事已至此，他也不能光看着，做个甩手掌柜，种平硬着头皮入内，略略拿余光扫了扫对面曹操的神色，倒是不曾看出什么异样。
他心中有了几分底气，上前先是行礼，随即不动声色侧过身，将吴质挡在身后。
“曹公。”
“这是？”
曹操并不在意种平的小动作，脸上只是纯然对于吴质的好奇。
“曹公可否屏退左右？平有要事相报。”
种平目光犹疑，在曹操桌案之侧的美妇身上，停留片刻。
“嗯。”
曹操睨了眼那妇人，向下微微撇了撇头，自鼻腔发出漫不经意的命令之声。
那妇人眉目惶惶，不敢抬首多看，只行过礼，便转入内室去了。
种平确认四下无人，这才整合言语，将吴质口中，县吏鱼肉百姓，郡国之中，裙带沾连，官官相护诸事一一道出。
“……一郡之中，凡此卖儿鬻女之事，不一而足。”
“平闻乡间多有贱儿重女旧俗，是以女子可为婢妓之业，往献大人，而图升迁。”
“自县之下，吏有隐例言，若献一女，则免一岁租，期年后，竟有数村之中，惟余男童之景。”
“……乡民为图谋生，以至用容貌姣好之男童充塞定例。”
种平眼中流露出沉痛之色。
他听闻吴质口中的童谣时，满以为那“养得五年三百日”之语，不过是虚指，孰料却是实语。
五岁的孩童，已能看出日后容色性格，又是懵懂无知的时候，最好挑选调教。
叫她们学得一身媚人姿态，奴心忠骨，便可肆意为己所用。
或是用作人情往来，献媚讨好；或是养在身侧取乐享受；亦或是当了细作死间，惟凭自己心意需求。
这样看来，这陈留郡太守，若非无力抗衡，刻意视而不见，有意纵容，便是将自己当做土皇帝，才敢只手遮天，这样肆意妄为。
曹操听完种平之言，眉头一阵抽动，隐隐生出几分怒意，却是压抑不发，而是认真询问起关于此事的凭证。
种平这才让出吴质，让他将掌握的证据如实告知。
吴质心知面对曹操，不能再用面对种平那样的轻松姿态，也是端正神色，除去将夜间同种平说的那些话细细说了一遍。
涉及府库之事时，他努力想了片刻，双目一亮，补充道：“县吏往我家中索要钱粮之时，曾经对我家妹子打过主意。”
“那时我并未在家中，老母以妹子年后方满五岁为托词，请求县吏宽限时日。”
“县吏担忧我老母会带着妹子逃走，因而强令老母签下租婢文书，给我妹子占了个府中女婢的名头，方才放心。”
“我之所以顶替妹子入县，也是存了想毁去文书，好叫我妹子留个清白家底，不至数月之后，依旧受县吏逼迫的心思。”
吴质说到情深之处，双目猩红，眼中满是泪光，若非顾及曹操身份，恐怕下一秒就要一掌拍在桌上。
“既是租婢，契约之中，当有时限。”
曹操低下头，目光却未落在食箸之上。
他少时在洛阳，亦曾与袁本初见识过市中买卖奴婢，他记得那时买一美婢，约是两三万钱，而一普通奴婢，则只需一两万。
虽说他跟在袁绍身后，也知道袁绍是奢侈惯了的主儿，动辄在吃一顿饭食便是七八千钱。
但仅靠着他可调取之资，想要一口气买上五六个美婢，还是有些捉襟见肘。
可如今不过一县，便能轻易出卖几十上百的奴婢，纵然是私婢，那可以囤积的财富，也是难以计量的，何况是一郡如此？
吴质口中，图县行此举，不过两三年间，但这不过是换过县令以后，便宜行事，方才如此大张旗鼓。
换作其他县城，真的只是这一两年间，才开始强令女郎为婢的吗？
曹操越想越是心惊。
不由得他不心生怀疑，实在是这样积聚下的钱财，便是蓄养出一支精锐骑兵，都绰绰有余了。
种平对于东汉的物价还不甚清楚，自然也猜不出这背后的弯弯道道，他只是愤懑于图县官吏的丑恶行径。
他初入官场，便是在朝堂之上，纵然在曹操身边，经常从事些记室所为。
但对于这等基层官吏的公务往来，的确是一窍不通，因而也不曾锻炼出什么为官的心眼本事。
能占据个九卿之职到现在，属实是从前立下的功劳份量够重，又先后又王允、荀攸和曹操有意无意的护着。
对于曹操而言，倒是也心生过想要将种平下放到底层历练历练的念头。
可惜不说种平的履历太过漂亮，很难找到什么给他贬官的由头。
即便是要贬官，也很难直接将种平一撸到底，让他去做县吏的。
于是种平长到今日，还是个跟种辑一样又菜又爱冲动行事的性子。
“吴质曾同平言，买卖奴婢的契约，一般是有中人与旧档的，曹公看，是否可以从此处入手？”
种平心说这玩意儿造假起来可不简单，要是一查府库，发现奴婢数量与户籍对不上……那不就是最好的佐证吗？
虽是这样想着，但他也隐隐觉得，逼良为婢了快两年，督邮行县能躲过去，合着刺史八月行察郡国时也瞎了眼是呗？
怎么想都不对劲儿啊，那两年前兖州刺史还是刘岱吧？
种平摸着下巴颏上，好不容易生长出来的短须，陷入沉思。
总不能……刘岱也对这种事听之任之吧？
他图啥呢？
显然曹操和种平想到了一处，都将重点放在了已经成盒一年多的刘岱身上。
只不过不同于种平的困惑，曹操所思虑的要更深，更多。
若是刘岱是此事的推手，想要以此招养兵马，那断然不可能只在陈留一郡如此。
但自他入兖州来，换任官吏也不在少数，总不能一点消息都不曾风闻。
这样推断，要么是刘岱只将陈留一郡做了钱袋，故而能够遮掩得当。
要么，就是此事与刘岱并无关系。
曹操觉得后者倒是更有可能。
毕竟刘岱无子，难道死后还有麾下忠心为他行这等事，是要去支持刘繇吗？
天方夜谭。
“伯衡对于郡中辛氏，有多少了解？”
曹操轻轻敲击着桌案，心下明悟，此事少不得又是与兖州士族相关，已经别有了一番计量。
第165章 若可乘风
种平惭愧垂首：“平亦初察此事，设计郝萌之时，虽曾闻辛氏之名，却只当其为寻常乡族，并未多加关注。”
他想起当日在村中见闻，觉得世事苍黄翻覆，不外如是。
村中乡民多从其召……
究竟是百姓受其蒙蔽？还是他错看了对方，这一支辛氏族人，却是未曾参与逼良为婢之事？
到底大家之中，枝脉横结，其中龃龉，也难为人知。
或是真有割席分座之事，也说不定。
若是后者……
“平尚且记得，那村庄正在图县北侧，约四里之处，或许可从此处入手探访。”
曹操略一颔首，将目光往吴质身上放了放，话虽未出口，神色之中的问询意思，已叫种平看了个明白。
种平本想让吴质以护卫的身份留在左右，但是转念一想，不说吴质这模样属实不像个武者，便说对方那若有若无的“妩媚”姿态，就足以引人遐想。
“咳，吴质亦通文墨，平身侧正巧缺个刀笔吏……”
种平存了些私心。
无论是为日后考虑，还是只念及当下，他都该有些私人护卫常伴左右。
待回许都，要找寻这般能全然由自己驱使的人，想来也是难上加难，纳履踵决。
“此真为我之过。”
曹操玩笑着同种平道歉，抚眉而思，片刻后道：“伯衡可于我记寮中再择二人为副，偕同辅理公事……”
“至于图县之事，我不宜亲自出面，伯衡可与刘备同行，一则不引人注意，二者亦可有所依赖。”
种平听得曹操提刘备，不知怎的，心头就是一跳，仔细思虑，又觉得自己的担忧全无道理。
他暗暗埋怨自己时时提心，倒像是“做贼心虚”。
但在曹操身前，却也不得不提起十二分的小心应对。
今日种平本就染着风寒，精神不济，言语中难免透出几分疲累。
曹操虽然不说，但眼中看得种平神情悒悒，心中猜测多半是因着吴质之事。
因此不欲多留种平在屋内耽搁，唤来管家和几个仆役，指着种平说：“吾侄年少，难耐府上清净，欲往外狩猎，尔等若有识径者，使吾侄欢悦，吾自当有所酬谢。”
管家听完，眼中闪过一丝迟疑，他明白眼前的曹操是自己得罪不起的人物。
可在图县之中，县令一手遮天已久，要他立即根除对县令的惧怕，自作主张，管家是决计不敢的。
“这……”
“自无不可！”
县丞急忙开口，一面迎上前，一面打断管家的话语。
他满脸堆笑，冲着曹操连连拱手做揖：“此事何须将军出言？正是我等分内之事，怎敢言赐？”
县丞转头又去看种平，见吴质仍跟在种平身边，心中计较起曾经因收税之事，同吴质有过冲突，难免忐忑。
他心道也不知吴质入县后，那些个手下官吏，是否将手伸到对方幼妹身上？
照理说，以吴质幼妹的年纪，便是官吏强征良家女，也是排不上的。
只是……数月前郡中来信，催促征收奴婢愈加急促，像他们这样人口稀少的县城，已经越难越完成上面的征令。
难保不会有官吏为了凑数，私改吴质幼妹的户籍年龄。
县丞想到此处，一阵惶惶。
昔日若知这吴玉郎有这样的造化，怎么也该多关注关注他家人才是。
现如今派去吴家之人还未回信，真叫人心燥，要是吴玉郎提起他那老母和妹子，我又该如何编造？
“只寻几个识路之人来即可。”
种平说了一句话，就不再言语，只低头把玩着腰间银鱼。
吴质却是恨恨瞪了县丞一眼，那一眼看得县丞汗毛乍起，吓得一堆讨好之语，全吞回了肚子，连怎么行礼都忘了个干净，唯唯诺诺退了下去。
“……我看那县丞，今时谄媚姿态，更甚昨日。”