
即便皇甫惟明陷害过王忠嗣，但李不想与皇甫惟明有矛盾冲突。
副将若无主将授权，寸步难行。在这个层面上也是一样。
“皇甫帅已在节度使府衙备好酒食，为将军接风洗尘！”
田云平向李回答道。
“请带我去府衙！”
节度使的幕府是主帅的，李是幕府中的一员。
李的陇右群牧使有僚属，但陇右群牧使的府衙在西平郡南部的安乡郡。
那里有非常肥沃的草原（今甘南草原），且因地势原因，远离唐、吐蕃争端之地，所以牧监一个接一个地向东延伸。
待李在节度副使正式上任后，就会立刻去视察诸马监。
有陇右群牧副使主持日常事务，不会出现大问题。
李与田云平过桥，入湟水城。
同样是边塞重镇，同样是节度使治所。然不论是城池规模，还是繁华程度，湟水城远不能和朔方的回乐城相比较。
能看出来，湟水城几无商人足迹。
城中的摊贩，卖一些寻常东西。街道上的店铺，看起来有一种乡野土店的感觉。
“将军，在和吐蕃赤岭互市的时候，湟水城多有商人驻足。现在确实有些冷清，汉、胡也不过两千四百户。”
一路上，田云平向李解释。
河西走廊的商道不经过湟水，所以在和吐蕃决裂后，湟水城只是一个大型军城。
李又询问田云平吐蕃在青海、九曲一带，具体的兵力布防、石堡城的兵力、以及吐蕃有哪些名将，猛将。
他还得知吐蕃也在九曲屯田种地。
和草原部落不同，吐蕃是农牧为主的国家，他们学习大唐很多东西，也建筑坚固城池。
说话间，李来到城内西北处陇右节度使府衙。
第105章 角力，吐蕃麦庄
陇右节度使府衙。
“七郎能来我陇右军，当如虎添翼。”
皇甫惟明亲自在门口迎接李，一见李就开口说道。
今年五十多岁的皇甫惟明，身材适中，头发黑白参半，精神矍铄。
他出自著名的安定皇甫氏，和许多汉将一样，皇甫惟明虽年轻时从过军，但是以门荫入仕，当个禁军郎将。十几年的文官生涯后，皇甫惟明才转为武将。
如果没有不久前的石堡城大败，皇甫惟明绝对能威震河陇。
那一场急功近利的败绩，让皇甫惟明不论在陇右十二郡，还是在军中，威望都有所减弱。
“拜见皇甫帅！”
李向皇甫惟明微微一拜。
“你我之间，何必用这种礼节。”
皇甫惟明将李扶正，道：“快随我入府衙。”
看起来对李很亲密的样子。
之前面对陇右群牧使，都是平等相交。皇甫惟明也明白这个职位的用意。
李的亲卫被带到另一处就食、歇息。
府衙的侧厅，皇甫惟明单独宴李，为李接风洗尘。
很简单的两张矮桌对摆，上面放著酒壶、蔬菜、烤肉。
皇甫惟明屏退左右，不需要侍奉，想与李尽欢宴。也是为了谈论一些私密的话。
“右相弄权，朝野皆不服从。幸得左相力挽狂澜，压制住右相的嚣张气焰，吏治为之一清。我对左相如高山仰止，钦佩之至。”
皇甫惟明一上来就表达对李适之的景仰之情。
在儿子面前夸赞其父亲，意味深长。
“皇甫帅镇守陇右三年，多次击败吐蕃的来袭，劳苦功高，我也一直敬佩皇甫帅。”
李也反过来赞叹一句。
他知道皇甫惟明是真敢硬刚李林甫。
历史上皇甫惟明直接状告李林甫专权，劝说李隆基罢相李林甫的宰相职位。
但李林甫专权是李隆基赋予的，怎么可能被罢免？
李与皇甫惟明接著聊一些浅显话题，更多的是套套近乎，讲述平常。
两人都避开不提王忠嗣的事情。
当初皇甫惟明的义弟王昱与王忠嗣起冲突，然后皇甫惟明诬告王忠嗣，使其被贬。
现王忠嗣威震天下，每每想到这件事，皇甫惟明都悔不当初。
“七郎，这酒如何啊！”
皇甫惟明与李连饮好几杯后，向李问道。
“好酒，堪比皇宫宴会上的美酒。”
这句话非李的客套，皇甫惟明为他准备的酒确实很美好。
“那是！此是太子令人送我的美酒，平日里我不舍都得喝。今日七郎来，我可没吝啬。”
皇甫惟明举著酒杯一口饮尽。
他的一句话，险些让李一口喷出来。
好歹也是手握重兵的边帅，竟然接受太子的酒，还给我喝，这是什么意思？
李知道皇甫惟明很早之前就是李亨的好友。
而且又与韦坚相善。
这是把他们当成一个党派，将来李隆基驾崩后，共同辅佐李亨。
在李看来，这操之过急了。
他们难道觉得花甲之年的李隆基活不了几年了吗？
历史上，若非李隆基接连受到打击，他和李亨指不定谁比谁命更长。
“好酒！能饮此酒是我的福气……”
李面色不变地说出这句话。
皇甫惟明也有出将入相之心，更何况他本就是文官出身，曾位列九卿。
所以他才会亲近太子李亨。
论关系，其实王忠嗣和太子更亲密，私下兄长相称。
但王忠嗣忠于社稷和李隆基。
如果李隆基还在，王忠嗣断不可能为李亨干任何事情。这也是李隆基放心让王忠嗣掌握重兵的原因。
当然了，皇甫惟明也不可能帮太子政变。但他会帮助李亨对付死敌李林甫。
这样，等李亨上位后，皇甫惟明拜相是板上钉钉的事情。
不知道皇甫惟明有意还是无意，就提一句太子后，便不再提及。
李曾以为不好处理与皇甫惟明的关系。
现在看来，皇甫惟明想要帮太子拉拢他，亦或者他背后的李适之。
皇甫惟明韦坚、太子有千丝万缕的关系。这也会直接牵连到李适之。
李还不能轻举妄动，只能装傻充愣。