曹操回到府中后，便看着在那里等待自己的荀、郭嘉等人，轻声叹了口气：“奉孝啊，又被你们说对了。”
“天子心中，恐怕对我早有意见了。”
一旁的郭嘉打了个哈欠：“这不是肯定的么？”
“自他给曹公加封魏王，赐九锡之后，他对曹公的意见就已经开始萌发了。”
“没有人可以坐在天子的位置上，而不生出行使天子权利的欲望。”
郭嘉的脸上带着嘲笑：“天子坐在那个位置上太久了，久到了他的野心开始萌生，久到他开始以为，自己真的是那高高在上的汉室天子了。”
他出身贫寒，与荀不同，所以他自己的内心对汉室其实并没有太多的“忠诚”。
反观荀则是低着头，脸上挂着无奈之色。
他对于大汉还是有些“忠诚”在的，毕竟他是灵帝时期的“议郎”，当年灵帝尚且在的时候，他就已经被举孝廉了，可以说一句“食大汉俸禄”。
曹操看着有些低落的荀，心中也颇为有些无奈。
他对于大汉的忠诚，早在先帝时期就已经被消耗殆尽了，毕竟他竭尽全力的想要匡扶汉室，但汉室天子在做什么？
在做准备联合其他人杀了他。
“令君。”
曹操看向荀：“我愿意听从你的劝告，带兵攻伐荆州，也算是给天子一个机会。”
“若天子能够迷途知返，则我曹孟德依旧是大汉忠诚。”
“有曹某活着一日，则保大汉勿忧！”
荆州
刘表躺在床榻上，眉宇中都是麻木。
自从他病倒之后整个荆州几乎都乱了起来，他当然知道，“蔡氏”想要通过刘琮掌控荆州，继而向曹操换取利益的事情，但他没有想到，自己的那个小儿子果然那么愚蠢。
他嘴角带着嘲讽之意。
此时曹操与刘备争夺天下，中间还掺和着一个张角在其中。
三者三足鼎立，这对于荆州来说是一个最好的机会。
即便刘琮无能，可若是能够保持中立，等到三者决出胜负之后，也可以将荆州献给最后的获胜者，作为“代价”，荆州之主的地位依旧会十分高超，甚至或许能够列为“诸侯王”也说不定。
可如今，过早的将手中的“食物”交出去，这只会让自己变得身无长处。
纵横天下三十载，刘表将一切都看的很透彻。
这天下不过是一个巨大的利益交换场所，若是手中有足够价值的“筹码”，则可以安身立命，若将这筹码交出去，那便是赌桌上的一块肉了。
他闭着眼睛低声问道：“可是已经去信给长安了？”
“长安那边可否有回信？”
因为蔡氏的愚蠢，所以刘表不得不去信于长安，企图得到刘备的支持，可他却也知道，刘备这个时候或许不表态才是最好的。
看着他和曹操斗个你死我活，之后再出面，以刘汉皇室的身份收回荆州。
旁边传来一道声音，那声音中带着恭敬。
正是一旁侍奉的下人。
“启禀主上，长安方面已经回信。”
他低声道：“刘丞相说愿意扶持刘琦为荆州刺史，只要荆州可以再次归属于朝廷管辖，那么刘琦便可以将名字落在皇室宗族玉蝶之上，列为天子之弟。”
“且荆州与其州郡一样，可以由刺史管辖，而且将来可以由刘琦之子继续担任刺史。”
刘表骤然一愣，而后脸上绽放出了一个笑容。
“好一个刘玄德啊。”
“竟有如此雅量。”
“我果真不如玄德远矣。”
门外
蔡夫人面色狰狞，脸上带着可怖之色。
第374章 陈朱楼的考验【一更，求订阅】
对于蔡氏而言，她想要的东西即将被刘表这个糟老头子全数毁去。
她为什么会嫁给刘表？
因为刘表是英雄？还是因为她看上了刘表英姿飒爽？
不，都不是。
她嫁给刘表的理由很简单，因为刘表是荆州之主，蔡氏需要和这样一位荆州之主扯上关系，从而在荆州之内获得掌控权。
刘表和蔡氏之间从来不是单方面的付出，而是双方各自都需要对方。
刘表需要这些世家大族的支持，而蔡氏也需要一些“特殊”的支持占据世家之首而后再次发育自己的势力。
如今，蔡夫人本以为自己侍奉刘表多年，刘表会将荆州之地留给自己的儿子“刘琮”，但她万万没有想到，刘表这个家伙心里想着的还是那个长子刘琦！
甚至愿意因为刘琦而联络长安城！
她的眼睛中带着些许愤恨的神色，既然刘表做了初一，那么就休怪她做十五！
一场阴谋，正在荆州城中弥漫开来。
承泰四年，冬。
荆州之主刘表的身体逐渐变差，恐怕坚持不过这个冬天了，而听到这消息的三大势力全都做好了准备等到荆州之主刘表逝去之后，掌控荆州的准备。
所有人都知道，只要能够掌控荆州，那么日后便能够借着荆州为踏板，之后蚕食天下。
在长安城尚且没有什么动静的时候，琅琊的曹操已经率兵出征，几乎是星夜兼程，之后在荆州外他们所掌控的地方驻扎，对荆州虎视眈眈。
而琅琊城的动静没有瞒得住长安城。
长安城内，丞相府中
刘备轻轻地叹了口气，他看着面前的书信，眉宇中带着几分怅然。
实际上，刘表此人对他有过恩情，当年若是没有刘表，只怕他要疲于奔命应付从江东而来的孙氏，如今是他该还上这个恩情的时候了。
一旁的诸葛亮却是一脸的无奈：“我说丞相啊，这个时候可不是能够犹豫的时候。”
“此时若是不完全拿下荆州，等到曹操、亦或者张角拿下荆州之后，大汉危矣！”
刘备只是低着头继续沉默着。
一旁的张飞、关羽、魏延、黄忠都沉默的坐在那里，他们对于这些事情倒是没有诸葛亮懂，所以只能保持沉默。
刘备缓缓的站了起来，背着手。
他轻声说道：“我已然答应了景升，荆州只要归附，我们可以令他的儿子刘琦为荆州刺史，届时荆州不一样是掌控在我们手中么？”
“届时，荆州也是归属于朝廷的。”
哪怕历史不同，哪怕此时刘备的处境已经与原本的他不一样了，刘备还是做出了一样的选择。
事实上，刘表在来信中曾经明确的表示过，他愿意将荆州交出来，交到刘备的手中，交到朝廷的手中，甚至可以请朝廷派遣人前来担任荆州刺史。
但刘备思来想去，他还是做出了这样的选择。
荆州要收复么？
要。
荆州要完全从刘表父子的手中抢过来么？
不要。
当年那个一无所有的刘玄德不会从刘表的手中抢夺荆州，如今已然成为大汉丞相、加封贤王的刘备自然也不会从刘表的手中抢夺荆州。
荆州的半数被三个势力瓜分的事情是真的，但与所有人想象的都不一样。
最开始，刘备率兵前去，是去帮助刘表，抵御张角以及曹操大军的，因为在刘备的眼里，刘表属于大汉宗亲，哪怕那个时候的刘表割据一方，他也依旧是大汉宗亲。
既然是大汉宗亲，且没有明确的表示自己要独立，那么朝廷就有义务去救他。
后来，刘表见自己无法抵御张角、曹操，于是刻意的收拢了自己的势力范围，将一部分势力直接丢给了前来支援的刘备。
这对于刘表来说是一个最好的选择。
三边是最稳固的状态，既然曹操以及张角的掌控无法抵御，那么便再度引进来一个其他的势力，让他们继续三足鼎立。
不得不说刘表的确是纵横天下三十载的老狐狸，这样的选择也的确是让荆州安稳了一段时间。
他唯一没有预料到的事情恐怕只有一件那就是他的寿数将近。
这是所有人都无法掌控的一件事情，就算是陈氏中人在活着的时候也无法掌控自己的寿命多少。
长长的叹了口气后，诸葛亮也知道自己恐怕没有办法动摇刘备的选择。
刘备一旦做出了选择，一直都是十分坚定的。
于是他只能够说道：“即便如此，也应当领兵而去吧？”
“依照如今的情形，荆州城内势力复杂多变，刘表与丞相约定好了的事情也大概率会有新的变化产生。”
诸葛亮将手中的信件推到刘备面前：“探子来信，琅琊那边似乎与蔡氏达成了某种协议，与丞相和刘表达成的协议类似。”
“若是我们不去，只怕荆州之主会变成刘琮。”
刘备看着那探报中所说的内容，微微皱眉，神情中带着凝重。
“这些世家大族若是都能够和陈氏一般就好了，只是可惜，这天下的世家中，只有一个陈氏。”
他站了起来，略加思索后便说道：“汉升、文长对荆州熟悉，这一次不如便由我领兵，汉升、文长、二弟随我一同前去？”
这话刚说出口，站在诸葛亮身旁那个秀丽的年轻人就有些忍不住了。
“丞相，我也想去。”
“带上我吧，带上我吧。”
说话的人正是“锦马超”。
适时的，关羽也开口了，他略微想了想说道：“大哥，既然孟起想去，便带上他吧。”
他的眉宇中带着几分笑意：“年轻人，总是想要建功立业的。”
看到关羽也表示同意，而马超更是紧张的搓着手，刘备失笑一声便说道：“好，那便带上孟起吧。”
他抬起头，望向远处的荆州城：“只是这一次，或许还能够见到故友啊。”
与刘备发出同样感慨的还有曹操，曹操同样是在江夏郡城中见到了自己的“故友”。
他颇为感慨的坐在路边的摊贩之上，手中端着一碗酒。
依照曹操这样的身份，几乎没有人能够让他这么不拘小节的坐在这里喝酒了。
“东临啊，多年不见，你的身体可还好？”
陈朱楼坐在曹操的面前。