朱五听到他说话的口气，更加确定自己的猜测，请罪道：“请大人责罚。我等掉以轻心，以为到了京畿就没人敢来劫囚，没有准备铁索弓弩，才导致伤亡惨重。”
“事已至此，再去责罚谁也没有意义。们的忠诚与奋勇，我也看见了。受伤的人免费治疗，各赏银二十两，牺牲的人给予双倍抚恤，再赏银五十两。”
李顺指着朱五道：“你负责主持发放，不许贪墨。对了，你叫什么名字？现任何职？”
朱五暗道赌对了，能够下这样的命令，几乎只有司礼监几位了：“属下朱五，现为金吾卫试百户。”
李顺啧啧两声，摇头道：“如此忠勇之人竟才是试百户，小了，格局小了。从今天开始，你就是金吾卫镇抚使了！”
朱五又有些蒙了，镇抚使？这没有老祖宗的命令能随便许诺吗？
“大人，您没开玩笑？”
“我像开玩笑的样子吗？”
朱五还想确认，一阵脚步声传来打断了他。
严大虎来了，见到现场的惨状，也是吃了一惊，什么情况？这么惨烈？再见到神机卫的人，下马询问：“兄弟，这是怎么了？”他心想，不会是神机卫和金吾卫抢功打起来了吧？
那名神机卫只是冷冷地看了他一眼，没有回答。
严大虎自觉没趣，便向人群中看了看，这一看不得了，近距离再见到那白衣少年，他基本可以确认，这是皇上。
虽然他老人家高了，壮了，模样英俊了，但那鹤立鸡群的挺拔姿态，自带威严的丹凤眼，不是皇上，还有谁配得上此等天人之姿？
“皇上！”
严大虎大叫一声，当即跪倒在地：“臣城防卫千户官严大虎参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一声喊，把在场之人耳朵都震麻了，也将心给震惊了，震明了。朱五这才反应过来，谁能有这么大的口气？原来是皇上！
朱五也跟着行礼：“微臣参见皇上！”
在场的城防卫士兵和押送的士兵见两个大人都跪了，没有怀疑，皆下跪行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
随着万岁口号的响起，囚车之内，铁链碰撞之声也是此起彼伏，却被万岁之声淹没。
三呼之后，李顺苦笑摇头，本来想以普通人的身份和你们相处，却被一个憨货揭开伪装，得，不装了，朕是九五至尊，朕摊牌了。
“起身吧，大部分都有伤在身就别行礼了。”
严大虎刚要起身，但见朱五没有起来，又跪了下去。这两位不肯起来，其他人怎么敢起来？场面一度非常尴尬。
李顺问朱五：“怎么？你还要朕扶起你起来？”
朱五的头低得更低了：“臣有眼无珠，不识龙颜，竟然质疑皇上的任命，请皇上治罪！”
李顺笑了笑，亲自将他扶起：“不知者不为罪，从今天开始，你就是金吾卫南镇抚使。”
朱五被皇上的举动感动得热泪盈眶：“臣何德何能……”
李顺立马止住他虚伪客套的话头：“别说了，再说朕就反悔了。”
朱五立刻闭上了嘴，这皇上不按套路出牌啊！本来被人劫囚，伤亡惨重，是要治大罪的，自己却因祸得福，连升几级。他不由得看向朱大保持着战斗姿势的遗体，一定是大哥在保佑他吧。
如果先前他还有因为支援来得太慢而生出的抱怨，现在就只剩感激。这可是皇上，不惜万金之躯，冒着危险，亲自来救他们，谁还有抱怨！
李顺取下别在腰上的折扇，指了指严大虎：“你过来！”
刚刚还在腹诽朱五戏多的严大虎见皇上叫自己，立即换上谄媚的笑容，将高大的身躯躬起，小跑着上前：“皇上，您叫臣有什么事？”
“你怎么认识朕的？”
“皇上，臣的父亲是前金吾卫指挥使严老虎啊。臣当年有幸见过您的龙颜。”
李顺想起了严老虎，在前身的记忆里，他是为数不多的忠臣，当年，如果没有他保护，李顺也不可能顺利继位，但他儿子怎么这副德行？
李顺点点头，又回过身去问朱五：“贼人就这一个？”
朱五实话实说：“还有一个卖菜的老农，不过按当时的情况看来，应该是路过的。打起来之后，他便跑了。”
李顺想了想：“往哪里跑了？”
朱五指向东北方：“那片林子的后面。”
严大虎眉头一皱：“郭家村！最近城中是有传言说那里有教匪出没！”
严大虎话音未落，只见地上的头目身子一抖，似乎很害怕。
几人看在眼里都露出原来如此的表情，严大虎马上表起忠心：“臣愿带兵前去捉拿反贼！”支援的肉没吃上，这抓老农的事可不能错过。
李顺点头答应，本来就是想让城防卫一起去。
朱五也不肯落下：“臣记得那老农的相貌，也愿跟随前往。”
那些神机卫见皇上还要继续追下去，纷纷劝阻：“皇上切不可再以身犯险！”
李顺斜了他们一眼：“你们觉得朕会有危险？”
神机卫沉默了，按照刚才皇上所展现的武力，他们全加在一起恐怕都不是对手。
朱五道：“神机卫的担心不无道理，皇上，我们之前的判断有误，神木教不只六名神异头目，这里出现一名，那边不知还有多少。”
李顺道：“那朕更要去了，你们是他们的对手吗？”
众人哑口无言。
朱五看向城防卫的士兵，都带有弓弩和长枪。
严大虎嘿嘿一笑：“这些都是你们派回来的那名金吾卫叫带的，不过粗长的铁链不好找。我找了一些绊马索，反正作用一样。”
李顺赞赏地拍了拍严大虎的肩膀：“万事俱备。城防卫分出一半兵力将囚车押送回城。其他人连同神机卫，跟朕去捉拿反贼！”
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(本章完)
第22章 万无一失
郭家村最近有很多男人莫名其妙地生病，脚趾上长出蛇头毒疮，疼痛难忍，不能行走。这些人有老人，有小孩，但大部分是家中的壮劳力，他们关乎一家子人的生计，病患的家属心急如焚，从城里请来的大夫也束手无策。
直到村子里来了一群打扮奇怪的人，他们裹着青绿色的头巾，身穿青绿色的长袍，连脚上的鞋子都是青绿色。最奇怪的是他们的三个领头人都用无眼无口的青绿色面具覆盖住了脸，却还能像平常人一样自由行走。
村里一些经常外出做事，见多识广的人立即认出这是靳州闹得最厉害的神木教教徒的打扮。这还得了！那可是杀官造反的真正的亡命徒。
有人偷偷溜进京城向官府汇报情况，官府派人来查证，却一无所获。原来这群神木教匪拿密药治好了村里的病。凡是被他们治疗的家庭都像着了魔一般，成为其坚实的拥护者，为他们提供庇护。
那几个告密的人也被揪了出来，活活吊死。这样一来，那些一开始并没有相信他们的人，因为害怕也纷纷加入。神木教在郭家村死灰复燃。
郭家村祠堂里，神木教两名领头人正在发生激烈地争吵。一名面具人在大堂里来回踱步，气急败坏：“夏堂那家伙会害我们暴露！你为什么同意他去救夏诨！”
另一名面具人被他晃悠得心烦，重重地摔下手中的茶碗：“你能阻止他？那家伙本来就是个油盐不进，我行我素的蠢货！我不同意他去，他会在村里闹起来，到时候也是暴露！”
“那就派些人跟着！你让他一个人去，不是送羊入虎口，想让他死！”
“呵呵，我就是要他去送死。”
“什么？”
“他能够成功救出夏诨等人最好，若是不能，那便去死吧！与其等他关键时刻坏我们的大事，不如借官兵之手早早除去。如果他不是夏诨的弟弟，根本不配得到神的恩典。他们的存在是对神的侮辱！这一批种子快要收获了，少一个人分享，对，对我，都有利。”
“可是官兵顺着线索找来怎么办？”
“谁知道他是从哪儿冒出来的？先前告密的人已经被处死，顺天府和五城兵马司也被我们买通。谁会来查？”
“金吾卫呢？这群鹰犬可是在靳州就咬着我们不放！”
“你也说了是在靳州！这是京畿，城里那些老爷们恐怕连我们是谁都不知道！还以为我们是一群造反的农民。再说，你以为我们能够从靳州一路来到这里是幸运吗？”
“你是说？他们之中有我们的人？”
“我也只是猜测。夏诨很有可能只是个被放弃的棋子，这也是我不让你们去营救的原因。神使既然让我们在此潜伏，证明有更大的谋划正在酝酿，万无一失，神的光辉将会普照大地！”
那名面具人被说服了。正当两人沉醉在对美好未来的幻想之中的时候，一个教徒急匆匆跑进祠堂，大声禀报：“两位头目不好了！大批官兵朝郭家村袭来！”
那名分析得头头是道的面具人仿佛听到了啪啪啪的打脸声，一脸不可置信。夏堂被抓住。招供了？不可能！在圣虫的影响下，就算是死，他也不可能招供！
另一名面具人嘲讽道：“好一个不会暴露！好一个不会来查！这就是你说的万无一失？”
那名面具人强压怒气，沉声道：“现在不是追究责任的时候，还是先想想怎么应付官兵吧！”他问报信的教徒：“来人有多少？”
“一大片！村西，村东，村南，都被围住了，起码有四五百人！而且装备精良，几乎人人配有弓弩！”
“看来是有备而来！我们不能硬拼！先撤！”
那名面具人又提出疑问：“往哪儿撤？往北？你就不怕有埋伏？村里的种子怎么办？”
现在轮到另一位气急败坏了：“别问了！就算有埋伏也要拼了！那些种子已经被我们用圣药掩盖住，一般人看不出端疑，以后再来取便是！”
“唉！也只能这样了！召集兄弟们，撤！”
村北的一户农家，郭吕氏与其母吕秦氏也在和吕老头争辩。吕老头从凉棚逃脱之后，惊魂未定，一路跑到女儿家，本来是想带走老妻和女儿一家，却不想二人都不愿走，口中还说着一些奇怪的话，什么要为神奉献，为圣教尽忠之类。
“你们脑子都坏掉了吗？都在胡说八道什么！那些都是反贼！”吕老头看着才来三天的妻子竟也相信，顿时心头火起。他本来脾气就相当倔，还参加过战争，经历过血与火的历练，对于这些欺骗他家人的邪道，绝不原谅！
“我倒要看看你们口中无所不能的圣教，到底是什么鬼东西！”吕老头一手操过案板上的菜刀，一手拿起灶台边的柴刀，气冲冲走出门去。
他刚到门外就见到一群穿着绿衣服的人向这边跑来。他们神色慌张，似乎在躲避追杀一般，但身后只是跟着一些妇女和孩子。
“圣教有难，所有圣子圣姑出来护教！”
话音刚落，吕老头的女儿和妻子就从家中出来。吕老头慌忙拉过她们，返回院内。
“老头子，你干嘛？我们要去护教！”吕秦氏试图挣脱他的手。
别看吕老头一把年纪，常年劳动的手却充满力气。他顾不得许多，直接将两人打昏，抱回家中。
“姥爷，你为什么打娘亲和姥姥？”他可爱的外孙从屋内出来，脚上还包着布条，用稚嫩的声音问道。
“冬生乖，姥爷是怕你娘和姥姥有危险。你帮忙看着，别让她们出去，知道吗？”
“嗯，我知道了。”郭冬生乖巧地点头。
吕老头过去将冬生抱到椅子上坐下，从脖子上摘下一枚铜制小牌，上面写着“陷阵先锋”四字，这是他军旅的证明，一生珍藏的荣耀，无奈没人继承，儿子老实巴交，孙子志不在此。现在只能交给外孙了。
“不管外面发生什么，你也别出去，知道吗？”
“嗯！”
“姥爷这次来得匆忙，没有给你买糖，下次再给你补上。”说完，吕老头再次拿起双刀出门。
“姥爷早点回来。”
吕老头要搞清楚这帮人到底是怎么回事！不然自己的女儿和妻子就完了。
(本章完)
第23章 姑且一试
郭家村北边的小树林，李顺等人悄悄埋伏在此，等待猎物上钩。他看着严大虎排兵布阵，一点点收缩包围圈，将贼人赶向这边来，不禁夸赞道：“严大虎，想不到你带兵还真有一手。”
严大虎也不谦虚：“皇上，别看我这个人外表粗犷。不是我吹牛，您就算给我个大将军做，让我指挥千军万马，我也能如臂使指，安排得当。”
“你倒真不和朕客气。朕就等着封你为大将军的那一天，看看究竟有没有真本事。”
“皇上您就瞧好了吧。”