北线已经翻不起风浪，唯一存在悬念的是苻坚需要多长时间才能退回河东，又将在归途中遭受多少的损失。
在谢艾小心谨慎的情况下，苻坚很难找到翻盘的机会。
与此同时，梁国与虞国在河东郡的南线战场，战斗也将拉开序幕。
河东郡，安邑城。
李威统率七万大军南下，终于来到了安邑城外。
刚一见到河东太守吕婆楼，李威顾不得寒暄，便急切地问道：
“广平（吕婆楼字），现在局势如何？”
虽说李威与苟太后有着说不清，道不明的特殊关系，身份非同一般，而吕婆楼祖上曾为汉人，如今早被同化为了老氐，二人相交多年，关系颇为友善。
吕婆楼知道他是一个雷厉风行的性子，当下便告知道：
“桓贼五日前抵达盐池，驻军于当地，五日来，不曾有东出的迹象。”
盐池位于安邑以西，桓熙的营寨距离安邑仅有不足五十余里，按理说，桓熙不应该在当地逗留太多的时日，而是应该疾驱安邑，兵临城下，只要夺取安邑，盐池必为掌中之物。
李威不解桓熙的打算，询问道：
“莫非桓贼还不知道燕人已经南下？”
吕婆楼闻言失笑：
“怎么可能。”
慕容氏兴师动众，怎么可能瞒得过桓熙的耳目，如今就连洛阳都已经加强了警备，与洛阳仅一山一河之隔的桓熙，又怎会不知道消息。
李威也知道这一点，他疑惑道：
“既然桓贼知晓燕军南下，也应当清楚兵贵神速的道理，桓贼一日可至安邑城下。
“在我到来之前，足足有三天时间进攻城池，他却止步不前，这又是何道理。”
吕婆楼同样不是桓熙肚子里的蛔虫，摸不准他的心思。
直到当天夜里，潜伏在关西的细作终于传回了消息：王猛已在关中大肆征发徭役，即将前来河东修筑工事。
而修筑工事的地点，就在盐池。
“你是说桓贼要绕着整座盐池，修筑一道高墙，将盐池圈在其中？！”
李威听说这一秘闻，腾地一下惊坐而起，哪还能够保持冷静。
他当然清楚盐池对虞国的重要性，一旦丢失，立马就会陷入财政危机之中。
此前之所以放任桓熙进驻盐池，是因为盐池周边无险可守，距离安邑又太近，桓熙只有夺取了安邑，才能真正控制住盐池。
因此，李威才可以在安邑以逸待劳。
但如今桓熙摆出架势，要以高墙护住整座盐池，别管他能不能在安邑的威胁下，开采盐池，至少不能让虞国继续贩盐牟利，等同于是要扣住虞国经济的命门。
“不行！绝对不行！无论如何也不能坐以待毙，眼睁睁看着桓贼在盐池站稳脚跟！”
李威拍案喝道。
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第311章 河东三姓
盐池并非一座大的湖泊，而是由许多的湖泊群组成，其中最大的两处，一为解县盐池，位于解县县城以东三里，二为安邑盐池，位于安邑西南二十里。
解县盐池东西二十五里，南北二十里，又名女盐池。
安邑盐池长达五十一里，宽则六里，周回一百一十四里，又名盐盐池。
桓熙的营寨便设立在安邑盐池西端，距离安邑五十余里。
“若能全据盐池之利，足以供军国所需，再无财政之忧患。”
桓熙看着波光粼粼的湖面，不仅感慨道。
站在他身后的不仅有梁国的将佐，还有许多新面孔，正是前来投奔桓熙的河东郡士人，其中尤以解县柳氏居多。
解县柳氏，据传是春秋时期鲁国人柳下惠的后裔，在秦朝统一天下之后，被迁来了河东郡解县（今山西运城解州镇）。
东汉末年，解县人柳轨官至吏部尚书，成为解县柳氏兴起的关键人物。
在后世，解县柳氏被誉为河东三姓之一，与闻喜裴氏、汾阴薛氏并列。
当然，如今并没有三姓的说法。
此番进攻河东郡，河东三姓都有士人前来投奔，而桓熙最为关注的，并非号为河东郡第一大族的闻喜裴氏子弟，也不是人数最多的解县柳氏子弟，而是出自汾阴薛氏的薛强。
桓熙看向身后一名气宇轩昂的中年男子，说道：
“威明（薛强字），先生常常向我称赞你有拨乱济时的才能，桓某仰慕已久，如今你总算是来到了我的帐下效力。”
中年男子正是薛强，而桓熙口中的先生，自然便是王猛。
薛强闻言笑道：
“强与景略常有书信往来，听他提起梁公圣明，强亦心向往之，恨不能与景略一起辅佐明主，开创盛世，只是宗族皆在河东，故而踟蹰不前罢了。”
薛强是西晋梁州刺史薛涛之子，自幼与王猛深交，二人可谓挚友。
原时空中，王猛拜谒桓温，桓温询问王猛：在北方，像你这样的人物还有多少？
王猛答曰：友人薛威明其人也。
他对这位挚友，可谓是推崇备至。
桓熙获得王猛的辅佐之后，曾经数次派遣使者秘密前来河东郡，邀请薛强出山，只是薛强顾忌到宗族的安危，迟迟不肯响应桓熙的征辟。
直至桓熙二度出兵河东郡，有望全取河东郡，薛强才在王猛亲笔书信的劝说下，带领宗族部曲袭取汾阴县，占据龙门渡，归附于梁国。
西晋时的河东郡九县，至今已有蒲坂、汾阴、河北、大阳、解县、猗氏等六县被桓熙掌控。
其中，河北、大阳是桓熙自风陵渡登陆以后，向东攻取。
而解县、猗氏县，一如汾阴，也是当地士族出力，自发归附。
这里面，解县柳氏可谓是居功至伟。
现如今，西晋时的河东郡大部分已经落入了桓熙之手，仅存的安邑、闻喜、东垣三县还在虞国的掌控之中。
闻喜裴氏因为闻喜县位于安邑东北，又正位于李威南下的必经之路，自然不敢旗帜鲜明的反叛虞国，据城而降，只在暗中派遣子弟前来桓熙的军前效力。
两头下注，本就是士族在乱世之中的生存法则。
回到军营，帅帐内，桓熙独独留下权翼一人。
虽说薛强与王猛关系密切，而桓熙也十分重视这位被王猛所推崇的名士，但是衣不如新，人不如故，目前军营之中，只有权翼才称得上是桓熙的心头好，谋主地位无可动摇。
“子良，安邑来了消息，李威已经与吕婆楼汇合，也不知道这引蛇出洞的法子是否能够奏效。”
桓熙担忧地说道。
他如此兴师动众，自然是要全取河东郡，之所以让王猛在关中征发徭役，做出要在盐池修筑围墙的架势，也是为了要引诱李威、吕婆楼前来。
桓熙虽然从未遭遇败绩，可他并没有因此小觑天下人物，更不会蠢到在李威大举南下，而慕容恪的援军也正在赶来的情况下，前去强攻守备森严的安邑城。
因此，桓熙决定转变攻守态势，迫使李威、吕婆楼主动放弃防守姿态，将他们从安邑城里勾引出来。
权翼宽慰道：
“盐池之利，对于梁公，不过是锦上添花，得之自然万幸，失之亦无关存亡。
“可是对于苻氏来说，盐池一旦有失，财赋不足，必然举步维艰。
“臣以为，李威、吕婆楼必定率兵而来，只不过暂且不知道他们何时会出兵罢了。”
桓熙微微颔首，他也觉得权翼所言颇有道理。
梁国在过去这么些年里，不曾占据盐池，日子虽然过得紧巴，但也照样撑了过来，而苻氏之所以能够以并州一州之地，维持这么大规模的军事力量，全靠盐池带来的收益。
如今解县盐池已经因为解县柳氏等当地士族的倒戈，而被桓熙所占据，安邑盐池也被桓熙所染指。
桓熙在安邑盐池修筑防御工事，做出要将安邑盐池作为今后梁、虞冲突的最前沿，等同于是明摆着告诉李威、吕婆楼，这安邑盐池我不开采，你们也别想开采。
毕竟双方在此交兵，必然是要影响到当地的生产秩序。
梁国可以放弃安邑盐池带来的利益，因为这在过去本来就不属于他们，但虞国却不能坐视桓熙在安邑盐池附近大肆修筑工事，影响到他们未来对盐池的开采。
至于李威、吕婆楼何时出兵，桓熙目前也不清楚，但正如权翼所言，对方一定回来。
只要能迫使他们主动前来，哪怕是与慕容恪联兵而来，桓熙也无所畏惧。
毕竟所谓燕虞联军，各怀鬼胎，虞国自然想要将桓熙驱逐离开，莫非燕国对于盐池的丰厚收益就能够不为之心动。
只怕在与桓熙交战之时，都要想着尽可能的保存自己的实力，而让对方与梁军硬碰硬，打得两败俱伤。
桓熙此番带来河东郡的兵马不多，除了布防在各地的州郡兵外，只有步卒三万，骑卒一万五千，其中一万关陇突骑还在赶来的路上。
但这四万五千步骑，无一不是真正的精锐，也是桓熙不惧燕、虞联军的底气所在。
第312章 各方兵马
事实上，李威、吕婆楼确实在等待慕容恪前来与之汇合。
虽说李威带来了七万援军，看似人多势众，但这些都只是苻氏的二线部队，真正的精锐都被苻坚带去了河套。
面对桓熙的重甲步兵、近卫义从，以及正在赶来的关陇突骑，李威实在没有获胜的把握。
尤其是对上桓熙这样以狡诈著称的对手。
此时，王猛从关中征发的徭役，还未抵达河东，但桓熙从占领区强征而来的民众，已经在解县盐池开工。
在解县柳氏举县归附以后，解县盐池已经彻底被桓熙所占据。
他预备在河东郡大兴工事，并不仅仅是为了将李威、吕婆楼引来，而是要将盐池真正意义上的据为己有，不愿与民共享盐利。
换句话说，便是要杜绝私盐，实行官营垄断。
所谓财帛动人心，在古代，食盐是刚需，贩盐也是一项一本万利、稳赚不赔的买卖。
无论官府怎样明令禁止，也有人担着掉脑袋的风险去做私盐贩子。
其中可谓是豪杰辈出，如黄巢、钱、张士诚、方国珍等人，都是代表人物。
桓熙既然要独占盐利，用以供应军国所需，自然而然就要打击民间的私盐，不使其与官府争利。
他当然也知道这样子做吃相难看，但是为了支应将来的统一战争，与其一味的增加赋税，倒不如官府垄断经营食盐，用商业收入来填补财政的亏空。
这也好过直接向民众榨取，毕竟相较于自己吃独食，加派赋税的法子更遭民众怨恨。
帅帐内，桓熙继续询问权翼，一连就是三个问题：
“慕容恪如今到了何处？楚军是否北上？关陇突骑还需要多久的路程？”
权翼早有准备，他逐一回答道：
“根据冀州传来的最新消息，燕军已经抵达邺城，不日就将进驻河内。